人修羅×まどマギ まどマギにメガテン足して世界再構築 作：チャーシュー麺愉悦部
１１月１日の夕方頃、聖探偵事務所では所長の丈二と職員の尚紀がテレビを見ている。
今日は瑠偉が休みであり、尚紀は彼女の代わりに事務作業をしていたようだ。
神浜市の市長が行う臨時記者会見の放送内容を見ていた２人の顔が驚愕に包まれる。
「バカな…こいつ…突然何を言い出すんだ！？」
尚紀は動揺しているが、隣の丈二は歯を食い縛る程の怒りを表す。
「西のクソ野郎共は何処までも身勝手過ぎる！！俺達の東地域は西側の奴隷じゃねぇよ！！」
席を立ち上がる丈二に対し、尚紀も立ち上がりながら肩を掴む。
「落ち着け！こんな状況普通じゃない…この市長がそう思っていたとして、口に出すか？」
「うるせぇ！！それがどうしたって言うんだ！？」
「普通の人間なら保身に走り口にしない。それを無理やり語らせる手品が出来る連中がいる」
「まさか…この市長を操っているのは…？」
「あぁ…恐らく…魔法少女の仕業だろう」
「魔法少女の仕業…？こんな事を言わせたら、東の連中が何をしでかすか分かってるのか？」
「それが狙いだと思う。西と中央の魔法少女にメリットはない…恐らく東の魔法少女の仕業だ」
「たしか神浜の魔法少女社会は東西中央に分かれてたんだったな…？何が目的なんだ…？」
「お前の刑事としての勘を聞いてみたい」
「考えられるとしたら極左テロリズムだ。東の人々は格差と差別に苦しむ…だから平等を望む」
「自由と平等を望む破壊行為か…」
それは人間社会主義の為に利用した共産主義の理念であり、尚紀は複雑な心境となっていく。
彼は共産主義を用いて東京の魔法少女社会を恐怖政治によって統治してきた男なのだ。
「共産主義を魔法少女は望んでいるのか…前の東の魔法少女リーダーは平等を望む人物だった」
「そいつの平等主義を…東の魔法少女共は継ごうとしているのか…」
「この国の革マル派か中核派、もしくは欧米のアンティファが絡んでいるとは考えられるか？」
「どうだろうな…魔法少女は十代の子供だろ？極左暴力団体に入っているとは思えないが…」
「どちらにせよ、東の連中の思想はマルクス、レーニン、トロツキーの革命理論に近いと思う」
「前の東の長って言ったな？そいつは東の魔法少女社会の内ゲバで追放でもされたのか？」
「そうだ。今は別の街の魔法少女が東の長をやっているが…そいつが自由主義をばら撒くんだ」
「自由と平等が合わされば…簡単に暴力革命に繋がるんだよ。前の長はそれを止めないのか？」
「和泉十七夜って名前だったと思う。そいつは東を追放されてからの足取りは分からない」
「和泉…？もしかして、和泉さん家の長女の事か…？」
「知っているのか？」
「ご近所さんだ。２０年ぶりにこっちに帰ってきた時に何度か見かけた事があったんだよ」
「彼女が関与しているかは分からないが、俺達は何をやらなければならないかを考えるべきだ」
「俺は今すぐ東に帰る。体が動かない両親だが…何をしでかすか分からないから止めてくる」
「そうした方がいい。俺も身近の人間達に避難を呼びかけてくる」
「大規模なデモ行進程度では済まないだろう…これだけの怒りをばら撒いたんだ」
「俺なら怒る民衆をさらに煽る工作をする。そうすれば暴徒化して革命戦力に仕立て上げれる」
「不味いな…この街が血の海と化すぞ！お前も早く家に帰って暴徒共に備えておけ！」
２人は二階事務所から飛び出して各々の行動に移っていく。
「えっ？えっ？血相変えてどうしたの…ダーリン？」
下のガレージに停車していたクリスに駆け寄りながら事態を手短に伝えてくれる。
「マジで！？ワーオ…そりゃ大変な事になったわねぇ」
「ネコマタにスマホで連絡して家の備えをやらせておく。お前は単独で家に帰れるか？」
「アタシのマフラーで怪音波流して混乱をばら撒くの。人が乗ってなくても認識出来ないわ」
「俺は事務所近くにある中華街の蒼海幇に避難を呼びかけてくる」
「これって絶対大事になるわよ。ダーリンも気を付けてね」
クリスは発進し、尚紀もスマホで連絡を終えてから街に向かう。
急いで中華街に入れば周囲の人々は慌ただしく店の戸締りを始めているようだ。
「南凪路の門にバリケード用の道具を運んでいるのは…蒼海幇の連中か？」
「そうじゃ。尚紀君もあの放送を聞いたから、ワシらの為に駆けつけてくれたようじゃな？」
声がした方に振り向けば蒼海幇の長老が近寄ってくるのでお互いに情報を確認していく。
「…ワシも同じ考えじゃ。あのように市長を操れるのは東の魔法少女共としか思えん」
「この備え…やはり東市民が暴徒となる事を前提としての用意か？」
「無論じゃ。備えあれば憂いなし…孫子の兵法は現代でも通じる」
「蒼海幇は東の市民が暴徒となって押しかけてきたら…どう動く？」
