人修羅×まどマギ まどマギにメガテン足して世界再構築 作：チャーシュー麺愉悦部
自らが必要悪となり、魔法少女達を試す存在となってしまった者。
人修羅と呼ばれた悪魔は、裁く者サタンとしての役割を背負う事となる。
魔法少女社会とは関係ない第三者として告発人となり、彼女達の罪を問うた悲劇。
魔法少女を迫害するかの如く差別し、傷つけ、多くの魔法少女達を虐殺した者。
旧約聖書では神の使いとして登場し、人間を試すために唯一神より遣わされた存在とある。
人間の信仰心と善性を見極めるために存在する試す者としての役割を果たした男の末路は…。
あまりにも悲惨であった。
……………。
ポツポツと雨が降り出していく早朝。
ここは神浜の何処かの路地裏。
片足を伸ばし、壁に背を向けたまま顔を俯ける尚紀の姿がそこにはあった。
死にかけていた肉体はナオミの召喚魔法のお陰で完治している。
しかし、ボディガードとして彼の世話をするために自分のホテルに連れ込むわけにはいかない。
彼はナオミの恋人ではないし、女として守るべきものもあった。
尚紀の自宅の場所も知らないナオミはこの場所に置き去りにしていったようだ。
人間の姿に戻れたなら、魔法少女達から直ぐには見つからないという計算もあったのだが…。
「…………」
顔を俯けたまま絶望に染まった表情を浮かべる男。
ナオミが彼を放り出した本当の理由とは…かけてやれる言葉がなかったからだ。
ずぶ濡れになっていく彼の汚れた体。
その光景はこの世界に流れてきて間もない頃を彷彿とさせた。
（無くしたくないモノを…無くしてしまった。もう何も信じられない……）
信じていた理想社会は壊れていた。
目指した完璧な理想とは真逆の存在になっていた。
吐き出した言葉も否定した存在達と同じダブルスタンダードであった。
善悪に社会を分断し、死と混乱を撒き散らすだけの害悪に成り果てていた。
平等と博愛を掲げた全体主義で社会を正そうとすればするほど、魔法少女社会は反発した。
建前でも人間を守ろうとしてくれていた人々と深い溝を掘り下げただけの道となる。
その姿は、東の魔法少女社会の長として生きたが追放された和泉十七夜と重なって見えた。
「……それでも、信じたい」
繰り返した非道の戦いが人間達を救うことに繋がってくれていると信じ、縋りつく。
それさえ否定されてしまったら、今度こそ彼は動く事さえ出来なくなるから。
「俺の正しさは…他の連中の正しさではない…。だからこそ…善悪に分けられてしまう」
塞ぎ込み続けていたが、近づいてくる足音が聞こえてきた。
――アナタはアナタのままで良いワケ。
聞いた事がある者の声だが、彼は俯いたまま振り返りもしない。
彼の前に立つ少女とはアリナ・グレイであった。
「ノーマルな人も、コレクトな人もこの世にいないんですケド」
「……消えろよ」
「全てが平均的なヤツなんて、この世にいるワケ？ヒューマンはロボット？」
「……違う」
「人は殺してはダメ。なのに、ウォーでジェノサイドすればヒーローって呼ばれる」
――正しさっていうものは、はっきり言って
アリナにそう言われ、ようやく彼は顔を上げる。
過去と重なって見えたのか、美しい長髪を持つアリナの姿が過去に愛した人の姿と一瞬重なった。
「正しい人生が、アナタにとっての正しい人生だとは限らない」
「誰かに決められた正しさというものに…押さえつけられて生きる…」
周りから求められる最強娘を演じてきたが、苦しんできた鶴乃の姿が脳裏に浮かぶ。
「アナタはアナタの情念を貫けばいい。周りに合わせても、社会は変えられないワケ」
周りは偽善を並べて保身に走る。
自分達の人生設計だけを見ながら生きていきたい連中に過ぎないとアリナは語ってくれる。
「それに付き合わされたら腐るだけ。本当は現実問題に気が付いてるけどぬるま湯が気持ちいい」
「……だろうな。気が付いてさえいないなら…なおさら救いがない…」
「アリナはスクール時代、そういう腐り切った連中を沢山見てきたし…指摘したら虐められた」
「……そうか」
「出る杭は打たれる、これが今の日本社会。周りに合わさないと不利益しか返ってこないの」
「日本社会だと…目立ちすぎると角が立つもんな…」
「アリナはそんな腐った社会を捨てた。社会的には死んで初めてアリナはアリナを確立出来た」
