人修羅×まどマギ まどマギにメガテン足して世界再構築

１１２話 個人と公共

西の魔法少女達は西の奥地にある鉄塔攻略の為に動き出す。

迫りくる魔獣の軍勢を打ち倒しながら前進し、電力を運ぶ鉄塔が並ぶ周辺に到着する。

「あの一番奥の鉄塔から魔法少女の魔力を感じるよ！それにコロニーを築く魔獣達の姿も！」

「遮蔽物がない田園地帯に立つ鉄塔群…だとしたら…」

「やっちゃん！？伏せて！！」

叫びに反応したやちよ達は身をかがめると直ぐ上をパチンコ玉のようなものが掠めていく。

「やはりスナイパーを配置してたわね…地の利は完全に向こう側にあるわ」

「どうしよう…私の炎魔法で周囲を燃やして煙幕を作るわけにも…」

「鶴乃さん、それは被害が大き過ぎます。ここは私の幻惑魔法でデコイを生み出しましょう」

みふゆの案を了承したやちよは後ろを振り向いて西側の魔法少女達に指示を出す。

「美凪さん、竜城さん、牧野さん、胡桃さん、梢さん、春名さんは私と共に突撃するわ」

「くみ…やちよさんと同い年だし、年長者として頑張るからね！」

「貴女の固有魔法であるフリーズを駆使してくれる？魔獣の動きを止めれば固定砲台と同じよ」

「私の固有魔法なら魔獣の手数を減らすことが出来るかもしれません」

「お願いするわね、梢さん」

「まなかの燃え上るクッキング魂で！魔獣達をミートボールにしてみせます！」

「あまり食べたい料理じゃないかも…」

「このみお姉さんは、ああいう食材は嫌いなんですね？」

「食材以前の問題でしょ！？」

「皆さん！私達が先陣を切り、見事に敵大将首をあげましょう！」

「いや…連中は大将首じゃないよ、明日香。でも騎士として遅れはとらないわ」

皆が意気込む中、月夜がやちよの前に出る。

「わたくしも…月咲ちゃんの元に向かわせて下さい！！」

「月夜さん…貴女は前線向きの魔法少女じゃないでしょ？」

「それでも…それでも月咲ちゃんを救いたいんです！！」

「…断ってもついてくるんでしょ？私のそばを離れちゃダメよ」

「は、はい！有難うございます…やちよさん！」

突撃班は決まり、後方支援を行わせる魔法少女達に振り向く。

「みふゆ、鶴乃、皆と一緒に後方からの援護をお願いするわね」

「ももこさんも来てくれてたら…突撃班も心強かったんですけどね…」

「あの子はレナやかえで達を探しに行ったから…それに多分、２人は十七夜と一緒よ」

「あの子達なりに…十七夜を心配してたからね…」

＜＜突撃前で心配状態になってどうするんですの！！＞＞

やちよ達の前に出てきたのは水名区で見かけた魔法少女である阿見莉愛であろう。

「えっと……貴女は阿見ベアさんだったかしら？」

「阿見リアよ！！まったく、本当なら私が華麗に前線を務めるはずなのに…」

「阿見さんの魔法武器は弓よ。後方支援向けの武器だし…」

「分かってるわよ！戦場のトップスターを譲るんですし、絶対に負けちゃダメよ！」

「フフ、思い出したわ。貴女もモデルになった人だったし…次の勝負はモデルとしてよ」

「望むところですわ！！」

「でもでも、阿見先輩は筋金入りのやちよさんファン…」

まなかの口を抑え込みながら苦笑いを浮かべつつ早く行けと促すリアである。

皆から少し離れた位置で俯いている魔法少女もいるようだ。

