｢俺の邪魔をするなァーッ！！｣
連打連打連打連打連打ァーッ！
斬る、斬る、叩き斬る！
野を駆け林を抜け、目につく魔物を片っ端から切り裂いていく。
おかげでウハウハだぜ！
度重なる成長───レベルアップの恩恵か、ここらへんの魔物も一撃で葬れるようになってきた。
｢ヒーハーッ！！｣
この辺りで一番金を落とすのは……
『ドロザラー』
『リリパット』
『ドラキー』
ドロザラー、貴様だッ！！
あそーれ！
｢ふふふリリパット……新しく覚えたコレの実験台にしてやるよ！『メラ』！！｣
指先から蝋燭の火ほどの小さな炎が飛び出る。
炎はリリパットに直撃すると、リリパットは白眼を剥きながら青い粒子になった。
新魔法メラ。ちっちゃい炎を敵一体に飛ばす魔法。
使い方次第で面白くなりそうだ。
｢キキーッ！｣
｢おっと｣
お前を忘れていた。
やっぱり戦闘中は油断ならないな。
気を引き締めないと。
青い粒子の中から小銭が浮き出てくる。
相変わらずよくわからないシステムだこと。
魔物はこんなにも弱いのに、どうして狩るような者がいないのだろうか。
肩の力を抜いて空を見ると、そこには既に茜色に染まった空が見受けられた。
あっやば、早めに帰らないと。
武器屋、まだ開いてるよね……。
森から出て、夕暮れの平原を駆ける。
もちろんすれ違ったモンスターを狩るのも忘れない。
ちょっとずつ重くなっていく金貨の重みが堪らんのですよ。
城下の門を抜ける。
息を整えながら武器屋に……って思ったけど、やっぱりもう遅いからやってないかな。
昼に候補ができるらしいから、明日の朝にでも武器屋に寄ればいい話だ。
今日のところは家に帰って、ぐっすりすやすやが一番だ。
扉を開けると、既に帰っていたのか、アリアンテさんがチェストプレートを外しているところだった。
｢おぉーお帰りヒロ。早速だが後ろの金具取ってくんねえか｣
｢え、あ、はい｣
アリアンテさんの後ろに回ってチェストプレートの金具を外して行く。
｢あ、ブラとれた｣
｢ッ！？す、すみません！｣
｢いいっての。多分最初っから外れてたんだと思うぞー｣
…………。
この人がおかしいんだよな？普通、外されたら怒るよな？
精神力をすり減らしながら最後の金具を外す。
｢あんがとな。……ところでよ、今日は狩に出てて金が多く入ったんだが……いっちょ酒場、いかねえか？｣
｢酒場、ですか｣
｢んお？お前もう16は行ってるだろ｣
｢まぁ、はい｣
｢おし、その年齢なら自己責任で飲めるな！酒場いくぞ酒場！｣
｢え、ちょ、えええええ！？｣
手を引かれて家を出る。
アリアンテさんはすぐ近くのゴミ捨て場を人目見て首を傾げたが、何かあったのだろうか。
｢ここにな、ホームレスの冒険者がいたんだよなぁ｣
｢はぁ｣
｢あいつも誘おうと思ったんだが……いねぇならしょうがねぇ、行くぞ｣
｢あちょ、ホント自由なんだから……｣
歩いて行ったアリアンテさんを追おうとしたとき、何故か頭痛がした。
左手の甲もなんだかチリチリする。
なんだろう、ここに何かある、もしくはあったのだろうか。
……知らね。
◇
飲めや歌えや、旅人の憩い。
王都の酒場は劇場と繋がっているため広い！
｢ここが酒場ってやつかぁ……｣
｢お前んとこの村には酒場が無かったのか？楽しくねぇ街だなぁ！！｣
うーん？
子供が多かったから目立たないようにしてただけで、本当はどこかにあったのかも。
すれ違ったじいさんから鼻をつくアルコールの香りが漂っていたことを覚えている。
｢まぁ今は関係ねぇ！まずは酒飲みな！｣
｢あ、え、俺は未成年……｣
｢未成年が酒飲んじゃいけないとはだぁれも言ってねぇだろ！｣
｢言ってるんだけどなぁ……？｣
なに？
ドラクエの世界と地球では法律が違うの？
……そりゃそうか。
なんだか罪悪感があるけど、ここは飲む他にあるまい。
｢おいそこのお嬢ー！！こっちにエール二つくれ！！｣
｢かしこまりましたーっ｣
手の甲をさする。
チリチリとした感覚は消えていた。
なんだったんだ、アレは……？