「警察が駆け付ければ任せるが…恐らくは数が違い過ぎる。警察は当てには出来ん」
「暴動ともなれば放火等の破壊行為に移るだろう。自分達の身は自分達で守るしかないな…」
「心苦しいのぉ…蒼海幇は差別問題については争うべきではないと主張し続けてきた…」
「だが市政が差別問題に取り組まなかった以上は…互助組織としても限界があったようだな」
「中立は嫌われる。どちらにも与しない以上は…どちらからも責められる立場なのじゃ」
「差別される者達の苦しみは…差別される側の者達にしか伝わらないか…」
「この街に帰属意識の無い新華僑共は当てには出来ん。ワシらはワシらの街を守る為に動く」
「蒼海幇とあんたがいればこの南凪路も心強い。そういえば…美雨の姿が見えないな？」
「あの子は魔法少女として中央区に向かったぞ。東西の大事な会合があるのだと言ってのぉ」
「恐らくは…その時に東の連中から仕掛けられたな。この騒動がその結果だろう」
「美雨にも連絡を入れておいた。彼女も蒼海幇を心配しておったが…彼女は西側の魔法少女だ」
「西の長である七海やちよに従わされる立場か？集団社会に首輪をつけられたらそうもなるな」
「彼女の力を当てに出来ん以上、ワシらだけでこの街を守り切る。お前さんはどうする？」
「蒼海幇は武闘派連中だから何とか出来るだろうが…他の地域連中はそうはいかないだろう」
「君は他の地域で暴動に巻き込まれた住民達を助けに向かうというのか？」
「そうするしかない。この街全体に暴動の波が押し寄せれば神浜行政だけで対処など不可能だ」
「そうか…分かった。ワシらは南凪路を守るから…君は他の南凪区地域を守って欲しい」
「俺はベイエリアに向かう。あそこは観光産業で潤っているから…東に恨まれているだろう」
「頼んだぞ…お前さんは南凪区の英雄じゃよ」
「…俺は英雄になる資格など無い」
踵を返して東のベイエリアに向かって行く中、尚紀の心には後悔の念が浮かんでしまう。
「俺は……ちかにこう言った」
――
「疑う事の大切さを伝えたはずなのに…西側の正義の魔法少女達なら大丈夫だと信じた…」
この騒乱は自分の甘さが招いてしまったのだと痛感してしまう。
それでも考える暇も無く、街の至る所から火の手が上がっていく。
呪われた神浜の東西差別によって神浜市が焼かれてしまう時が訪れるのであった。
♦
ベイエリアにはナオミが滞在している豪華ホテルが存在している。
市長の放送内容をテレビで見たナオミはホテル退去の準備を始めているようだ。
「どこの国でも格差が極まればこうなるのよ…たとえそれが魔法少女の扇動であろうとね…」
手荷物は最低限しか持たない彼女は程なくして準備を終え、ホテル窓口でチェックアウトする。
ナオミが滞在したホテルは後に美凪ささらの父親が殉職する事になるだろうホテルのようだ。
私物を入れたスーツケースと使い魔を収めた封魔管を入れたアンティーク鞄を車に収める。
「騒動が治まるまで郊外に拠点を移すしかないわね…」
スマホを操作しながら郊外のホテルを調べていた時、地上から騒音が聞こえてくる。
「不味いわ…上の方から大騒ぎの声が聞こえてきた。東の市民は既に暴徒化しているみたい…」
オープンスポーツカーの左運転席に乗り込み、急発進して地下駐車場から出ていくナオミ。
程なくして暴徒が集まるホテル入り口付近から火の手が上がるのをサイドミラーで確認する。
「タッチの差だったわ…。ここまでの極左テロリズムともなれば、この街は血の海と化す…」
車を走らせながら神浜市を出ようとした時、道沿いを走る尚紀を見つける。
「あれは…人修羅かしら？」
前方の歩道を走っている人物を見かけた彼女は車を路肩に停車してくれる。
「ちょっとアナタ、向こうは東の暴徒達が暴れまくってるのよ。何をしに行く気なの？」
「決まってる。暴徒共に傷つけられようとしている住民達を救助に向かう」
「アナタには関係無いのではなくて？」
「黙れ。俺は俺のやりたい事をやるだけだ」
「美雨が言ってた通り、度し難い程のお人好しね。アナタに何の利益があるというの？」
「損得じゃねぇ、俺は納得がしたいだけだ」
「納得…ですって？」
「俺を助けた恩人は俺のせいで死んだ。俺はお人好しの彼女の死が無駄ではないと納得したい」
「お人好しな恩人の意志を継ぎ、恩人がやろうとしてきた生き方を継ごうというの？」
「そうしなければ彼女の死は俺と関わった為に無駄に終わる。だからこそ俺は人間を救いたい」
「何処までも甘い男ね…そんな男だからこそ、孤児達を救うＮＰＯ法人活動が出来たのかも」
「お前には無いか？誰かに助けてもらい…恩人の死が無駄ではなかったと思いたい気持ちが？」
ナオミの脳裏に浮かぶのは孤児の自分を家族として迎えてくれた老師達の姿である。
「…あるわ。殺されたその人は得にもならないのに私を助けてくれて…家族になってくれた」