「梨花ちゃん…大丈夫…かな……」

中央の魔法少女を心配しているのは尚紀が文房具屋で出会った事がある五十鈴れんであろう。

「ねぇ…友達が心配なの？」

声をかけてきたのは夏の時期にアイドルコンサートを行っていた魔法少女のようだ。

「え、えっと…貴女は…？」

「あなたのハートをたたっ斬る！恋の辻斬り姫こと〜史乃沙優希～…って知らない？」

「あ、聞いた事あるかも…です。たしか…水名区のご当地アイドルさん…？」

「本当に大変な事になっちゃったけど…大丈夫、また皆が笑顔で暮らせる日になれるよ」

「そ…そうだと…いいんですけど…」

「そうなれるって信じる事が大事。沙優希だって自分を信じたからアイドルを続けてこれたし」

「信じる…は、はい！生きてこそ…幸せが見つかる。私だって…梨花ちゃんから学びました！」

「魔法のマイクでガンガン応援ソングを歌うからね！みんな～！魔獣を袈裟斬りだよ～！！」

後方班も決まった事でやちよが号令を上げる。

美凪ささらは突撃前に後ろを振り向き、遠くに見える街の赤い夜空を見つめる。

「お父さん…大丈夫かな…」

消防隊員である父親の心配をしていた時、鉄塔方面から大きな笛の音が聞こえてくる。

「えっ！？」

ささらの目に映ったのは後方から出現した大量の魔獣軍勢なのだ。

「やちよさん！！後ろからも現れたわ！！」

「挟撃された！？」

「やっちゃん！後ろは私達に任せて下さい！！」

「…頼んだわよ、みふゆ！！」

大規模な戦闘が始まる中、鉄塔方面近くにある森林から見つめているのは常盤ななか達である。

「私の固有魔法で事実偽装の結界張たネ。これでやちよさん達や敵から姿消せたヨ」

「敵は相当の策士のようですね。だからこそ、別働班が必要なのです」

「…それだけの理由で、ななかは皆から離れたのかな？」

「…私は西側の魔法少女から嫌われてます。私がついて来ていた時の皆の表情で分かるはず」

「…歓迎されてるようには見えませんでしたね」

「敵は前面に意識を集中しています。我々は側面から奇襲し、魔獣コロニーを殲滅しましょう」

「ななか…一つだけ私…聞きたい事あるネ」

「…何ですか、美雨さん？」

「敵ならば……また殺すのカ？」

その一言は復讐相手であった魔法少女の殺害と同じ事を繰り返すのかと問うのは分かる。

「…此度の暴動によって、大勢の人間が犠牲になりました。私は東の魔法少女を許しません」

「連中だて…差別を受けて苦しんできたから…」

「可哀相な立場なら…何をやっても許される？その理屈を私は決して許さない！！」

美雨を睨みつけるななかの表情は更紗帆奈を殺害した時と同じく憎悪に塗れている。

「人間社会の秩序の為なら…人殺しも許されると言うカ！？」

「…美雨さん、人間社会を優先しない魔法少女を甘やかした結果…南凪区はどうなってます？」

「そ、それは……」

「本当なら、美雨さんだって蒼海幇の人達の身が心配で堪らないはずです」

「心配ネ…でも！それと人殺しは関係ないヨ！！」

「あります。魔法少女の自由を許した為に人間達は安全保障が得られない…今がその結果です」

「ななか…お前の理屈は恐(・)怖(・)政(・)治(・)ネ！！社会秩序の為なら大(・)量(・)殺(・)戮(・)だ(・)て(・)出(・)来(・)る(・)ヨ(・)！！」

