人修羅×まどマギ まどマギにメガテン足して世界再構築 作：チャーシュー麺愉悦部
デビルサマナー同士の戦いに突然現れた来訪者とは…魔法少女。
そして彼女は歴史に名を刻んだ伝説の錬金術師。
その実力を目の前で見せつけられ、ダークサマナー達も動揺を隠せない。
「ペレネル・フラメル…お前があの…？」
「中世時代から生き続ける、伝説の錬金術師であり…魔法少女…」
「実在していたとはな…」
「魔法少女…そう呼ばれる年齢では、もうないんですけどね…フフ」
不敵な笑みを見せつける伝説の魔法少女。
しかし細目に油断はなく、フィネガンに召喚された悪魔に向けられている。
「ケルヌンノス…これ程の悪魔を召喚出来るサマナーですか」
「私の悪魔を知っているか。錬金術だけでなく、悪魔にも精通しておられるようだ」
「私独りでは…流石に分が悪い」
「おい、アンタ！強がってないで、俺も協力させろよ！」
ペレネルの背後には、立ち上がっていくウラベの姿。
右手には懐から取り出した封魔管が握られ、傷ついたリャナンシーを回収していた。
「結構です。それでは彼女たちの調整データが収集できません」
「彼女たち…？誰かは知らないが、相手はフィネガンにユダだぞ！！」
「黄金の暁会所属のサマナーの中でも、実力者達だと聞いています。だからこそです」
「フッ…私たちも舐められたものだな」
フィネガンはメリケンサックを嵌め直す。
頭上に佇む、巨大な悪魔ケルヌンノス。
彼の視線は来訪者…の地面に向けられていた。
闇夜に浮かぶ彼女の影は、人の影ではない。
＜汝の姿を見るのも…久しいな＞
＜フッ…魔界であった時以来か＞
＜その者が…お前が気に入ったという？＞
＜そうだ。私の玩具だ＞
＜では…＞
＜この者に死は存在しない。思う存分痛めつけてやれ＞
＜…よかろう＞
悪魔同士の念話も終わり、ケルヌンノスが動く。
「人の子如きが、神である我に抗うつもりか？」
「冥界神であろうとも、人の力を侮らない事ですね」
「それがキサマの判断か？…笑止！」
「私とケルヌンノスを相手にして、傷ついたウラベと２人だけで何処までやれるかな？」
「２人だけ？フフ…違うわね」
――
「何っ！？」
刹那、闇夜に浮かぶ地面の影が爆ぜた。
「こ、これは！？」
ユダの足元の影から現れたのは無数の拘束具。
「うおおおっ！！？」
「な、なんだコリャーッ！？」
まるで影で編み込まれた道具の数々。
次々と鎖のように絡みつき、ユダを拘束。
頭上に浮かんでいたマルトは地面に引きずり倒された。
「影を操る魔法だと…？」
フィネガンは跳躍し、ケルヌンノスが乗った巨大鹿の頭蓋骨に飛び移る。
迫りくる影の拘束具に対し、悪魔の風魔法を用いて全て切断していった。
「こ、こいつは一体……な、なんだ！？」
突然ウラベが自分の影に飲み込まれる。
「その人を遠くに逃して上げなさい」
ペレネルはヘルメスの杖を振りかざす。
彼女の横に転送魔法陣が生み出され、夜の闇を眩い光が切り裂いていく。
その光景をサングラス越しに見つめるフィネガンが目にした存在とは…。
「ば…馬鹿な…あの姿は！！？」
聞こえてくるのは、甲冑の靴音。
纏うは漆黒の鎧。
風に靡くのは、彼女が救った国の国旗。
それにセミロングヘアの金髪と、伸びた跳ね毛。
右手には、かつて百年戦争時代に振るわれた彼女の剣。
背丈はさほど大きくはない、少女の姿をした黒騎士。
「フランスの英雄…いや、違う！その病的な白い肌…まさか！？」
「…やれるわね、タルト？」
ペレネルが所有していた絵画の中には、救国の英雄を描いた肖像画が飾られていた。
だが…現れた少女は、肖像画の面影は残すものの…。
明らかに、
「…はい、マスター」
――――――――――――――――――――――――――――――――
【ジャンヌ・ダルク】
１５世紀前半に活躍したフランスの国民的英雄。
オルレアンの乙女とも呼ばれし魔法少女。
百年戦争の際にオルレアン解放に貢献し、シャルル七世をランスで戴冠させた。