「死人は…何者にも流されない……か」
「アリナはアリナを確立し、迷わずアリナの美を実践出来る。アナタにはないワケ？」
――自分が実践したいって、本気でうちこめる何かが？
「俺が…本気でうちこめる…何か……」
「アリナはアートがあったから、アナタみたいに正義の人として先鋭化はしなかったワケ」
「……俺は」
「原因は自分の過去にある。
尚紀の記憶の中には悲しみの記憶ばかり。
だからやり直そうとしている。
奇跡的に流れ着いてしまったこの世界。
自分が人間として生きられた世界とよく似たこの世界でやり直そうとしている。
「ほとんどの場合、自分の努力で過去の痛みを昇華するという方向は取らない」
――自分を傷つけた相手の行動を変えさせたいという形を取る。
守れなかった大切な人々が脳裏を巡る。
必死になって助けようとしても、己の手から零れ落ちていく命の記憶が巡る。
「自分は無力という屈辱を長期間味わっていけば…許せない人となる。それが今のアナタ」
「…………」
「屈辱に苛まれて正義の人になれば、周りに強要しかしない。周りを勝手に断罪していく」
「……よく、俺を観察しているじゃねーか」
「アリナはアーティストだけど、これでも鑑定眼を鍛えてるワケ。アートは表面の美じゃない」
「なら……そんな正義の暴走野郎の何に惹かれているんだ？」
「それはね…マルクス主義の実践をアナタがやっているカラ」
マルクスはヘーゲル哲学を徹底させた。
理性の自己運動と実践的な自己実現の弁証法の過程として捉える考え方だ。
マルクス主義における革命的実践においてはこうだ。
実践によって理論が生み出され、理論によって実践が調整され組織化される。
「理論と実践の統一……」
「人は、夢や目標を偉そうに語る癖に実践しようとしない。周りと面白可笑しく腐っていくダケ」
「そうさ。俺みたいに社会を変えろと叫ぶより、友達と遊んだり恋人作ったりする方が楽しいさ」
「だから腐る。仲良し腐敗の温床にしかならない。だからこそ先ず、実践する」
その一歩を踏み出せる強者だけが、流されない者になっていく。
社会の奴隷にはそれが出来ない。
自分よりも他人、出過ぎた事を言えばハブられる村社会化を彼女は嫌という程見てきた。
「実践する…その一歩を踏み出す……」
脳裏に浮かぶのは、公民権運動で差別社会が当たり前だった世の中を変えようとしたキング牧師。
そして尚紀の家族になってくれた佐倉牧師もまた、古いしきたりに縛られない社会を目指した。
勿論この２人の牧師には悲劇が待っている。
佐倉牧師と変わらないぐらいの年齢であったキング牧師は報復の凶弾に倒れて死亡。
佐倉牧師は所属教会から破門され、家族共々飢える毎日。
社会を変えようとする人々はこうも社会のリンチが待っている。
「アリナはスクール時代の連中から浴びた社会リンチに負けなかった。アナタは負けるワケ？」
「……負けたく、ない」
「なら、それを本気でうちこめるモノにすればいいんですケド。
「修正してでも…勝ち取る…？」
「アリナはアリナが納得出来ないアートなら、ぶっ壊す。そして作り直す…何度でも…」
「お…お前……」
両目が見開いていき、立ち上がる力が湧いてくる。
「なぜ…俺を探してまで、そんな言葉を贈るんだ…？」
それを言われて、なんでシドの目を盗んでまで探しに来たのか思い出せた。
「…アナタに、妥協して欲しくない。だからこそ…アナタが選んだあの自殺行為…」
自分の生き方を誰かに間違いだと言われ続けても貫こうとした彼の生き様を見届けた者。
だからこそ、彼女の心には男に向けた尊敬の感情が芽生えてしまう。
「アリナね…凄く胸が…締め付けられちゃったワケ」
自分でも何を言っているのか分からなくなり、赤面してきた彼女は去っていく。
路地裏の入り口付近で立ち止まり、背を向けたまま彼女は呟く。
「アリナはね…さっきも言ったけど、周りに合わさないから…虐められてきた」
「アリナ……お前……」
「だから…周りに間違いを指摘しただけで傷つけられるアナタの心の痛み…」
――アリナは…分かってあげられるカラ。
そう言い残して彼女は走り去っていく。
去っていく後ろ姿を見つめ続けた尚紀の目には、アリナの背中が何処か親友の千晶に見えた。
自然と彼の口元から笑みが浮かぶ。