「皆死ぬのは怖い、だからこそ抑止力となる。法を犯すリスクが高い程…皆が保身に走る」

「ななかさん……」

「私はもう…私やかこさんのように、魔法少女に襲われて人生を奪われる人を作りたくない」

「美雨さん……私もななかさんと気持ちは同じです」

「お…お前達……」

「私やななかさん、そして今日犠牲になった人達を生んだのは…全部魔法少女達のせいです！」

自分の望みで魔法少女になった者と、魔法少女に襲われてこの世界に引きずり込まれた者。

３人の考える魔法少女の在り方はこれ程までにかけ離れていたと突きつけられる。

「…美雨、ななかとかこちゃんはもう止められないよ。それにボクだって…黒帯を締める侍だ」

「あきら……お前もなのカ！？」

「義を見てせざるは勇無きなり…義とは己の利害を捨て条理に従い公共の為に尽くす気持ちさ」

「あきら…お前は自分の拳が血濡れた殺人鬼になてもいいのカ！？」

「勘違い騎士道殺人事件なら知ってる。でもボクは…あの空手家が間違ってるとは思えない！」

「みんな正気に戻るネ！！人殺しになたら…誰かに恨まれて苦しむ人生しかないヨ！！」

「ボクはね…義の侍であった柳生十兵衛に憧れてる。一(・)殺(・)多(・)生(・)の(・)活(・)人(・)剣(・)の心は間違ってない！」

活人剣とは兵法の理想として柳生十兵衛の父である柳生宗矩が提唱した思想である。

忌むべき存在である武力も、１人の悪人を殺すために用いることで万人を活かせると説く。

悪人と言えども殺さぬ不殺を意味する言葉などではない。

剣術が殺すための術理で有ることは否定せず、むしろ両面を知る事を重視する。

戦場技法に過ぎない武術としての剣術を人間の高みを目指す武道に昇華させる発端となる。

この思想は昭和の右翼にも用いられ、国を売る売国奴殺害でさえ周りに被害を出すなと説く。

一般人を巻き添えにする左翼テロ行為とは違い、一殺多生の大慈の心を重視したようだ。

「あきらさん…貴女も私達の思想と同じ答えを出してくれるんですね…本当に嬉しい！」

「義に生きるあきらさんなら…きっと理解してくれると信じてました！」

3人が手を取り合い、笑顔を浮かべる光景を茫然と眺める事しか出来ない美雨。

「議論なら後でしましょう。我々の目的は人間社会に仇なす魔法少女達を制圧することです」

飛び出した３人は側面から魔獣コロニーに進撃するが、美雨は動揺したまま動けない。

「なんで…なんでナオキやお前達は…公共という全体の為なら……」

――そ(・)こ(・)ま(・)で(・)残(・)酷(・)に(・)な(・)れ(・)る(・)ネ(・)！！？

♦

中央区の街では暴徒達と警察が激しい攻防を続けているが、警察側が劣勢である。

そして街の上部とも言えるビル群の屋上では別の激戦が繰り広げられていく。

「西側の魔法少女はまだ来ないのか！？」

中央区の魔法少女リーダーであるひなのは極めて最悪な状況なのだと判断している。

「みゃーこ先輩！ダメだよ…中央の魔法少女だけじゃ戦線なんて持たせられないよ～！」

ひなのが率いる中央の魔法少女だけでは中央区のみにしか防衛線を敷く事は出来ない。

革命先遣隊である２００人規模の東の魔法少女達の攻勢を押し留める事など不可能なのだ。

「……前線の状況は最悪よ」

固有魔法である透明化を用いて戦線から戻ってきたのは短剣を武器とする加賀見まさら。

「お、お前……その体は！？」

見れば彼女の全身は血塗れであり、激戦の中を命からがら報告に戻ってきたようだ。

「…撤退を進言するわ。このままでは…私達は全滅するしかない…」

「…西の魔法少女の合流が期待出来ないならば…仕方がないな」

「それに私達が防衛線を敷く事が出来ない参京区や栄区に回り込んで西側を目指しだしたの」

「…まさら、戦線を撤退させる。我々は散兵として潜みながら縦深防御を敷いていく」

「真正面からぶつかっても勝てないなら…ゲリラ戦しかないわね…」

「だ、大丈夫なの…？あれだけの数じゃ…いずれあーしらは追い詰められて…」

「敵の進撃を遅らせても最終的には西の端にまで追い込まれて…西側連中共々終わりだろうな」

「…指令は受け取ったわ。前線の皆に知らせてくる」

「その体じゃ無理だよ～！あーしが知らせに行くから！！」

「大丈夫…私は死など恐れてないわ…」

「いいから言うこと聞いて！あーしもみゃーこ先輩も…誰も死んで欲しくない！」

衣美里は走り出し、前線に指令を届けに行く。

「あたしの魔法は化学兵器として使える。進撃経路を継続的に攻撃して押し留められるが…」

