人修羅×まどマギ まどマギにメガテン足して世界再構築 作：チャーシュー麺愉悦部
火の手が上がる南凪区は警察車両のサイレンだけでなく消防車も鳴り響き続けている。
「火の手が上がっているので下がってください！！」
「東の暴徒達が迫っています！最寄りの避難所に早く移動してください！！」
避難誘導している警察官達の呼び声の中、消防車と救急車が燃え上るホテル前に到着する。
神浜消防署のハイパーレスキュー隊が現場に到着した事で消火活動に移る。
３メートル先も見えない煙の中、厳しい訓練を超えた消防士達が迷わず消火活動を行う。
ホテル従業員から情報を集める消防士の中には美凪ささらの父親の姿もあるようだ。
「一階ロビーから火の手が上がり、炎と煙が上階に上がって逃げ遅れた人々がいる！」
消防士達が上を見上げれば逃げ遅れた人々が窓際まで逃げて助けを求める姿を確認する。
「あの高さでは…はしご車は届かないな…火点消火を行いながら救出に向かう！」
「我々は最大火点のロビー消火活動を行う！別班は裏口からホテルに侵入し、上階を目指せ！」
裏口に回り込む別班隊員達だったが既に現場は地獄めいている。
「くそっ！！裏側も火の手が酷い！！」
「救助ヘリを要請して屋上から侵入しましょう！」
「ダメだ！救助ヘリは他の場所にも応援に向かっていて手が回らない！」
「ここから侵入するしかない！行くぞ！！」
美凪隊員の激の元、インパルス消火システムを纏った隊員達は決死の覚悟で移動を開始。
一寸先も見えない煙と業火、そして灼熱地獄が襲い掛かる。
酸素マスクを装備しているが、空気は１０分程度でなくなるだろう。
煙が酷い下層を超え、消防士達は酸素を温存する為に酸素マスクを外しながら進む。
気道熱傷に耐えながら逃げ遅れた人達に声をかけ続けた時、か細い声が聞こえてくる。
「こ…ここよ…助けて…下さい……」
「もう大丈夫だ！諦めるんじゃないぞ！」
美凪隊員は自分の酸素マスクを逃げ遅れた女性に被せ、下層を目指すがトラブルも起きる。
＜＜フラッシュオーバーだぁ！！＞＞
下の階で避難誘導中の隊員の叫び声が響くよりも先に業火が溢れ出す。
火災室内の可燃物が加熱され、ある時期に一気に燃えだして炎に包まれる現象が襲い掛かる。
「くそ！！下の階に降りる階段フロアが分断されたか…」
避難誘導中の下層隊員達と炎で分断されてしまった美凪隊員は別の階段フロアに移動する。
「ゴホッゴホッ！！息が…息が出来ない…っ！！」
酸素マスクの酸素が低下し、呼吸が出来ないせいで避難民がパニックを起こす。
肩を貸す隊員を突き飛ばし、目の前に見えていた消火ケースに入っている消火器を取り出す。
そして女性は窓に目掛けて消火器を投げてしまう。
「や、やめろぉーーーッッ！！！」
窓ガラスが砕け、外気が室内に目掛けて一気に入り込む。
可燃性の一酸化炭素ガスが溜まった状態の時に窓やドアを開く行動をすると起こる現象がある。
それはバックドラフトと呼ばれる爆発現象なのだ。
「うわぁぁーーーーッッ！！！」
通路が業火に包まれる程の爆発現象が起きてしまった事で火炙りとなってしまう。
「かっ……あぁ……」
顔面に大火傷を負い、呼吸する為の器官まで焼かれてしまった美凪隊員が倒れている。
離れた場所では同じように全身を焼かれて絶命してしまった避難女性が転がっているようだ。
薄れゆく意識の中、脳裏に浮かぶのは愛する娘の姿であろう。
「ささ…ら……すま……な……い……」
下層から消火班の応援が駆け付けた時には殉職した美凪隊員の姿を見つける事になるだろう。
尊い人間達の命が理不尽に奪われていく。
全ては身勝手極まりない魔法少女犯罪者によって引き起こされてしまった惨劇なのだろうか？
強硬手段で止められたはずなのに平和的解決を目指そうとした正義の魔法少女達のせいなのか？
それはいずれ、問われる事となるだろう。
燃え上る神浜市の西と中央から離れた北養区に場面は移る。
小高い山の上に建てられた屋敷の二階バルコニーに立つのは３人の女性達。
１人は白衣を夜風で揺らし、もう１人はホークウッド家の紋章付きの黒い外套を揺らしている。
そしてフランス国旗を外套として揺らす黒騎士少女もいるようだ。
「あの燃え上る街と…市民達の自由を求める叫びを聞いていると…思い出してしまうわね」
ペレネルは細目を開きながら遠くに見える神浜市の地獄を遠い記憶の景色と重ねている。
「…マスターが生きた歴史の中には母国フランスで起きた市民革命もあったと聞いてるわ」
黙したままのタルトの背には
そのトリコロールの旗こそが
♦
政治の歴史で語られるイギリス革命、アメリカ独立革命、フランス革命といった市民革命。
