Fate/WizarDragonknight

ムーの遺産

　コウスケとキャスターと合流したハルトとほむらは、引き続き回廊を歩き続けた。

　相変わらずハルトは懐中電灯となり、唯一古代文字が読めるキャスターの目となっている。

『ライト　プリーズ』

「そろそろ体でも感じるほどの疲れが溜まってきたんだけど」

　ハルトは言った。

　だが、顧みることなくキャスターはハルトにライトを要求する。

「……コウスケはもういいの？」

「大体記録には取ったけど、さすがにそろそろ帰りてえ。そりゃ見てて飽きねえけどよ。そろそろまとめてえ」

　コウスケは呟きながら廊下に寝転がる。

「おいおい。さっきまでの元気はどこに行ったんだ？」

「元気にもそれを支える精神ってもんが不可欠なんだよ。んで、今のオレにはその気力がねえ」

「

「碑文とかは色々あるけど、結局オレは読めねえしな。大体の写真も撮ったし、もうやることもねえだろ」

「お前それ後で後悔するやつじゃない？」

　だが、コウスケは起き上がる。

「言ってもなあ。流石に閉じ込められてここまで時間たつと、気持ちも滅入るってもんよ」

「まあ、納得はする」

　ハルトはスマホの時間を確認した。

　朝にこの遺跡に入って、今やもう四時を回っている。どこかの洋画にありそうな罠に陥った後も、もう何時間たっているのだろうか。

「ねえ、そもそもほむらちゃんたちはこの遺跡に何しに来てたの？」

　ハルトは尋ねた。

　退屈そうなほむらは、壁に寄りかかったままハルトを睨む。

　無言の圧から、あまり口を割りそうになかった。

「……あはは。少しくらいは心開いてくれてもいいんじゃないかな……」

「貴方は私の敵よ。無理ね」

「ひどい……あれ、もしかして光？」

　ハルトが指さしたのは、回廊の先にある淡い赤。黒と茶しかなかった空間に、ぽっかりと開いた光。

　それを確認したコウスケもまた、目を輝かせる。

「おお！　光だ！　赤ってことは、もう夕方か……！　おい、出られるぞ！」

　コウスケが先にダッシュで光へ走る。ハルト、ほむらもそれに続き、キャスターがゆっくり歩いて行った。

　そして。

「外だあああああ……ああああ？」

　コウスケの疑問形の声に続いて、ハルトが入る。

「……まだ外じゃないのか……」

「がっくし」

　コウスケが崩れた。

「何だよ……もうレポートの材料はそろったってのに……」

「まあ、期待外れだけど……」

　ハルトは地下なのに光で満ちる部屋を見渡す。通路などはもうなく、ここが最奥なのだろうと思った。

「あれ……？　なんだ？」

　ハルトは、天井近くの壁画に目を向けた。

　人々が、空に浮かぶひし形に祈りを捧げている。ひし形のバックには太陽を思わせる赤い円形が描かれていた。

「あれはムー大陸」

　キャスターがハルトの横を通り過ぎながら言った。

　ハルトは「へえ」と頷き、

「大陸にしては変な形じゃない？　どっちかというと、UFOみたい」

「当然だ。ムー大陸は空を飛んでいたのだから」

「空！？」

　ハルトはもう一度ムー大陸を見やる。

「大陸が空を飛ぶって……」

「それホントか？」

　頭痛がしてきたハルトとは逆に、コウスケが復帰して目を輝かせていた。

　キャスターは頷き、

「ムーの文明は、大陸そのものが移動要塞として、この世界のみならず他の世界をも支配の手を伸ばしていた。中には、ここのように崇めるところもあったのだろう」

「ほお……」

　少しだけコウスケの目に光が戻った。

「なあ、少しムーのこと聞いてもいいか？」

　話しが長くなりそうな二人を放っておいて、ハルトは明るくなる光源を探す。

　それはすぐに、部屋の中央に見つかった。まるで展望台のように描かれた円の中心に、円筒状の台が設置してある。そしてその上には、恐竜の頭部のような形状をした石が鎮座していた。地下深くにも関わらずあふれ出る光源は、近づくだけでその熱が伝わってきた。

　そしてハルトは、この石と似たものを見たことがある。

　それは、先日博物館で展示され、狙われ、響が結果的に吸収してしまった代物。

「ベルセルクの剣と同じもの……」

「おい……オイオイオイ！」

　コウスケが興奮した声で石に近づく。

「何だこれ何だこれ何だこれ！？」

　コウスケは新品のデジタルカメラで何度も石の写真を撮る。そのまま部屋全体を撮影したコウスケは、室内に響く大声で言った。

「嘘だろおい、見滝原遺跡だぞ？　小学生がみんな遠足で来るところだぞ？　なんでこんなムーの遺跡があるんだ？」

「ここはムーとは関わりが深かった。そういうことらしい」

　キャスターが壁画を見ながら言った。

「かつての見滝原の民族は、ムーを崇めていたらしい。偉大なる恵を受けていたそうだ」

「恵？」

「ここに記載がある」

　キャスターが壁の一か所を指さす。象形文字で記載されているそれは、キャスターには慣れ親しんだものなのだろうか。

　キャスターはそのまま、書かれているものを読み上げる。

「『ムー。我らに知恵を授けたまえ。我らに光を授けたまえ。我らに繁栄を与えたまえ』

「へえ」

「それより、キャスター」

　ほむらがコウスケを突き飛ばし、光る石を指さした。

「貴女が言っていた力って、これなのかしら？」

　ほむらはキャスターに詰め寄る。彼女の顔が、鬼気迫るものになっていく。

「これなのよね？　これで、力が手に入るのよね？」

　その問いに、キャスターは頷く。

「これはオーパーツ。ムーを崇める民族の一つが、古代の恐竜たちを模して作り上げた石。そして、この石を使って作られた武器は、ただの空気でさえも炎にしたと言われている」