「広範囲の火災で火災気流が生まれてるわ…空に押し上げられてしまうだけよ…」

「それに…敵を限定出来ない。人間が吸い込めば殺してしまいかねないんだ…」

「魔法少女の魔法も…万能ではないわね…」

「生き残ってくれよ…あたしの後輩達…」

一方、中央区の東側前線の戦況は既に決しようとしている。

「ハァ…ハァ…これ以上は……」

両手に持った巨大トンファーで防御を固めて戦うのは粟根こころであるが満身創痍である。

「もたない…よね…」

背後を守るようにして立つのは西部劇ガンマンのように二丁拳銃を使う江利あいみ。

周囲は黒や白のローブを纏うルミエール・ソサエティの魔法少女達に囲まれている。

彼女達は本や角笛を魔法の触媒として使うようだ。

「残っている中央の魔法少女達は……？」

「他の子達は…もうダメみたい…。梨花ちゃんだって…生き残っているのか分からない…」

「どうして…こんな事になっちゃったのかな…？」

「きっと…この神浜の社会問題を…皆が放置したせいだよ…ね」

２人は死の覚悟を決めていく中、こころから心配された人物も窮地に陥っている。

「く…うぅ……」

離れたマンションの屋上では東の魔法少女の攻撃を浴びて倒れこむ綾野梨花がいる。

「生きる事の大切さを…れんちゃんに教えたあたしが諦めたくないけど…ダメかも…」

東の魔法少女達がトドメを刺そうと近づいてくる。

「ごめんね…れんちゃん…あたしの分まで…生きてよ……」

死を覚悟していた時、素っ頓狂な叫び声が響く。

＜＜今宵は僕の魔眼が疼く…血を求めて乾く…！！＞＞

「えっ…？この声は…？」

中二病セリフが聞こえてきた東の魔法少女達が給水塔に目を向ける。

そこには銀髪の長髪を夜風で揺らす者が佇み、左目が前髪で隠れた魔法少女が立つ。

隠された魔眼？を見せびらかし、ドヤ顔で決めポーズを見せつけるようだ。

「あんた…工匠の水樹じゃない！東の魔法少女のあんたが…なんでここでサボってるわけ！！」

「ち、ち、違う！！我が名はフォートレス・ザ・ウィザード…！」

「いや、そういう中二病設定とかどうでもいいし！あんた…中央を手助けする気なの？」

「フン！僕は東の連中を見限る事にした。貴様ら外道についていく僕だと思ったか？」

「東を裏切るつもりなのね…裏切り者には容赦しないわよ！！」

「クックッ、僕だけが君達を裏切ったとでも思ったか…？浅はかな愚か者共め！！」

その言葉に反応した魔法少女達が周囲を警戒するが遅過ぎる。

＜＜action！！！＞＞

何処からかメガホン拡声器の音が聞こえたかと思えばとんでもない物体が飛んでくる。

＜＜キャァァァァーーーッッ！！？＞＞

叫ばれた声がまるで具現化された巨大文字のように変化し、隣ビルの屋上から降り注ぐ。

東の魔法少女達は形となった大声物体に押し潰されて身動き出来なくなってしまう。

跳躍して現れたのはデビルサマナーのナオミが助けた事があった三穂野せいらであろう。

「僕が連中の注意を引き、見事な連携で勝利した。かつての異世界対戦でもこの戦術を僕が…」

「君…大丈夫？私達が来たからには安心してくれていいからね」

給水塔の上で妄想に浸る人物を無視するせいらが傷ついた梨花を抱き起す。

「貴女達…東の子でしょ？どうして…？」

「東の子達も一枚岩ってわけじゃない。私達は連中のやり方にはついていけなくなったんだ…」

「私より…他の子達を助けに…」

「大丈夫、もう向かってる人達がいるから」

一方、こころ達は東の魔法少女に襲われ続けた末に窮地に陥っている。

「キャァァァァーーッッ！！」

東の魔法少女の魔法攻撃によって、あいみは手すりを突き破りながら飛ばされていく。

「くっ！！」

折れ曲がった手すりを掴み、落下を防ぐが後がない。

「あいみ！？キャァ！！」

よそ見をした為にこころも魔法攻撃を浴びて倒れ込む。

「なんて守りが固い女だったの…でも、これで終わりだよ！！」

こころとあいみが絶体絶命であった時、救いの手が現れる。

「言葉は心の使い…徒然なるままに！」

東の魔法少女達の頭上から降り注ぐのは筆のような魔法武器。

「な、なによこれ！？」

地面に降り注いだ筆が言霊とも言える文字を地面に描いていく。

＜＜武装解除して暴走を止めなさい＞＞

その言霊が響き渡ったのか、彼女達は魔法武器を落として棒立ち状態となる。

空から現れて着地したのはせいらと一緒にいた吉良てまりであろう。

「ううぅ…もうダメ…ごめんね、伊勢崎君……」

力が入らなくなり手すりを離して落下する時、飛来物が飛んでくる。

「えっ！？」

彼女の片手に鞭のような魔法武器が巻き付きながら屋上に引っ張り上げられる。

