Fate/WizarDragonknight

剣を握る資格

リゲルの尽力により、可奈美の洗脳が解けた。
だがリゲルは……

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「衛藤……かなみ……」

　リゲルの体を受け止めた時、彼女の口から洩れた声が自分の名前だったのか、可奈美には聞き取れなかった。

　体にずっしりと圧し掛かるリゲルの重さ。剣が貫いた彼女の胸元が、嫌でもその有様を見せつけていた。

「何よ……案外、簡単に正気に戻ってくれるじゃない……」

　皮肉が込められた微笑。だが、その顔にはすでに生気が抜け落ちていた。

「リゲルさん！　しっかりして！　リゲルさん！」

「リゲル！」

　鈴音も駆け寄ってきた。

　どうやら大笑いしているソロモンが、拘束していた手を緩めたらしい。脱出し、駆け寄ってきている。

「リゲルさん……まさか、私を助けるために……？」

「バカ言わないでよ……敵のあんたを助けるわけないでしょ……マスターを守るためよ」

「う……ううん！　リゲルさん、貴女は絶対に私達の仲間だよ！」

　それ以上、リゲルは可奈美へ何かを言うことはない。

　鈴音へ向きなおり、弱ったサーヴァントは頭を下げた。

「悪かったわね、マスター……あなたの願い、叶えてあげられそうにないわ……」

「……」

　鈴音は静かに首を振っている。やがて、弱弱しく告げた。

「私には、あなたほどの明確な願いはありません。生き延びたい。生き残りたい。それだけです。リゲル、あなたには、また会いたい大切な人がいたんじゃないんですか……！？」

