落ちこぼれの魔導士は魔王と共に異世界で生きるようです

8話

檜山の奴のせいで転移させられた俺達。

飛ばされた場所で完全に囲まれ、かなりやばい状況だった。

階段の方には百にも近い骸骨戦士、トラウムソルジャーにその反対側には大型の魔物メルド団長はベヒモスと呼んでいた。明らかにあの中で実力が逸脱していると俺は直ぐに理解する

そしてベヒモスが雄叫びを上げると我に返ったメルド団長が直ぐに指示を出す。

「アラン！生徒達を率いてトラウムソルジャーを突破しろ！カイル、イヴァン、ベイル！全力で障壁を張れ！ヤツを食い止めるぞ！光輝、お前達は早く階段へ向かえ！」

矢継ぎ早で指示を出すメルド団長だがこんなときも天之河の思考はぶれることはなかった。

「待って下さい、メルドさん！俺達もやります！あの恐竜みたいなヤツが一番ヤバイでしょう！俺達も……」

「馬鹿野郎！あれが本当にベヒモスなら、今のお前達では無理だ！ヤツは六十五階層の魔物。かつて、最強と言わしめた冒険者をして歯が立たなかった化け物だ！さっさと行け！私はお前達を死なせるわけにはいかないんだ！」

メルド団長の鬼の血相に天之河も一瞬怯むかそれでも正義感強い天之河は見捨てるという行動を渋っていた。

そんなことしているとベヒモスは咆哮を上げてこちらに突撃、橋の上ということで横に避けるスペースもない、このままだと轢き殺されるのが妥当だ。

「「「全ての敵意と悪意を拒絶する、神の子らに絶対の守りを、ここは聖域なりて、神敵を通さず――聖絶！！」」」

2メートルの正方形の紙に書かれている魔法陣により何節も省略した聖絶は突進してくるベヒモスの攻撃を防ぎきる。

だが聖絶も1分というタイムリミットがあり完璧ではない。だが衝突の余波までは防ぎきることはできず。ベヒモスの足元の粉砕し、橋全体がその衝撃に揺れる。

恐らくいつ破られるのもそれほど時間は長くない。

生徒達はパニック状態、必死に騎士団員も鎮静させようとしているが全く意味がない。態勢を立て直し此処を脱出する。

それに必要な人材は…！

｢きゃっ！｣

｢っ！ちぃっ！｣

向こうで後ろを押されて転倒するクラスメイトの少女、しかも目の前にはトラウムソルジャーが剣を振り落とし命を刈り取ろうとしていたのを俺は見過ごさなかった。

直ぐさま身体強化で一気に加速、そして持っていない方の右手に魔力を集めトラウムソルジャーの脇腹目掛けて振り出し魔力衝撃波でトラウムソルジャーを振り飛ばし、二、三体巻き沿いにしながら橋の外の奈落に落ちていく。

｢おい！大丈夫か！？しっかりしろ！冷静に対処すれば後れを取ることはない！｣

｢あ、ありがとう！｣

女子生徒はお礼を言うと冷静さを取り戻したのか武器である投擲用のナイフを取り出してトラウムソルジャーに応戦し始める。

｢もう隠してるわけにはいかないか｣

身体強化は別にステータスが強いからと言えるが先程の衝撃波とかは弓使いが使うものではない。確実に追求は免れないだろう。

そんなことを予想しながら周囲の敵を警戒しながら辺りの戦況を見る

｢八坂くん！｣

｢南雲か！無事だったんだな、この混乱を抑えるには天之河のカリスマがいる。お前は…｣

｢僕も行く！僕なら足止めできるかもしれない｣

｢…わかった！行くぞ！｣

乱戦の中、南雲と合流し今の戦況を打開できるカリスマ性をもつ天之河の元…ベヒモスの近くへと走りだした。

遠目で見える限りではメルド団長と天之河が言い争っている。

大方メルド団長は自らを犠牲に天之河達を逃がそうとしているがあの天之河がそれを良しとはしない。それであんな平行線になっているのだろう

周りには香織や天之河のいつものメンツが揃ってる。

｢天之河！｣

｢っ！八坂に南雲！？｣

｢正人くん！南雲くん！｣

無事に辿り着いた俺と南雲、俺は天之河の名前を呼び気付いた周囲は俺が来た以上に南雲がここに来たことを驚いていた。

｢天之河やみんなは直ぐに退路を確保しろ！あのままじゃ死者が出るぞ！｣

俺はそんなことを他所に直ぐさま天之河に現実を直視させる。八重樫や坂上は直ぐに気付いてくれた。だが彼にとってはそれ以上に南雲がここに来たことにしか目が映っていなかった。