「間に合ってよかったわ」

眼鏡ブリッジを片手で押し上げ、笑顔を向けるのはてまりの幼馴染である古町みくらだ。

「ごめんなさい…東の魔法少女達のせいで…大勢犠牲を出したわね」

「貴女達は東の子よね…？どうして中央を助けてくれるの…？」

「私達はもう東の魔法少女社会とは袂を分かつ事にしたの」

「だから西や中央の援護に向かうところだったのよ」

「よかった…伊勢崎君との恋が叶う前に…円環のコトワリに行くところだったよぉ…」

こころとあいみが安堵していた時、ようやく到着した衣美里が撤退指令を伝えてくる。

＜＜みんな～！撤退撤退～～！！命を大事に～～！！＞＞

中央の魔法少女達は東からの助っ人と共に西に撤退しながらの縦深防御戦を強いられる。

中央の戦線は後退していくが、東の攻勢は北と南からも行われていく。

栄区には既に東の魔法少女達の部隊が進軍しているのであった。

――――――――――――――――――――――――――――――――

中央を迂回するようにして北と南から西側を目指す東の魔法少女達の大攻勢が迫る。

栄区を守る魔法少女は次々と殺され、残されたのは孤高の変身ヒロインを気取る者だけ。

「く…来るの…」

栄区を守る最後の魔法少女は御園かりんと自分の罪を清算するために戦場に立つ者。

「…私は東の子達を止めるわ。戦う力が無いなんて言い訳はしない」

魔獣さえ倒せない八雲みたまが持つ魔法武器とはシルクに似た極薄の布である。

「みたまさん、無理しちゃダメなの…戦う力が無いならわたしに任せるの」

「大丈夫よ。私はね、魔獣が相手では戦えないけど…魔法少女が相手なら話は別よ」

「もしかして…調整を行うの？」

「その逆よ。この布は私の手となる…魔法少女に被せてソウルジェムに触れさえすれば…」

――ソウルジェムそのものを無力化させられるわ。

「調整という魂の強化じゃない…調整そのものをわざと失敗させて…魂を破壊するの！？」

「…これでもう私は中立者じゃなくなるわね。調整屋も店仕舞いかしら…」

「ダメなの！みたまさんが人殺しになってしまうの！！」

「覚悟は出来てるわ。私のせいで大勢の人々を死なせてしまったのだから…」

「みたまさん…そんな……」

東の魔法少女部隊は目前にまで迫ってきている。

乱戦となればみたまを止める事はかりんには出来ないだろうが、彼女達には頼れる仲魔がいる。

＜＜ヒホ、俺も暴れたいホ＞＞

＜＜なんなら連中、オイラ達がぶっ潰してやってもいいホ＞＞

みたまの腰の辺りから顔を出すのはジャックフロスト。

かりんの背後から顔を出すのはジャックランタンのようだ。

「あ、あなた達…私達を助けてくれるの？」

「忘れたのかホー？オイラはヴィクトルからみたまを守れって言われてるホ」

「俺は善行を積まなきゃ成仏できんホ。この際…魔法少女に姿を見られてもしょうがないホ」

「ダメなの！ランタン君の魔法は強過ぎるから…魔法少女を殺してしまうの！」

「縛りプレイ過ぎるホー…悪魔の俺達には難し過ぎるホー…」

「じゃあ、オイラの魔法で氷結させちまうホ！こう見えてオイラ氷結高揚覚えてるホ！」

「しょうがねーホ。俺もパララアイを使って連中を麻痺させていくだけに留めるホ」

みたまの背中にフロストは飛び移り、小さな腕を回し込んでおんぶ状態となる。

右手の人差し指で魔力をみたまの布に送ると属性魔法が宿ってくれる。

「えっ！？こ…これって…」

極薄の布から白い冷気が溢れ出し、ドヤ顔を浮かべるフロストは説明してくれる。

「それをブンブン振り回したら、氷結高揚アイスブレスみたいに冷気を撒き散らせるホ」

「ありがとう、フロスト君…あなたのお陰で私も違う戦い方が出来る……？」

みたまが背中に背負っているのは雪だるまの悪魔であり、彼女の顔が青ざめていく。

「つ、つ、冷たいわ～～っ！！？」

キンキンに冷えた背中に慌てだすみたまを見つめるかりんは微笑んでくれる。

「みたまさん…元気が出てきてくれて嬉しいの」

「かりん、お前のキャンディーなんたらに俺の炎魔法を付与出来るけど…」

「それを放ったら殺してしまう…だからわたしも…大鎌でみねうちを狙うの！」

「ハァ…お前も俺がいなかったらヤバかったホ」

二体の悪魔を引き連れた魔法少女達は頷き合い、東の魔法少女達との戦闘を開始する。

みたまはフロストと協力し、冷気魔法で東の魔法少女達を氷結させて身動きを封じていく。

かりんはランタンの『パララアイ』で動きを麻痺させ、相手を殴りつけて動きを封じていく。

しかし数の上では圧倒的に負けており、疲弊しながら徐々に後退していくしかないだろう。

