久々の投稿。ＰＲＩＯの新規カードが豪華すぎて、興奮が止まらない。
◆
ある昼下がりのこと。俺は、いつものようにドローの特訓をしていた。
決闘者たる者、ドローの特訓は常日頃から行わなければならない。そのため、今日も俺はドローの特訓をする。
今日の目標は、初手でエクゾディアを揃えることである。
「ドロー！ ドロー！！ ドロォオオオオ！！」
デュエルディスクの重みに負けないよう、大地を踏みしめ、全力で叫ぶ。そして、勢いが収まったところで、長く息を吐く。
「おや、主。ドローの特訓ですか」
100回目のドローを終えたところで、声を掛けてきた女の子。
メンマ大好き決闘者の星だ。
「まあな。桃香や恋の運命力を間近で見て、俺も鍛えなおさなきゃいけないと思ってさ」
「なるほど。確かに桃香様達の引きの強さは恐ろしい程ですからな。
ふむ、私も混ぜてもらってもよろしいですかな？」
「ああ、もちろんだ」
というわけで、星も特訓に参加することとなった。
通常のドロー、走りながらのドロー、飛び上がりながらのドロー。
何度か行っているうちに星は、『主のドロー力はなかなかのものです。しかし、キーカードを素早く呼びこむために、《強欲で謙虚な壺》や《封印の黄金櫃》を入れてみてはどうですか』と提案してきた。
星の言う通りかもしれない。だが、その2枚はかなり値が張るため、俺だけでなくチーム全体で購入を控えていたのである。ああ、お金が欲しい。
「……そういえば、その2枚でしたら蔵で以前見たことがあるような……」
「本当か！？」
それは聞き捨てならない。そんなレアカードが蔵に眠っているなんてもったいない。是非使わせてもらうとしよう。
星は『もしかしたら見間違いかもしれませぬが』と言ったけど、ダメで元々。探してみる価値はあるだろう。もしかしたら、思わぬ掘り出し物が見つかるかもしれないし。
だけど、この行動があんな騒動のきっかけになろうとは、この時の俺は少しも思っていなかった――
◇
蔵に入るために鍵を取りに向かった趙雲と一刀。
向かう途中、蔵の目録を作る途中だった董卓、そして賈駆に出会った2人は、彼女達も巻き込んで、4人でカード探しと目録作りを行うことになった。
そして――
「……主は行ったか」
作業を進める中、趙雲は1つの木箱を見つけた。それを開けてみると、収められていたのは両手ほどの大きさの蝶を模した仮面と、数枚のカード。その中には、
これに興味を持った彼女は、一刀達を奥へ向かわせ、じっくりと確かめてみることにした。
「ううむ。先程見つけた時も、よもやとは思ったが……。
見れば見るほど、見事な出来だな。この文様、この形、まさに職人の魂が込められているとしか言い様がない……。
加えて、このカード。これらが語りかけてくる声……もはや、抗うことなど出来ぬ！！」
――バリアルフォーゼ！！
◆
「うーん、あったにはあったけど、なぁ……」
月や詠と一緒に探して、一応の収穫はあった。しかし、見つけたカードは《貪欲で無欲な壺》と《タイムカプセル》の2枚。前者は名前が似ているだけで全く違うカード。後者は似たような役割を果たすものの、下位互換のカードである。
「ご主人様。強謙や黄金櫃みたいなレアカードが蔵の奥に放置、なんてあり得ないと思いますよ。その2枚が見つかっただけでも良しとしましょう」
「確かにな。それに、月達も本来の目的だった目録作りを終えたし、いいカードを見つけられたみたいだしな。良かったな、月」
「はい。ありがとうございます、ご主人様」
数枚のカードを抱え、微笑みを浮かべる月。ストレージから思わぬ収穫があった時の嬉しさは俺もよく分かる。
一方、詠の方はひどく疲れた顔をしているけど、大丈夫だろうか。
というわけで、奥の目録作りは終わったので、俺達は星がいるであろう場所へと戻った。しかし、そこはもぬけの殻。
放置されていた目録を見ても、ほとんど進んだ様子はない。もしや、さぼったのだろうか。いや、星がそんなことをするとは思えないが……。
「あの、ご主人様。外が騒がしいみたいですが……」
言われてみると、誰かが走り、大声を出しているのが聞こえる。この声は……愛紗？
――曲者だ！ 出会え、出会えーっ！！
「！ 侵入者だって！？ 月、詠、俺達も行くぞ！」
まさか、どこかのチームがデュエルを挑んできたのか？ それともカード強奪？
外に出て侵入者の姿を確かめる。その侵入者とは――
「可憐な花に誘われて、美々しき蝶が今、舞い降りる！ 我が名は華蝶仮面！
蒼い髪を
どこからどう見ても星だよな、アレ。
「なあ、詠……」
「やめて！ これ以上ボクの胃に負担をかけないで！」
詠も華蝶仮面の正体に気付いているらしい。
「月はどう？ 華蝶仮面の正体、わかる？」
「ええ、まあ。星さんですよね、どう見ても」
「だよなぁ。でも、愛紗と鈴々は気付いていないみたいなんだよなぁ」
華蝶仮面……もとい星が愛紗と鈴々を挑発し、逃げまわる。
「貴様！ そのふざけた仮面を外して、ふざけた仮面を外して、大人しく縛につけ！！」
「愛紗の言う通りなのだ！ 変態仮面！！」
その様子を見ていると、正体に気付く様子は全く見られない。なぜだ。
「ふっ。この美しき仮面を外せだと？ この美しさがわからぬとは、愚かだな。関雲長、燕人張飛！」
いや、俺も月も詠も理解でき――
「あの仮面、かっこいいですね、ご主人様」
訂正。俺と詠も理解できない。
星と月の美的センスがわからない。
「言わせておけば！ こうなったら、デュエルで貴様を拘束してやる！ 『チーム劉備』が誇るナンバーズハンター、関羽と張飛が成敗してくれる！！」
「応なのだ！」