「ならお前もその恩人の死に報いろ。その人の人生が無駄ではなかったとお前が証明するんだ」
「老師……」
厳しくも優しかった老師の笑顔は今でも記憶に焼き付いている。
「…私に何が出来るの？ビジネスウーマンの私は…人命救助だなんてやった事がないのよ…」
「俺はこの騒動の裏側には東の魔法少女だけしか存在していないとは考えてない」
「確かに…これだけの暴動を突然起こせたんですもの。準備が良過ぎるわね」
「東の魔法少女の裏に潜む連中を探ってくれないか？魔法が使えるのは魔法少女だけじゃない」
「悪魔かしら…？それも…これだけの暴徒に暴動を広げる品を供給できる程の資産家悪魔が？」
「そいつらを見つけ出して始末して欲しい。悪魔と戦うのはデビルサマナーの専門分野だろ？」
「フッ…そうね。私の得意分野だわ」
「頼んだぞ…俺は向こうに見える燃えているホテルに向かう！」
ナオミを置き去りにした尚紀は大火事となっているホテルに向かう。
「老師…アナタの死は無駄にはしない。だからこそ…虚無となった人生を今でも生きている！」
アクセルを踏み込み、オープンスポーツカーを走らせる。
極左テロリズム対象区域外まで車を移動させた後、再び神浜の街に向かうだろう。
一方、暴徒達は燃え上がるホテルの前で密集しながら喚き散らしている。
「ざまぁみろ！ブルジョア共しか利用出来ない豪華ホテルなんて神浜にはいらねぇ！」
「観光客が金を落とすとか言いやがるが…それは豊かな西側と中央地域だけだった！！」
「俺達の東地域は観光紹介からも暴力の街だとレッテルを張られ続けたんだ！！」
「神浜の観光地域なんていらない！！落とす利益は全て西側と中央のものだからだぁ！！」
彼らは東地域に人が流れず閉店していったシャッター街の住民達のようだ。
「どけよ！！」
尚紀の叫びが聞こえた暴徒が後ろを振り向くと驚愕した顔つきになっていく。
「ぐえっ！？」
駆けてきた彼は跳躍し、振り向いた暴徒の顔を踏みつけながらさらに跳躍する。
「うわっ！？」
「なんだぁ！！？」
暴徒達の肩を使いながら跳躍移動を繰り返し、燃え上る入り口を目指す。
「うおおぉぉーーーッッ！！！」
顔の前で両腕を交差して構えながら炎の世界に飛び込む。
燃え上るロビーに入った尚紀は着地と同時に地面を転がっていく。
炎に優れた耐性がある悪魔の肉体であるが、着ている服はそうはいかない。
炎が纏わりついた黒のトレンチコートを転げながら消火した彼は立ち上がる。
「逃げ遅れた人達は何処だ！！」
裏口に向かった彼が見た光景とは、すし詰めのように倒れ込んだ人々である。
「これは……なんてこった……」
ホテル火災では自室に留まるべきだが、パニックとなった人々はそう判断出来ない。
狭い裏口に大挙して押し寄せ、脱出が出来ないまま煙に巻かれた人々なのだ。
「スプリンクラーが無いのか…経費削減による利益しか頭にないホテルだったのかよ！」
倒れ込んだ人々を担ぎ上げ、裏口から運び出していく。
「くそっ！！火の手が直ぐそこまできていやがる！！」
彼は悪魔化し、力任せに何人もの人々を同時に担ぎ上げていく。
倒れ込んでいた全員を担ぎ出した頃には消防車のサイレンも近づいてきたようだ。
「…後は消防とレスキュー隊員に任せるしかないな」
悪魔化を解いた尚紀は再び燃え上る街へと駆けていく。
「一体どれだけ犠牲になっていくんだ……人間達は！！」
燃え上る神浜の街の炎によって悪魔の心に義憤の炎を引火させていく。
炎に燃え上る神浜の長い夜は始まったばかりなのであった。
――――――――――――――――――――――――――――――――
燃え上る街から離れている北養区は革命暴動の影響を受けていない。
水名区を目指すルートとして北側過ぎて暴徒達は選ばなかった地域なのであろう。
尚紀の住まいでは屋根に上ったネコマタとケットシーが燃え上る赤い夜空を見つめている。
「不味いニャ…尚紀が言ってた通り、神浜で暴動が起こっているようだニャ」
「そうみたいね…」
「オイラ達…本当にニャルソックしているだけでいいのかニャ？」
「…尚紀からはそう言われているわ」
「…燃えている街の住民達が心配だニャ」
「何を考えているの？まさか…」
「オイラ…尚紀に謝るしかないニャ」
ケットシーは悪魔化して屋根の上から飛び降りる。
「ちょっと！今の街に向かって何をする気なのよ！」
「オイラみたいに取り残されてしまった子供達を救いたいニャ」
「ケットシー…」
「親が死んじゃうのは悲しいニャ。それだけは…ママを亡くしたオイラは知ってるから…」
「騒動には東の魔法少女が関与していると尚紀が言ってたわ。そして魔法少女は悪魔が見える」
「街中で東の魔法少女と出くわしちゃったら戦うしかないニャ。オイラ、この暴動を止めたい」