栄区の守りを打ち破られるのは時間の問題であった。

♦

報道ヘリが飛び交う神浜市の夜空。

手薄となっている参京区では迂回してきた東の魔法少女部隊が難なく通過していく。

「扇動した東の人間達は派手にやってくれているようね」

「西側が燃えていく…いい気味よ。西の魔法少女達も自分の家が大変で心理的負担も大きいわ」

「我々はそれに乗じて連中を殲滅していく。姫様の策士っぷりには頭が下がるね」

燃えていく建物を避け、西の本丸地域を目指しながら跳躍移動を繰り返す。

彼女達が通り過ぎていった燃える建物の中には児童養護施設もあり、孤児達が犠牲となる。

「な…なに！？」

「この霧は魔法！？視界がホワイトアウトして何も見えない！！」

屋上の周囲が濃霧に包まれていき、突然の事態に動揺している者達に憤怒の叫び声が届く。

＜＜よくも…よくも私達の大切なつつじの家を燃やしたわね！！＞＞

怒りの声が聞こえた方角に視線を向けた時、濃霧の中から何かが回転しながら迫ってくる。

その武器は静海このはが魔法武器として使う長柄両端に蝶の羽根型の刃を持つ両刃薙刀だ。

「がっ…！？」

東の魔法少女達の首を次々と跳ね落とし、憤怒が込められた両刃薙刀が殺害していく。

混乱していく東の魔法少女達の両側面から飛び出してきたのは葉月とあやめであろう。

「お前達のせいで！！」

葉月が両手に持つのは魔力で帯電する斧に似た独特の形状の刃物である。

「ぐあぁぁぁぁぁーーッッ！！！」

二刀流を振るいながら奇襲攻撃によって東の魔法少女達を両断して殺害する葉月も激怒する。

「つつじの家のみんなは……」

あやめが持つのは中国武具に見られる龍頭大铡刀(りゅうとうだいさつとう)と酷似した武器。

「煙に巻かれて…死んじゃったぁぁぁぁーーっ！！」

「や、やめてぇーーっ！！！」

あやめは激情のまま武器を振りかぶり、東の魔法少女の頭部を真下に目掛けて唐竹割りする。

濃霧の中から両刃薙刀を構えるこのはも現れた事で視界が悪い中の大乱戦となっていく。

死んだ魔法少女達が円環のコトワリに導かれる光を放つ中、血煙舞う戦いが繰り広げられる。

魔法少女姉妹達の衣装は返り血塗れとなり、その表情は返り血を纏う憤怒を崩さない。

東京の魔法少女を相手する時でさえ不殺を貫いた彼女達が慈悲を捨てる程の怒りを示す。

彼女達に一体何が起こったのか？それは少し前に遡れば分かるだろう。

「早く…早くつつじの家に向かわないと！！」

「あのニュース…只事じゃないよ！あんなヘイトを撒き散らせば…東側が暴走する！」

「あちし達が魔法少女になってまで守ったみんなが危ない…無事でいてよぉ！！」

このは姉妹達がつつじの家にたどり着いた頃には悲劇は起きている。

「あ…あぁ…あぁぁぁぁーーーーッッ！！！」

東の暴徒達に囲まれた燃え上るつつじの家の光景に対して姉妹達が悲鳴を上げる。

「児童養護施設なんぞに俺達東の税金を使えって許可を出した覚えはねぇぞ！！」

「西の子供ばかりが優遇される！！東の子供の社会保障費は全く拡充されなかった！！」

「この施設も俺達社会的弱者の税金で肥え太ったクソッタレ施設だ！！ざまぁみろ！！」

灯油が詰められた火炎瓶をつつじの家に目掛けてさらに投げつけていく暴徒達。

児童養護施設等の福祉政策は国民も行政も関心が薄く、税金の無駄遣いに見えるのだろう。

「どうして…？私達の願いで…つつじの家は将来的な存続が運命付けられてたのに！？」

「アタシ達の人生を救ってくれたつつじの家が燃やされていく……許せない！！」

「あちし…こんなに怒るの初めてだよ！！絶対に許すもんかぁ！！」

魔法少女に変身して暴徒達に襲い掛かりそうな妹達の肩をこのはが掴んで止めてくる。

「何で止めるのさ！？」

このはも魔法少女姿に変身しているが、その顔は唇を噛み締めながら怒りを押し殺している。

「…暴徒達は警察に任せるしかないわ」

「で、でも……あいつら許せないし！！」

「私だって怒り狂いそうなの…それでも私にブレーキがかかる内に…人命救助を優先して！！」

「このは…わ、分かった！残されてるかもしれない職員の人や子供達がいないか探そうよ！」

「つつじの家を守って死んだ院長先生の為にも…絶対に子供達を死なせるもんかぁ！！」

施設の囲いを身体能力で飛び越えた姉妹達はハンカチを口に当てながら施設へと入り込む。

「ゴホッゴホッ！！誰か…誰かいないの！？」

「ゲホッゲホッ！！天井は煙でダメだよ…身を低めて！！」

「手分けして探そうよ！きっと震えて動けない子供達がいる…ゲホッゲホッ！！」

