落ちこぼれの魔導士は魔王と共に異世界で生きるようです

16話

あれから十日が経過した。

オルクス大迷宮はいつも通り、緑色の発光する鉱石が明かりなのでそんな経過時間なんてわからないのが普通だがオリオンや端末などがあるために内蔵のデジタル時計で経過した時間は直ぐにわかる。

この十日間俺達はこの深淵の大迷宮（俺命名）を攻略するために十全に準備していた。

当初の新調されたオリオンの馴らしは2日で済んでいたのだが、こうも動けなかったのは俺ではなく香織が主な原因だ。

ベヒモス基、リィンフォースの強襲後奈落に落ちる中でアーティファクトも失った香織はとてもじゃないが十全に能力を発揮することができない。

といっても替えのやつなどそんな物、こんな所で手に入るはずもなく。

なので最低限、この深淵の魔物に対抗できるだけのスキルを習得してもらうべく、香織の強化がこの十日間のメインだったと言える。

それで今の俺達のステータスはこんな感じで

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八坂正人　16歳　男　レベル25

天職：弓使い

筋力：72

体力：129

耐性：78

敏捷：98

魔力：16943

魔耐：54

技能：魔力操作[+身体強化][+武装強化][+視覚強化][+防御魔法][+束縛魔法]・ベルカ術式適性[+詠唱破棄Ⅰ][+射撃魔法][+砲撃魔法][+広域殲滅魔法]・双剣術[+魔力付与]・弓術[+精密射撃][+精密狙撃][+精密曲射][+精密速射][+視力補正]・気配感知・魔力感知・速読・高速思考・並行思考・言語理解[+言語解読]

白崎香織　16歳　女　レベル：23

天職：治癒師

筋力：110

体力：197

耐性：105

敏捷：160

魔力：860

魔耐：460

技能：回復魔法[+回復効果上昇][+回復速度上昇][+イメージ補強力上昇][+浸透看破][+範囲回復効果上昇][+遠隔回復効果上昇][+状態異常回復効果上昇][+消費魔力減少][+魔力効率上昇]・光属性適性[+発動速度上昇][+効果上昇][+持続時間上昇]・高速魔力回復・言語理解

こんな感じで十分動ける用意はできた。明日には動き始めることになっており。今は拠点としている洞穴で管理局が支給してくれた食料で腹を満たしている。

食料といっても日持ちするカロリーメイトとかそういった健康食品が主で、時々は俺が携帯していた干し肉（水に浸って干し肉とは呼べない気もするが）なんかをたまに食べているぐらい。だから殆ど味気ない日々が続いていた。