「厳しい態度だったが…俺の崩れそうな心に傘をさしていきやがった。どことなく似ていたよ」
２人の大切な女性達を思い出せた尚紀の体が立ち上がっていく。
立ち上がれた彼が家路に向かう時、耳の奥に木霊する言葉が聞こえてきた。
――大丈夫ですか……？
懐かしい声が耳の奥に響く。
雨も上がっていき、秋の優しい風が彼の体に触れてくれる。
「…俺は大丈夫だ、風華。立ち上がれる力をまた…お前と同じ魔法少女から貰えたよ」
優しく微笑んだ彼の心には、タルトから言われた言葉も宿っている。
だからこそ、彼は自分の過ちを認めた末に己を戒める言葉を紡ぐ。
――――――――――――――――――――――――――――――――
後日、尚紀の姿は聖探偵事務所内にある。
神浜の騒動もあり、探偵事務所としての今後の話し合いがしたいという招集に応じたようだ。
「集まってもらえたな。それじゃあ、この事務所の今後について語り合おう」
「丈二…家族はどうだった？」
「暴動には関わらせないようにしたが…親戚連中の中にはあの暴動でしょっぴかれた連中もいた」
「これからこの街も…荒れていきそうね」
「それだけの所業を東はやっちまった。たとえ差別されようが…暴力で政治を変えてはいけない」
「この禍根は長く続くだろう…。今までの差別は歴史問題が背景だったが…今度は実害だ」
「この騒動が発端となり、全国規模で神浜は悪の都市として認められた。西側経済も麻痺してる」
「神浜に根を下ろしてきた他県の企業は移転を検討中よ。企業に悪いイメージを与えると」
「そうなると…神浜住民の雇用者は切り捨てられる。失業問題が深刻化するだろう」
「神浜に最初からあった商工業も他県の取引先から切り捨てられている。ビジネスの泣き所ね」
「それだけじゃない。観光産業だって大打撃だろうな…人も物も金も、神浜から消えていくんだ」
「そんな街に引っ越してきてしまって大丈夫なの？もう一度東京に引っ越す？」
瑠偉の質問に対し、長く俯いていた丈二だったが…顔を上げる。
「……いや、俺はまだこの街で踏ん張ってみる」
「大丈夫なの？仕事がなくなったら事務所の看板下ろさないとならないわよ」
「探偵ってのは社会が混乱すればするほど、儲けられる。大勢が路頭に迷えば失踪案件も増える」
「差別も激化するだろうし、子供社会の虐めも激増する。虐めの調査案件も増えるだろうな」
「神浜企業を疑う他県の企業からの企業調査も来るかもしれないわ。探偵は不況に強いわね」
「探偵はエージェントだ。社会が混乱した方が…都合がいい。社会の生き血を吸ってるのさ」
「それでも、誰かが汚れ仕事をやらなきゃならない。だからこそ俺達は働いてきたはず」
「その通りだ、尚紀。俺は独立した時の目的を果たし終えたが…それでも探偵は辞めない」
「フッ…刑事として、か？」
「俺をそういう風に育てた先輩のためにも…社会を裏側から支える存在として…やっていく」
人は、その人の出来る範囲でやるべきことをやらねばならないと丈二は語る。
その言葉は大正時代において、何処かの探偵事務所の所長が語った言葉でもある。
彼もまた、過去の一端とそれから逃げていた自省を帝都の守護者であったサマナーに語った。
……………。
これからの行動計画会議も終わり、今日の仕事は終わりとなる。
二階事務所から降り、大破を修復出来たクリスに乗り込もうとした時に呼び止められた。
「ちょっと話をしない？埃臭い事務所ガレージじゃアレだし、外で話しましょう」
「…分かったよ」
2人は倉庫事務所の外に出て、事務所近くの陸岸から海を見つめるように立つ。
「革命魔法少女の殺戮は完了出来たのかしら？あの日…途中から行方が分からなくなったけど」
それを聞かされた尚紀は俯いていく。
「…2人を除いて、皆殺しにした」
「その2人というのは…もしかして許してあげたの？」
「…分からない。今の俺には…あいつらを裁く資格があるのかどうか…判断出来なくなった」
「他の連中は裁いておいて、それはないんじゃない？魔法少女の虐殺者としての立場がないわよ」
握り込まれた彼の拳が震えていく。
やはりまだ葛藤が残っているようだ。
「瑠偉…俺の道によくついてきてくれた。これからはもう……俺独りでやらせてくれ」
「……それでいいの？」
「俺は…彼女達の結果だけを切り取り、全てだと判断した。原因の追究を…棚上げした」