「悪魔としての力を取り戻せたけど…魔法が使える相手との戦闘経験なんて無いでしょ？」
「うん…そうなると凄く怖いけど、それでもオイラは逃げないニャ」
「貴方って子は…まったく、知的な判断が出来ない単細胞なんだから」
ネコマタも悪魔化して屋根の上から飛び降り、ケットシーの隣に立つ。
「私も戦闘経験なんて無いけれど、知略はあるわ。取り戻した悪魔の魔法もあるしね」
「ついて来てくれるのかニャ？尚紀に怒られるニャ」
「仲魔の私達にまで自分の生き方を押し付けない尚紀だけど…本当はこうして欲しいはずよ」
「オイラもそう思うニャ。尚紀とも付き合いがもう長いし」
「そうと決まればグズグズしてられないわね。行くわよ、ケットシー」
「クリス！オイラ達は街の住民を守護りに行くから！ニャルソックの代わりをお願いだニャ！」
＜＜勝手に行きなさいよ！ジェノサイドなら手伝うけど、アタシは人助けとか車だし無理！＞＞
ガレージに戻ってきたクリスが大声を上げながら二体の悪魔を見送ってくれる。
木々や建物を跳躍しながら移動し、北養区の下にある参京区を目指すのだ。
燃え上る参京区は洗練された緑溢れる都市型集合住宅も多く、地域から羨望されている。
そのため金持ちの道楽住まいとして東の暴徒達からも憎まれ、放火を繰り返されていく。
「パパーッ！！ママーッ！！しっかりしてよーッッ！！」
集合住宅は一階部分から燃やされてしまった事で上階は煙に巻かれていく。
住民達が一斉に階段に殺到した為にすし詰めとなり、煙に巻かれた人々が倒れ込む。
下層部分の屋根に燃え移った炎も上階にまで迫ろうとしているようだ。
＜＜ニャ―！！こいつはとんでもない大火事だニャ！！＞＞
＜＜ゲホッゲホッ！！猫も煙を吸い込めば脳に酸素が行かなくなるのよ！＞＞
＜＜猫は九つの命を持つとか言うけど、オイラ達には一つしかないニャー！！＞＞
＜＜あんたが言い出した人命救助でしょ！気合を見せなさいよ！！＞＞
倒れた両親を心配して泣いている子供にはケットシー達の姿も声も認識出来ない。
神や悪魔の姿を認識出来る人類はデビルサマナーか魔法少女のみなのだ。
「そら！行くわよ！！」
「ニャニャニャ―ッッ！！」
倒れた人達を担ぎ上げながら集合住宅の共用廊下を走りながら飛び降りる行為を繰り返す。
「まだ上の階にも逃げ遅れている人達がいるかもしれないニャ！」
「扉をこじ開けてでも中を確認して回るしかないわね…」
扉を強引に開けて倒れ込んだ人達を強引に担ぎながら飛び降りていく。
ケットシーは最上階の通路を走りながら移動し、見つけた扉を開けて中に入る。
「ここの人達は無事に逃げられたのかニャ？誰もいないニャ…」
そう信じるしかないと判断したケットシーはリビングから出ようとするが、何かに気が付く。
「ニャ？屋上でなんか…ドタバタしている騒音が…？」
次の瞬間、屋上の地面を突き破ってリビングにまで落ちてきた人物が現れる。
「ニャニャ―！？この天井を突き破ってきた子…怪我塗れだけど、誰かに襲われたのかニャ？」
何人かの魔力を感じ取ったケットシーはビビりながら猫の姿に戻って隠れる。
上の穴から飛び降りてきたのは東の魔法少女達であり、見つかれば無事では済まない。
「無敵化の固有魔法が使えるなんてね…でも直ぐに効果が切れるんじゃそこまで脅威じゃない」
「それに、お前の仲間と分断して個別撃破を狙えば対処出来たよ」
傷だらけの姿で倒れているのは参京区を守る為に東の魔法少女と戦っていたあやめであろう。
「くっ…うぅ…このは…葉月…」
「よくも東の仲間達を殺してくれたわね！この人殺し！！」
「お前達だけは許さない！！お前も殺してやる！！」
「何が…許さないだよ…！自分達はダメで、人間なら幾らでも殺していいわけ…！？」
「そうよ！私達魔法少女は絶対者！！人間は私達に管理される家畜となるのよ！！」
「全ては魔法少女至上主義による、新しい社会を築くために！！」
「アンタたちの理屈…狂ってるよ！だからあちし達も…アンタ達になんて容赦してやらない！」
「トドメを刺されそうな貴女が容赦しない？アハハハ！聞いた？この子立場が分かってないよ」
「その口の減らない態度…二度と出来ないようにしてやらないとねぇ！」
東の魔法少女達は魔法武器を構える中、あやめは死を覚悟する。
そんな状況を利用して東の魔法少女達の背後に回り込んだのは猫姿のケットシーであろう。
＜＜抜けば玉散る氷の刃…＞＞
悪魔化したケットシーは攻撃力を上げる補助魔法である『タルカジャ』をかけていく。
「えっ？何よ、この子供の声！？」
＜＜研ぎすまされた妖刀！真・ネコマサの威力を見るニャー！！＞＞
声が聞こえた後ろに振り向けば、ネコマサの唐竹割りの一撃が迫りくる。
「ぎゃあ！！？」
「ぐえっ！！？」