封建・絶対主義から解放され、自立した個人を求める思想が民衆行動の要因である。
ブルジョア達の自由を求める叫びが民衆達を動かした歴史として名高いものだろう。
「ブルジョア達が起こした市民革命の目的は…王族や貴族が要求する重税からの解放だったわ」
「当時のフランスは既に国家破綻し、国庫も底を尽きたというのにさらに絞ろうとしたのね…」
「ええ…街は酷い有様だったわ。飢饉も追い打ちをかけて…この世の飢餓地獄そのものだった」
「国を支配する王権や貴族が民衆達を滅ぼそうとした為に起きた革命ね…」
「まるであの頃の光景が…この街で再現されてしまったように見えてしまうの…」
「……マスター」
重い口を開いたタルトはペレネルに振り向く。
「タルト……？」
彼女は背中の外套であるフランス国旗を右手で握り込み、ペレネルに見せようとする。
「私が試験管から解放されて初めて産声を上げた時に…マスターがこの旗を被せてくれた」
――おかえりなさい、フランスの英雄…ジャンヌ・ダルク。
涙を流しながら国旗と共に彼女を抱きしめてくれたペレネルの姿をタルトは今でも覚えている。
「ジャンヌ・ダルクはシャルル七世の王権復活の為に戦いました」
「……何が言いたいの？」
「王権となる権威側が民衆達を重税を課して殺していった為に起きた…フランスの市民革命」
――ジャンヌになろうとしている私が…この市民革命の三色を掲げる資格はあるのですか？
彼女が言わんとしている言葉の意味ならペレネルにも伝わるだろう。
造魔は虚心であるため感情を持ちはしないが、考える力ならある。
フランス国旗の理念とジャンヌ・ダルクの偉業が嚙み合わない事に苦しんでいるようだ。
「…ジャンヌ・ダルクとフランス革命。それはフランスを象徴する二つの歴史ね…」
バルコニーにある椅子に座りながらペレネルは昔話を語ってくれる。
「フランスの解放を叫んだタルトはアルマニャック派であり、ブルゴーニュ派を憎んでいたわ」
「タルトと妹のカトリーヌが生きた村が…アルマニャック派だったのですね？」
「タルトの活躍でシャルル七世は国王に即位するけど…彼は保身に走り内戦の終結を望んだわ」
「ジャンヌはそれを無視した…その後もフランス解放を信じて戦い続けたんですよね？」
「彼女にはアルマニャック派として生きた歴史もある。シャルルにとって…それは邪魔だった」
「ブルゴーニュ派との講和の邪魔をする形となってしまったジャンヌ・ダルクの末路は…」
「…ブルゴーニュ公国軍の捕虜となり、身代金と引き換えにしてイングランドに売られたわ」
「あの頃にタルトは大切な仲間であった私の元となるリズを失ったと言ってたわね…」
「シャルルは身代金の支払いを拒否し、オルレアン市が進めた身代金集めも禁止した…」
「王権によって、タルトはフランス民衆達から切り離されていったのですね…」
「その末路が１４３１年５月３０日のルーアン…火刑は王権に捨てられた末の悲劇だったのよ」
「ジャンヌ・ダルクといえども…王にとっては邪魔な村娘でしかなかったのですね…」
「後の復権裁判によって、タルトは無実の殉教になれた。それでも彼女は民衆から忘れられた」
「……………」
「そのタルトがもう一度フランス国民に思い出された歴史事件こそが…フランス革命だったの」
「ジャンヌ・ダルクとフランス革命に…繋がりがあるんですか？」
「反革命軍によって民衆が攻撃を受けた時、タルトを救国の英雄と叫び、宣伝した人物がいた」
「フランスの皇帝であり革命家…初代皇帝ナポレオン・ボナパルトね」
「ナポレオンもタルトも共に田舎育ちの軍人。タルトのカリスマを自分に被せようとしたのよ」
「ナポレオン一族はその後、タルトをどのように扱ってきたのですか？」
「国民国家形成の為のスローガンとして崇め、フランスという想像の共同体にまで押し上げた」
「ナポレオンがいてくれたからこそ…ジャンヌ・ダルクは歴史に埋もれる事なく残った…？」
「第一次世界大戦の頃には本格的な国民的スターになれたわ。
そう聞かされた造魔はフランス国旗を握る手に力が籠り、虚心でありながらも心が熱くなる。
「…マスター、ご命令下さい」
悪魔であるはずなのに心は人間であり魔法少女だったタルトと同じ気持ちが沸き上がる。
「私に…神浜の民を救えと」
かつてのタルトと同じ信念の眼差しを向けてくる造魔を見つめる主人の顔が険しくなっていく。
「神浜の民を救うとは、どういう意味？フランス国旗を掲げて東の革命市民を導くのですか？」
「タルトが生きた時代は焦土作戦と黒死病が蔓延し、貿易も途絶えて外貨も入らない時代です」
「そうね…フランス革命時代と左程変わらない暗黒時代だった気がするわ…」