「彼女達に同情心でも湧いてきたというわけ？それでは東京で殺された魔法少女が浮かばれない」
「死刑を繰り返し、抑止力を期待した。全体主義を振りかざし、恐怖の抑止力を期待した」
「……………」
「それでも…魔法少女は社会の敵となる。魔法少女という個人だけに目を向けるのは早計だった」
「なら……貴方は今後どう動くの？まさか、探偵を辞めて政治家にでもなるつもり？」
「道はまだ分からない…。それでも今は、あいつらがなぜ社会の敵となったのかを探りたい」
「その原因さえ取り除けば…魔法少女が社会の敵となる理由も消える…それを期待したいの？」
「……それさえダメなら、もはや打つ手無しだ」
「武（裁き）から文（知恵）へ…それもまた、
「社会学に正解は無い。これもまた間違いかもしれないが…試させてくれ」
踵を返し、瑠偉の元から去ろうとする。
彼女は背中を向けたまま、こう口にした。
――この世のすべてが、君の生き様を左右する
去ろうとする足が止まる。
――君が日常で何気なく交わす言葉のひとつひとつも……。
――多様な将来の扉のうち、いずれかを開く鍵となるんだ。
まるで男のような口調を喋り出す瑠偉に違和感を感じ、後ろを振り向く。
彼に振り返っている瑠偉は笑顔を向けてくるのみ。
「貴方は…何を選択したい？…秩序？…混沌？…どちらでもない中庸？」
「瑠偉……？」
「…フフッ♪ごめんなさいね、尚紀。少しカッコつけ過ぎちゃったわ」
彼女は先に歩き去っていく。
そんな瑠偉の後ろ姿を茫然と見つめるだけの彼だったが…。
「…やっぱり、あの女からはデジャブを感じる。俺は…あの女と似た奴と何処かで……」
考え事を邪魔するかのようにスマホの電話が鳴り響く。
連絡相手はネコマタだったようだ。
「…そうか。静香やななか達は、死にかけた俺を探し求めて家にまで押しかけて来たか」
「貴方が無事だと知って安堵していたわ。それと…今後について話し合いもしたいと」
「お前ら…悪魔の正体を晒してまであいつらを受け入れたのか？」
「だって…仕方ないじゃない。あんなにも悲痛な言葉を家の外から聞かされたら…」
「…全部バレちまったが、仕方ないな。それで、集まる場所は何処だ？」
「参京区の水徳寺のようだけれど…時間は夕方の１７時頃の集合よ」
「話し合いの内容は恐らく…これからの神浜魔法少女社会治世についてだろうな…」
「早く行って安心させてあげなさい。貴方を嫌う魔法少女は多いけど…慕う子もいるわ」
「……分かった」
スマホの電源を切り、ガレージ内のクリスに乗り込む。
シャッターを開けて車を発進させた尚紀であったが…。
「あれ？家に向かうには遠回りの道を走行しているわよ、ダーリン？」
「少し…考え事をさせてくれ」
「そう……あまり思いつめないでね。貴方に死なれたらアタシが困るから」
「ネコマタとケットシーも困るだろうな…。俺は…独りぼっちの殺人鬼ではなかった」
「これから…どう生きていくの？まだ…魔法少女の虐殺者として生きる？」
「……………」
何も言わなくなった彼を察し、クリスも黙り込む。
（それに俺は…もう一つの悩みがある。それはきっと…俺だけの力では解決出来ない）
答えの無い道を歩き続けるかのようにして、車は当ても無く走行し続けるだけであった。
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外回りの仕事をする者以外は人通りをなくしてしまった南凪区。
道を歩くのは東の人間だとバレないように私服姿をした八雲みたまだ。
彼女が訪れたのはホテル業魔殿である。
「お待ちしておりました」
みたまを入り口で出迎えてくれたのは、このホテルの経営を任されている総支配人。
「…ヴィクトル叔父様と会いたいの。構わないかしら？」
「どうぞこちらへ」
ホテルの中へと入っていく２人。
ホテル内部を見渡せば観光客の姿は消えている。
「…このホテルも、これからの経営が大変ですね」
「…それにつきましては、当ホテルのオーナーであるヴィクトル様は手を打っておられます」
「大体分かるわ…この神浜からビジネス拠点を移すことぐらい」
地下の業魔殿の入れる秘密扉から地下に降りる階段を進む。
「ヴィクトル叔父様が去ったら…ここに居場所を築いてきた私は……」