「これは、一体どうやって使うの？」

「マスターの武器に触れさせれば、威力は増加するでしょう。その身を代償に取り込めば、力となるでしょう」

「……！」

「そしてこれは、ここでマスター、ウィザード、ビーストが力を発揮できない原因でもある」

「どういうことだ？」

　ハルトの質問に、キャスターは振り返った。

「この遺跡全体が、このオーパーツを安置するための匣(はこ)だったということだ」

「匣……？」

　キャスターは頷く。

「オーパーツの力を用いた、一種の防錆装置だ。ムーの力を用いない異能の力は、弱体化されると思った方がいい」

「だから俺とほむらちゃんは変身できなかったのか……」

「そう。そして、それすらもほんの一部。マスター。貴女の願いを叶えるためには、このオーパーツの力が必要となる」

　その言葉を聞いたほむらは、すぐに踵を返す。コウスケを突き飛ばし、赤く光る石を掴もうと手を伸ばすが。

「触るな」

　その手を掴まれる。

「貴様のような下賤の者が触っていいものではない」

　いつの間に遺跡にいたのだろうか。いつ、この部屋に追いついたのだろうか。

　山道でハルトたちが遭遇した青年が、ほむらの腕を封じていた。

　彼はその赤い目でほむらを睨む。

「失せろ」

「……なぜかしら？」

　ほむらと青年の、数秒のにらみ合い。

　そして、彼は告げた。

「俺の誇りが、それを許さないんだよ……」

　その後、青年の動きは突然だった。

　ほむらへ向けられた容赦ない回転蹴り。それを避けたほむらは、躊躇なく銃を取り出し、その銃口を青年の頭に向ける。

「ほむらちゃん！」

　ハルトが止める間もなく、ほむらは発砲。

　だが、青年は最低限の動きでそれを回避。ほむらを蹴り飛ばした。

「っ！」

　頭を打ったほむらは、青年を睨む。

　青年は全く臆することなく、ほむらからキャスター、ハルト、コウスケへ告げた。

「もう一度言う。失せろ」

「……悪いわね」

　ほむらは生身のまま、銃を下ろさない。

「その石をもらいに来たの。力をもらえるんでしょ？」

「……力づくでなければ、分からないらしいな」

　青年はゆっくりと、ポケットから何かを取り出す。

「あれって……」

　ハルトはそれに見覚えがあった。

　博物館で展示されていた、ムーの携帯端末と思しきものと全く同じ形をしていた。

　青年はそれで、目の前で何かを描いた。空間に直接記されていくもの。それは、この部屋のあちらこちらに描かれているものと同じ、ムーの紋章。

　紋章は青年を覆うように、一つ、また一つと増えていく。やがて彼の前後左右に合計四つが出現した。

「何をするつもりだ……？」

　ハルトの問いに、青年は答えない。両手を左右に広げると、紋章はキリキリと音を立てながら回転する。

　そして。

「電波変換！」

　紫の光の柱が青年を包む。より一際大きなムーの紋章が出現し。

　青年の姿は、すでに人間の姿ではなかった。

　黒いボディと紫のゴーグル。そして、紫の炎のような非物質の右手。右手から燃え盛る紫の炎を握りつぶした彼は、告げた。

「消えろ……！」

　紫の右手が、丸い光を帯びていく。

　発射された、無数の拳。

「！」

「キャスター！」

　それは、部屋全体を無差別に攻撃。土煙が舞い上がり、視界が見えなくなる。

「頼む！」

　変身はできない。だが、それでも補助魔法は使うことができたのは幸いだった。

『ディフェンド　プリーズ』

　出現した盾の魔法陣。飛来する拳と相殺するものの、周囲から襲い来る余波までは消しきれない。

　ハルトもコウスケもほむらも、その勢いに負けて吹き飛ぶ。

「ぐっ……！」

　ハルトは体をひねり、青年の姿を睨む。

「あれって、この前可奈美ちゃんたちが遭遇したって言ってたやつか……？」

　そして、ただ一人。

　魔法陣の盾をもったキャスターだけが、突然の敵と同じ目線で立っていた。

「……貴様、何者だ？」

　敵の目線も彼女へ移る。

　キャスターは淡々と答えた。

「私はキャスターのサーヴァント。それ以上でもそれ以下でもない」

「サーヴァント……貴様も聖杯戦争の参加者か」

「……お前も……」

　キャスターはどこからか、金色のペンダントを取り出す。中心に円の付いた十字架のそれを掲げる。

　そして。

「セットアップ」

『stand by ready』

　足元に黒の魔法陣が出現する。円形のウィザードのそれとは違い、三角形のそれは、ゆったりと回転しながら光を放つ。

「……貴様。なぜここで力を使える？」

「かつて、私はムーと戦ったことがある」

　キャスターの頬に、赤い線が刻まれていく。目から真っすぐ伸びるそれは、まるで血の涙のようだった。

「その時、ムーの力もまた収拾してある。ムーの空間の中での術式の組み換えなど造作もない」

　やがて、キャスターの背中に漆黒の翼が生える。合計四枚の翼を羽ばたかせ、浮かび上がるキャスターは、まさに堕天使のような輝きだった。

「サーヴァント、キャスター。参る」