「そんな時代を生きたタルトだからこそ、民の平和という光を求めたはず」
「貴女は…神浜に平和という光をもたらしたいのですか？」
「この光景に…平和の光など見えません。見えるのは…戦乱の時代の繰り返しです」
「私が貴女に送ったフランス国旗に…何を求めているの？」
「東の市民は民主主義の旗と理念を求める。ですが、市政は既に市民選挙で選ぶ議会政治です」
「なるほど…憲法に縛られた民主主義市政を掲げる神浜に…民主主義革命など必要ないわね」
「私はこの旗に誓います。
――それが戦乱と革命を超えてきたジャンヌ・ダルクという存在の意志だと…信じます。
目を見開きながら造魔の姿を見つめるペレネル。
今の彼女はまさに魔法少女として生きたタルトの生き様そのものを体現してると感じている。
だからこそ、ペレネルは恐ろしくなってしまう。
「……駄目よ、許可出来ません」
「…何故ですか？私はこの革命の裏側には魔法少女達が暗躍していると考えます」
「テレビに映っていた市長の突然の豹変…確かに…魔法少女の魔法としか思えないわね」
「恐らくは差別に苦しむ東の魔法少女達が関与していると思います。私はそれを…」
「ダメです！！」
ペレネルは椅子から立ち上がり、厳しい表情をタルトに向けてくる。
「貴女はもう…どちらかの陣営に与して…誰かを傷つける生き方をするべきじゃない！！」
タルトの両肩を掴むペレネルの表情は今にも泣きそうだ。
「忘れたの！？ジャンヌ・ダルクとして生きて欲しい貴女に…私とリズが何を求めてるのか！」
ペレネルの叫びはタルトの身を案じてくれている事なら造魔であっても分かるはず。
「貴女はもう戦乱に加わるべきじゃない！人間のように…普通の少女として生きなさい！！」
――かつての百年戦争の頃みたいに人殺しを続けては…
「私とリズのせいで…火刑にされて死んだタルトの悲劇を…繰り返してはダメ！！」
リズの握り締める拳が震えていき、虚心である彼女の心までざわついていく。
蘇ったタルトに普通の人生を生きて欲しいペレネルとリズの気持ち。
今のタルトが望む本物のタルトになりたい気持ち。
その両方の気持ちがあるからこそ、狭間の中で虚心が揺れ動く。
「……マスター」
細目から涙が浮かぶ主人の顔に優しく手を添わせながら涙を拭いてくれる。
「マスターの気持ちとリズの気持ち…感情はなくても、嬉しいと思います」
「分かって…くれたのね？」
「ですが…造魔でありながらの我儘を…お許し下さい」
「えっ…？」
「せめて…人命救助だけでも、私にやらせてくれる命令を出して欲しい」
人命救助ならば、かつてのタルトのように片方から憎まれて焼かれる事はない。
平和の光には人の命の輝きがなくてはならないはず。
カトリーヌの命の輝きを失った記憶を取り戻したタルトだからこそ、その答えを出せるのだ。
「…マスター、私からもお願いするわ」
「リズ…？」
「この子は本物のタルトになりたいと願う子…本物なら苦しむ人々を見捨てる者にはなれない」
造魔でありながら主人に歯向かう在り方をしてくる。
この光景こそペレネルが望んでいた造魔の可能性になるだろう。
人の意思を大きく反映させたものに育ち得る造魔の可能性なのだ。
体を震わせていたペレネルだったが震えが収まっていく。
「自分の願いを履き違えるところだった…私が生きて欲しいと願うのは…本物のタルトだった」
「この街には正義を愛する魔法少女達もいるはずです。それに人修羅だっていてくれます」
――その人達に…私の果たせない戦いを託します。
民主主義の旗を纏う黒騎士がベランダから飛び降り、悪魔の身体能力を駆使して街を目指す。
ベランダに残るペレネルとリズであるが、ペレネルも覚悟を決めるだろう。
「あの子はこの街の平和を望んでいる…なら災禍を巻き起こす諸悪の根源を断つ必要があるわ」
リズは腰元にある二本のダガーを抜く。
「タルトは誰も殺さなくていい。そういう汚れ仕事なら傭兵一族のホークウッドこそ相応しい」
「…行ってくれるかしら？」
「マスター、ご命令を」
眼鏡のブリッジを指で押し上げた後、決意を秘めた表情をリズに向ける。
「リズ、命令を下すわ。暴動を起こした魔法少女、それに与する魔法少女達を闇に葬りなさい」
その命令を聞けたリズの口元が僅かに微笑んでいく。
「
影の中に入り込み、彼女もまた燃え上る神浜の街を目指す。
独り残されたペレネルはタルトを心配する顔つきであったが、その細目が開いていく。
「……そろそろ姿を表しなさいよ」
ベランダの端に視線を向ける。
＜＜……私の姿が見えているのかね、ペレネル？＞＞
誰もいないベランダの端に顔を向けるペレネルであるが、見知った人物の声が返ってくる。