「あんたを見殺しにしたら、どの面下げて会いに行けばいいのよ……」

　そしてそのまま、ゼクスたる彼女の体はまた力が抜けていく。

　そして。

「マスターを……お願い……！　ごめんね……」

　これまで数多くの戦いを経てきた可奈美には分かってしまった。

　これが、リゲルの最期だと。

「あ……ず……

　そしてそれ以上、リゲルの言葉はなかった。

　すでに、彼女の目に光はない。

　それを見届けていた、唯一の敵。

　ソロモンは大きな笑い声をあげていた。

「バカな女だ。立ち去っていれば助かったものを……わざわざ他者を助けるという愚かな行為を」

「違う！」

　可奈美は怒鳴った。

　静かに、見開いたリゲルの目を閉ざす。彼女の美しい顔に、可奈美は一瞬見惚れたが、すぐに涙を拭い、ソロモンに向き直った。

「リゲルさんは……鈴音ちゃんを……そして、私を助けるために命を燃やしたんだ！　誰かに笑われることなんてない！」

「はあ？　命を燃やす？　そのような下らないことで自らの命を投げ捨てるなど、何て愚かな行為だ」

　可奈美は唇を噛みしめる。ふつふつと燃え上がる怒りを内に感じながら、やがてすっと頭が冷えていく。

　そして。

「私は……あなたを許さない！」

「許さない？　ふふっ！」

　可奈美の発破に、ソロモンはせせら笑う。

「あなたに許してもらう必要なんてありません……私は新たにこの世界の神となるのだから！」

　大きく腕を広げるソロモン。だけど可奈美には、彼の動きや言葉に何も感じなかった。

　一方、ソロモンは大剣を可奈美から鈴音へ向きなおした。

「あなた方はさっさと血祭に上げて差し上げましょう。私がこの世界を支配する、第一の贄となるのです！」

　ソロモンはその言葉とともに、カラドボルグを振り下ろす。彼の剣がなぞった空間を赤黒い雷が落ち、そのまま可奈美たちへ迫っていく。

　可奈美はすぐに千鳥を抜き、鈴音の前に建つ。

「あなたは……何の……何のために剣を振るうの？」

「決まっています。力！　全ては力で世界を支配するためですよ！」

　ソロモンの言葉とともに、雷が可奈美たちへ到達する。盾にした千鳥を伝い、可奈美にも、そしておそらく背後の鈴音にもその衝撃が襲い掛かっていく。

　そして。

「祭祀礼装・禊！」

　取り出した鈴払いより、七色の光が放たれる。

　そうして、雷を切り裂いた姿こそ。

「何ですか、その姿は……？」

　祭祀礼装(さいしれいそう)・禊(みそぎ)。

　聖杯戦争の戦いを経て、可奈美が受け継いだ最強の力。

　可奈美はそのまま千鳥をソロモンへ向けた。

「剣は……人を支配するためのものじゃない！　鍛え、研ぎ澄まして、誰かを守るためのものだよ！」

「守る？　またそんなもの、もう飽き飽きですよ……！」

　ソロモンはそう言いながら、ベルトの本を閉じる。即、上部のスイッチを押すことで、本を再び開く。

『オムニバス　ローディング　ソロモン　ブレイク』

　音声とともに、ソロモンの頭上には無数の隕石が出現。

　屋内に出現した天体現象に向かって、可奈美は叫んだ。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！」

　全身にみなぎる力とともに、千鳥を通じて幽世より白い光が注がれていく。それは可奈美の体を包み、可奈美の体を霊体化させていく。

　可奈美が大きく千鳥を薙ぎ、伸びる赤い刀身。太阿之剣と呼ばれる可奈美の主力技が、ソロモンの隕石を切り刻む。

　もう、恐怖はない。震えもない。

　剣を持つことに怯えない。キングにやられたトラウマも、受けてはいられない。

「はあっ！」

「ふんっ！」

　可奈美とソロモンの剣がぶつかり合う。巨大な火花が散り、せめぎ合う。

　じりじりと剣が擦り切れる音が響く中、可奈美は告げる。

「今までいろんな人の剣を受けてきた……みんな、それぞれのために戦って、だからこその戦いだっていっぱいあった！」

「はあ？」

　挑発気味に首を傾けるソロモン。

　可奈美は体を反らし、ソロモンの横切りを避ける。

「みんな、それぞれの正義があった！　譲れない何かのために、大切な何かのために戦ってきた！」

　様々な剣術と、それを持つ者たちの顔と剣が頭をよぎる。

　母親が遺した使命のために戦った者。

　人々を怪異から守る使命を受けた者たち。

　殺人鬼という汚名を背負ってでも、大義を成すために剣を握った者。

　自らの血と誇りを守るために孤高の中戦う者。

　修羅となった絶対的強者に立ち向かう者。

　無数の世界を旅し、何かを探し続ける者。

「それを持たないあなたに……剣を握る資格なんてない！」

「何を言う？　私は神だァ！　人々を支配し、争わせる。この世界を、破壊と殺戮に満ちた刺激的な世界に変える！　それこそがこの私の目的ですよ！」

　ソロモンはガラドボルグで、可奈美に斬りかかってくる。

　だがそれを、可奈美は千鳥で受け止める。

「あなたの剣は……軽い！」

「私の剣が軽い？　この私がですか？」

　ソロモンは全身から赤黒い光を放つ。

　そして、その右手から放たれた波動が、可奈美の体を吹き飛ばす。祭祀礼装の防御により、それほどのダメージはない。

「だったら……！」

　可奈美は壁に着地、そのままソロモンへ迫る。

　ソロモンは、その大剣＿＿＿ガラドボルグを振り上げる。ガラドボルグの軌道を見切り、可奈美は叫んだ。

「迅位！」

　刀使が持つ異能力、迅位。霊体化させた自分の体を別の時間流へ移動させるもの。可奈美の場合、祭祀礼装によってその能力は底上げされている。

　人類には成し得ない速度で、ソロモンの背後に回り込み、切り裂く。だがソロモンは、振り向きざまに加速からの斬撃を受け止め、逆に応戦した。

「あれやこれや言ってくれましたね。神であるこの私に！」

　激昂したソロモンは、なんと可奈美の超速移動にも追随してくる。より一層人間の目から切り離された動きで、無数に剣がぶつかり合っていく。

　だが。

「あなたの剣からは、何も伝わってこない！」