「よかろう。ならば、2人纏めてかかってくるがいい！！」
え、マジで？ いくら星でも愛紗と鈴々を2人同時に相手するのは難しいと思うんだけど……。
「ルールは変則タッグデュエル。ライフポイントは私が4000、貴様等は2人で8000のライフを共有。そして、私はハンデとして2倍の手札と先攻を頂く！ 依存はないな！」
「いいだろう！ その程度のハンデ、くれてやる！」
「鈴々も問題ないのだ！」
――デュエルディスク、セット！
3人は、それぞれのデュエルディスクを構え、デッキをセットした。
手札と先攻以外は圧倒的不利な状況、星はどうするのだろうか。
「「「デュエル！！！」」」
◇
「行くぞ、私のターン！ 《レスキューラビット》を召喚だ！」
華蝶仮面が最初に召喚したのは、安全メットとゴーグル、無線機を身に付けた兎。愛らしい外見とは裏腹に、強力な効果を秘めているモンスターである。
「そのままこのモンスターを除外して、効果発動！ デッキからレベル4以下の同名通常モンスター2体を特殊召喚する！ 来たれ、《メルキド四面獣》！！」
《レスキューラビット》が次元の彼方へと姿を消すと、それと入れ替わるように2体のモンスターが出現した。
その名の通り4つの仮面を持ち、4種類の攻撃を繰り出すという。
「更に、この2体のモンスターをリリースして、《
「デス・ガーディウス……！ いきなり厄介なモンスターを……！」
2体の《メルキド四面獣》を喰らいて現れたのは、顔、両肩、胸部に仮面を取り付けた禍々しき悪魔。
召喚条件はやや難しいものの、その攻撃力は3300を誇る。驚くべきことに、あの《
加えて恐ろしい能力を持つことから、関羽の言う通り厄介なモンスターであると言える。
「そして私は、リバースカードを3枚セットして、フィールド魔法《異次元の古戦場－サルガッソ》を発動！ これで私はターンを終了する！ さあ、貴様等の力を見せてみよ！」
華蝶仮面がフィールド魔法を発動すると、破損した構造物が浮かぶ不気味な風景へと変貌した。古戦場の名が示すように、その景色は墓場を連想させる。
「見せてみよ、だと？ 言われるまでもない！ 私のターン！
まずは、《フォトン・スラッシャー》を特殊召喚！ このモンスターは自分フィールドにモンスターが存在しない時、特殊召喚できる！」
両手に構えた剣で空気を切り裂き、1体の剣士が現れる。通常召喚が出来ない代わりに、光属性・戦士族・レベル4・攻撃力2100という恵まれた能力値を持つ【フォトン】デッキの切り込み隊長だ。
「更に、《フォトン・クラッシャー》を召喚！ そして、スラッシャーとクラッシャーのレベルは共に4！
私は、2体の「フォトン」モンスターでオーバーレイ！ 現れろ、《輝光帝ギャラクシオン》！！」
2体の戦士が光球となり、渦へと吸い込まれて行く。そして光の爆発と共に、両手に剣を携えた輝く戦士が現れた。
だが、その瞬間、天空より迸った雷撃が関羽と張飛を襲った。
「な、ぐあああ！？」
「にゃああ！？」
関羽&張飛 LP8000 → LP7500
「い、いったい何が起こった……！？」
「そうそう。言い忘れていたが、私が発動したサルガッソがある限り、エクシーズ召喚をしたプレイヤーは500ポイントのダメージを受ける。
更に、モンスターエクシーズをコントロールしているプレイヤーはエンドフェイズ毎に500ポイントのダメージを受ける。
無闇にエクシーズ召喚をしない方が身のためだぞ」
雷撃に苦しむ義姉妹に対し、華蝶仮面は不敵に微笑み、言い放つ。その仮面の奥から除く眼光は、蝶と言うよりも、獲物を狙う蜂のよう。
「ちぃ……！ 正義とのたまいながらチマチマとした攻撃を……！ だが、その程度でこの関雲長が怯むと思うな！
私は、ギャラクシオンの効果発動！ オーバーレイ・ユニットを2つ使うことで、デッキから我がエースを特殊召喚する！！」
ギャラクシオンが2つの光球を切り裂き、その剣を天へと掲げる。
関羽自身も、眼前に現れた十字架状の物体を掴み取り、天空へと投擲する。
「闇に輝く銀河よ！ 希望の光になりて、我が僕に宿れ！ 光の化身、ここに降臨！ 現れろ、《
雄叫びと共に現れた《銀河眼の光子竜》。蒼き輝きと猛々しき咆哮は、見る者を魅了し、圧倒する。
この竜こそが、関羽が従えるエースモンスター。
華蝶仮面でさえ、その美しき姿に「ほぅ……」と感嘆してしまう。
「見惚れている暇は与えん！ 行け、銀河眼！ デス・ガーディウスを攻撃しろ！」
《銀河眼の光子竜》の攻撃力は3000。一方、《仮面魔獣デス・ガーディウス》の攻撃力は3300。
《青眼の白龍》と同等の攻撃力を持ってしても、僅かに劣る。
普通ならば、無謀な自爆特攻。だが、関羽の瞳には勝負を捨てた様子など見られない。
「ここで、銀河眼の効果発動！ 自身とデス・ガーディウスを、バトルフェイズ終了時までゲームから除外する！」
光子竜とデス・ガーディウスが、その身を次元の彼方へ飛ばすため、光を放ち始める。その姿を前に、関羽は勝利を確信する笑みを浮かべる。
今、関羽の手には、モンスターカード《ディメンション・ワンダラー》が握られている。このモンスターは、《銀河眼の光子竜》の効果によってモンスターが除外された時、自身を手札から墓地に送ることで相手に3000ポイントもの大ダメージを与える効果を持つ。
このダメージに加えて、攻撃力2000の《輝光帝ギャラクシオン》の直接攻撃が決まれば、1ターンキルが成立する。
だが――
「甘いな、関雲長。そのような見え見えの戦術など、華蝶仮面には通用せんよ。
私は、速攻魔法《禁じられた聖杯》を発動し、銀河眼の効果を無効にする！ 更にその攻撃力を400ポイントアップさせる！」