「姿は見えなくても…貴方が好んで体に使っていた香水の匂いを感じてたわ」
ベランダの端の空間が歪んでいく。
そこに立っていたのは石の賢者でありペレネルの元夫でもある老紳士、ニコラス・フラメルだ。
「魔石を用いた透明化といったところかしら？無断で私の家に上がり込むなんて…」
「住居不法侵入で警察を呼ぶかね？」
「いいえ…この街の惨状を見れば神浜市警がこれる状況ではない事ぐらい分かるわよ」
彼女の元まで歩み寄るニコラスだが、その表情は険しい。
「私の潜伏先は魔石の未来予知で知ったの？」
「その通りだ」
「勝手に私の家に上がり込んで何の用事？まさかこんな時に…復縁を迫ろうというわけ？」
「そう考えていたのだが…私とて時と場合ぐらいは考える」
「なら、住居不法侵入までしてきた理由ぐらいは教えてくれるわけ？」
元夫に対して冷たい態度の元妻であるが、これでも酒に溺れていた頃よりは遥かにマシである。
今の彼女はかつてのニコラスが愛していた情熱溢れる錬金術師の姿に戻れているようだ。
ニコラスは遠くで燃える神浜の街に視線を移す。
「…まさか、あの頃の光景がこの神浜で蘇ってしまうとはな」
「…貴方もフランス革命の頃は母国に戻っていたのね？」
「私達が生まれるより遥か前、カペー朝により西フランクはフランス王国となった」
「王朝は移り変わり…そしてフランス革命時代を最後にして…君主時代は終わったわね」
「ローマ時代にガリアと呼ばれ、そこに定住したフランク人として…見届けたかった」
「フランク人である私も…同じ気持ちだったわ」
歴史の生き証人である元夫婦はフランス革命時代に暗躍していた存在について語り出す。
その内容とは啓蒙を広めた社交クラブの者達についてであった。
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「フランスの王権が滅ぶ驚天動地の事件に対し、恐怖した人々は説明を求めた」
「裕福で強大な権力を持つ絶対王政が、あっけなく滅びたのですもの…当然よ」
「フランス革命を牽引した活動家の中にフリーメイソンメンバーがいた事は事実だ」
革命運動は秘密裏に行われるもの。
秘密結社ネットワークは中国革命でさえ使われた程である。
活動家達はメイソンに入会する事で秘密結社ネットワークを自在に使う事が出来たという。
「１８世紀のヨーロッパでは、フリーメイソンは名士の社交クラブになっていたわ」
「英国やドイツの上流階級は自身がメイソンだったり周囲がメイソンなのは当たり前だった」
「そんな彼らにとって…フリーメイソンが革命の主体というのは容易に信じ難いものだった」
１７９７年、スコットランドの物理学者ジョン・ロビンソンが出した著作がある。
フリーメイソン、イルミナティ、
内容は欧州の既成宗教を全て根絶し、既存の政府を一つ残さず転覆させるという内容である。
「フランスのイエズス会士、オーギュスタン・ドゥ・バリュエルはこう言ったわ」
――フランス革命のジャコバン派こそ、イルミナティの後継者だと主張したの。
「フランス革命の間に見られた最も忌まわしい行為に至るまで、何もかも予知され決められた」
「考え抜かれた非道の所産…そう彼は言葉を残したのを私も覚えているよ…」
革命直後からイルミナティ陰謀説は世を席捲する事になるだろう。
プロイセン王フリードリヒ２世はこんな言葉を残して危険視している。
――イルミナティは依然としてドイツ全土で危険なまでに破壊的な勢力だ。
「イルミナティ神話は海を越えてアメリカにも伝わったわね」
「アメリカもフランス革命という荒唐無稽事件の説明が欲しかったんだ」
当時のアメリカは独立直後の国であり、脆弱な存在。
あらゆる勢力がアメリカを転覆させると恐怖に怯えていた時代であったという。
「陰謀論の不安に怯える人々は欧州の得体の知れない秘密結社に恐怖を結び付けてしまった」
「それには根拠があるの。アメリカ建国もまた、フリーメイソンが大きく関わっているから…」
アメリカ独立に大きな役割を果たしたのはメイソンクラブである。
独立運動組織の五つのうちの一つがフリーメイソンのセント・アンドルーズ・ロッジだという。
百ドル紙幣に描かれたベンジャミン・フランクリンもまたメイソンのグランドマスターである。
そしてフリーメイソン憲章のアメリカにおける初版の発行者でもあったようだ。
「ワシントンが行った１７８９年の大統領就任式こそ、アメリカとメイソンとの関係が浮かぶ」
「フリーメイソンのセント・ジョンズ・ロッジ第一の聖書にかけて就任宣誓をしたわね…」
１７９４年の連邦議会議事堂定礎式ではメイソン式服一式を身に纏って肖像画を描かせている。