フランスの勝利に寄与したとされる、歴史に名を残した人物。
後にコンピエーニュの戦いで捕虜となり、同じキリスト教徒による宗教裁判を受ける。
彼女は魔女と断罪され、ルーアンで火あぶりの刑となり命を落とした。
タルトとは、文盲な彼女が書いた書き間違いの名前。
それでも彼女は周りからはタルトと呼ばれ、慕われ続けた英雄である。
「魔法少女などではないな貴様…。病的な白い肌…そして赤い瞳…」
「……………」
「貴様の正体は…」
「…いきます」
大地が爆ぜる跳躍。
「面白い！！」
迎え撃つは冥府の神。
タルトと呼ばれた少女の斬撃に対し、悪魔は頭突きで刃を止める。
「くっ！！」
フィネガンは鍔迫り合いの衝撃波を浴び、地上に叩きつけられた。
「汝…魔法少女ではない。虚ろな瞳…そして虚心…」
「……………」
「汝は…
「……………！」
刃が弾かれ、首を振る牛角の殴打が迫りくる。
ガードごと弾かれ、建物の壁を突き破りながら飛ばされていく。
だが…。
「…大した防御だな」
瓦礫を押し退け、歩んでくる黒い少女騎士。
驚異的な物理耐性によって為せるのか、彼女の傷は軽微。
敵を認めたのか、あぐら姿勢から立ち上がる悪魔の姿。
浮遊する頭蓋から飛び降り、地上で真紅の巨体を晒す。
全長は１０メートルを超え、少女騎士など踏み潰せる程の巨体。
タルトは正眼に剣を構え、迎え撃つ姿勢。
「ゆくぞぉ！！」
大地を踏みしめる巨体。
一足飛びで叩きつける拳を避け、足首を狙う。
剣からは迸る魔力。
「チッ！」
悪魔の『暴れまくり』を次々と跳躍を繰り返しながら避け、足を狙い続ける斬撃。
倒れ込めば渾身の一撃が首を跳ねるだろう。
「何という性能だ…。やはり貴女は、黄金の暁会に来るべき人であった」
「…イルミナティの魔術結社も研究しているようね？」
――造魔を。
【造魔】
人工的に創られた悪魔。
ドリーカドモンと呼ばれる造魔の素を使い、悪魔合体を用いて生み出される存在。
モチーフはユダヤのゴーレムや、フランケンシュタイン博士の人造人間等に由来している。
合体条件次第では『英雄や猛将』といった、特殊な仲魔の依り代にもなると言われた。
性格は虚心であり、感情を持たない部分はゴーレムと酷似している。
神の摂理に逆らい、生み出された人造的な存在。
だからこそ、人の意思を大きく反映させたものに育ち得る可能性を秘めていた。
「こんな事ならば、対造魔用の焼却弾を持ち込むべきだったな」
「怖い連中ね。そこまで造魔研究が進んでいたなんて」
「だが、頼りの造魔が隣にいない今の貴女ならば…」
「そうかしら？」
街灯の影から突然飛来して現れた影の矢。
「ぬぅっ！？」
咄嗟のダッキング回避。
狙撃してきた位置に視線を向ける。
そこに立つ、黒い外套を纏う少女の姿とは…。
「…ユダを拘束し、ウラベを逃した造魔は…貴様か」
黒い長髪、黒いミニスカートの魔法少女衣装には４本のダガーらしき武器。
特徴的なのは、黒い外套に描かれた紋章。
「その紋章…サンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂のフレスコ画で見たな」
「…マスター、指示を」
「リズ、障害を排除なさい」
「
腰の２本ダガーを抜き、構える。
フィネガンは両拳をボクシングスタイルで構え、リズと呼ばれた造魔に踏み込む。
強大な悪魔とフランスの英雄との戦い。
ダークサマナーと影の造魔との戦い。
それを見守る事しか出来ないユダは考える。
（ウラベを取り逃がし、我々は標的は失った。それでいて、このイレギュラーか…）
召喚したマルトは既に封魔管のサックス内部へと逃れている。
力を振り絞り、腰のポケットから五芒星が描かれたオカリナを取り出す。
右手で口に近づけ、オカリナに息を吹き込んだ。
――――――――――――――――――――――――――――――――
異界結界世界を暴れまわり、建物を次々と倒壊させていく激しい戦い。