「な、何だと！？」
聖杯から降り注ぐ水が光子竜の身体を濡らし、その輝きを奪う。
例え効果が無効になったとしても、攻撃宣言は覆せない。取っ組み合いで押し負けそうになっていた光子竜は、僅かに100ポイント上回った攻撃力を持つ牙によってデス・ガーディウスの首を掻き切った。
華蝶仮面 LP4000 → LP3900
「ふふふ。関羽よ、先程デス・ガーディウスを『厄介なモンスター』と呼んでいたのだから、私が次に何を行うか、わかるだろう？」
「く……！」
そう、《仮面魔獣デス・ガーディウス》は『チーム劉備』に所属する決闘者・趙雲のエースモンスター。何度も彼女のデュエルを目の当たりにした関羽は、その効果をよく知っているのである。
「では、遠慮なくやらせてもらう！ デス・ガーディウスの効果発動！ フィールドから墓地に送られた時、デッキから《遺言の仮面》をフィールド上のモンスターに装備する！ 私が選択するのはもちろん《銀河眼の光子竜》！
そして、この効果で《遺言の仮面》を装備しているモンスターのコントロールは相手に移る！」
光子竜に禍々しき仮面が取り付けられ、コントロールが華蝶仮面へと移る。関羽は、自身の魂とも言えるカードを奪われ、怒りの表情を浮かべる。
「貴様ぁ！ 《禁じられた聖杯》を伏せていたのなら、何故ギャラクシオンに対して発動しなかった！！」
確かに、関羽の言う通り《輝光帝ギャラクシオン》へと《禁じられた聖杯》を発動したのなら、《銀河眼の光子竜》が出ることもなく、そのままターンを終えていただろう。
「意気揚々とエースを召喚したところで、その希望を奪い取る。なんと強力かつ美しき戦法か。そうは思わんか？」
ニヤリと笑みを浮かべる華蝶仮面。対戦相手の神経を逆撫でする戦術と態度に、関羽の怒りはより一層燃え上がる。
「ぐ、この……！ 私はカードを2枚伏せて、ターン終了だ！」
「威勢がいいのは良いことだな、関雲長。だが、再びサルガッソの効果を受けてもらうぞ」
ギャラクシオンをコントロールしているため、雷撃が再び関羽と張飛を襲う。
関羽&張飛 LP7500 → LP7000
たかが500、されど500。1回のダメージは少なくとも、受け続ければ取り返しのつかない事態に陥るかもしれない。現状、《異次元の古戦場－サルガッソ》の破壊手段を持たない関羽は若干の焦りを感じていた。
「さあ。次は燕人張飛、貴様のターンだ」
「ふんだ！ お前なんか鈴々がボコボコにしてやるのだ！ ドロー！
《
張飛の手札より、両手に槍を携えた戦士が2体現れる。エクシーズ召喚先を戦士族のみに指定しているが、1700というまずまずの攻撃力と、同名モンスターを蘇生させる能力から、【ヒロイック】における重要なモンスターである。
「今度は鈴々のエースを見せてやるのだ！ ダブル・ランス2体でオーバーレイ！ 2体のモンスターでオーバーレイ・ネットワークを構築！ エクシーズ召喚！」
2体のダブル・ランスが茶色の光球となって光の渦へと吸い込まれる。
そして、爆発と共に大剣を構える戦士が降誕する。
「光纏いて現れるのだ！ 闇を切り裂く眩き王者！ 《
燃えるような真紅の鎧と、光輝く長大な聖剣。まさに、王者の名を冠するに相応しいと言えるだろう。
だが、エクシーズ召喚を行ったことで、サルガッソの雷撃が容赦なく2人を攻め立てる。
関羽&張飛 LP7000 → LP6500
「サルガッソの効果ダメージを恐れずにエクシーズ召喚を行うか。随分と豪胆な性格であるようだ」
「その程度のダメージ、ちっとも問題ないもんね！ エクスカリバーの効果発動！ オーバーレイ・ユニットを2つ使うことで、次の相手のエンドフェイズまで、元々の攻撃力を2倍にするのだ！
エクスカリバーの攻撃力は2000！ つまり、4000まで上がるのだ！」
エクスカリバーが聖剣を振り上げると、2つの光球が力を与える。すると、その輝きはより一層増し、全てを一刀両断にする神剣となった。
「いくのだ！ エクスカリバーで銀河眼を攻撃！」
攻撃宣言と共に、エクスカリバーは飛び上がり、神剣を振り下ろす。
攻撃力の差は1000ポイント。3000もの攻撃力があったとしても、エクスカリバーには及ばない。
また、例え光子竜の効果を発動したとしても、フィールドに帰還するときには《遺言の仮面》による呪いは消え、関羽のフィールドにコントロールは戻る。
「いいぞ、鈴々！ これで――」
――奴に一泡吹かせることができる。そう言おうとした関羽。だが、
「言っただろう？ 見え見えの戦術は通用しないと。
私は、永続罠《
相手のモンスターエクシーズの攻撃宣言時に発動し、そのモンスターの攻撃と効果を封じる！」
嘲笑を浮かべた無数の仮面がエクスカリバーへと取り付き、その力を奪い取っていく。力を失ったその姿は、まさに使用者への裏切り。
「むぅー！ 鈴々はカードを2枚伏せて、ターンエンドなのだ！」
「何も出来ず、か。ならば、まずはVainの効果を受けてもらおう。相手のエンドフェイズ、デッキの上から3枚のカードを墓地に送る！」
張飛のデッキから《ヒロイック・リベンジ・ソード》《ストイック・チャレンジ》《戦士の生還》の3枚が墓地へ送られる。いずれも彼女のデッキにおいて重要な役割を秘めていただけに、張飛は苦悶の表情を浮かべる。
「更に更にぃ！ サルガッソの効果により、500ポイントのダメージを再び受けてもらう！」
「にゃああ！？」
「ぐ、くぅ……！」
関羽&張飛 LP6500 → LP6000
再度2人を襲う雷撃。
あらゆる行動を妨害され、無抵抗のままに4分の1のライフを削り取られる。