メイソン革命関与説は福音主義に反発したメイソン側が反発を受けて否定説が流れたという。
フリーメイソンが革命や独立運動で主導的役割を務めたのは秘密活動を果たせるからだろう。
身分に関わらず全ての会員が平等、それが友愛結社でもあるフリーメイソンである。
秘密結社が地下拠点となった事で巨大ネットワークを構築するのに役立ったようだ。
「フランス国旗の自由・平等・博愛。これは思想会であるメイソンが掲げた理念でもあるわ」
「特に平等を彼らは重視したが…
「彼らが望むのは古き体制を完全破壊した後の世界にもたらす…
「民衆側であるブルジョア達による…王権以外にも平等にもたらされるべき…支配の望み」
「古き体制を完全破壊する為の暴力思想と政党こそが共産主義であり、共産党なのよ」
「フランス革命によって王権は打倒され、後の時代に残されたのは資本主義と社会主義…」
「それは世界を破壊し、経済支配する為のブルジョア達の罠なのよ…」
「革命もまた資本主義だ。軍資金の出どころが必ず表れる」
「この神浜革命もまた…資本主義と社会主義の闇を感じさせるのよ…」
「準備が良過ぎる…これだけの準備を東側の魔法少女だけで行えるはずがない」
「この暴動の諸悪の根源とは…東の魔法少女達ではないのかも…しれないわね」
「この街で自由を叫ぶ者達こそ…かつてのアメリカで自由の女神の背中を追いかけた民衆達だ」
「フランスから送られた自由の女神の足元にある記念碑には…フリーメイソンの紋章があるの」
――フランスとアメリカの自由は、
♦
大東区を超えて工匠区、栄区と走り続けるのは大東学院制服を着た女子小学生の姿である。
「姉ちゃーッ！！何処なの…姉ちゃーーッッ！！」
大声を張り上げているのは八雲みたまの妹である八雲みかげであろう。
「姉ちゃ…家に帰った後にまた何処かに行っちゃった…何処に行ったの…？」
姉の身を心配して親の静止も振り切りながら外に飛び出してしまったようだ。
燃え上る栄区の道を彼女は走っているのだが、嫌でも目に入ってしまう。
「あっ……あぁ……」
路上には暴徒達に襲われて亡くなった人々の遺体が転がっている。
乗り捨てられた車が壁となって救急車も思うように進めず、遺体の収容作業もままならない。
周辺は窓ガラスが散乱し、血痕も至る所に見られるだろう。
「どうして…どうして神浜の街が…こんな事になっちゃうの…？」
みかげの脳裏に浮かぶのは姉であるみたまの願い内容である。
「姉ちゃの願いが…この光景を生んじゃったの…？」
造魔のタルト達に語った自分の言葉を信じる彼女は姉の願いのせいだと認められない。
「違う…姉ちゃはこんな光景望んでない！姉ちゃは…ヒーローにならなきゃダメだよぉ！！」
涙を浮かべながら姉の魔力を探し続けていく。
「姉ちゃはミィが守るんだ！その為にミィは…魔法少女になったんだよぉ！！」
しかし救うべき尊い命なら大事な姉以外でも沢山存在しているのだと気が付いてしまう。
「あ…あれって……」
炎に包まれた建物の消火作業が続く現場で立ち止まったみかげは凄惨な現場から離れられない。
「火の回りが早過ぎる！！」
「不味いぞ…屋根が崩れそうだ！！」
「中にはまだ救出に向かった隊員と逃げ遅れた人がいるんだぞ！！」
消防隊員達の大声ならみかげにも聞こえているだろう。
「ミィは…ミィは姉ちゃを守る為に魔法少女になったの…他の人達に構ってる暇なんて…」
この場を見捨てて姉を探しに行こうとするが、それでは正義の味方失格となるだろう。
「…違う！ミィは…姉ちゃの願いを止める為に…魔法少女になったんだ！！」
みたまの願いと商売が神浜の惨状を引き起こし、大勢の人々の尊い命を奪う。
そんな地獄を止める為にこそ、彼女は魔法少女になったのだとようやく分かったようだ。
彼女は走りながら左手を掲げてソウルジェムを生み出す。
少し時間がたった頃、消防隊員達は駆け寄ってくる子供の姿を見つけるだろう。
「お、おい！！危ないぞ！！」
川に飛び込んだせいでずぶ濡れの魔法少女服となったみかげが消防隊員の隙間を超えていく。
「ごめん！！今だけはミィ…悪い子になる！！」
隊員の静止を飛び超えながら業火と煙が噴き上がる建物の中に入ってしまう。
「ゴホッゴホッ！！川に入ってきたのに…熱過ぎる！！それに…喉も痛いよぉ！！」
火災の熱を吸い込み、呼吸器官を焼かれながらも建物の奥を目指していく。
業火で崩れた瓦礫は両手に持つカタール短剣で切り裂きながら進んでいくようだ。
炎に巻かれて火傷を負いながらも声を出して走っていた時、逃げ遅れた者達を見つける。
「あの部屋かも！！」
扉が開いた部屋に入ればフラッシュオーバーが起こったせいで倒れ込んだ消防士がいる。
