どうぞ
｢全員揃ってますね―。それじゃあＳＨＲはじめますよ―｣
黒板の前でにっこりと微笑むのはこのクラスの副担任である山田真耶先生である。
パッと見『無理して大人の格好をしている』みたいな感じだ。
まあ身長が低めで他の生徒とほとんど変わらないせいかもしれない……。
｢それでは皆さん、一年間よろしくお願いいたします｣
けれど教室の中は変な緊張感に包まれていて、誰からも反応がない。
｢じゃ、じゃあ自己紹介をお願いします。えっと、出席番号順で｣
ちょっとうろたえる副担任がかわいそうなので俺だけでも反応しようと思うのだがいかんせん余裕がない………。
それはなぜか。簡単だ
俺以外のクラスメイトが全員女子だからだ
なんでここにいるんだろうなあ………。
俺はこの状況にもう泣きたい気分だ………。
今頃は俺が受験しようとしていた藍越学園に入学してたのにな………。
あの時に試験会場を間違えてＩＳを動かさなけれ良かったなあ………と思う。
まるで誰かの企みに乗せられた感じだもんな………はあ。
何だろう………ウサ耳を着けたあの人が思い付いた………。
｢……くん、織斑一夏くんっ｣
｢は、はいっ！？｣
いきなりの呼ばれたので思わず声が裏返ってしまった。
しまった。やっちまったな………。
クスクスと笑い声が聞こえて落ち着かなくなってしまった………。
とりあえず気を取り直して山田先生に耳を傾けると自己紹介の出番が自分に回って来たようだ。
あたふたする山田先生を落ち着かせつつも自己紹介に気合いを入れて後ろを振り返るも………ダメだこりゃ………。
一斉に集まるクラスメイトの視線が俺のメンタルをガリガリと削っていく………。
（本音助けてくれ！）
幸いにも同じクラスで近くにいた本音にヘルプを求めた。
するとちょんちょんと指をさしているので見ると“趣味や特技なんかを入れるといいよ〜”と書いてあるメモがあった。
そ、そうかその手があったな。
｢えっと、織斑一夏です。特技は家事全般、趣味は読書です。唯一無二の男性操縦者となってますが気がねなく話してください。よろしくお願いいたします｣
と無難にこなしてみせた。
ど、どうだ……？
するとパチパチと拍手をする音が聞こえた。どうやら上手く済んだみたいだな。とりあえずホッと胸を撫で下ろしていると
｢どうやら自己紹介はちゃんと出来たみたいだな｣
｢へっ？｣
背後から聞き慣れた声がするので振り返ると
｢ち…織斑先生！？｣
黒のスーツにタイトスカートを履いた。うちの姉の千冬姉の姿があった。
あぶないあぶない、思わず千冬姉と言ってしまいそうなのをなんとか飲み込んだ。
千冬姉は俺に気にせずに教室を見回してから教壇に移動した。
｢諸君、私が織斑千冬だ。君たち新人を一年で使い物になる操縦者に育てるのが仕事だ。私の言うことはよく聴き、よく理解しろ。出来ない者には出来るまで指導してやる。私の仕事は弱冠十五才を十六才までに鍛え抜くことだ。逆らってもいいが、私の言うことは聞け。いいな｣
とまあ暴力宣言に俺自身は唖然となるがうちのクラスメイトはきゃいきゃいとはしゃいでいる。
相変わらず人気は衰えないよな………。
虚さんや刀奈さんから聞いていた通り千冬姉はＩＳ学園の教師になっていた。
国家代表を辞めて、ドイツ軍の教官から教師か千冬姉出世したなあ………と感心していたら、手厳しい出席簿が俺の頭上に振り下ろされた…………痛い……。
――――――――――――
一時間目が終わり、俺は参考書とノートを取り出して復習する。
試験日にＩＳを動かしてから非常に焦った、家にマスコミやら研究者やら押し掛けて来てプライベート？何それおいしいの？状態に陥り対応に困ってしまいやむ無く更識家に避難した。
避難した俺から理由を聞いて同情してくれて声をかけてくれたのはすごくありがたかったがもう１つの問題があった。