これ程の屈辱は無いだろう。
「さて、このまま一気に攻めさせて貰うとしよう。私のターン！
私は、手札を1枚捨てることで、装備魔法《
除外されている《レスキューラビット》を特殊召喚し、そのまま効果発動だ！」
次元の彼方より、再び兎が姿を見せる。そして、またもや除外され2体の通常モンスター、《仮面呪術師カースド・ギュラ》がデッキより現れる。
《メルキド四面獣》と同じく仮面モンスターの1種であり、相手を念殺するという。
「続いて、《
カースド・ギュラに続いて現れたのは、鉄の仮面で顔を覆った魔法使い。その素顔を見た者は、誰一人いないという。
「レベル4のモンスターが3体……！ まさかこれは！」
「その通りだ！ さあ、見るがいい！ 華蝶仮面が操る「
私は、2体のカースド・ギュラと、《仮面魔道士》でオーバーレイ！」
3体のモンスターが、紫色の球体となって天に浮かぶ渦へと昇って行く。ただでさえ圧倒的な力を誇る華蝶仮面が呼び出す「No.」とは、どれ程の力を秘めているというのか。
「3体のモンスターでオーバーレイ・ネットワークを構築！ エクシーズ召喚！」
金色の爆発と共に、手のような物体が付いた柱が出現する。それが変形し、眩い光を放つ魔術師へと変形する。
「その眩き聖なる光で、眼前の敵を浄化せよ！ 現れよ、《No.104
◆
眼前で繰り広げられる変則タッグデュエル。
華蝶仮面……、いや、星は愛紗と鈴々を同時に相手にしているにも関わらず、余裕の態度を崩さず、圧倒する。
観客も、桃香と恋、華雄、そしてはわあわコンビが駆けつけたところで、星は俺達が見たこともない「No.」を召喚した。
「あのチョウチョ仮面さんの人、強いよねー。愛紗ちゃんと鈴々ちゃんの2人がかりでも全く敵わないし、オーバーハンドレッド・ナンバーズまで呼び出すなんて」
華蝶仮面の正体に微塵も気付かず、暢気な感想を述べるのは、『チーム劉備』のリーダー・桃香。どうして気付かないのか……。
ちなみに、雛里と華雄も気付いていないらしい。雛里なんか、『あのフィールド魔法欲しいです』と羨んでいるし、華雄は『チマチマと攻めるなど、セコい奴だ』と貶している。2人とも、もう少し気にすべき部分があると思うんだけどなぁ。
「それにしても、あんなカード、どこで手に入れたんだか。どう思う、月？」
星と同じくオーバーハンドレッド・ナンバーズを持つ月に話を振ってみる。
「そう、ですね。恐らく蔵の中で見つけたのではないかと。古来より、『思わぬところで強力なカードを拾うことができる』と言われていますし。「No.」を見つけることができても不思議ではないかと」
「それもそうだな。俺も後で蔵のカードを漁ってみるか。もっといいカードが見つかるかもしれないし」
というわけで、このデュエルが終わったら蔵漁りを再開することになった。
詠が頭を抱えていたけれど、さっきから調子でも悪いんだろうか。今日はもう休ませた方が良さそうだな。
◇
「続けるぞ！ 私は――」
「待て！ 何故貴様はサルガッソのダメージを受けていない！？」
更なる攻勢に移ろうとする華蝶仮面を、関羽が静止する。
エクシーズ召喚を行った華蝶仮面を襲うはずの雷撃が発生しなかったからである。
「それは、私が《D・D・R》のコストで墓地に送ったカードが《サルガッソの灯台》だからだ。
このカードが墓地にある限り、私はサルガッソによるダメージを受けない！」
「な！ 自分だけダメージを受けないだと！？ 卑怯者め！」
「なんとでも言うがいい。これも立派な戦術だ。さて、改めて続けさせてもらおう。
永続罠《リビングデッドの呼び声》を発動！ 墓地より《仮面魔獣デス・ガーディウス》を復活させる！
そして儀式魔法《
デス・ガーディウスを生け贄として降臨した新たな仮面魔獣。右手に構える杖の先端、そして身体の各所に仮面を取り付けた異形の悪魔の不気味さは、デス・ガーディウスにも劣らない。
その攻撃力は3200。効果を持たない儀式モンスターの中では最大を誇る。
「ここで、墓地に送られたデス・ガーディウスの効果を発動だ！ デッキから《遺言の仮面》をギャラクシオンに装備し、コントロールを得る！ この効果は強制効果ゆえに、タイミングは逃さない！」
光子竜と同様に、ギャラクシオンに仮面が取り付けられ、コントロールが華蝶仮面へと移る。
そして、彼女のフィールドには、4体もの仮面モンスターが並んだ。それぞれ種族は違えど、顔を歪ませた仮面が並ぶ姿は異様であり、また
「うにゃ！？ ギャラクシオンまで奪われたのだ！」
「まだだ！ 永続罠《リビングデッドの呼び声》を墓地に送り、《マジック・プランター》を発動！ このカードは自分フィールドの永続罠をコストにする事で、カードを2枚ドローする！」
《リビングデッドの呼び声》は、蘇生したモンスターが
華蝶仮面は、それをコストにすることで手札交換を行ったのである。
「バトルだ！ 銀河眼よ、エクスカリバーを破壊せよ！」
光子竜が大気を吸い込み、エクスカリバーへと狙いを定める。その光の奔流は、聖剣を持つ王者と言えど、軽々と打ち破るであろう。
なお、現在華蝶仮面のフィールド上のモンスターの総攻撃力は10900。何か手を打たない限り、残りライフ6000の関羽と張飛を屠るには十分な数値である。
「そうはさせん！ 私は、手札の《クリフォトン》を墓地に送り、ライフを2000ポイント支払うことで、効果発動！」
関羽&張飛 LP6000 → LP4000
「このターン、私達が受ける全てのダメージを0にする！」
「その程度で防げると思うな！ シャイニングの効果発動！ オーバーレイ・ユニットを1つ使うことで、バトルフェイズ中に発生した相手のモンスター効果を無効にし、800ポイントのダメージを与える！」