見れば消防士は誰かを抱え込むようにして倒れているようだ。
「大丈夫！？しっかりしてよぉ！！」
「おじさんが…おじさんが…わたしを…守って…」
消防隊員はみかげと同じぐらいの少女を抱え込み、フラッシュオーバーの盾になったようだ。
「お…おじさん…？」
既に隊員は全身火傷でこと切れており、助けられなかった無力感をみかげは噛み締めていく。
「…助けられなくてごめん。でも、おじさんが守ったこの子だけでも…ミィが助ける！！」
みかげは子供を抱き起した後、どうにか元の道から帰ろうとした時だった。
「な、何なの…！？」
天井が大きな音を立てていき、次の瞬間には天井が一気に崩落する。
「姉ちゃ……」
天井が崩れ落ちる音が建物の周囲に響き渡っていく。
みかげは少女の盾になるように庇いながら押し潰されてしまったかに見えた時、奇跡が起こる。
「……えっ？」
見れば周囲の空間には隙間があり、彼女達は隙間の中で無事な様子。
「……間に合いましたね」
「タルト…姉ちゃ…っ！？」
自らの体をつっかえ棒としていたのは天井を抑え込む黒騎士少女である。
「みかげ…魔法少女であっても、無茶はダメですよ」
「その姿は…何なの…？」
人間のフリをしながらみかげに接してきたが、今のタルトは本来の悪魔の姿である。
悪魔を表す真紅の瞳でみかげを見つめる彼女は造魔なりに謝罪をしてくる。
「ごめんなさい…人間のフリをしながら…貴女を騙してしまって…」
「タルト姉ちゃ…その顔の傷は…？」
タルトの美しい顔は火傷塗れである。
ここまで来る道中でも燃え上る建物の中で救出活動を行ってきたのだろう。
背中に纏っていた民衆革命の象徴の旗でさえ、民衆革命がもたらした炎で焼かれている。
ジャンヌ・ダルクこそ、
彼女もまた、造魔でありながら本物のタルトと同じように体を炎で焼かれてしまうのだ。
「私は…悪魔です。だからこれしきの傷では…死にません」
「悪魔…？」
「さぁ、みかげ。私が瓦礫を押しのけますから…思い切り跳躍して脱出しなさい！！」
彼女が力を込め、背負い込む瓦礫の山を一気に持ち上げていく。
彼女の悪魔の力は因果の力を背負っていたかつてのタルトと比べても遜色がない程だろう。
「タルト姉ちゃ…ミィは怖くないよ！助けてくれて…ありがとう！！」
持ち上げた瓦礫の山から飛び出せる隙間が見えた事で、みかげは少女を抱えながら飛ぶ。
「くっ……うぅあぁぁーーーッッ！！！」
タルトも魔力の剛力を全身で発揮し、タイミングを見計らい瓦礫から手を離して跳躍する。
「ハァ！ハァ！ハァ！」
消防隊員達からは見えない場所に着地したみかげは新鮮な空気を思い切り吸い込む。
助けた少女は安心したのか気を失っているようだ。
「どうやら…他の人には見られなかったようです…」
近づいてきたタルトにみかげは駆け寄る。
「タルト姉ちゃ…酷い火傷だよぉ…。ミィが回復魔法をかけて…」
言葉を言い切る前に焼け爛れた手をタルトは向けてくる。
「えっ…！？」
みかげの負った火傷が回復の光によって癒えていく。
悪魔の回復魔法である『ディアラマ』の光によって傷は全快するが、本人は火傷塗れである。
「積もる話は後です。行きなさい、みかげ」
「で、でも……」
「貴女には守りたい人がいる……違いますか？」
「う…うん……」
「私なら大丈夫。さぁ…行ってください」
「タルト姉ちゃ…本当にありがとう！ミィはね…タルト姉ちゃが悪魔でも…大好き！！」
手を振りながら去っていくみかげの後ろ姿に死んだ妹のカトリーヌを重ねてしまう。
「救えて…本当に良かったです。かつてのタルトは…妹を救う事が出来ませんでした…」
妹の命が失われていたら姉のみたまがどれだけ悲しむかなら、同じ姉であるタルトなら分かる。
彼女もまた走りだし、傷を癒さないまま駆けていく。
体が傷塗れであろうが回復魔法の魔力は死にかけた人々の為に使う。
それが本物のジャンヌの生き方なのだろうと思う自分を信じて造魔は走るのであった。
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西側の敵陣深くにまで進軍した革命魔法少女達の補給支援を続けるのは遊狩ミユリである。
彼女が抱えた補給品は全て配り終え、補給基地とも言える駐車場で追加物資を積みに向かう。
「アレクサンドラさんは采配が上手い人で安心ですぅ。ミユは本番に弱いタイプだし…」
ビルとビルを跳躍移動し、西側から工匠区に進んでいく。
「燦様が傍にいないと敵味方関係なく暴れちゃう凶器のミユは…前線には不向きだし…」
ローラーブレードで走りながらも、これから訪れる魔法少女至上主義社会に思いを馳せる。