唐竹割りの一撃が脳天にヒットした魔法少女達が倒れ込む中、ケットシーはドヤ顔している。
「もちろん、真・ネコマサも模造刀だニャ。オイラ本物の剣とか怖くて振り回せないニャ」
峰打ちによって命までは奪わない配慮をする戦い方は人修羅とは対照的であろう。
「ヌッハッハ！見たか悪魔の実力…なんて言ってる場合じゃなさそうだニャ」
あやめの横に近寄り、悪魔の回復魔法である『メディア』をかけてくれる。
「えっ…？あちし、何が見えてるの…？」
「気が付いたかニャ？魔法少女のお姉ちゃん」
傷が癒えた事で霞んだ目が治ったあやめは両目を開けていく。
そこにいたのは人間の様に立ち上がっている猫悪魔の姿である。
「うわ～～っ！！カワイイ！！」
興奮したあやめに抱き着かれるケットシーは困り顔となってしまう。
「えっ？えっ？喋れるの！？大きな猫のヌイグルミじゃないよね！？」
「悪魔を見るのは初めてかニャ？」
「悪魔…？」
「オイラはケットシー。それに……」
玄関が開く音が聞こえた事で視線を向ければネコマタがやってくる。
「大きな音がしたから駆け付けたけど…転がった子とその子は…魔法少女？」
「こっちがネコマタ。オイラと同じ悪魔で、知的な猫のようだニャ」
「ようだじゃなくて、知的なの！」
「悪魔なんていたんだ…そんな存在がいるなんて、あちしはキュウベぇから聞かされなかった」
「あちし？妙な一人称を使う子が尚紀のNPO法人でボランティアをしてると彼から聞いたけど」
「えっ！？尚紀お兄ちゃんの事を知ってるの！」
「知ってるも何も、オイラ達は尚紀の仲魔であり、飼い猫だニャ」
「そうだったんだね…えっ？でも、それじゃあ…尚紀お兄ちゃんも…？」
「そ、それは……」
返答に困っていた時、近づいてくる魔力を感じた事で上の穴を見上げる。
「あやめ！！」
上から飛び降りてきたのは脅威を退けて駆けつけてきた姉達である。
「このは！！葉月！！」
「な……何よ、こいつらは！？」
「待って…情報量が多過ぎるわ…。転がっているのは東の魔法少女で…目の前にいるのは？」
「え、えっとね…この猫ちゃん達はね、あちしを助けてくれた悪魔なの」
「……状況がまるで見えないわ」
「そ、そうだね…。取り合えず、外に出て話が出来る場所に移動しようよ」
「オイラ達…人命救助があって忙しいニャ」
「人間を助けてくれているの？悪魔なのに…？」
「悪魔の生き方は自由なの。それが悪魔界隈の絶対的な掟…口を挟まれる謂れはないわ」
「別に文句があるわけじゃないの。私達は戦闘で手が回らなかったから、大いに助かるわ」
「ねぇねぇ！この子達は尚紀お兄ちゃんの飼い猫で…あちし達の事も聞いてたんだよ！」
「尚紀さんの身内だったのね…人命救助をしてくれるなら、彼の意志を汲み取っている証拠よ」
「尚紀さんは親を亡くした孤児達の味方だからね。尚紀さんの身内だと分かって安心したよ」
「ネコマタ……どうするニャ？」
「長い質問には答えられないわ。お互いにやる事が多いでしょ？」
「そうね…取り合えず、この場から移動しましょう」
このは達姉妹について行くために跳躍移動する猫悪魔達。
集合住宅前にも消防車のサイレンが近づいてきたため、この場を任せる事にしたようだ。
人気のない場所で悪魔について説明していたのだが、戦場は止まってはくれない。
「不味いわ…向こうから大勢の魔法少女達の魔力が近づいて来たわね」
「東の魔法少女達かしら？」
「アタシ達が迎え討つ。悪魔のアナタ達まで巻き込まないから安心して」
「あやめ姉ちゃん、死ぬんじゃないニャ。死んだらきっと尚紀が悲しむニャ」
「うん…大丈夫！あちし達は負けない…人間社会を蔑ろにする連中なんかに負けるもんか！！」
このは達が走り出し、敵を迎え討ちに行く後ろ姿を猫悪魔は見送ってくれる。
「人間社会を蔑ろにする者に対する怒りの感情…あの子達も尚紀と同じく社会主義者ね」
「どうりで尚紀が気に入っている魔法少女だと思ったニャ」
「行きましょう、ケットシー。私達は人命救助だけに専念するわよ」
「了解だニャーッ！！」
二匹の悪魔達も走り出し、助けを求める人間達の為に働いてくれる。
燃え上る神浜の街の夜は更けていく。
尚紀もまた仲魔たちと同じく必死になって人命救助を繰り返すのであった。
♦
神浜の街に戻ってきたナオミは尚紀の頼みに従い、暴徒達の裏側に潜む存在を探る。
暴徒達が集まっている中、彼らに見つからないよう路地裏の角に隠れながら視線を向ける。
「連中に銃の扱い方を教えている奴らは…」
民間人の服を纏い、頭部を隠す長身の男達に目を向けていく。
「間違いないわ…連中は便衣兵よ」
１人の便衣兵に指令が届いたのか、民衆から離れてハンディ無線機を使う。
「撤退の指示が出た。全員撤収準備」
便衣兵達が民衆から離れるようにしながら路地裏を通っていく。