「っ！ まずい……！」
シャイニングの持つリングに光球が吸い込まれ、それを投擲し、《クリフォトン》へと肉薄する。
《クリフォトン》は、莫大なライフコストと引き換えに、あらゆるダメージを抑える強力な効果を持つ。しかし、無効にされてしまっては払い損となる。これで関羽達の敗北は確定――
「まだ、負けるわけにはいかないのだ！ カウンター罠《威風堂々》！ バトルフェイズ中に相手が発動したモンスター効果を無効にして破壊するのだ！」
――しなかった。
張飛が発動したカウンター罠より放たれた光が、《クリフォトン》を包み込むことでシャイニングの放つリングを跳ね返す。直撃を受けたシャイニングは、その身体を引き裂かれ砕け散る。
また、シャイニングの効果が無効となったことにより、《クリフォトン》の効果は改めて適用され、2人はこのターン一切のダメージを受けなくなる。
「姑息な手を……。だが、戦闘破壊だけでもさせてもらうぞ！
銀河眼、攻撃を続行だ！ 破滅のフォトン・ストリームッ！！」
そう、プレイヤーが受けるダメージが0になるとしても、モンスターへのダメージは防げない。
エクスカリバーは光子竜が放つ光の奔流に飲み込まれ、その身体を消滅させた。
「バトルを終了し、メインフェイズ2に移る！ 私は、レベル8の銀河眼とマスクド・ヘルレイザーでオーバーレイ！ 《神竜騎士フェルグラント》をエクシーズ召喚！」
「っ……！ 私の銀河眼をエクシーズ素材に……！」
仮面魔獣、そして仮面を纏った光子竜を素材として召喚された神竜騎士。その鎧と剣には、彼が討ち滅ぼした竜の魂が宿っているという。
攻撃力は2800と、元のモンスターよりも劣っているが、それを補う程の優秀な能力を持つ、強力なモンスターである。
「いつ《サイクロン》等の除去カードが飛んでくるかわからないのでな。素材にさせてもらった。悪く思わないでもらおうか。
最後に、カードを2枚伏せてターン終了――」
「まだ、ターン終了はさせないのだ！ このエンドフェイズ、鈴々は罠カード《トゥルース・リインフォース》を発動！
このターンのバトルを出来なくして、デッキからレベル2以下の戦士族モンスターを特殊召喚するのだ！
鈴々は、レベル1の《H・C アンブッシュ・ソルジャー》を特殊召喚！」
天より降り注ぐ光の中から現れたのは、「アンブッシュ」の名の通り、潜伏に適した緑の迷彩服を纏った戦士。
攻守は共に0だが、自軍を展開する効果を秘めている。
「なるほど。私のターンに発動することで、『バトルフェイズを行えない』というデメリットを回避したということか。
《威風堂々》といい、《トゥルース・リインフォース》の発動タイミングといい、攻め一辺倒というわけでは無い、か。
改めて、ターン終了だ」
カードを伏せたことにより、手札が0となった華蝶仮面。発動可能なカードが存在しないため、関羽へとターンが移る。
なお、現在華蝶仮面のライフポイントは3900。フィールドには2体のモンスターエクシーズと《異次元の古戦場－サルガッソ》。そして、2枚の伏せカード。
対する関羽と張飛は、ライフポイントが4000。フィールドには下級モンスターと2枚の伏せカードのみ。
既に、このデュエルにおける義姉妹の優位点は、ターンを連続で行えるという点のみとなっている。
蝶のように舞い、蜂のように刺す。その言葉を体現するかのような華蝶仮面のデュエル。だが、関羽達は諦めない。ナンバーズハンターとしてのプライドのために。そして、自分達を見守る仲間達のだめに。諦めるという行為は許されないのである。
「行くぞ！ 私のターン、ドロー！
私は、セットしていた速攻魔法《スペース・サイクロン》を発動し、フェルグラントのオーバーレイ・ユニットを1つ取り除く！ カード効果を受けなくする能力を持つフェルグラントといえど、このカードの前には意味を成さない！
銀河眼は返してもらう！」
竜巻が神竜騎士を包み込み、光球の内の1つ、《銀河眼の光子竜》が墓地へ送られる。
「更に、《死者蘇生》を発動！ 言わずと知れたその効果で、我がエースを呼び戻す！
甦れ！ 《銀河眼の光子竜》！！」
関羽のフィールドに舞い戻った光子竜が、甲高く叫ぶ。その咆哮は、彼女の元で再び戦えることへの歓喜。好き勝手に暴れた華蝶仮面への怒り。その両方を秘めていることだろう。
「華蝶仮面とやら！ 私と銀河眼の怒りを受けるがいい！ フェルグラントに攻撃！ そしてこの瞬間、銀河眼の効果発動！ フェルグラントと共にバトルフェイズ終了時までゲームから除外する！」
光子竜と神竜騎士が光の粒子に包まれる。その光を前に、関羽は口をニヤリと歪める。
「フェルグラントには、オーバーレイ・ユニットを1つ使うことで、モンスター1体の効果を無効にし、他のカード効果を受けなくする効果がある。
だが、銀河眼の攻撃力は3000。無効にしたところで、攻撃力2800のフェルグラントは破壊される。どうする、戦闘破壊されるか！ さっきのように伏せカードで防いでみるか！」
「いいや、私はどちらも行わず、その効果を通す！」
「な、なんだと！？」
提示された第3の回答に、関羽は驚く。
華蝶仮面は、先程の関羽のターン、手札の《ディメンション・ワンダラー》の存在を知っているからこそ、光子竜の効果を《禁じられた聖杯》で無効にしたはずだ。
だというのに、何故今は効果の適用を許すというのか。
「ならば、遠慮なくやらせてもらうぞ！ 銀河眼の効果によりモンスターがゲームから除外された時、手札の《ディメンション・ワンダラー》を捨てることで、その効果を発動！