「これが終わったら…燦様はまた火祭りで美しい舞いや太鼓打ちをミユに見せてくれる…」
火祭りらしい薄着の祭り姿をした神楽燦を想像しただけでミユリは興奮してしまう。
「あぁ…燦様のお美しい下半身を晒し出す火祭り姿をもう一度見られるなら…」
彼女が飛び越えていくビルの下では大勢の尊い命が消えていく。
「この程度の犠牲なんて…
全ては魔法少女の欲望だけを優先するかの如き下卑た本音をミユリは吐き出す。
虐げられる人間達の味方を啓蒙魔法少女達がしてくれるなど、誰が信じられる光景なのか？
啓蒙に照らされた魔法少女達の行動は誰が見ても
それはまさに共産主義的暴力革命によって古い体制全てを破壊し尽くす悪魔の所業なのだ。
「東に向かうあの魔法少女…おそらくは東の兵站を任されている存在ね。案内してもらうわよ」
ビルの間を超えていくミユリを隣ビルの屋上から見つめていたのはリズ・ホークウッドである。
影の中に入り込み、背後からミユリを追跡していく。
補給基地の前で彼女は地上に降り、道路を走って大きな駐車場に入るのだが異変が起きている。
「えっ…？」
そこには多くの補給品を満載した複数のトラックが停車していたはずなのに何処にも見えない。
あまりの衝撃で両手に持つカバンを落としてしまう。
「どうして…？き、きっと…別の場所に移動しただけですよね…？」
渡されたハンディ無線機を手に持ち、コマンドポストに連絡を行う。
「なんで誰も返事を返してくれないの！！？」
司令部は音信不通、そして目の前では置いてけぼりともいえる光景が広がっている。
彼女の心が一気にざわめき、不安と恐怖心で塗り潰されていく。
「なんで…どうして…怖い…助けて……燦様ぁ！！」
緊張が頂点に達した彼女の意識が飛んでしまう。
目が血走り、狂人の如き表情となったミユリがローラーブレードを操りながら街に向かう。
邪魔な魔法少女も人間も見境なく殺し、恐怖を取り除いてくれる神楽燦を探すために飛び出す。
駐車場から出て街灯の中に入り、次の街灯の明かりに入る手前の影に向かった時だった。
「ガッ！！？」
突然何かに突き上げられるかのようにしながらミユリは宙に浮かんでいる。
「アッ……ガハッ！！」
吐血する彼女は大出血した腹部を突き上げる何かを血走った目で確認する。
彼女の腹部を大きく貫通していたのは影のパイク槍であろう。
急には止まれないローラーブレード移動を利用した奇襲攻撃なのだ。
「狂人共め。貴女達に…明日を生きる資格は無いわ」
「グガッ！？」
瀕死の重傷にも関わらず意識が戻らない狂人魔法少女は声が聞こえる方に振り向く。
そこに立っていたのは断罪者の姿なのだ。
「死になさい」
両手に持って振り上げるリズの武器は影で編まれたポールアックス。
無慈悲な斬首斧が彼女の首に振り下ろされる。
遊狩ミユリの首はフランス革命の頃にギロチンにかけられたアントワネットの如く跳ね落ちる。
「かぐ…ら……さ……」
噴水の如く首から血が噴き出し、残ったミユリの体は転がった生首諸共円環に導かれていく。
返り血を顔に浴びたリズは彼女の中に溶けた魔法少女の記憶を思い出す。
「かつてのリズもカトリーヌを救えなかった時…彼女を殺した賊共を全員殺したのよ」
オリジナルのリズは虐殺者であり、そして今のリズもまた虐殺者の道を行く事に躊躇いはない。
「後悔など無いわ。私は造魔であると同時に…血塗られた傭兵一族の名を継ぐ者よ」
踵を返したリズは駐車場に向かい、ミユリが落とした鞄を開けて中を探してみる。
「これは…補給地点を記した地図ね？ありがたいわ」
物色した地図を仕舞った後、彼女は跳躍移動を開始する。
「私はリズ・ホークウッド。現代を生きる…猛将ホークウッドよ」
ルミエール・ソサエティの補給地点に潜伏し、次々と革命魔法少女共を殺害していく。
あらゆる武器を影で生み出し、また影の中に入り込み影の中から魔法少女を殺していく。
鬼神の如き光景はまさに百年戦争を生きたリズ・ホークウッドの現身そのものであった。
♦
神浜の栄区を守ろうとする八雲みたまと御園かりんであるが疲弊している。
仲魔であるジャックフロストとジャックランタンも同じように限界が近いようだ。
「ヒホ…火事の熱が熱すぎて…オイラ…力が出ないホ～…」
グルグル目をしたフロストの氷結魔法が途絶えた隙を見逃さない東の魔法少女が仕掛けてくる。
「キャァァーーーッッ！！」
みたまは魔法攻撃によって弾かれ、壁に激突した事でフロストと共に倒れ込んでしまう。
「みたまさん！！」
「不味いホ！！」
救援に駆け付けたいのだが、かりんとランタンは猛攻撃を浴びるせいで動けない状況のようだ。
「何なの…こいつらが連れている…この生き物って？」