｢八坂、何故南雲を連れて来たんだ、彼はこんな所にいていいわけがない！こいつは俺達に任せて…｣

「そんなこと言っている場合かっ！」

状況が見えない天之河に反論したのは意外にも南雲だった。穏健でいつも余所余所しい南雲がこれでもかと言わんばかりに必死になって天之河に詰めより現状を話す。

「あれが見えないの！？みんなパニックになってる！リーダーがいないからだ！」

｢南雲…よく言った…天之河…率いる者に必要なのは力じゃない…人を魅了するカリスマだ、それに関しては俺も南雲も他の生徒にしたって持ち合わせていない。だから今やるべきことをしてほしい｣

｢っ！ああ、わかった。直ぐに行く！　メルド団長！　すいませ…｣

｢さがれぇ！！｣

漸く、天之河の説得に成功した俺達、これで退路は安心と思った矢先、遂に騎士団員達が張っていた。聖絶が破られる。

荒れ狂う暴風が迫る中南雲が錬成で作った岩の壁で防ごうとするがそれでは簡単に砕け散ってしまう。しかし俺達にその暴風が襲うことはなかった。

ベヒモスと俺達の間にいくつも展開されている紺色のベルカ式のシールド、それが俺達を暴風から守ったのだから

｢これって…｣

｢間…一髪｣

｢正人くん？足元のそれって…｣

驚く南雲、俺は何とか張ることができたシールドにほっと一息し、香織は俺の足元に展開している紺色ベルカ式の魔法陣でそのシールドは俺が作ったものと悟った。

｢メルド団長！ここは俺がベヒモスを抑えます！その間に天之河と一緒に退路を！｣

｢…っ！しかし｣

｢俺は大丈夫です！それ以上にあっちの方を！｣

｢……だが無茶はするなよ｣

渋々だがメルド団長は天之河達や騎士団員達を連れて乱戦になっている階段方面へと走って行く。だがただ一人南雲だけが俺の隣にいた。

｢南雲、流石にシールドも持たない、お前もメルド団長と一緒に…｣

｢僕もこいつを足止めするよ、たぶんそれがみんなが助かる確率が高いはずだから｣

そう南雲は腹を括った表情で俺を見ている。多分、俺がいなかったら南雲がこいつを1人で足止めしていたのかもしれない。

｢…もう後戻りはできないぞ｣

下手をすればそれは自分が死ぬという意味、その覚悟があるのかと俺は南雲に問い掛けた。

｢うん…僕もみんなのために戦いたいから…！｣

南雲の瞳には確りとした決意が見て取れるそれに…そんな南雲を見て俺はふと昔のことを思い返してしまった。

7年前…あれは、はやての病気が闇の書の負荷が原因だと知り、シグナム達ははやての思いを踏みにじりながらもはやてに生きて欲しいと願い闇の書の蒐集を始めたとき、俺もまたはやてを失いたくないと思い蒐集活動に参加した始まりの夜のこと…

｢八坂、無理は言わん、今ならまだ引き返せるぞ｣

｢……覚悟はしてきた。多分、悲しい戦いもあると思う…だけど今も苦しんでいるはやてを見殺しなんてできるわけがない！｣

｢そうか、ならば…行くぞ！｣

シグナムと俺が交わした言葉、これはまるで今行った俺と南雲の語り合った内容と疑似している気がして、自然に笑みを零した。

｢八坂くん？｣

｢いや、つい似てると思っただけだ。初陣の時に決意した、俺のようだなって｣

｢…なにそれ…｣

笑みを零したことに疑問に思う南雲、それに答えるように俺は昔の俺のようだと話し、訳がわからない顔で俺を見ていた。

そんな言葉を交わしてる中でもベヒモスは突進を繰り返し、シールドには罅が入り始めているのがわかる。

そろそろ次の手を打とうかと思ったとき、ふと思い浮かんだことき不適に笑みを浮かべた。

｢なあ、南雲…俺は確かにベヒモスを足止めするって言ったよな｣

｢え？確かにそう言ったけど｣

それがどうかしたの？っと何を言い出すかわからないのかそれでも南雲は嫌な予感がするのか頰引きつっている。

｢足止めするって言ったけど…別に…倒してしまっても構わないよな？｣