捨てられるのではないかと怯えていく。
調整屋として資金援助をしてもらえたが、それもなくなるし何よりその店そのものがもう無い。
自分の居場所が足元から崩れていく恐怖に怯えながらも、彼女は業魔殿内部へと入ったのだが…。
「うおぉぉぉぉっ！！！うぉまえ！来たかぁ！！待ってたぞぉーっ！！」
彼女に向けて走ってきたのは、メイド姿に擬態したイッポンダタラ。
血相変えて走ってきたと思ったら彼女の前で土下座行為。
「ダタラちゃん！？な、なんなのかしら…急に？」
困惑して見つめるしかないみたまの視線が辛いのか、大声で泣き喚く。
「ひょっ！ひょえぇぇぇぇ！？見つめ殺されるぅぅぅぅ！！！」
土下座状態からゴロンと転がり、地面を転げまわるマッドメイドの乱痴気騒ぎ。
「だっ！だめだぁぁぁ！！そんな目で見てもだめだぁぁぁ…穴が！あくあくあくぅぅぅ～！！」
「ちょっと落ち着いてったら！どうして私に対してそんな負い目を感じるような態度なの…？」
＜＜それいついては、吾輩が語ってあげよう＞＞
業魔殿の主の声が聞こえ、彼女は奥の通路に振り向く。
「吾輩に話があって来たのだろう？奥の応接間に来なさい」
「分かりました、叔父様。ダタラちゃんは…大丈夫？」
「ドォワイジォォブ…ドォワイジォォブ…ずぅえんずぇんなんともないからゲラゲラゲラゲラ…」
奥に向かう2人と、みたまに頭が上がらないマッドメイドは地面を這いずりながら向かう。
会話を続けていた2人だったが、ヴィクトルから伝えられた言葉はみたまに衝撃を与えた。
「十七夜が…悪魔に襲われて…行方不明ですって！？」
「…イッポンダタラが守ろうとはしたのだが、クドラクと呼ばれる吸血鬼は強敵だったのだ」
「暴動の責任をとって、自決したものだとばかり…。生きていてくれてたのね…良かったわ…」
「それは…分からない。クドラクに襲われたということは…最悪の結末も考えられる」
「最悪の…結末？」
「君は和泉君とは付き合いが長いのだろう？彼女の周りで浮いた話を聞いた事があるか？」
「い、いいえ…十七夜に彼氏が出来ただなんて話は一度も……ま、まさかっ！！？」
恐れおののく彼女を見て、片目から滝のように涙を流し続けていく床に転がったマッドメイド。
「うぉれぁぁ…傷ついた体のままぁぁ探したぁぁぁ…でもぉぉ見つけられなかったぁぁぁ……」
「こいつも殺されかけてな…自力でここまで帰ってくるのが精一杯だったのだ」
「嘘でしょ…？魔法少女が…悪魔になれるの……？」
「…前例が無いわけではない」
自分の生きてきた人生が全て壊されていく。
体が倒れそうになったがヴィクトルが支えてくれた。
「和泉君に関しては、探し続けるしかない」
「助ける方法は…ないんですか……？」
「…悪魔となった者を戻す方法は無い。尚紀君が悪魔から元に戻れないのと同じくな」
「そんな…あの子は苦しんできたのに…こんなの理不尽過ぎるわ…！」
「夜の世界で生きるしかない人生となるだろう。それは…吾輩とて同じ身の上なのだが」
涙が零れていき、ただ泣き続けるしか出来ない彼女の姿を見せられるしかない2人。
ヴィクトルはポケットにある穢れを吸い出せる魔石を握り締め、いざという時に備えたが…。
「……落ち着いたかね」
「……はい」
彼女が落ち着いたのを見計らい、要件を伺う。
「そうか…調整屋を構えたミレナ座は…尚紀君に燃やされてしまったか」
「私は…寄る辺を失いました。調整屋としてこれからどう生きていけばいいのか…分かりません」
「…資金援助をしてきた吾輩だが、この暴動によって…神浜からは去らねばならなくなった」
「やはり…テロが行われたこの街でビジネスを続けるのは……難しいんですね」
「実はな、暴動が行われるよりも前…吾輩は溜め込んでいた資金を使って夢の品を買ったのだ」
「夢…？もしかして…いつか海の旅がしたいから豪華客船を買いたいって言ってた…？」
「そうだ。吾輩のこれから先の人生は海のホテルを経営するオーナーとなり、
暗い雰囲気を変えようとガラにもなくドヤ顔を見せてくる。
しかし、暗い表情を崩さないみたまには効果がなかったようだ。
「……そうですか、よかったですね」
夢が叶う喜びをこんな場で語る必要があったのかと反省し、真面目な顔つきに戻る。
「この業魔殿施設を船に移すための改修工事には５～６年はかかる。それまではここに残るよ」