「ネズミのように逃げ回りながら戦うのが、フランスの英雄か？」
悪魔の挑発。
「……………」
虚心である造魔には効果を成さない。
下半身部位を傷つけはしたが、切断するに到らず。
堅牢な悪魔を相手に使える手札は限られていた。
「我はケルトの獣神にして冥府の神。イングランドの地にて、我は汝を知った」
「……………？」
「汝はかつて、魔法少女と呼ばれた存在として…生きていたそうだな？」
「…マスターからは、そう聞いています」
「汝はイングランドの魔法少女と戦い、激戦の果てに打ち倒した救国の魔法少女だ」
「…それが、私の素となった…タルトと呼ばれた存在の歴史…」
「あの錬金術師…どうやらその魔法少女の細胞を保管していたようだな」
「私は…ジャンヌ・ダルクの依代となった造魔です。彼女の姿をしていても、記憶はありません」
「フフ…我に縋り付き、ドルイドの生贄儀式を繰り返した愉快な魔法少女の事を語りたかったが」
「その者は…？」
「
「……覚えていません」
「クックッ…あの猫女も浮かばれないな」
「私の知らない過去に興味はないです。そして、私はジャンヌ・ダルクと呼ばれても…」
「所詮はマガイモノか」
「……………」
「贋作にしては楽しめた。褒美をつかわそう」
浮遊して現れた鹿の頭蓋骨の上に飛び移る。
鹿の二本角を両手で握り、全身から魔力を放出していく。
「ミヌゥは母の復活と、汝の永遠の苦しみを叫び続けた。その願い、１つだけ叶えよう」
放たれようとする悪魔の一撃。
それは強大なる物理破壊魔法である『デスバウンド』
全力で放とうものなら、神浜市規模の異界結界世界が消し飛んでしまう。
「…私はタルトであり、ジャンヌ・ダルク。マスターから与えられた名前であり…存在意義」
胸の前で剣を両手で握りしめる姿。
「かつてタルトが振るっていたクロヴィスの剣。これもまた、私に与えられた存在意義」
全身から魔力が噴き上がり、辺りが眩い光に包まれる。
漆黒の騎士が放つ光と、悪魔が放つ禍々しい光がぶつかり合う。
「なら、私は役割を果たします。それが…この世界に生まれた私の理由であるのなら」
光り輝く剣の姿が変わっていく。
それはまるで、旗槍の如き姿。
振るえば、旗が槍に巻き付く形で螺旋を描く。
――
悪魔は眼前の光を見つめ、恐れもせずに苦笑した。
「お前の光は、かつてフランスに光をもたらした力ではないな」
「……………」
「お前の放つ光は、悪魔の光。消滅をもたらすメギドの光を用いた…
虚心である筈なのに、彼女の表情が一瞬歪んだ。
（私は…やはり…）
「だが、メギドを扱える者ならば…容赦はいらん！」
今放たれるのは、互いに極限の一撃となろう。
だが…。
「そこまでです、ケルヌンノス様」
空から舞い降りてきた悪魔に視線を向ける２人。
現れたのは緑の肌と長髪を持ち、赤いドレスを纏う淑女。
「ユダと呼ばれる男の持ち駒か。邪魔立ては許さんぞ、シルキー」
【シルキー】
イギリス北部に伝わる女妖精。
妖精と幽霊の中間的性質を持ち、人間で死後シルキーとなった者の伝承も語られる存在。
特定の家に棲み付き掃除や食事の支度等の家事を手伝ってくれる妖精として知られる。
大きな館に少人数で暮らしているような家庭には非常にありがたい妖精。
家の中を動き回る際に絹のドレスの衣擦れの音が聞こえる為にシルキーと呼ばれた。
「此度は目的を失い、戦を継続させる理由はありません。フィネガン様達も撤退されました」
「フン、勝負事に拘るあの男にしては臆病風に吹かれたものだな」
「貴女も武器を納めなさい。いくらメギドの力を用いても、相手が相手です」
「……………」
「まぁいい、我を召喚する者が身を引いたのだ。ここは楽しみを先に預けよう」
互いに放出した魔力を納めていく。
「ジャンヌ・ダルクよ。汝はこの世界に生み出され…何を望む？」
「私の望み…？」
「汝は造魔だ。主人を満たす為にのみ存在するゴーレムだが…人と同じように生きている」