貴様に3000ポイントのダメージを与える！」
3000ポイントというダメージは、モンスター効果によるものの中では最大を誇る。
効果ダメージをこよなく愛する鳳統は、その数値を聞いて目を輝かしていたが、それはまた別のお話。
「やれ、《銀河眼の光子竜》！ 破滅のフォトン・ストリィイイイムッ！！」
次元の彼方より放たれる最大級の光の奔流。その一撃が華蝶仮面を襲う。
「どうだ！ これで貴様の残りライフは900！ 次の鈴々のターンで貴様は――」
――それはどうかな？
「！？ バカな、ライフポイントが……！」
「ど、どうなってるのだ！？」
大ダメージを受け、吹き飛んでいるはずの華蝶仮面。だが、彼女は何事も無かったかのようにその場に立っている。
デュエルディスクに表示された華蝶仮面のライフポイントは――
――3900を示していた。
つまり、それは全くダメージを受けていないことを意味する。
「私は、《ディメンション・ワンダラー》の効果が発動する瞬間、罠カード《ピケルの魔法陣》を発動していた。
その効果によって、このターン私が受ける効果ダメージを0にしたのだ。
関雲長、貴様と銀河眼の怒りとやらも、全くの無駄に終わったということになる」
「くっ！ 私はバトルフェイズを終了し、銀河眼とフェルグラントをフィールドに戻す！
そして、除外された時にフェルグラントが持っていたオーバーレイ・ユニットの数1つにつき、銀河眼の攻撃力を500ポイントアップする！」
神竜騎士が持っていたオーバーレイ・ユニットの数は1つ。それを吸収した光子竜の身体が光輝き、その攻撃力は3500となった。
「ダメージこそ与えられなかったが、この攻撃力があればなんの問題もない！ 次の鈴々のターンで、次こそ逆転してみせる！ 私はこれで、ターンエンドだ！」
関羽は、微かな希望を超飛へと託し、ターンを終える。
義姉の意志に応えるため、張飛はその小さな身体に反し、力強い渾身のドローを行う。
「鈴々の、ターンなのだっ！ うりゃあああ！
このスタンバイフェイズ、アンブッシュ・ソルジャーの効果発動なのだ！ 自身をリリースして、手札か墓地から「H・C」を2体まで特殊召喚するのだ！
鈴々が出すのはもちろん、2体のダブル・ランス！」
アンブッシュ・ソルジャーと入れ替わるように、2体のダブル・ランスが復活する。彼等はその槍の切っ先を華蝶仮面へと向ける。
言葉こそ発しないものの、勝利への気合いが感じられる。
「そんでもって、アンブッシュ・ソルジャーのもう1つの効果を発動！ 特殊召喚に成功した時、墓地のこのカードを除外して、自分フィールドの「H・C」全部のレベルを1にするのだ！
そしてメインフェイズに入って、《H・C クラスプ・ナイフ》を召喚なのだ！」
レベル1となったアンブッシュ・ソルジャーに続いて、右腕に大型の折りたたみナイフを取り付けた戦士が召喚される。そのレベルは1。
「レベル1のモンスターが3体……、エクシーズ召喚か。だが、忘れていないか？ 私が発動しているフィールド魔法の存在を」
華蝶仮面の言う通り、《異次元の古戦場－サルガッソ》がある限り関羽と張飛はエクシーズ召喚をする度にダメージを受ける。
彼女達の残りライフは4000。これ以上のダメージを受けるのは辛いはずである。
「そんなことわかってるのだ！ だから、鈴々はフィールド魔法《エクシーズ・テリトリー》を発動！
新しいフィールド魔法が発動したから、サルガッソは破壊なのだ！」
フィールド魔法は、お互いのフィールド上に1枚しか表側表示で存在できない。よって、違うものが新たに発動されると、元から存在していたものは破壊される。
そのため、フィールドは《エクシーズ・テリトリー》へと書き換えられたのである。
「これでもう鈴々達はダメージを受けないのだ！ 鈴々は、3体のレベル1モンスターでオーバーレイ！ エクシーズ召喚！」
光の渦に3つの光球が吸い込まれ、
「これが鈴々の「No.」！ 熱き闘志の雄叫びが、眠れる魂すらも震わせるのだ！ 《No.54 反骨の闘士ライオンハート》！！」
心臓を模した物体が展開し、張飛の「No.」が現れる。
獅子の如き鮮やかな金色のたてがみ、熱き闘志を体現するかのような真紅の鎧、両手足に取り付けられた鋭利な爪。
その獰猛な姿は、ランク1とは思えない迫力を見せる。
「バトルなのだ！ ライオンハートでフェルグラントに攻撃！」
ライオンハートが右腕を振りかぶり、神竜騎士へと特攻する。神竜騎士の攻撃力は2800。対するライオンハートの攻撃力はたったの100。一見無謀な攻撃だが――
「ライオンハートは、ダメージ計算をする時にオーバーレイ・ユニットを1つ使って、戦闘ダメージを相手に跳ね返すのだ！
そして、《エクシーズ・テリトリー》が発動している場合、モンスターエクシーズがモンスターとバトルする時、ランク1つにつき攻撃力と守備力を200ポイント上げるのだ！」
これにより、神竜騎士の攻撃力は4400。ライオンハートの攻撃力は300。発生する戦闘ダメージは4100。この一撃で、残りライフ3900の華蝶仮面を倒すことが可能となる。
「これで、終わりなのだぁああ！！」
関羽の想いを背負った張飛の叫びと共に、ライオンハートの拳撃が――
――カウンター罠発動！ 《攻撃の無力化》！！
神竜騎士へと届く寸前、時空の渦へと吸い込まれた。
「《攻撃の無力化》は、相手モンスターの攻撃を無効にし、バトルフェイズを終了させるカウンター罠。
せっかくの一撃必殺の機会も、残念ながら封じさせてもらった」
「むぅー！ ずるいのだ！ ちっとも攻撃させないで、モンスターを奪って！ どうして鈴々達に気持ち良くデュエルさせないのだ！」
