暗闇の中に浮かぶ４つの木箱。注意して見るとそれぞれ４色の模様があった。
(何の箱？)
４つの箱は闇の中を均等な距離感を保ちつつ廻る。
――永きに渡る封印を解く好機が訪れた
不意に虚空から頭の中に響く声。
――封印の鍵を
続く言葉を聞くよりも先に、反射的に自分の胸元にある鍵を強く握る。
直後。
ジリリリリリッ！
けたたましく鳴り響く金属音で、少女の意識は覚醒した。重い目蓋を開けると見慣れた自室、ベットの上だった。
｢ゆめ……？｣
｢なんか夢見たんか？｣
呟きの声が聞こえたのだろう、これまた見慣れたオレンジの熊に白い羽のついたマスコット(ぬいぐるみ)が頭上に浮いた状態で問い掛けてきた。
｢うん、でも｣
｢でも？｣
｢忘れちゃった｣
苦笑いと共に少女がはにかむ。数拍後。
｢なんじゃそりゃー！｣
小さな手を精一杯伸ばし熊もどきのぬいぐるみ――ケルベロスはツッコミ風に叫んだ。
｢仕方ないでしょ。ケロちゃんの顔見たら、思い出せなくなったんだもん｣
栗色の綺麗な髪に翡翠色の瞳を持つ少女――木之本さくらは、ベットから身を起こして微笑む。
｢しかもワイのせいて…まあ確かに朝イチで超イケメンを見れば頭も空になるやろうけど｣等と落ち込んだり納得したりと忙しい彼を尻目に、さくらは目覚ましを見る。
うん。どうやら寝坊はしなかったようだ。
｢そだ、今朝の朝食当番、私だった！｣
忘れかけていたことを思い出し、急ぎ身支度を整え始める。
彼女は“木之本 桜{きのもと さくら}”――友枝小学校に通う、元気いっぱいな女の子。家族構成は高校生の兄と大学教諭の父との父子家庭で、母とは死別している。
あと補足すると“カードキャプター”という魔法少女だったりするが、ケロちゃんの存在同様…説明し始めると長くなるので割愛させてもらおう。
身支度を終えたさくらはカードの入った本に短く｢おはようみんな｣と声を掛け…小さな鍵のネックレスを首に架けた。準備完了。
｢さくらさーん？｣
階下から父・藤隆の優しげな声が聞こえる。
さくらは元気な返事と共に部屋を出て下に降り、そこで違和感を覚える。
リビングに入るとトーストの芳ばしい香りが鼻孔をくすぐる。
｢あれ？ 今日の当番私のはずじゃあ……｣
すると先に食べてた兄・桃矢は呆れたように言う。
｢何だ？ ２日続けて当番してくれるつもりだったのか？ それなら俺が起きて作る必要はなかったな｣
｢えっ？ 昨日私やった？ でも28日は私が――｣
思わず声を上げると桃矢は今度こそ不思議そうな、可笑しそうな目を向ける。
｢まだ寝ぼけてるのか？ 今日は29日。１日ズレてる｣
｢ほえ？｣
｢それよりさくらさん、今朝は早朝練習で早いと言ってませんでした？｣
｢ほ、ほえぇぇっ!?｣
藤隆の言葉に、時計を見ると７時過ぎ。さくらは、やっと歯車が噛み合ったようにトーストを頬張り玄関に急ぐ。
｢慌ててこけるなよ？ 道路に穴が開くからな、怪獣｣
｢ふぁふぅは、ふぁいふぅひゃひゃいほん(さくら、怪獣じゃないもん！)｣
意地の悪い笑みを浮かべる兄を尻目に、玄関でピンクのローラースケートを履く。
チアリーディングクラブの練習は夏休みでも午前にやる。
いつもは８時からなのだが…今日、７月29日にかぎって７時半だった。
休みボケだろうか？ 日付を間違えるなど滅多にないのに……
｢行ってきまーす！｣
外は夏らしく日差しが強い。朝からこれでは昼過ぎにはもっと暑くなるかも。
そんな風に考えながら、いつもの道を抜けてゆく。
桜並木の遊歩道。時期が春なら満開の桜が咲くだろうが、今は深緑の葉が生い茂っている。
ところが、月峰神社の前に差し掛かった時。その光景に、さくらは思わず足を止めた。
｢――桜の、花？｣
神社の中にある一本の桜の大樹が花をつけていた。それも満開である。風に乗って舞い散る花弁は、さくらの足下にも届いていた。
｢すごく綺麗…だけど何で今頃咲いてるんだろ？｣
まるで引き寄せられるように、自然と樹の前へ。
（私と同じで、間違えちゃったのかな？）
直後に。背後から誰かに押された気がした。
｢えっ!?｣
幹に顔面から倒れ込む形で――そのまま引きずり込まれるように。
｢ほええ～～～!?｣
声の残響だけを残し、さくらの姿は消えていた。
この先は、今日からマ王の異世界に移ります。
アニメ版とラノベ版で展開が異なりますが、ストーリーはごちゃ混ぜになっているつもりで楽しんでください。(⌒‐⌒)