最後に並んでいた男が突然何者かに襲われ、開いていた雑居ビルの中に引きずり込まれる。
「貴方達がこの極左テロを扇動している便衣兵ね？」
「
「…流暢な英語ね？」
ナオミが彼の覆面を剥ぎ取ると彼は白人男性だったと分かる。
「
ナオミも英語を使って尋問を始める。
「
「
左腰に吊るした封魔管の一つを手に取り、悪魔を召喚する。
ただの人間にはその姿が見えないのか、彼女が何をやっているのか判断出来ない。
＜＜……手短ニ頼ムゾ＞＞
「イヌガミ、こいつの心を読みなさい」
【犬神】
人に憑依して害を為すとされる犬の霊であり、四国を中心に九州、中国地方等で伝承される。
憑依された者は狂犬病を罹ったかの如く奇怪行動をとったり、病に臥せったりして死に至る。
ある種の
餓死しかけた犬の首には強い怨念が宿り、その首を呪物として犬の霊を行使したようだ。
はみ出し者や突然裕福になった家の者達をやっかみも込めて犬神を行使する犬神筋という。
金持ちの犬神筋は地域の人々から差別対象とされ、忌み嫌う事もあった。
「ガルル…マタカ。偶ニハ人ヲ襲イタイノダガ」
「いいからやりなさい。お前は読心術を使う時ぐらいしか用事もないし」
「ヤレヤレ、悪魔使イガ荒イナ」
米軍兵だと思われる人物は彼女が独り言を喋っているようにしか見えない。
彼女は悪魔に読心術を行使させ、情報を抜き取った後で急所に当身を入れて昏倒させる。
「やはりこの暴動の裏側には、東の魔法少女だけでなく米軍も絡んでいた…」
栄区近くの道を走り、情報で知り得た移動指揮車両の潜伏先を目指す。
「なぜ東の暴徒に冷戦時代の東の武器を渡したの？極左暴力団体の仕業と見せかけるため？」
この裏側には米軍を操れる程の巨大欧米資本が絡んでいるのだと彼女は推察する。
「こんな真似が出来るのは…欧米のイルミナティだけよ」
不意に強力な悪魔の魔力を感じ取り、静香達が飲み込まれた異界の気配を察知する。
「まったく…連中が絡むと悪魔まで出てくるのも頷けるわね。奴らから吐かせてあげる」
――イルミナティとルシフェリアンである国際金融資本家共が崇めるルシファーの目的をね。
――――――――――――――――――――――――――――――――
時刻は既に日付が変わろうとしている深夜。
パトカーや消防のサイレンが鳴り止む事はなく、既に県内だけでなく県外からも応援が来る。
騒然とした市内の避難所に逃げ込んだ西側民衆達は恐怖の夜を過ごす。
しかし避難所に行けずに犠牲となった市民は数多く、人命救助を繰り返す尚紀も疲弊する。
「ハァ…ハァ…次から次へとキリがない…」
顔は煤で汚れ、黒のトレンチコートも炎によって焼かれたために脱ぎ捨てる。
黒のベスト姿のまま街を走り続け、火の手を見かけたら駆け付ける行為を繰り返す。
彼は人命救助を繰り返す中、多くの人間達の死を目撃していく。
酸素吸入が間に合わずに死ぬ者や、酷い火傷によって命を落とす者。
路上では暴徒に襲われて亡くなった者達の遺体が転がり、親が死んで泣き叫ぶ子供達も多い。
――疑うのは
――信じるとは、崇高で聞こえのいい概念だと考えるだろうが、
――
青葉ちかに語った自分の言葉が繰り返し頭の中に浮かんでいく。
「俺は…また同じ過ちを繰り返したのか…？」
忌まわしい過ちによって１人の少女は魔法少女に殺され、残された家族は絶望する。
あの時の彼は魔法少女を根拠も無く信じてしまう愚行を起こす。
月日は流れ、神浜に流れてから正義の魔法少女と触れ合ううちにまた過ちを繰り返してしまう。
「西と中央の魔法少女をもっと調べるべきだった…役に立たない連中を信じたばかりに…」
＜＜誰か助けてーーーーッッ！！！＞＞
悲鳴が聞こえた事で現場に駆け付けると燃え上がる家の前で泣き崩れた両親達を見つける。
「何があった！！」
「子供が…娘が大切な品を家に忘れたから取りに戻ると言って……」
「放火は観光施設を狙って行われているから…民家にまで燃え広がらないだろうと…」
「私達は止めたんですが…娘は避難所を出ていってしまったんです！！」
「我々も心配になって帰ってきてみたら…こんな光景になってしまった！！」
今日は風も強く、風で炎が流されているようだ。
「どうして…どいつもこいつも…
その叫びは自分も含まれており、やり切れない彼は業火が噴き出す民家の入り口に入り込む。
「何処だぁ！！生きてたら返事をしやがれぇ！！」
闇雲に家の内部を探し回っていた時、悪魔の魔力を感じ取る。
「こ、この魔力は……こんな時にかよ！」
彼は振り返り、大火事の家の中に侵入してきた悪魔に視線を向ける。
「ハァ…ハァ…あ…貴方は……」
現れた人物とは、彼のマガタマを狙うペレネルの造魔であるタルトのようだ。
「また俺のマガタマを狙いに来たのか…いや、お前のその酷い傷は何だよ…？」