「私は…人のように生きている？」
「生きているのならば、望みを持つべきだ」
「望みを持つとは…一体？」
「それは、他人から与えられるモノではない」
――汝自身が己に見出す、生きる理由だ。
「私自身が…自分に見出す…生きる理由？」
「己の為に生きてこその悪魔だ。忘れるなよ」
消失するかのように消え去っていくケルヌンノスの姿。
シルキーも空中で一礼をし、同じく消え去っていった。
「私は…マスターが生み出した造魔。でも、私は…私…は…」
虚心である筈なのに、心がざわつく感触に戸惑う表情。
「言語化プログラムも正常のようね。自然な日本語を喋れているわ」
主の声に振り向くと、ペレネルとリズの姿が近づいてくる。
リズは病的な色白い肌の所々に殴られた痣が見えた。
「申し訳ありません、マスター。標的を取り逃しました」
「構いません。あの冥界神を相手に戦えただけでも、十分貴女の調整は合格点だと思うわ」
「タルト、肌に傷が見えるわ」
近づいてきたリズがハンカチを取り出し、タルトの顔を拭く。
「リズ…貴女の方が傷が多いです」
「構わない。私の素となったホークウッドは傭兵一族出身。傷は傭兵の勲章よ」
「でも…貴女だって、女の子の造魔ですよ」
「私には感情がない。だから女の心もないから気にしていない」
頑ななリズに戸惑うタルトは主に視線を向ける。
２人を見守りながら頷く主人も己の目的を果たせたようだ。
「私も目的を果たせたことだし、今夜は帰りましょうか」
「あの中年男は南凪区の海沿いに置いてきたわ」
「それでいいわ。あの男も逃げおおせるでしょう」
「マスター…私は…」
「…言いたい事があるなら屋敷に帰ってから聞くわね」
転送魔法陣を開き、３人の姿は消えていく。
それと同時に異界結界も消失し、元の神浜の光景が蘇っていった。
――――――――――――――――――――――――――――――――
……………。
………………。
ルーアンのヴィエ・マルシェ広場には、大勢の民衆達の姿。
大勢の人間達が口々に叫ぶ光景が見える。
「この男装の魔女め！！お前は聖女なんかじゃない！！」
罵倒されながらも進むしかない、拘束された人物。
「よくも夫を殺したわね！！」
美しい髪は斬り裂かれ、男と見紛うような姿にされた少女。
「お父さんは出稼ぎで傭兵さんをしていただけなのに！！」
怒号が渦巻く中、少女は火刑にされようとしている。
「呪われろ！！この人殺し！！！」
そこには、フランスの英雄としてもてはやされた姿など何処にもない。
「返してくれぇ…戦場でお前が殺したあたしの息子を…返してくれぇ！！」
人殺しと罵倒されるべき…加害者に過ぎなかった。
「早く！！急がなきゃ！！！」
人混みを掻き分けて走ってくる２人の少女の姿。
左手にはソウルジェム指輪がある魔法少女仲間達だ。
１４３１年５月３０日。
歴史に残る、ジャンヌ・ダルクが火刑された日。
「あの広場ですわね！！」
仲間達が広場の中央で見た光景。
沢山の薪の上に備えられた高い柱に縛りつけられたジャンヌの姿。
イングランド兵達が処刑場を取り囲み、手を出す事は許されない。
「もう火がッ！！！」
２人の前で燃え上がっていく火刑の薪。
ジャンヌ・ダルクは修道士に頼み込み、小さな十字架を掲げて貰いながら祈る姿。
「ゴホッ！！ゴホッ！！」
火刑の苦しみとは、火傷よりも呼吸困難が辛い。
燃え上がる炎を吸い込めば呼吸器系が焼かれてしまい息も出来ない。
彼女は魔法少女ならば、この程度の拘束など突破出来るはず。
だが、彼女はそれを行わずに滅びる道を選んだ。
「タルト！タルトーッ！！！」
泣き叫ぶ仲間の声が聞こえたのか、視線を大衆の中に向けた。
「ゴホッ！…いいんです…」
「タルト…？」
「私は…このままでは、どんな災厄をこの世界にもたらすか…分かりません」
彼女はミヌゥの母親を倒した。
その時に彼女は魔法少女を超えた英雄となった。
弊害もあった。