　何度もソロモンの大剣を受けながら、可奈美は言い切った。

「剣は、それぞれの想いを背負って戦っている！　だけどあなたには、それがない！」

「そんなもの、絶対的な力の前には何の役にも立たない！」

　ソロモンは二度、本に仕組まれたスイッチを押す。

『オムニバス　ローディング　ソロモンストラッシュ』

　すると、今度は巨大化したガラドボルグが、可奈美を叩き潰そうとする。剣だというのに、それは斬るではなく潰すほどの圧力。

「迅位斬！」

　一方、全く焦ることない可奈美の体を、紅の写シが包む。可奈美の動きが、見上げる刃をズタズタに切り裂いていった。

　だが、その爆発の中、情報はさらに一変している。

　爆炎が晴れると、この狭い室内を敷き詰めるように、無数の巨大兵が召喚されていたのだから。

「っ！」

　無数の、巨大なガラドボルグが人型に変形した兵士たち。

　キングオブソロモンの名を持つ彼らは、可奈美へ一斉にその剣を振り下ろす。

　可奈美はその剣一本一本を受け止めては受け降ろす。

　地面に埋め込まれた刃は、そのまま見滝原市役所を大きく揺らした。

「はあっ！」

　さらに、千鳥より放たれる光の刃。

　キングオブソロモンを一体ずつ切り裂き、その体を爆散。さらに、可奈美は飛び上がり、ソロモンを見据える。

「小娘がッ！」

　ソロモンが放った剣さえも切り伏せる。もう、彼を守る者は何もない。

「鳴神雷鳴剣！」

　千鳥から虹色が放たれる。

　斬撃が長いリーチに及び、キングオブソロモンに次々と斬り込みを入れていく。そうして光は、ソロモンにも斬撃を与えていく。

「ぐあああああああああっ！？」

　聞こえてくるソロモンの悲鳴。

　そうして可奈美は着地、同時に千鳥を振るう。

　すると、予め切り刻まれたソロモンとキングオブソロモンたちは、糸が切れた人形のように崩壊。次々に爆発していく。

「はあ、はあっ……！」

　やった。

　だが、爆炎の中、祭祀礼装を解除された可奈美の目前に、すでにソロモンの手が迫っていた。

「えっ！？」

　まさか、ここまですぐに反撃されるとは予想していなかった。

　可奈美は抵抗する間もなく、首をその手に締め上げられてしまう。

「……ぐっ……あっ……！」

「どうした？　剣を振るう資格がないだと！？　私がそれならば、貴女は随分とお粗末な剣ということになりますねえ！？」

　ソロモンはその邪悪な顔を近づけた。足がどんどん床から離れ、もがいても意味をなさない。

「あっ……」

　だんだんと意識が遠のいていく。

　そして、ソロモンがその隙を逃すはずがない。

「消えなさい！　剣に背かれた哀れな小娘！」

「……っおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　まだ、力が残っている。

　千鳥を握る手に最後の力を籠めて、可奈美はカラドボルグの接近を弾き飛ばした。

「なに！？」

　驚くソロモン。もう、次はない。

　防御などを一切捨てた、可奈美の斬撃。捨て身のそれは、カラドボルグを掻い潜り、ソロモンの懐まで一気に飛び込んだ。

「憑依・無心烈閃！」

　可奈美の動きは、直線的。

　だけれども、その速度は他の追随を許さない。たった一瞬に全ての体力を注ぎ込み、今度こそソロモンを振り切った速度で切り裂く。

　無数の斬撃が躍る。

　全身を徹底的に切り裂いたそれは、やがてソロモンの体を爆発させた。

「ば、バカな……！」

　やがて煙の中から現れたのは、あの男。

　赤い外套はもうボロボロになり、全身が傷だらけになっている処刑人。

「私が……この私が……イザクが……またしても……っ！」

　イザク。

　それが、彼の名なのか。

　肩で呼吸しながら、可奈美は彼の様子を伺う。

　彼はソロモンの時に使っていた剣を構えたまま、可奈美へ敵意の眼差しを向けた。

「ありえない……ええ、有り得ません。これはきっと何かの間違いです。あなたのような小娘が、私の剣を折るなど……！」

　そして、満身創痍の可奈美へ剣を振るおうとしたその時。

「は？」

　イザクの動きが止まった。

　彼の視線が向かっていたのは、窓の外。見滝原の景色を一望できる場所だが、今それは赤い筋肉に覆われていた。

　超大型巨人の顔に。

「お前……お前ええええええええええ！」

　イザクが叫んでいる間に、ガラスを割る音が室内に響く。超大型巨人の柱のような腕が侵入してきたのだ。

　可奈美は慌てて背後の鈴音を守るように立つ。一方、窓のすぐ近くにいたイザクはあっという間に捕らわれてしまった。

「放しなさい！　私は神ですよ！　放せ、放せえええええええ＿＿＿＿＿＿＿＿

　無抵抗のまま、イザクの体はその巨腕に握りつぶされ。

　可奈美の視界の外へ、引きずり出されていったのだった。

　窓の上へイザクの体が連れて行かれ。耳を覆いたくなるような音がした彼がどうなったのか、想像したくもない。

　確かなことは。

「可奈美さん、来ます！」

　鈴音の悲鳴の通り、再び巨人の腕が侵入してきたということだ。

「っ！」

　祭祀礼装の使用により、すでに可奈美の体は限界を迎えていた。

　再び襲ってきた巨大な腕に対応できるはずがない。

　だが。

「変身！」

『フレイム　ドラゴン』

　その前に立つ、深紅の魔法陣。

　ウィザードが、炎を放って超大型巨人の手を跳ね返していた。

やがて、超大型巨人はそれ以上の市役所への侵入を諦めたようだ。その腕が窓の外へと吸い出されていく。

「可奈美ちゃん、鈴音ちゃん……！」

　ウィザードの姿が解かれ、ハルトの顔が現れる。

「大丈夫？　二人とも。……リゲルは？」

「ハルトさん……」

　安心した。安心してしまった。

「リゲルさんが……リゲルさんが……っ！」

　そんなことをしている場合じゃないと分かっているのに。

　その原因の一端が、洗脳されていたとはいえ自分にあるのは理解しているのに。

　可奈美はただ、ハルトの胸で泣きじゃくる他なかった。