「鈴々の言う通りだ！ この卑怯者め！」
よほど悔しいのだろう、非難轟々である。
「ふ、また『卑怯者』呼ばわりか。まあ、よかろう。
それより、もうお終いか？ 何もないならターンを終了するがいい」
「……ターン、エンドなのだ。でも、ライオンハートの効果はお前のターンでも使えるのだ！ まだまだこれからなのだ！」
華蝶仮面の攻撃を抑制し、次の関羽のターンで決着をつける。
圧倒的なデュエル・タクティクスを見せつけた華蝶仮面であろうとも、「No.」を突破することなど不可能。
そう考えていた義姉妹。だが、華蝶仮面は不敵に微笑み、告げる。
「まだ、この華蝶仮面に勝つつもりでいるのか、これは愉快。
ならば、私の本気の一端を以て、その希望を打ち砕いてみせよう。そしてこれが、ラストターンとなる！
行くぞ、私のターン！！」
華蝶仮面が叫ぶと同時に、突如彼女のデッキが赤く輝き始める。
百獣の王の名を冠する張飛の「No.」でさえも、そのフィールに慄いていた。
「デッキが赤く輝くだと……！ これはまさか！？」
関羽達は知っている。これと同じ力を持つ決闘者が自陣営にいることを。
「その、まさかだ！ バリアンズカオス……ドロォオオオオッ！！」
関羽達は知っている。このドローによって引き当てられる魔法カードを。
「活目せよ！ 私は、《
関羽達は知っている。このカードによりもたらされる脅威を。
「このカードは、墓地またはエクストラデッキからオーバーハンドレッド・ナンバーズを特殊召喚し、カオス化する！
私は、墓地の《No.104 仮面魔踏士シャイニング》を復活させ、オーバーレイ・ネットワークを再構築！ カオスエクシーズチェンジ！」
赤い光となったシャイニングが、黒い渦へと吸い込まれる。
「混沌より生まれしバリアンの力が光を覆う時、大いなる闇が舞い踊る！ 現れよ、《CNo.104 仮面魔踏士アンブラル》！！」
属性が「光」から「闇」へと変わり、先端に右手のようなものがついた杖を持ち、赤を基調とした服を纏った仮面魔踏士が降臨する。顔を覆う仮面は、ニヤリと笑みを浮かべている。
「これが、奴のカオスナンバーズ……！」
アンブラルが放つ禍々しき威圧感を前に、関羽と張飛は一歩後退する。
これまで多くの勝利を収めてきたナンバーズハンターでも、オーバーハンドレッド・カオスナンバーズを繰り出す華蝶仮面のフィールには敵わないというのか。
「アンブラルの効果発動！ このカードが特殊召喚に成功した時、フィールド上の魔法・罠を1枚破壊する！
私は、関雲長の伏せカードを破壊する！ デストロイステップ！」
アンブラルの
「なるほど、《反射光子流》か。
確か、ドラゴン族・光属性モンスターが攻撃対象になった時、バトルを行うモンスターの攻撃力をそのモンスターに加えるというものだったな。
これなら破壊する必要は無かったか」
「なに？ それはいったいどういう……」
《銀河眼の光子竜》の戦闘をサポートする伏せカードを破壊した強力な効果を、『必要は無かった』と述べる華蝶仮面。
更に、ターンの最初の『ラストターン』という宣言。
つまりそれは、
「やれ、フェルグラント！ ライオンハートを攻撃せよ！」
「む、向こうから攻撃してきたのだ！？」
前のターンに攻撃を無効にしておきながら、同じモンスターで戦闘を行わせる。
何かがある。そう考えた張飛であったが、ライオンハートの効果を使わなければ4100ポイントのダメージを受け敗北してしまうため、やむを得ずその効果を発動する。
「ライオンハートの効果発動なのだ！ オーバーレイ・ユニットを１つ使って、戦闘ダメージを跳ね返すのだ！」
ライオンハートの右の手甲に光球が吸い込まれ、炎を纏わせる。だが、
「この瞬間、アンブラルのもう１つの効果発動！ 相手フィールド上でモンスター効果が発動した時、カオス・オーバーレイ・ユニットを１つ使うことで、その発動を無効にする！ ダークプランダー！！」
「にゃ！？」
「更に！ 豪華特典として、相手の手札を1枚墓地に送り、相手のライフポイントを半分にする！！」
「な、なんだと！？」
炎を帯びたライオンハートの拳が、その勢いを止められる。
それだけでなく、アンブラルの杖より発せられる光が、張飛と関羽を襲う。
関羽&張飛 LP4000 → LP2000
「これで終わりだ！ 神竜剣！！」
無防備となったライオンハートの身体が、神竜騎士の光輝く剣によって斬り捨てられる。
攻撃表示のライオンハートは戦闘破壊されないものの、戦闘ダメージは通る。
残りライフ2000に対して、戦闘ダメージは4100。関羽達に引導を渡すには、十分すぎる数値であった。
関羽&張飛 LP2000 → LP0
◆
「愛紗と鈴々が手も足も出ずに一方的に負けただと……！？」
愛紗も鈴々も、かなりの実力を誇る決闘者。その2人を相手に、100ポイントしかダメージを受けずに勝利するなんて。
しかも、あのオーバーハンドレッド・ナンバーズとその進化形態。
本気の星ってあんなに強かったのか。強い強いとは思っていたけど、愛紗と鈴々を相手に一方的なデュエルをするとまでは予想できなかった。
雛里も、相手のライフを半分にするという効果を目の当たりにした瞬間、物凄く興奮していた。
華雄は、自身と同じパワーデッキの使い手が負けてしまったことに対して、自分のことのように悔しがっている。
そして桃香は、『チョウチョ仮面さんも私達のチームに加わってくれないかなー』と言っている。
どうやらこの3人、やっぱり最後まで気付かなかったようだ。
「ねえ、月がいつの間にかいなくなってるんだけど」