魔法少女の仕組みが通用しなくなり、グリーフシードを使っても魔力回復出来ない。
完全なるイレギュラー存在。
彼女は新たなる災厄となりかねない。
「せめて人として…魔法少女として終わらせるには…これしかないんです」
「タルト…貴女という人は…」
大衆の中には、ペレネルとキューブと呼ばれしキュウべぇの姿も見える。
「自らを犠牲にしても、己の内包する魔女の可能性を消し去る…」
「理解に苦しむよ。彼女にとっては最悪の結末だろうに」
「それでも貴方は、タルトの決意を止めようとはしなかった」
「……………」
「彼女が魔女になる。その方が好都合であったにも関わらずね」
「深い意味はないよ、タルトは今までよくやってくれた。だから彼女の望みに従ったのさ」
「…どういう風の吹き回しかしら？」
「君達で言えば、感謝のお礼とでもいうのかい？」
「…それを、祈りというのよ」
――感謝すべきもの。
――愛すべきもの。
――畏怖すべきもの。
「尊い様々なものに対して抱く思いよ」
「少し足りないんじゃないかな？」
「えっ？」
「君には聞こえないのかい？人間たちの怒りと悲しみの声が？」
「……………」
「ここはルーアン、イングランド占領の地。百年戦争は傭兵戦争ともいえる代物だったね」
「…確かに、この地からも多くの出稼ぎ傭兵が生まれた事でしょう」
「それだけじゃない、彼女は魔法少女でありながらも…
「……………」
「一体彼女は…どれだけの人間に悲しみと絶望を撒き散らしたんだい？」
「戦争だから仕方がありません」
「それだけで済ませられる程、人間の心は冷たく無関心なものなのかい？」
「そ、それは…」
「感謝すべき者、愛すべき者達が戦争で奪われたのならば…生まれる感情があるだろう？」
――怒り。
――悲しみ。
――慟哭。
――絶望。
「………………」
「それを生み出した存在もまた、タルトなんだ。その現実から目を背けるべきじゃない」
「フランスの英雄と呼ばれても…イングランド側からしたら、ただの魔女…」
「多くの人間達の命を奪い、帰りを待つ家族や子供達に絶望を撒き散らした魔女の如き存在だ」
「フランスに希望の光を与えても…イングランドには絶望の闇を撒き散らす…」
「実に魔法少女の在り方だったよ。フランスの英雄として生きたタルトの生き様はね」
「私は…彼女を戦乱の渦に持ち込んで、人々に害を成す加害者に育ててしまった…？」
「その一翼を担った事は確かだ。そしてリズの願いもまた、
「……………」
「リズの願いもまた、大勢に絶望を撒き散らすフランスの英雄を生み出す一翼を担ったんだ」
「私達の…せい？この光景は…私とリズが…生み出した…？」
「彼女は自分で選択し、魔法少女となった。でもね、その因果を与えたのはリズの願いであり…」
「私の助力もまた…救国の英雄を生み出すと同時に、魔女として焼かれる結果を…与えた？」
「原因があるから結果が起こる。因果の法則とは、一人一人の行動によって積み重ねられていく」
眼の前で焚かれる業火の音が響き続ける。
時期に少女の命も終わるだろう。
「私とリズは…罪人なのね。タルトと呼ばれた少女に…こんな結末を与えてしまった…」
「罪人ならば、神にでも許しを祈ってみるかい？」
「私も…祈りましょう。聖女の…乙女の伝説の最後に……そして」
――私とリズが犯した罪への…許しを…。
酸欠で意識を失いながらも、ジャンヌ・ダルクは最後の言葉を告げる。
――すべてのことに。
――メルシー・ヴレモン。
……………。
今から約６００年後に現れる人修羅は、こんな言葉を残す。
――守りたい人がいれば、守れない人が生まれてしまう。
――守りたい人達の為に、守れない人々を殺す道。
――そして俺もまた…加害者だ。
炎を運ぶ者もまた、神罰代理人の如き魔法少女によって…。
断罪の業火で焼かれる事となった。
ジャンヌ・ダルクのように…。
――――――――――――――――――――――――――――――――
「……懐かしい、夢を見たわ」