彼女の全身は酷い火傷だらけであり、人間ならば死んでいてもおかしくない程である。
明らかに今負った火傷ではないという事なら尚紀でも分かるだろう。
「私は…ここの家主の娘が取り残されていると聞いたので…救出に来ただけです」
「悪魔のお前が…人命救助だと？」
「同じ悪魔である貴方に言われたくは…くっ…うぅ…っ！」
造魔でも限界が近いのか片膝をつきながら息を切らせる。
彼女は炎に優れた耐性を持つ悪魔ではなかったせいで死にかけている。
「お前…そんな体のまま人命救助を繰り返したのか？どうして回復魔法で傷を癒さない？」
「限りある魔力は、命の危機に晒された人々の為に使うべきだと…判断しました…」
「感情が無い造魔のくせに…そこまでして人々の為に尽くせるのかよ…」
「私はジャンヌ・ダルクです…これが…かつてタルトと呼ばれた者の在り方だと信じます…」
「フッ…まったく、造魔にしておくのは勿体ない奴だ。手分けして探すぞ！」
２人は手分けして探す為に動きだすが火災が酷い家の方が持ちそうにない。
「くそ！！無駄に広い金持ちの家は嫌になる！！」
彼は二階を探していたのだが、天井から聞こえる音に気が付いてしまう。
「このきしみの音…屋根が持ちそうにないか…」
＜＜こちらです！！見つけました！！＞＞
彼女の声の元に向かえば一階の物置で倒れていた少女を見つける。
「良かった…ギリギリ間に合いましたね…」
タルトは回復魔法をかけ、何とか彼女の呼吸を取り戻せたようだ。
「回復魔法が使えない俺は…人命救助を繰り返しても大勢を助けられなかった。感謝する」
「その話は後にしましょう。早くこの子を連れて外に…」
「俺がその子を抱える。お前は先導しろ」
彼が少女を背中におぶり、ふらつきながらも炎の中を先導するタルト。
玄関まであと少しの通路を進んでいた時、火災に飲まれた家が限界を迎える。
「なんだ！？」
「天井が…！！」
ついに天井が崩壊し、二階部分を含めた瓦礫が一気に降り注ぐ。
「チッ！！」
悪魔化した彼は背負う彼女から両手を離し、天井を支える構えをしながら抑え込む。
「くっ…！！」
尚紀が天井を抑え込んだ事で玄関まで続く通路の天井が僅かに残る。
「俺が支える！！この子を早く…！！」
「で、ですが…！！」
「信じろ！！俺はこの程度では死なない！！」
「人修羅…これが…貴方の生き方なのですね…心得ました！！」
背中から落ちた少女を抱えながらタルトは玄関まで力を振り絞りながら走る。
彼女が玄関から飛び出した時、ついに玄関までの天井まで崩れてしまう。
「あぁ…！！よかった…無事でいてくれて！」
「すまない…全身火傷を負った君にまで救出に向かわせてしまって！」
喜ぶ両親に抱えた娘を託した後、タルトは崩れた家に視線を向ける。
＜聞こえるか…ジャンヌ？＞
悪魔の念話が聞こえた事で彼女も念話を返す。
＜ご無事なのですか？＞
＜瓦礫を一気に弾き飛ばす。お前の近くにいるだろう人間達を守ってやってくれ＞
彼の意志に応えるかのように彼女は焼け爛れた右手にクロヴィスの剣を出現させる。
＜＜おおおぉぉーーーーッッ！！！＞＞
悪魔の剛力が瓦礫の山を一気に弾き飛ばす。
「何だ！？」
「ひぃ！！」
両親は娘を庇う中、タルトは迫りくる瓦礫の散弾に対して次々と斬撃を振るっていく。
「ハァァーーーッッ！！」
切断された瓦礫が後ろの人々を超えていきながら散乱していく。
両親が目を開き、周囲の状況を確認する頃にはタルトの姿と尚紀の姿は何処にも見えない。
彼らは路地裏まで移動し、人間達に悪魔の姿を見られないようにしている。
「ハァ…ハァ……うっ……」
限界を迎えたタルトが倒れ込む中、上半身を右手で抱き起し、朦朧とした彼女に声をかける。
「おい！しっかりしろよ！！」
「私…本物のタルトに…なりたいんです……」
「かつてタルトと呼ばれたジャンヌ・ダルクは…魔法少女だったんだろ？」
「知っていたのですか…？」
「ペレネルの元夫であるニコラスから聞いた。そして…歴史においても末路は知ってる」
致命的な全身火傷を負った今の彼女の姿は歴史を再現したかのように痛々しい。
「マスターが…造魔の私に求めるのは…タルトにもう一度…普通の人生を与えること…」
「だからお前は…ペレネルの為に本物のジャンヌ・ダルクになろうとして…」
「どうでしたか…？私の選んだ生き方は…ジャンヌ・ダルクでしたか……？」
「俺は判断出来ないが…お前の生き様を語るなら、間違いなく民衆を守る気高い英雄の姿だ」
その言葉が聞けたタルトの口元が僅かに微笑んでくれる。
「…認めてやるよ。お前は俺の仲魔に相応しいほどの奴だってな」
左手を持ち上げて出現させた回復アイテムとは『宝玉』と呼ばれるものである。
「口を開けろ」
「えっ…？」
左手に握る宝玉を砕き、小さな欠片にしてから彼女の口の中に流し込む。