姉妹達は手分けして捜索していくと犠牲者を数多く見つけるだろう。

「しっかり！！お願いだから息をして！！」

このはと葉月が見つけたのは逃げ遅れた子供を探しに戻って煙に巻かれた職員達である。

「ダメだよ…この人達…息をしてない……」

「…まだ生き残ってる人がいるはずよ！諦めないで！！」

あやめは二階に上り、子供達の部屋を捜索していく。

「誰かーッ！！いたら返事をしてよー！！」

部屋を開けていく内に、かつて自分の部屋だった場所をあやめは見つける。

「あちしやこのは達の部屋……」

息を飲んで部屋に入ると知っている孤児の少女がクローゼットを開けながら倒れ込んでいる。

「そんな…あの子は…あちしの妹のような子だった…」

どうやらパニックとなり部屋に籠ったせいで煙に巻かれて一酸化炭素中毒となったようだ。

「あやめお姉ちゃんが帰ってきたよ！お願いだから…返事をしてよぉ！！」

抱き起して悲痛な叫びを上げる中、鼻と口元が煤けた少女の口が僅かに動いてくれる。

「ゲホッゲホッ……お姉ちゃん……だれ……？」

「あっ……」

あやめは忘れていたと痛感するように顔を歪めてしまう。

姉妹達が魔法少女として契約した時に叶えた３人分の願いがある。

その中には殺し合いが続く魔法少女として生きる為に周囲との関係を断つ願い事もあったのだ。

その内容はつつじの家に関わった３人の記録と記憶を抹消する願いなのであろう。

「怖くて……震えて……クローゼットに隠れたら……煙が入ってきて……」

「もういい！何も言わなくていいから…あちしが外に連れ出して病院に連れてくよぉ！！」

「苦…しい……息が……出来…ない…怖…い……」

「しっかり！！お願いだからちゃんと息をしてよぉ！！」

「お父…さん…お母…さん…どう…して…私を…助け…に……」

少女の目が閉じていく中、号泣しながら大声を張り上げる。

「…やだ…やだやだ！！目を開けてよ！また皆でお庭の砂場でお城を作ろうよ…！！」

あやめが掴んだ少女の手が緩んでしまう。

「あやめ！！」

このはと葉月が入ってきて見た光景とは、少女の亡骸を抱きしめながら号泣するあやめの姿。

「なんで…なんでさ！！魔法少女になってまで守ったつつじの家の子達が…どうしてぇ！？」

怒りと悲しみで錯乱状態となる葉月であるが、隣からは低い声が聞こえてくる。

「……こんな真似が出来るのは、魔法少女だけよ」

「魔法少女の…仕業なの！？」

「市長の態度が突然急変する…あんな真似が出来るのは、魔法以外考えられないわ」

「だとしたら……」

「ええ…おそらくは、噂になっていた東の魔法少女達の仕業に違いないわ」

「このは…どうしてそんなに冷静に語れ……っ！？」

葉月が見たこのはの表情は知っている顔つきではない。

「この恨み…絶対に晴らしてみせる…」

その表情はかつてない程の憤怒を纏う顔つきなのであった。

「この騒乱を起こした全員に…つつじの家で死んだ人の苦しみと同じ苦しみを与えてやる！！」

♦

工匠区から参京区に向けて跳躍移動を繰り返すのは針のような魔法武器を持つ魔法少女である。

「お弁当屋の千秋屋には理子ちゃんはいなかった…いったい何処に行ったのよ…」

彼女は東の大規模テロには加担せず、同じ東の魔法少女である千秋理子を捜索中のようだ。

「こんな惨状になってしまったし…私独りで理子ちゃんを守らないと…」

魔力探索を行っていたら理子の魔力を探知する。

「あっちね！」

跳躍移動を続けていた時、誰かの悲鳴が聞こえてくる。

＜＜きゃぁぁぁーーーーッッ！！！＞＞

理子の悲鳴なのだと伝わった魔法少女が移動速度を速めて現場に到着する。

「理子ちゃん大丈夫！？」

尻餅をついて座り込み、震え上がる理子に駆け寄っていく。

「あ……あぁ……」

「何をそんなに怯えてるのさ！？」

「かのこさん……あ、あれを……」

震える手で指さす方角を矢宵かのこは振り向くと驚愕する程の光景を目にする。

「なっ……！？」

そこはおびただしく血塗れた屋上であり、佇むのは返り血塗れの魔法少女姉妹達である。

「……アタシさ、尚紀さんが語ってくれた事がある政治思想は…正しかったって痛感したよ」

「あちしも…尚紀お兄ちゃんやななかが言ってた厳格なルールが必要だって…理解出来たし」

「社会主義と全体主義による法が必要だったのよ…この神浜の魔法少女社会にはね…」

「アタシ…神浜の魔法少女社会の長をやってきた連中を…許せそうにないよ」

「私も同じ気持ちよ。彼女達がお気持ち主義や真善美に流されず、厳格な法を施行してたら…」