薄暗い研究室の机で目を覚ますペレネルの姿。
培養液で満たされた巨大カプセルが機械と繋がった形で室内を照らす光景。
カプセル内には、少女の姿が見える。
「マスター、目が覚めたかしら？」
隣を見れば、リズの姿。
眠気覚ましのコーヒーを机に置き、培養液に向き直る。
「タルトの調整も、後少しで終わりそうね」
「…ええ。先に貴女を調整しておいて良かったわ」
「どういう意味かしら？」
「私は…貴女達２人を造魔として蘇らせた。ドリーカドモンを手に入れてね」
「私の素となったリズ・ホークウッドと、ジャンヌ・ダルクの髪の毛も入手していたんでしょ？」
「そうよ…研究者としての悪い癖ね。興味深い存在を目にしたら、研究したくて堪らなくなる」
「知りたいと思う気持ちは、時に理不尽となる」
「その通り…それが背負うべき私の業であり…」
「私の素となったリズ・ホークウッドが背負うべき…業でもある」
席を立ち上がり、培養液に２人は近づいていく。
「私はね、リズ。タルトに…もう一度人間としての人生を与えたかったの」
「タルトに…人間としての人生を与える？」
「タルトはただの村娘。戦乱とは程遠い平和な村で、家族と共に幸福な人生を生きるべきだった」
「彼女の元に私が現れたのよね？そして、私の隣には契約の天使の姿もあった…」
「ええ…。リズとタルトが出会う事によって、タルトの因果は急速に練り上げられていったわ」
「私が…この子を魔法少女にしてしまった罪。それを清算する事こそが…私の存在意義」
「貴女は本物のリズではない。当時の記憶さえもたないけれど…私達は償わなければならない」
「気にしないで、マスター。私の素となった存在の罪を清算する使命…必ず果たすわ」
「問題は…貴女達が造魔だという点ね」
「私たち造魔は虚心…。感情を持たないタルトに、人の心を取り戻せるかしら？」
「人造生命であろうとも、貴女達は人として生きている。可能性はあるわ」
「アメリカでの生活では得られなかった感情…この国で手に入れられるかしら？」
「難しい道のりかもしれない。そして、貴女達を巻き込む形になってしまった事を詫びるわ」
「魔導の奥義を極める…それがマスターの存在意義としての原点ね」
「私の我儘に過ぎない道だけど…譲れないの。これが私の始まりであり…呪いだから」
「ごめんなさい…マスター。私とタルトに、貴女に取り憑いた悪魔を倒す力さえあれば…」
「いいのよ、リズ。この罪は貴女が背負うべきではない…悪魔に取り憑かれたのは私の責任よ」
「私の力とタルトの力は、マスターの為にある。この力、存分に発揮してみせる」
「頼りにしてるわね…」
２人の会話が聞こえていたのか、培養液内のタルトの瞼が動き始める。
それと同時に大きな音が響いてきた。
お腹が減る音だ。
「……こういう部分は、造魔でも人間らしいわね」
「フフ、造魔の素となった悪魔とホムンクルスも…人間と変わらない部分も多いわ」
「上のメイド長に何か作らせてくるから、マスターもタルトを起こしてあげて」
「ドリーカドモンは二つしか入手出来なかった。本当ならエリザとメリッサも作りたかったわね」
「彼女達にまで罪を背負わせる必要はないわ。タルトを苦しめた罪は私とマスターだけが背負う」
踵を返し、地下研究所を後にするリズの姿。
培養液に照らされたペレネルの人影。
頭部の部位から浮かび上がるのは、悪魔の瞳。
「時期に人修羅はこの街に現れる」
「分かるのかしら？」
「勝算はあるかね？彼の悪魔の実力は、お前の造魔を上回るぞ？」
「話して分かってくれる人物なら良いけれど…望みは薄そうね」
「ならば、戦ってでもマガタマを奪うしかあるまい」
「人修羅を知っているなら、その悪魔の弱点に心当たりはないかしら？」
「フフ、知っているぞ。あの男には弱点があるのだ」
「…聞かせてもらえるかしら？」
「いいだろう」
細目が開き、眠り姫のようなタルトを見つめる。
「……また、私は繰り返すのかしら？」