「叔父様は先を見据えて動いていける…でも…私はもう……」
「君が望むならば別のテナントを用意してやってもいいのだが？」
親切心を見せてくれる恩師なのだが、彼女は首を横に振る。
「調整のせいで…多くの人々がテロによって死にました。私はその責任を負わなければいけない」
真剣な眼差しで己の覚悟を語るのだが、ヴィクトルは大きな溜息をつく。
「…吾輩は以前語った。商売人がそれを考えるなら店仕舞いとなる」
「で、でも…私の調整というサービスがあったから…みんなが死んで……」
「物を売る業者には責任が伴う。しかし…全てを想定することが出来るのか？」
「全てを…想定？」
「たとえば、台所用品を取り扱う店に包丁が並ぶのは自然。だが、その包丁で人が殺されれば…」
――包丁という道具を扱っていた、
「そ…それは……」
「君の調整サービスとて物売り。物に殺人を問うというのなら、道端に落ちてる石にも言えるぞ」
「たしかに…大きめの石を拾って後頭部を殴りつけたら人殺しぐらいは……」
「それぐらいの極論をぶつけてきたのだぞ、尚紀君は。道具を売る業者が罪に問われるべきか？」
「私には…この神浜テロに助力した罪を問われる責任はない、無罪だと言うんですか？」
「だからこそ吾輩は、イルミナティとも取引する。道具をどう使うかは取り扱う人間次第だ」
「でも…私の取り扱う商品の力は…あまりにも人間を殺し易過ぎる…」
「それは、アメリカの銃乱射事件の影響を受けて銃規制しようとするアメリカと同じなのだ」
「人を簡単に殺せる銃を売るから乱射事件が起きる…だから規制しろ…？」
「それが尚紀君の理屈。社会の安全保障を振りかざせば、こんなふざけた理屈がまかり通る」
全米ライフル協会スローガンにはこうある。
「これは政治家共も使う手口。気を付けたまえ…大儀を振りかざす政治家ほど信用してはならん」
「安全保障という安堵感を人々に与えて…異を唱える者達を人々に批判させて潰す手口…？」
「民衆は楽な道しか求めない流される者達。考えること、疑うことを止めてはならん」
「ですが…それでも…この街の惨状を見ていると、自責の念に潰されてしまいそうです…」
思い悩む若い才能。
だからこそ先人の者として言える言葉があった。
「…長く生きていると、あの時こうしていればと思う瞬間がないでもない」
「ヴィクトル叔父様でも、後悔することがあるんですね…？」
「吾輩とて元は人間。人の心がそうさせてしまう…君と同じくな」
「……私は」
「だが、吾輩はこう考えることにした」
――やり直しがきかぬからこそ、人生は面白い。
「そうは、思わんかね？」
「私の…人生……？」
「…生きなさい、みたま君。後悔する感情があるからこそ、繰り返したくない情念も生まれる」
「私…生きて…いいんですか……？」
「尚紀君がもう一度君を殺しに訪れるなら、ここに逃げ込みなさい。吾輩が前に立とう」
「叔父様…私…わたしぃぃぃ……！！」
今度は嬉し涙を流していくみたまの顔を見たヴィクトルの顔つきも安堵していく。
彼はそっとポケットに仕舞っていたモノから手を離した。
そんな２人のやり取りを見ていたイッポンダタラが立ち上がる。
「お前を信じてやるぅぅ！みたま様ぁ！信じてますぅ！！」
「アハッ…ハハハ♪もう…ダタラちゃんってば、相変わらず意味不明な言葉ばかりなんだから♪」
「うぉまえはラッキーだぁぁぁ！！人修羅に謝りに行くなら…うぉれも行くぞぉぉぉ！！！」
「お前は和泉君を探しに行くとか言ってなかったか？」
「そっちもあったぁぁぁっ！？体が足りぬぅぅぅ…朝と夜に押しつぶされるぅぅぅぅ！！」
こんなにも自分の事を大切にしてくれる存在達がいる。
自分は独りぼっちじゃないという気持ちになり、彼女は決心がついた。
もう一度裁く者の前に立ち、自分の心を打ち明けようと。
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参京区の水徳寺。
先に集まっていた改革を望む魔法少女たちは寺内に入り、大広間に集まっていた。
「…なるほど。それが時女一族という、日の本優先の全体主義社会の在り様でしたか」
静香から時女一族について深く聞かされたのは、神浜の長として認められた常盤ななか。