「魔獣では…なさそうよね？」
「そんなことどうでもいいわ！それよりも、調整屋として中立を気取ってきた貴女もお終いね」
東の魔法少女に囲まれてトドメを刺されそうなみたまであるが、自分の過去を語り出す。
「ビジネスを行う者としての責任を知らなかった…だから私は…貴女達に手を貸してしまった」
「貴女の調整のお陰様で私達も属性魔法が使えるようになったのよ」
「この力のお陰でさ、今日この日を迎えられる準備が出来たわけ」
「よくよく考えたら、調整屋さんも暴力革命の共犯よね？」
「ええ…共犯よ。だから私は…自分の罪からは逃げないわ…」
罪人として殺されたいなら望みどおりにしてやると魔法少女達が武器を構える。
「ヒホ…に、逃げるホ……みたま！！」
倒れ込んだフロストがみたまに手を伸ばすのだが間に合わない。
「死になさい！！東の裏切り者めぇ！！」
死に際に浮かぶのは愛する親友と家族の姿である。
（大切な親友のももこと十七夜…そして愛しい妹のミィの声を…もう一度聞きたかった…）
その声ならもう一度聞く事が出来るだろう。
＜＜姉ちゃに手を出すなぁーーッッ！！＞＞
「ガハッ！！？」
宙を飛びながら東の魔法少女に飛び蹴りをお見舞いしていたのは八雲みかげである。
横にいた魔法少女ごと蹴り飛ばされた事で奇襲を仕掛けてきた魔法少女を睨んでくる。
「ミィ！？どうして！？」
「ごめん…姉ちゃが心配だったから…家から飛び出してきたの！」
「ダメじゃない！外は暴動の真っただ中なのに！！」
「だからこそ…姉ちゃをほったらかしになんて出来なかったの！」
「ミィ……」
「悪い子だって言われても構わない…姉ちゃを見捨てるぐらいなら、ミィは悪い子になる！」
独特な形状をしたカタールを構えながら敵を迎え撃つ体勢を行う。
「あんた…八雲の妹ね！？やっぱり八雲一家は…東の面汚しよぉ！！」
「東の面汚しは…貴女達の方なんだからぁ！！」
みかげは地面を砕く程の踏み込みのまま飛び込んでくる。
「なっ！？」
懐に入り込まれた東の魔法少女は遠距離魔法攻撃として使う角笛や本で迎え撃つしかない。
１人が角笛を鈍器にしながら殴打を仕掛ける。
みかげは左手で鈍器を持つ右手を捌き、右手で相手の首を絡めながら体勢を崩す。
「ガハッ！！」
みかげの膝蹴りが腹部に打ち込まれた啓蒙魔法少女が倒れ込む。
「舐めるなよ…小学生！！」
右手の本を振りかぶった啓蒙魔法少女がみかげを殴りつけようとする。
相手の右手を受けると同時に回転させて払い込み、短剣の鍔で右側頭部を殴りつける。
「小学生なんかが…どうしてこんな戦闘技術を！？」
振り上げる角笛を左手で払い落し、右肘を相手の顔面に打ち込む。
「ガァ！？」
前歯が砕け、怯んだ相手の伸びきった右腕の脇に左腕を絡める。
武器の鍔で相手の顔面を叩き、崩れた体勢を利用しながら右腕の逆関節を決める動きを行う。
「ぐあぁぁーーっ！！」
背中から地面に倒し込む状態となった敵に対し、右肘落としが顔面に決まったようだ。
「す…凄い…ミィは一体何処でこんな武術を習ってたの…？」
立っていたのは八雲みかげだけであり、彼女の足元にはうめき声をあげる者しかいない。
「姉ちゃ！ミィの活躍…見ててくれた！？」
姉に駆け寄りながら手を差し伸べて掴み起こす。
「ええ…凄かったわ。こんな技術を誰に教えてもらってたの？」
「えへへ♪実はね…姉ちゃが前に会った事がある外国人観光客の人達から習ってたの…」
「えっ！？あ…あの人達とまだ付き合っていたの！？」
「うん…姉ちゃはあの人達を怖がってたけど…もしかして姉ちゃは、あの人達を知ってるの？」
「そ、それは……」
「もしかして…そこに転がっている変なお人形さんと同じ存在なの？」
みかげが視線を向ける先には何も出来ずに地面でへばっているジャックフロストがいる。
「ヒホ…オイラ人形じゃないホ…悪魔だホー」
「やっぱりこの子もタルト姉ちゃと同じ悪魔…。姉ちゃは…悪魔の事を知ってるんだね？」
みかげが悪魔の事を知っているのだと判断したみたまは彼女の両肩を掴む。
「…詳しい話は東の魔法少女達の暴走を止めてからよ」
「姉ちゃ…止めてもムダだからね！ミィは姉ちゃを守るために強くなったんだから！」
「あまり面倒を見て上げられていないのに…こんなにも逞しく成長しているなんてね」
「姉ちゃ！今度はミィが姉ちゃを守るからね！！」
フロストとみたまが倒れた事で彼女達の代わりを務めるためにかりんと合流する。
迎え撃とうとする啓蒙魔法少女達の心には未だに革命を望む気持ちが燃え上る。
自由・平等・博愛という思想こそ、東に与えられなかったフランス国旗の精神。
読んで頂き、有難うございます。