Fate/WizarDragonknight 作：カラス レヴィナ
皆様良いお年を！
地下深く。
そんなフロアがあったことなど、彼女と知り合わなければ知ることもなかっただろう。
無数の無菌室のための設備を通過し、可奈美が訪れたのは厳重な病室だった。
外界とは、白い壁で拒絶された部屋。繋がりは、固く閉ざされた扉と、可奈美の前のガラスのみだった。
部屋には大きな装置が設置されており、その手前には、壁と同じくらい白いベッドがあった。無数の装置のみがあったようにも見えるが、その下には小さな肌色……人の姿があった。
「
ガラス越しに、可奈美は声をかけた。
『可奈美さん？』
その声は、肉声ではない。可奈美のすぐ近くにある装置より聞こえてきた。
「そうだよ。可奈美だよ」
『……！ 本当に来てくれた！』
装置から発せられる、電子音声。だがそこには、少なからずの喜びが込められていた。
「あ、この前言ってた竹刀あるよ。今日は動けそう？」
『ううん……体が、もう思うように動かないんだ』
「そうなんだ……じゃあ、お話だけ？」
『うん。ごめんね。わざわざ来てくれたのに』
「気にしないでいいから」
そうは言いながら、可奈美は険しい顔で病人の体を見通す。肌色の部分よりも覆いかぶさっている部分の方が多く、それが彼女＿＿木綿季の病状を物語っていた。
「木綿季ちゃん、体どうなの？」
『うん。やっぱり、症状は変わってないよ。でも、そこは気にしないで』
気にする。その言葉を、可奈美はぐっと飲みこんだ。彼女の次の発言が、『それよりもまた剣術教えて』だったからだ。
「うん。それじゃあ、今日は……」
可奈美は、簡単に選んだ流派の剣を披露していく。狭い病室の中、可能な限りの動きで、木綿季はそれに対して歓喜の声を上げている。
『ねえ。可奈美さんには、ほかの剣術仲間とかはいないの？』
「たくさんいるよ。見滝原には来ていないけどね。みんな全国に散らばっているから、今はなかなか会えないんだ」
『そうなんだ……』
「あと、これは
可奈美は、友の姿を脳裏に思い浮かべながら、その構えをしてみせた。
目を輝かせたような声を上げながら、木綿季は呟いた。
『本当、ボク可奈美さんに会えてよかったよ』
「え？ それ言うの、ちょっと早すぎない？」
『だってボク、この体だからね。言いたいことは早めに言っておきたいんだ』
「早めにって……そんな、余命いくばくもないみたいな……」
『あれ？ 前言ってなかったっけ？』
すっとぼけたような声音で、木綿季は言った。
『ボク、あと二週間なんだって』
チノの見舞いに来た時、小さなドローンが可奈美を刀使だと見抜いた。そのまま、付属していたマイクを通じて、この病室に導かれたのだ。
そのドローンは、木綿季の目だった。外の世界を視覚的に伝えるためのもので、病院の敷地内のみの情報を、木綿季に届けるためのものだったのだ。
木綿季は、剣に憧れていた。刀使として活躍している可奈美に尊敬を抱き、そのまま剣について色々話していた。可奈美のことは、以前テレビで受けたインタビューのことで知っていた。
まだ二回目にしての余命宣告に、可奈美は言葉を失った。
「二週間って……どういうこと？」
『あと二週間で、ボクの命がなくなるってこと。末期らしいんだ』
言葉では、可奈美は「そんな……」と口にしていた。しかし、その内情は驚くほどに落ち着いていた。
それを見抜いたのだろうか。木綿季はこう返した。
『驚かないんだね』
「……最初に出会ったときから、そんな気はしていたよ」
可奈美は剣の動きを続ける。何度も見てきた、大切な人の姿を自分に重ねながら、それ以外の機能はすべて木綿季へ注がれていた。
「改めて言われると、やっぱりショックだけどね」
『ごめんね』
「謝らなくてもいいよ」
可奈美は首を振る。
「私なんかより、木綿季ちゃんが、一番苦しいだろうし。……ねえ」
『ん？』
「それじゃあ……木綿季ちゃんは、もう外に出られないの？」
『難しいかな。でも……』
「でも？」
『ボク、また外に出たいなあ……この体じゃあ……』
可奈美の耳に届くのは、あくまで木綿季の思念を電子化して再生した音声。だが、そこには彼女の嘆きが十二分に再現されていた。
『ボク、一回だけでいいから、剣を手に持ってみたい。振ってみたい。そんなこと、叶わないのかな……？』
可奈美は、竹刀を振る手を下した。しばらく木綿季を見つめてから、傍らに置かれたギターケースに視線を流した。
竹刀をしまい、相棒であるピンクの鞘がついた刀、
数秒見つめてから、またしまいなおした可奈美は、ガラスに張り付いた。