その横にはかこやあきら、それにこのは達姉妹もいた。
「私たち時女一族は、国家・民族を優先する一族。たしかに…自由は少なかったですね」
「国家社会全体の利益の範囲内でしか自由が許されない社会。ですが、それが当たり前です」
「えっ…？」
「日本の公共福祉でも基本的人権は認められますが、基本的憲法秩序を害さないのは当たり前」
「それに…他人の権利を害さないことも重要よね」
「思想の自由はあっても、それを他人に向けて押し付ける暴力革命など、あってはならない」
「自由って…あるように見えて、公共という全体福祉の範囲内しか用意されないのですね」
「社会国家的公共福祉もあります。魔法少女と人間という力の格差を是正する必要性も大事です」
「自由の名の元に…持つ者が持たざる者を差別し、搾取する。それも規制する必要があるわ」
「幸福って…みんなのものだよ。一部の人々のための幸福なんて…あったらダメだよぉ」
「弱者保護や社会経済全体の調和ある発展のための規制というわけね」
「魔法少女という力の脅威を規制する。それが弱者保護や、安心ある自由経済をもたらします」
「今まで…社会の安全が確保されなかったんだね…。魔法少女の存在のせいで…」
政治的な話題ばかりが飛び交い、手前の方に座るあやめはグルグル目。
「あちし…頭がこんがらがってくる…葉月は分かる？」
「う～ん…アタシは嘘や誘導の手口なら得意だけど、政治に関してはねぇ…」
「でも、考えなきゃダメなんだよね？だってこれから…あちし達が神浜を治めるんだし！」
「あれから正気に戻ってくれた都さんも反省してくれて、改めて認めてくれたしね」
「やちよさんも退院出来たみたいだし…これから忙しくなっていくね…」
「嬉しい悲鳴ってヤツだよ、あやめ。もう二度と繰り返させない…つつじの家のような悲劇は」
「だからこそ！あちし達がビシバシ叱りつけていかないとね！！」
「そうね、あやめ。ぬるま湯社会こそが、堕落を生む。その甘さが…つつじの家を燃やしたのよ」
「馴れ合い社会ほど怖いものはないって…痛感させられたよ。だからこそ優先するものを決める」
このは達の視線がななかに集まり、彼女も首を縦に振る。
「私は、尚紀さんから学んだ全体主義を敷こうと考えます。その社会はきっと…ファシズムです」
「戦前の日本社会と同じく、全体の利益を優先し…個人の自由を弾圧する社会制度ね」
「時女一族社会そのものです。日の本を優先するためにしか戦えず、個人の戦いは許されない」
「だからこそ強固な一枚岩を築けたと思う。…その弊害は、みんなの自由を踏み躙る苦しみ…」
「たしかに…内心の自由まで踏み躙ってたよね…。私たちの時女一族社会って…」
「内心の自由があるから魔法少女は簡単に自由主義に腐るわ。自由主義の弊害なら見たでしょ？」
「……そうだね、静香ちゃん。私たちはこの街で…見てしまった…」
「あんな自由暴力の世界を許すぐらいなら…全体主義の方がマシです」
「国を乱す政治テロを許さない国家社会主義ナチズム。ナチスだってドイツ共産党を滅ぼしたわ」
「ナチズムの長所としては自由経済と共存出来る点。民族発展のためなら資本主義も認められる」
「…共産主義のように私有財産を没収されることもない？魔法少女の魔法も取り上げられない？」
「魔法少女の私有財産的な魔法は、国や民族発展のためなら所有出来る。ファシズムは必要です」
「問題は…その全体主義という個人の自由を破壊する社会を、他の子達が認めるかだね…」
「ボク達の自由は大きく制限される。普段の生活もボク達の楽しさより公共の福祉が優先される」
「えっと…海に遊びに行ってもパトロールして、クリスマスだって遊ばずにパトロール…？」
「そのイメージであってると思うよ、あやめ。個人の幸福を見ず、社会の幸福に重きを置く」
「…ハードル高そうだねぇ。今までのあちし達…遊んでる時は自分達の事しか考えてなかったし」
「でも、ボクはそれでいい。ボクは地域貢献を優先してきた…その時の気持ちは皆の幸福さ」
「あきらさんのような義の精神こそが、私たち魔法少女社会には必要だったんですよ」
「徹底した個人主義の否定…人間社会を優先する公共心…それこそが、次の魔法少女社会の目標」
「…アタシには分かるよ…みんなはこう言う。