｢ねえ、正人くん…南雲くん大丈夫かな？｣

ふと香織が暗い顔で南雲のことについて俺に語る。

｢…わからない、もしかしたらこの場所に落ちていない可能性もあるけど、死体も見つかってない。南雲は頭が切れるからその場を乗り越えてそうだと思うけどな｣

南雲に関しては俺も思うことがある。

だが南雲は力ではなく知識で戦う人間であるのは間違いないため、上手く切り抜けていると暗い顔をする香織を励ますとそうだねっと香織は軽く微笑んだ。

香織の元気を少し戻すことはできたが俺の脳裏には少し嫌な予感がしていた。

既に半月が経ち、こんな所には食糧もないため例え切り抜けていても餓死している可能性が高い。

それにこの奈落の魔物は上層より格段と手強いためまともに南雲がやり合えるはずもないし南雲は今一人、孤独と戦っているのかも知れない。

…南雲に何事もなければ良いんだが…

そんな不安を抱えながら俺達は周囲を警戒することなく一夜を寝て過ごし、疲れも取れたことで俺達はいよいよ、奈落の探索を始める。

｢香織、準備は良いな？｣

｢うん、けど正人くん、その荷物持ちながら戦うの？｣

重くない？っと訪ねてくる香織だが、とても香織に背負わせる訳にもいかないから。俺は大丈夫と言い切り、香織もわかったと納得した表情を見せる。

こうして洞穴から出た俺達はオリオンの馴らしや香織の特訓で移動した範囲より外を探索する。

初めて来る場所も此処と同じように光る鉱石が辺りを照らしゴツゴツした岩が地面に敷き詰められ歩く安いとは言えない道を通っていく。

道中魔物とも出くわして、俺が倒した二尾狼や中型犬クラスの脚力がえげつない兎等もいたが馴らしきった俺とオリオンの前には無力で容易に討伐された。

そんな感じで危なげなく進んでいると香織があるものを見つける。

｢正人くん！あれ！｣

｢…横穴だな｣

不自然なくらいに空いている穴。大きさ的に人一人分は入れるその穴は何処か誰かが作ったようなものがある。

｢まさか…南雲くんが！？｣

｢待て、香織魔物が掘ったって可能性も捨てきれない。｣

急いで穴に突入しようとする香織を止めて、気配感知で穴を調べるが気配はない。

ただの横穴か？っと思ったがそれは横穴の入り口の地面に染みついているものをみて血の気が引いた。

岩には大量の赤い血…明らかに大量出血したそれは俺の頭で最悪の予想を打ち立てる。

魔物の血は赤くないために岩に染みついてもこんなことは無いだろう。だが人間の血なら話は別だ。

もしもこの出血の原因で南雲が死んでいたら…

｢……少し調べる香織は少し待っていてくれ｣

｢？うん。わかった｣

香織は穴のことでいっぱいで下に付着している血には気付いていない。気付いていたら私と行く！っと言っていただろう。

俺は魔力スフィアを光源変わりに横穴へと入っていく。

通路はやはり狭く中腰になりながら通っていかなければならない。

地面には未だに血が付着している。

南雲がこの場にいた可能性は高い。

そして通路を向けるとそこは思った以上の広い空間が広がっていた。

｢……広いな……南雲は…いない｣

少しみただけでも生活していた痕跡がちらほらある。

こんな奈落で俺達以外に人がいるとも思えないしこれは南雲が？

少なからず南雲の生存の確率が上がり、背負っているバックを降ろし外にいる香織を連れてくる。

｢…これ、南雲くんが？｣

｢多分な…こんな所には人なんて早々いるはずないし魔物でも此処までの芸当ができそうにない｣

そう言いながら落ちている岩でできたコップらしきものをみる。

ここまで器用なことが出来るのは俺の頭の中では南雲以外ありえない。この中に南雲の死体があるかもと思った俺はほっと息を吐いた。

｢これ……水かな？｣

香織が気になったのは青く光る鉱石、そしてそれから少量ずつだが水が湧き出ているようだ。しかも周囲は岩で盛り上がり小規模な貯水池になっている

｢水……ではないだろう。こいつからはかなりの魔力を感じる。｣

どことなく神秘さを感じさせるそれは水ではないと俺は断言する。得体のしれない何かなのは間違いないが。

他に手掛かりがないかそれを探っていると空間の隅に転がるあるものを発見する。

｢これは……骨か？｣

何の骨だ？見た感じ人間の骨ではない。このオルクス大迷宮ということを考えればこれは魔物の骨だというのが妥当な線だ。

他にも上手く剥ぎ取ったようなあの二尾狼の毛皮もあっちこっち散乱している。

｢まさか…魔物の肉を食べた？｣

いやありえない。南雲はこっちの知識のことを幾分に熟知している。

だからこそ魔物の肉を食べれば人は死ぬという定義を知っているはずだ。

だが、飢餓の食への欲求がそのタブーに手を出させる状況になったらどうだ？

｢正人くん！これ！｣

ぞっとする憶測が頭の中では思いつくと後ろの方から香織の声、何が見つけたようだ。

｢これは…銃弾と設計図か｣

香織が見つけたのは何発かある銃弾と石で削って描かれた設計図。設計図には荒削りだがリボルバータイプのハンドガンが描写されていて色々と手の込み用がわかる。この世界に銃は存在しないつまりこれを描いたのは…

｢…南雲か｣

｢そうだよね！南雲くんが生きてる…本当によかった｣

香織は心底南雲の生存を喜んでいるが俺はそうも行かない。

これを描いたのは南雲だが魔物の肉を食ったのはいつだ？これを描いた後なら死んでいるということも確率的にはありうる。

そんな憶測を考えていると遠くから音が響いた。

｢な、なに！？｣

この迷宮内で響き渡るそれは雷が落ちたように大きく響く。香織は動揺するが俺は別の意味で動揺した。

｢まさか…銃声！？っ！｣

先程の設計図と銃弾が発砲音がするところに南雲がいると決めつけ、おれは走りだしていた。

後ろからは香織が俺のことを呼んでいたが今は気に止めることが出来ない。

最悪なケースがある以上あって見極めなければならない。

俺が辿り着いた結論は

南雲がもう人間ではないかもしれないという答えだったから