なんせＩＳに関して全く知識がないので当然１から勉強するしかなく、しかも参考書を渡されても一通り読んでみてもなんのこっちゃ？てなってしまい、非常に困ったがそこは頼りになる恋人達と布仏姉妹、右も左もわからない俺に親切丁寧に教えてくれたので助かった。
まあ、刀奈さんはロシア代表、簪は日本代表候補生だし当たり前な事でも俺としては全く知らないもんな………。
｢お―。やってるね〜｣
｢ああ、せっかく教えて貰ったのをムダには出来ないからな｣
俺が復習しているところに本音がやってきた。
｢私に教えて欲しい事があったら言ってね〜｣
｢ああ、ここなんだが……｣
｢ここはね〜｣
と本音先生？によるＩＳに関しての勉強を開始した。まあ、教室内外からくる視線は気になるが今は目の前に集中だ。
｢………ちょっといいか｣
｢え？｣
｢ふえ？｣
突然、話し掛けられて俺と本音は思わず反応した。
｢………篠ノ之さん？｣
｢…………｣
目の前にいたのは、６年ぶりの再会になる幼なじみだった。
篠ノ之 箒。俺が昔通っていた剣術道場の子で髪型は今も昔も変わらずポニーテールにしている。
よく見ると不機嫌そうな顔をしているのがわかる。
｢屋上でいいか？｣
話しにくい事なんだろうか？正直俺としてはＩＳについての勉強をしたいがヘタに断ると何をしてくるのかわからない………。
｢早くしろ｣
｢あ、ああ……｣
スタスタと行ってしまう箒にしぶしぶ俺は後ろを着いていく事にした。
俺としては正直気が重い………。
実を言うと箒の事が苦手だ………嫌いではないがあんまりお近づきになりたくはない。
何故かというと小学生の頃、箒がいじめられていたところを俺が助けた。
とここまでは良かったんだがそれがきっかけで箒は俺に付きまとうようになり、何をするにしても一緒に行動しないと気に入らなくなってしまった。
朝早く家に来て起こされて剣道に付き合わされされ、放課後になれば強引に引っ張られて剣道に付き合わされと俺にとっては正直苦痛の日々を過ごしていた。
剣道ばかりじゃ嫌なので友達と遊びに出掛けようとしたら箒が現れて友達を睨み付けたまま、俺を強引に連れて行ってしまい、そのせいで友達を減らしてしまうという悲しい展開になってしまった。
当然、あまりに箒の態度や行動が酷かった為、俺がいい加減にして欲しくて箒に抗議したら返ってきたのは竹刀の暴力でした………。
この事からわかるように箒は俺に依存してしまい一緒にいるのが当たり前なのが彼女の常識となってしまい転校するまでこの日常が続いた。
そのせいもあって剣道に関して完全に嫌気がさして箒が転校と同時にスッパリと辞めた。
そうこうしている内に屋上に着いてしまった………。
｢……………｣
箒は俺に背中を向けたまま沈黙している。
とりあえず逃げる出口確認よし！竹刀の届かない距離まで開いて逃げ出せる準備が出来たぞ。
｢ひ、久しぶりだな………一夏｣
｢あ、ああ………久しぶりだな篠ノ之さん｣
箒から話をきりだしたがぎこちない感じがしたが俺は警戒心を怠らない。
よくみると心なしか頬を紅く染めているのがわかる。
｢なんでそんな他人行儀なのだ？昔みたいに箒と呼んでくれ｣
｢い、いやさ……６年ぶりだろ？ほら親しき仲にも礼儀ありって言うじゃないかいきなり名前で呼ぶ訳にはいかないだろ｣
と、遠回しな理由を言ってみるが本音はもう距離を取りたいのですよ。
ああ、イカン………あの時のトラウマが走馬灯のように思い出す…………。
キ―ンコ―ンカ―ンコ―ン。
おおっ！救いのチャイムだ！！
俺は学校のチャイムに助けられる事に凄く感謝した。
｢先に教室に戻ってるからな遅れるなよ｣
とパタパタと走りながらそう箒に言って屋上を後にした何か言いたそうな感じだったが気にせずに教室に向かう事にした。
同じクラスか…………はあ………。
とりあえず箒に関してどうするかも重大な悩み事になりそうだ…………。
そんな事とは裏腹に更にトラブルに巻き込まれる事になるとはこの時に思わなかった。
タイトル提供竜羽さんありがとうございました。
それから感想欄に書いて頂いた鍜冶さんと蒼魚さんありがとうございます。