「こんな被害は…起きなかったよね……」

「この騒動が終わったら…ななかと一緒にやちよさん達の責任を追及してやる！！」

長達の楽観的な怠慢に対する怒りを燃やしていた時、別の怒りが向けられる叫びが届く。

＜＜あんた達！！なんて事をしたのよ！！＞＞

声が聞こえた方に振り向けば怒りの表情を浮かべるかのこと理子がいる。

「酷いよ…なにも暴走した子達を殺さなくてもよかったのに！！」

「そうだよ！！話し合えば分かり合えたはずなのに…どうして殺しちゃったのさ！？」

正義の魔法少女が信じる真善美の世界しか見ようとしない者達に対して姉妹達は軽蔑してくる。

「…貴女達がそうやって、人間社会を蔑ろにしたい考えを持つ連中を甘やかしてきたから…」

「こんな事態になったんだって…どうして理解出来ないのさ！？この街の光景が見えないの！」

「ち、違うよ！！魔法少女達は信じ合える絆を結ぶ事だって出来るんだよ！」

「理子ちゃんの言う通りだよ！優しい心を互いに向けて、話し合えばちゃんと理解し合え…」

＜＜うるさい！！！＞＞

「ヒッ！！？」

大声を上げたのは鬼の形相を浮かべるあやめであり、理子は恐怖で膝が崩れる。

「話し合えば分かるって？なら…今まで話し合いをしてきたわけ！？」

「し…してきたよ…。西の人達も決して悪い人達ばかりじゃないって…説得を続けて…」

「それで結果が残せたの！？信じ合える優しい心で…絆を結ぶ事が出来たの！？」

「そ、それは……」

「アンタ達の理屈が正しかったら街は燃やされなかった！つつじの家は燃やされなかった！！」

眉間にシワが寄り切ったあやめの怒りが爆発していく。

震えている理子はあやめの衣装に変化が起きているのを見つける。

「えっ…あれって…！？」

あやめの右足のニーソは本来、可愛らしい動物デザインのニーハイソックスである。

しかし怒りに呼応するように衣装が変化し、動物の表情は怒り狂う野獣デザインになっている。

「そんなの結果論だよ！落ち着いてもう一度話合えば皆が分かり合えて街も平和に……」

「貴女…これ程の大惨事の地獄を見てるのに…問(・)題(・)を(・)矮(・)小(・)化(・)す(・)る(・)つもりなの！？」

「東の魔法少女達だって社会問題に苦しめられた被害者なんだよ！？」

「これ程の暴動を招きながら…今度は被(・)害(・)者(・)ア(・)ピ(・)ー(・)ル(・)！？何処までも腐ってるわ！！」

「そんなに怒ってるから正常に判断出来ないんだよ…東の魔法少女達が可哀相だよ…」

「今度は問(・)題(・)を(・)相(・)手(・)に(・)す(・)り(・)替(・)え(・)る(・)！正義の味方を気取る連中はた(・)だ(・)の(・)自(・)己(・)中(・)だって分かった！」

かのこや理子の家はこの暴動の被害を浴びて燃やされてはいない。

悲惨な事件であろうと自分の身が無事ならば大した事がない、乗り切れる問題だと考える。

これは生(・)存(・)者(・)バ(・)イ(・)ア(・)ス(・)と呼ばれ、失敗が無視されるなどの楽観的な偏りへと落ちる心理状態だ。

「ち…ちがう…私が信じてきた十七夜さんや、やちよさん達は…自己中なんかじゃ…」

「信じ合える絆で結ばれる…聞こえはいいけど、それは不特定多数が暮らす社会とは関係ない」

「法とは善人も悪人も関係なく縛り上げるもの…それは社会の安全保障の為なの」

「安全が保障されない社会でさ、アンタ達は笑顔で生きていけたら幸せだろうけど…」

「楽しく過ごしていく影ではね……楽(・)観(・)的(・)な(・)価(・)値(・)観(・)の(・)せ(・)い(・)で(・)誰(・)か(・)が(・)犠(・)牲(・)と(・)な(・)る(・)」

「ななかや…あちしの親友のかこだって…そのせいで犠牲になって…魔法少女になったの」

「あっ……うぅ……」

「そ…そんな事があったなんて…知らなかったです…」

言い訳を並べても魔法少女姉妹達には通用しない。

今の姉妹達は正義と愛の魔法少女物語に相応しい真善美の光景など必要としていない。

欲しているのは社会全体主義によって生み出す厳格な法律を敷ける恐怖政治なのだろう。

「行きましょう。私達のやり方で…東の魔法少女達を止めるわよ」

「ななかと合流しよう、このは。アタシはななかと一緒に腹を括るから……」

「あちしもかこと一緒に腹を括る…あちし達はもう……」

――アンタ達のような、お気持ち主義や真善美の世界しか見ない偏見魔法少女は信じない。

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