詠に話しかけられて、気付く。一緒に観戦していたはずの月がいなくなっている。後で一緒に蔵でカードを探そうと思っていたのに。
「もしかして、蔵に戻ったんじゃないか？ 俺はもう少しここに残るから、詠は蔵に戻ったらどうだ？」
「ええ、そうさせてもらうわ。というか、これ以上こんな混沌とした場所にいたくないし」
そう言うと、詠は蔵へと戻って行った。その背中からは、やはり大きな疲労が感じられた。後でマッサージでもしてあげよう。
◇
「やれやれ。貴様等の実力、見誤っていたようだ。これでは街の平和は、この私が引き受けてやらねばならぬ様子！」
義姉妹に対し、華蝶仮面が言い捨てる。彼女達には、それ程の実力差があった。
「言わせておけば！ 貴様のような不審者に街の平和を委ねるなど、言語道断！」
「そうなのだ！ この国の平和は、鈴々達が守ってみせるのだ！」
だが、2人はその言葉に対して素直に頷くわけにはいかない。彼女達は、『チーム劉備』が誇る決闘者。
関羽の言う通り、素性のわからない者に警備を任せるなど、させたくないはずだ。
「その程度の腕でか？ 笑止！ 2人がかりでたったの100ポイントしかライフを削れなかった貴様等が、寝ぼけたことを！
では、さらばだ！ はーっはっはっはっは！」
華蝶仮面は、蝶のような軽やかさで跳躍すると、回転しながら屋根の上へと着地する。そのまま高笑いしながら姿を眩ませた。
「くっ……！」
関羽達は何も言い返す事が出来ず、華蝶仮面が去っていくのを黙って見ていることしかできなかった。
2人はその場に崩れ落ちる。
怒り、悔しさ、悲しさ。それら負の感情が混ざり合った慟哭が辺りに響き渡った。
――義姉妹は決意する。更なる実力をつけようと。これ以上、無様な姿を晒すまいと。
だから今だけは、叫ぶ。渦巻く心の闇を空っぽにするために。
そんな彼女達を、一刀達は優しく見守っていた。
◇
「……ふぅ」
城より少し離れた場所にある川辺。
追手がいないことを確認した華蝶仮面、いや、趙雲はその仮面を取り外す。
「いやはや、何と痛快なこと……。高みに至った芸術には神仙の力が宿ると聞くが、これはまさしくその至上の逸品に違いない」
取り外した蝶の仮面を眺め、うっとりとした表情で趙雲は呟く。
「加えて、このオーバーハンドレッド・ナンバーズとRUM。なんとまあ、実に素晴らしい」
続いて取り出したのは、先程手に入れたカード達。心が弱い者が手にした場合、災いをもたらすということは周知の事実。だが、彼女程の力と心があれば抑えこむことも可能であろう。
「
この神器と巡り会ったのも何かの縁。幸い誰にも気付かれておらぬようだし、これは私が預かっておくとしよう」
何事も無く蝶の仮面を懐にしまい込むと同時。周囲の茂みが、がさがさと音を立てる。
「……正体不明の美しき決闘者。是非、
●オマケ1……恋姫戦隊華蝶連者
「真の銀河眼使い！
「全ての美少女は我が手の中！
「唸る拳が神をも砕く！
「美と愛の決闘者！
「灼熱の太陽すら瞬間凍結！
「孫呉の巨大な盾！
「華琳様を愛する者！
我等、三国の七ツ星！ 恋姫戦隊！ 華蝶連者！！
蜀2人、呉1人、魏4人。
●オマケ2……PRIO発売記念！ 鳳統VS華雄において、もしも初期ライフが4000だったら
「私の先攻ですね、カードドロー、です。
《デス・メテオ》を発動して華雄さんに1000ポイントのダメージを与えます」
華雄 LP4000 → LP3000
「《ガガガシスター》を召喚します。シスターの召喚成功時の効果で、《ガガガウィンド》を手札に加え、そのまま発動です。手札の《ガガガマジシャン》を特殊召喚します」
「ふん、2体のレベルはバラバラ。エクシーズ召喚はできんぞ」
「はい、だからこうします。私は、《ガガガマジシャン》の効果を発動して、レベルを8にします。
更に、《ガガガシスター》の効果を発動し、2体のモンスターのレベルは、それぞれのレベルを合計した数値になります」
「レベル10のモンスターが2体……だと！？」
「レベル10の《ガガガマジシャン》と《ガガガシスター》をオーバーレイ！ 《超弩級砲塔列車グスタフ・マックス》をエクシーズ召喚して、効果発動！ 華雄さんに2000ポイントのダメージです！」
華雄 LP3000 → LP1000
「あれ？ これって私、まずくないか？」
「最後に、永続魔法《エクトプラズマー》を発動して、エンドフェイズにその効果が発動されます。
私のフィールドの表側表示のモンスターをリリースして、元々の攻撃力の半分のダメージを華雄さんに与えます。
グスタフ・マックスの攻撃力は3000。よって、1500のダメージです！」
華雄 LP1000 → LP0
「( ﾟдﾟ)」
魔砲幼女☆ひなりん
●オマケ3……新たな華蝶仮面が、
于吉「左慈、この仮面を見てください。これを見て、どう思います？」
左慈「ダサい」
生まれるなんてことは無かった。
Ｑ．華蝶仮面が悪役にしか見えないんだが。
Ａ．全部ドン・サウザンドってやつのせいなんだ。
Ｑ．華蝶連者のメンバーがカオスなんだが。
Ａ．全部ドン・サウザンドってやつのせいなんだ。
Ｑ．鈴々の最後の手札は？
Ａ．《H・C 夜襲のカンテラ》です。手札で腐ってました。
Ｑ．WP枠の新規カードが豪華すぎる。
Ａ．ウチの愛紗と月が大喜びしてました。
Ｑ．アルカナフォースの新規はまだですか。（管理者Ｂさん）
Ａ．多分無理。
変則デュエルの構成って難しい。
星さんに倍の手札と先攻を与えたけど、その結果ひどいことに。
多分変則デュエルは2度としない。
それにしても、創作における《RUM－七皇の剣》の使いやすさは異常。