「ん……ん……」
彼女の全身が回復の光を放ち、全身火傷の傷が癒えていく。
宝玉とは悪魔の傷を完全回復する高級な回復道具のようだ。
「俺は……お前達の事を誤解していたようだ」
彼の優しさが伝わったのか、タルトは自然と笑顔になっていく。
「……造魔でも、笑えるじゃねぇか」
「人修羅……後は……お願い……します……」
「……尚紀でいい」
「尚紀…フフ、素敵な……名前です……ね……」
「お前は造魔で終わる存在じゃない。魔法少女として生きたジャンヌそのものになれるさ」
その言葉が聞けて嬉しかったのか、彼女は両目を閉じて眠りにつく。
「……すまない。お前の体を焼いてしまったのは…俺の甘さのせいだ」
彼女を地面に寝かせた後、彼は再び騒乱が続く街へと向かう。
「俺は…西と中央の魔法少女達が本物の人間の守護者なのかを見届けると言った…」
彼女達がこの惨劇を重く受け止め、革命魔法少女達を極刑に出来るのならば何も言わない。
だが、温情を与えるかの如く彼女達を許してしまうのならば彼は怒り狂うだろう。
犠牲になっていった被害者達を見届けてきた彼はその答えを時期に出すのであった。
――――――――――――――――――――――――――――――――
時刻は日付が変わる深夜。
大攻勢を仕掛けた東の革命魔法少女達であったが形勢が逆転する。
「南津さん、青葉さん、それに時女のみんな。協力に感謝するわ」
「ああ、まったくだ。神浜の魔法少女社会の長として…礼を言わせてくれ」
西の長のやちよと中央の長のみやこは合流し、時女一族も彼女達に加わっている。
「礼ならいい。あたしらは日の本の為に戦う魔法少女一族だからね」
「神浜の街とて日の本の街…それを破壊する者達を時女は決して許しません」
「日の本の為に戦う魔法少女一族…そんな一族がいたなんてね」
「なんにせよ心強い！さぁ…一気に反撃を開始するぞ！」
「私達は革命魔法少女達を殺してはならないと厳命されてますので、安心して下さい」
「あんた達には捕らえた魔法少女達の戦後処理もある。ここは時女が前に出るよ！」
涼子とちかが率いる時女一族が攻勢を仕掛ける。
西と中央、そして東から離反した魔法少女と時女一族が合流を果たして戦況を押し返す。
「こ…この余所者連中……強い！！」
時女一族は魔法少女であると同時にヤタガラスの戦闘員。
戦闘技術に秀でた彼女達によって、革命魔法少女達は拘束されて無力化させられる。
支援に回っていた神楽燦だが、前方から迫りくる魔法少女連合の奮戦を見て決断したようだ。
「…コマンドポストとは、まだ連絡が繋がらないの？」
「はい…後方支援部隊も前線に迎えという指令を最後に…通信が途絶えました……」
「…どうやら、私達は見捨てられたようね」
「えっ…？」
踵を返した後、神楽燦は去っていく。
「ど、何処に行くのよ！！？」
「この魔法少女革命は茶番劇だったみたい。私はミユを連れて宝崎市に帰り、再起を図るわ」
「裏切る気なの！！」
「今日会ったばかりの魔法少女に仲間意識なんてないから……さようなら」
そう言い残した彼女は跳躍し、決めておいたミユリとの合流地点を目指す。
「ま、待って！！置いていかないでよぉ！！」
ルミエールソサエティのメンバー達の士気が乱れていき、一気に押し切られていく。
「……勝敗は決したようですね」
右翼陣営を任されてた常盤ななかは慌てて降参する革命魔法少女を見ながら冷淡な言葉を残す。
「所詮は烏合の衆…頼りにしていた当てが無くなれば、我が身可愛さが出るカ」
「何処までも…自由という名の自分勝手な魔法少女達だったからね…」
「暴力革命を目指す連中なんて…
「これだけの魔法少女達を裁く裁判劇…見届けさせてもらいますよ、西と中央の長」
赤く燃え上る空をななかは見上げる。
空には警視庁から派遣されてきた特殊急襲部隊SATのヘリが飛び交う。
地上からも特殊急襲部隊SATを乗せた車列が水名区に目掛けて進んでいく。
自衛隊の特殊作戦群は国民感情の配慮から出動を見送られたようだ。
「尚紀さん…私は貴方が私に伝えてくれた…社会全体主義を信じます」
雌雄は決したと判断したななかは踵を返した後、戦場から離れていく。
「ななか…西や中央の子から人殺しだと嫌われてるから…皆と一緒にいるのが辛いんだね…」
「ま、待ってください！ななかさんを独りになんてさせませんよ！」
あきらとかこは彼女を追いかけていき、残されたのは美雨のみ。
「私は…間違てないネ。人を殺したら…もう二度と平穏には暮らせないヨ…」
胸に手を当てながらもう１人の自分の感情に意識を向ける。
美雨の内なる心が呟く内容とは、社会の安全保障のために悪人共を皆殺しにしろと叫ぶ声。
神浜の惨劇はもう時期終わる。
そして新たに始まるのは革命がもたらす炎とは違う、
読んで頂き、有難うございます。