――この子を、もう一度戦乱の渦に巻き込んでしまう。
――――――――――――――――――――――――――――――――
「ウラベ様！お気を確かに！」
「ぐっ…うぅ…あ？リャナンシー…か？」
ウラベは目を覚まし、辺りを見回す。
「急に影に飲み込まれたかと思えば…元の街に戻ってこれたのか？」
「そのようですわ。どうやら海沿いの倉庫街のようですわね」
「あの影に飲み込まれた瞬間、感じた気配は…悪魔だったな」
「私には何処か…魔法少女のようにも見えましたわね」
「フィネガンとユダは、あのペレネルとかいう錬金術師が倒しちまったのか？」
「存じません。ウラベ様を狙う目的を失敗し、撤退した可能性もありますわ」
「そうであって欲しいもんだ。あの２人の実力を舐めちゃいけねーよ」
「でも、本当に幸運でしたわ。あの者達が現れなければ私たちは…」
「やれやれ、ベスとプッツは美味しいところを持っていかれちまったな」
懐に締まってある二つの封魔管が振動している。
「おいおい、怒ることないだろ？」
怒っているのではない。
警告しているのだ。
ウラベ達の後ろに積まれたコンテナの上にいる人物に対して。
「お前らだって、俺の大切な仲魔…」
次の瞬間…。
「ガッ…あっ……あ？」
響き渡ったのは…銃声。
腹から広がっていくのは己の血。
＜＜まったく、男共はどうしてこんなに詰めが甘いのかしら？＞＞
後ろを振り向けば、月夜に照らされた女性の人影。
アメリカの西部開拓時代を彷彿とさせるドレスを身に纏う姿。
手には独特な文様が見えるライフル傘が握られ、銃口らしき部位からは硝煙が立ち昇る。
「ウラベ様ーーッッ！！？」
リャナンシーは肩を貸してウラベを支え、眼前の敵を睨む。
「ぐっ……マヨーネか。お前まで来るとはな…」
「勝負事と生活の事しか頭にないフィネガンとユダだけでは、些か心配でしたからね」
「ウラベ様…ここは私が！！」
「リャナンシー…お前もまだ傷が完治してないだろ…」
「それでも…人間よりはまだ動けますわ！」
ウラベを抱えたまま立ち向かう姿勢を見せる。
「ウフフ、その傷で私を相手にしようだなんて…随分と舐められたものですね」
ネームバンドで留めたライフル傘を開く。
開いた生地に描かれしは大ペンタクル。
それだけではない。
傘の生地を広げる骨組みに見えるのは、複数の封魔管。
「華々しく爆殺してあげてもいいですが…海底に捨ててあげるのもいいですわね」
両手で雨を払うかのように傘を回転させる。
一本の封魔管が開き、払われた雨粒のように感情エネルギーを放出。
召喚されし悪魔とは…？
「久しぶりに外に出られたわ～。どう？上手くサマナーやれてるの？」
「問題ないわ。それに、美しい私の顔を貴女の鏡で見たくなったから」
【紫鏡】
１９９０年代に小学生や若い女子学生を中心に広がった都市伝説・怪談があった。
２０歳になるまでに『ムラサキカガミ』という言葉を覚えていると死んでしまうという内容。
または何らかの不幸に陥るという内容を伴った都市伝説が具現化した悪魔。
ある少女がふざけて手鏡を紫色に塗りつぶした所、急死した事に発祥する呪い。
元々鏡には魔力や魔性を見出す発想は古くからあったようだ。
「さぁ、紫鏡。貴女の呪いを見せて頂戴」
「アラやだ…まあまあ…ええのホンマに？」
「狙うのは、あの女悪魔よ」
「それじゃ…
紫鏡の鏡面に浮かび上がるのは、恐ろしい表情をして笑う女の顔。
それと同時に…。
「ぐっ！！」
リャナンシーの周りに浮かぶのは、呪術文様。
古代仏教や修験道で見られる呪殺儀式。
「申し訳…ありません…ウラベ…さ…ま…」
召喚されたリャナンシーの姿が呪いに取り憑かれ、即死。
残されたのはウラベ独り。
「く…そ……」
腹からは大量の出血。
後ずさる後ろには波止場の海。
懐から封魔管を取り出そうとする腕がライフル傘で撃ち抜かれる。
「悪あがきは終わりかしら、ウラベ？」
「…ふん。俺を殺すつもりだろうが…俺はしぶといぜ」
