「すみません、少し、考えさせてください」
それがウェンディの答えだった。
そりゃそうだよね。
いきなりあんなこと言われちゃ。
「もちろんです。ですが、私たちはいつでも、あなたをお迎えする準備はできています。どうか、悔いのない選択を」
そう言ってハイドさんは帰っていった。
「ウェンディあいつんとこ行っちまうのか……？」
ロメオも心配そうな目をしてた。
「じっちゃんもなんとか言ってくれよ」
って、
ナツは言ったんだけど、
「こればっかしは本人が決めることじゃ……」
マスターはそう言った。
まあ、その通りだよね。
「ねえ、シャルルはどう思う？」
「自分のことなんだから自分で決めなさい」
「シャルルぅ……」
「ウェンディ、明日発つ予定だったクエストの件だが……」
実はエルザとウェンディとジュビアとあたしで、
明日からクエストへ行くことになっていたの。
「あっそれは—―—行きます！」
「平気か？ 無理はしなくていいのだぞ？」
「でもぉ……」
「はぁ」
ため息を吐くシャルル。
でもシャルルはちゃんとウェンディのことを考えてくれてる。
「クエストに行って、改めていまの自分の仕事を見つめ直してみたら？ お金も必要だしね」
ほらね！
「うん、そうする」
「わかった。では予定通り、明日出発するとしよう」
「はい、よろしくお願いします」
そういうわけで、
明日は朝からまた仕事。
クエストの内容は－たしかーワラキアとかいうモンスターの討伐だったっけ？
ママへ パパへ
やっと依頼のあったマキビシっていう集落に着いたよ。
着いたんだけど、
まさかこんな事になっているなんて……。
「この人達は──？」
里の診療所にはね、
ぐったりと横たわった女性たちがいたの。
「この者たちは皆、ワラキアに襲われた女子たちです」
里長さんはそう言ってた。
「あの山をご覧なさい。里を見下ろすあの山を縄張りとするワラキアは、百年に一度目を覚まし、山に踏み入った女子を襲って子孫を残そうとするのです」
「子孫って、それじゃあまさか……」
「左様、ここにいる女子たちは、ワラキアの子を腹に宿しているのです」
「そんな!?」
「この人たちは、どうなるんですか──？」
質問したウェンディは、
なんとなくその答えをわかっているようにも見えた。
「助かる手立てはございませぬ。これがこの里に生きる者の太古からの宿命。如何なる名医も、治療することはできませなんだ」
里長さんが言うには、
襲われた女性は十日が経つとワラキアの子を産み、
そのまま息を引き取るらしい。
「子種を植え付けたワラキアは、子が産まれる日になると子が山へ戻るのを助けるために、里へおりてくるのです」
「では、我々への依頼というのは——」
「ワラキアを、この里に近づけないでいただきたい」
「掃討ではなく、ですか？」
里の人たちが言うにはね、
ワラキアっていうのは里を脅かすモンスターであると同時に、
守り神でもあるんだって。
だから里の人たちはワラキアを倒そうとかは考えていないみたい。
それに、
ワラキアってとんでもなく強いって話なの。
「詳しい伝承は、この『御伽の巫女』からお聞きくだされ」
そう言って紹介されたのは、
ウェンディと同い年くらいの小さな女の子だった。