「ねえ！」
『うわっ！ ビックリした……どうしたの？』
「私と一緒に、立ち合い！ ……じゃなかった、剣の練習してみない？」
『え？』
「見せてあげるって約束したけど、それだけじゃ足りないよ！ やっぱり剣は、手にもってやらないと！」
『でも……』
「だから病気なんてやっつけて！ 私だって、必要なら毎日来るよ！ なんでも見せるから！ だから、早く良くなって、私と剣の修行しよう！」
『ボク、本当に……？』
「うん！ それに、もしかしたら木綿季ちゃんだって刀使になれるかもしれない！ そうすれば、私と試合だってできるよ！」
『可奈美さんと試合はちょっとハードル高いなあ……でも……うん。そんな未来、なったらいいな……』
「きっと来るよ！ 私、そのためなら何でもする！ あ、お医者さんにはなれないけど……うん、毎日だって来る！ 剣術のこと、何でも教えてあげるから！ だから、ね？」
『……！ ありがとう！』
木綿季の音声は、今度は嬉しそうな声色だった。
まだまだ満足していない。だが、可奈美が出ざるを得ない状況になってきた。
「また検査？」
『うん。万に一つでも、治療法を探してくれているから』
病院スタッフが、木綿季の病室に立ち入っている。これから只ならぬ治療の時間なのだとわかっていた。
「そっか……それじゃあ、今日はここまで？」
『うん。でも、色んな技が見れて、本当に嬉しかった』
木綿季に感謝されて、可奈美は鼻をこする。
白衣の医者たちが増えてきた頃合いに、可奈美はギターケースを背負った。
「ほう。貴女が先日来てくださった刀使の方ですか」
帰ろうとしたとき、可奈美の背後から声がかけられた。
振り向くとそこには、見上げるほどの長身の男性がいた。他の医者たちとは真逆に、赤いラインが入った黒いスーツを着こなしており、太陽のごとく広がった髪から、まるでライオンのような勇猛な印象を受ける。
「初めまして。刀使の方。当院院長の、フラダリ・カロスと申します」
「ああ、初めまして。
可奈美は慌ててお辞儀をする。フラダリと名乗った男は、それを受けてから、病室の木綿季へ視線を移す。
「刀使の方に実際にお会いするのは初めてですね」
「そうですか……」
可奈美は少し気まずさを感じながら、足を止める。
フラダリは続ける。
「刀使というのは、人々の平和のために戦っておられるという話をよく聞きますが、実際はいかがなのですか？」
「実際そうです。
「ほう。それでは人にその刀を向けることはないと？」
何故だろう。フラダリの視線が、とても強くにらんでいるように思えた。
フラダリは続ける。
「競技の一つである剣術ならば、競い合うこともあるのでしょう。それならば、他者を蹴落とすこともあるのでは？」
「まあ……ありますけど」
その返答をどう受け取ったのか。フラダリはどことなく悲しそうな顔を浮かべる。
「刀使というものも、結局は争いか……」
「争い？」
「いいえ。何でもありません」
それ以降、フラダリは可奈美を一瞥することなく、病室へ入っていった。
可奈美は少し唖然としていた。やがて、木綿季の姿がどこかへ連れていかれるのを見届けて、可奈美は病室を後にした。
響「……」
キャスター「……」
響「……ねえ」
キャスター「？」
響「私たち、話すことある？」
キャスター「ない」
響「だよね……私たち、前回少し戦ったくらいしか絡みないもんね……」
キャスター「ならば素直に、今回のコーナーは終了すればいい」
響「ああああ！ ダメ！ ダメだって！ このままじゃ消されそうだから、早めに紹介始めましょう！ 今回はこちら！」
＿＿＿Ah ゼロになる進化を 恐れずに飛んで行け 心をギュッと確かめ合った 絆と云う名の翼＿＿＿
響「東京ESP！」
キャスター「２０１４年７月から９月までのアニメですね」
響「空飛ぶペンギンと光る魚から始まる、超能力アクション！ 私もテレポートとか使いたい！」
キャスター「主人公の能力が透過能力というのも中々珍しい」
響「アニメ化されたのは前半だけ、後半は超能力が当たり前になった新しい世界でのお話で、主人公だったリンカちゃんが前作主人公っぽくなってるよ！ こっちのアニメ化はまだかな？」
キャスター「いずれでしょう」
響「あの場にいれば、誰でも超能力者！ 光る魚を見つけたら、まっすぐに飛び込もう！」
キャスター「主人公のセリフとは思えない言葉」
響「光る魚を見つけることを来年の目標にして、また来年もよろしくお願いします！｝
キャスター「ガングニールも超能力と大差ない気が……来年もまた」(*- -)(*_ _)ペコリ