「貴方みたいな虫ケラが動いたところで、組織に何の影響もありませんわ」
「覚えていろ…俺は必ず…一矢報いてやる！」
「全く、貴方には失望したわ。せいぜいあの世で家族に再会しなさい」
銃の引き金が引かれる。
右胸を撃ち抜かれたウラベ。
彼の体勢が崩れ、波止場から海に向けて転落していく。
「おさらばね、ウラベ」
海に叩きつけられ、沈んでいく。
（俺の命も…ここまでか…）
薄れゆく意識の中、思い出されるのは家族の笑顔。
（無様な話だ…家族の死に…我を失っていたのか…）
生きることなどどうでもよいと投げやりになった。
その体たらくが、今の末路。
（今…は…生きたい…と……）
沈みゆくダークサマナーの最後は、家族への思いに抱かれながら海に沈む光景。
まるで重りをくくりつけられ、海に投げ捨てられるかのように。
「さて、私の仕事も終わったことだし…元の任務に帰らせてもらうわ」
「総理大臣さんの護衛だなんて、マヨーネちゃんも出世したわね～」
「あら？私は元から家柄がいい淑女よ。出世街道を進むのは当然ね」
「それより、管ん中ずいぶん汚れとるやないの？おばちゃん掃除しとくわね」
「ハァ…このおばちゃん口調さえなければねぇ」
踵を返し、倉庫街から消え去っていくマヨーネの姿。
辺りは何事もなかったかのように、夜の静寂だけが支配した。
……………。
その光景を見つめていたのは夜。
夜を神格化した存在が、この世界には存在する。
その者は今、神浜の街にいた。
ホテル業魔殿最上階フロア。
会員制のBARクレティシャスの窓際に佇むのは、ニュクス。
「…夜の静けさを、乱さないで貰いたいわね」
夜の神である彼女の視線は、ウラベが落ちた海辺に向けられていた。
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月日も流れていき、現在は９月。
丁度尚紀がクレティシャスに訪れた時期。
「ご馳走になったな、銀子。俺も神浜市暮らしだし…また寄らせて貰うよ」
「待っているわ、探偵さん。ここのメンバーカードを渡しておくわね」
ヴィクトルとニコラスはまだ飲み続けているが、先に帰宅する事にしたようだ。
VIPルームから出てきた彼に、声をかけてきた人物。
「おい、あんたがもしかして…嘉嶋尚紀か？」
「…あんたは誰なんだ、オッサン？」
「俺の名は卜部広一朗（うらべこういちろう）。ここでマダム銀子の護衛を努めている者だ」
「ウラベ…？銀子のボディーガードってわけか」
「ああ…彼女は俺の命の恩人だ。あの人がいなかったら俺は…魚の餌になってたさ」
「そうか…。それより、あんたから感じるこの気配は…」
「俺は悪魔召喚師だ。お前と同じ悪魔を使役する」
「デビルサマナーが…悪魔の俺に何の用事だ？俺を使い魔にでもしたいわけかよ？」
「お前の事はマダムから聞いている」
「…ほう？」
「お前が…イルミナティに付け狙われているって事をな」
「イルミナティに…何か恨みでもあるのか？」
「元々俺はフリーメイソン内部の黄金の暁会に所属していたが…ついていけなくなった身だ」
「…ダークサマナーってやつか」
「俺は組織から逃げ出したが…報復として、家族を殺された」
「復讐がしたいか？」
「…チャンスがあるならな」
「なら、俺の周りを嗅ぎ回っていたらいい。俺も連中からは逃げられない身の上さ」
「そうさせて貰う。お前の存在は、まがりなりにもイルミナティの啓蒙神扱いだからな」
「フン、いい迷惑だぜ」
「あんたの事を色々教えてくれないか？奢らせてくれ」
「さっきも飲んでいたんだが…まぁいい、カウンター席に移るか」
ダークサマナーとの出会いを果たした尚紀。
そしてジャンヌ・ダルクもまた神浜の街に潜んでいる。
人々の為に戦い、大勢の人間を殺してきた２人のヒーロー。
しかし尚紀もタルトも同じ人殺しであり、加害者に過ぎない罪を背負う者。
罪人として焼かれるべき存在達の会合の日も、近い。
読んで頂き、有難うございます。