「そんなのボクは認めない！なら、どうして皆は正義の魔法少女を気取って戦ってきたのさ！？」
「そうです！個人の自由だけにしか興味がないなら
「かこさんとあきらさんに賛成よ。公共の福祉を重んじたから…院長先生は孤児を救ってくれた」
「孤児の苦しみを背負う…辛い児童養護施設長だなんて、義の精神がないと耐えられないよね…」
「私たち姉妹は…義の精神を持っていてくれた院長先生の道を信じたい。けっして譲らないわ」
「だからこそ、アタシ達姉妹は何処までも…ななか達についていく。頼りにしてよね♪」
「フフッ♪ありがとうございます、葉月さん。交渉が得意な貴女がいてくれて心強いです」
「あちしも頼りにしてよーななか～！？」
…時間を忘れて白熱した議論が交わされていく光景。
出てくる言葉は、個人の自由を否定する平等主義と博愛精神…絶対的秩序主義。
それは和泉十七夜が目指そうとした…徹底した社会全体主義的管理体制。
…紛れもない恐怖政治だ。
襖の向こう側の廊下に立ち、聞き耳を立てていた人物。
「………………」
尚紀の脳裏に響いてくる声。
――圧倒的暴力によって、大儀という道徳を民衆に押し付ける政治体制。それが貴方の望む道。
――そもそも道徳って…他人に押し付けるものなのかしら？
――道徳や倫理は価値観の押し付けに繋がる。それがイデオロギー対立を生むのよ。
――多様な価値観があって社会は当たり前、それが本当の自由。それを破壊するのが全体主義。
――多様な価値観が認められたら、魔法少女は簡単に狂人と化す。
――でしょうね…そこが多様性の限界。人は社会的状況次第でいくらでも社会の敵となるわ。
――俺は…そいつらが恐ろしい。だからこそ俺は…全体主義を使ってでも社会を変えたかった。
（…暴力による絶対的秩序主義…その先にあるのは…ななか達の絶対的支配体制だ）
1つのイデオロギーに逆らえる存在などいなくなる。
それは、時女一族の魔法少女達が神子柴家や時女本家に逆らえなかったのと同じ状況。
（正義を振りかざす全体主義政党に逆らえる者がいなくなる…そうなれば…腐敗する）
尚紀は知った。
自由の名の元に腐る現実と、秩序の名の元に腐る現実。
秩序も自由も…こんなにも人々は
不完全な存在…それが、原罪という罪を唯一神に背負わされた人間という生き物。
だからこそ永遠に争わされるだろう…それこそが、逃れられない神罰。
（自由を選んでも犠牲者だらけ…秩序を選んでも犠牲者だらけ…なら、何が正しいんだ？）
――貴方は…何を選択したい？
――…秩序？…混沌？…どちらでもない中庸？
（俺は……）
――あなたには…七海先輩が間違ってしまった環の輪とは、違う形の輪を作って欲しいです。
汗ばんだ手が握り締められ、震えていく。
（秩序も自由もダメならば……残された手段は……）
考え込んでいたが、お手洗いに行こうとしたちはるが襖を開け、尚紀に気が付く。
「あれ！？尚紀先輩…いつの間に来てたの？」
ちはるの声が聞こえ、大広間に集まっていた魔法少女たちの視線が集まる。
「尚紀さん！？よ、よかった…無事だったのですね？」
「悪魔だったネコマタ達から無事を聞かされてたけど…嘉嶋さんの姿を見れて安心しました！」
「本当に良かったわ…。私たちの理事長がいなくなったら、孤児たちが路頭に迷うもの」
周囲の喜びの声。
震える拳が止まり、決意したかのように開いていく。
「……みんな、心配をかけてすまない。だが、聞いて欲しい考えがある」
「えっ…？それは一体…なんでしょうか？」
「…この政治思想は、俺がお前に伝えた政治思想の…
「中間の政治……？」
「それを選ぶか、以前の俺が伝えた社会全体主義を選ぶかは……」
――お前たち…次第だ。
――――――――――――――――――――――――――――――――
日が沈んだ頃、水徳寺から出て来た尚紀の姿。
寺の近くにある有料駐車場に停めてあったクリスに乗り込み、駐車場から出る。
「これで二つの問題には対処出来た。残すは…」
「まだ問題ごとを抱えていたわけ？」
「これは俺の力だけではどうにもならないだろう。だからこそ、錬金術師の力がいる」
「だとしたら、ニコラスのところに向かうの？」
「あいつの力を当てにはしたいが…もしかしたら、それだけでは足りないかもしれない」
車は南凪区に戻り、ニコラスの店に向かう。
夜も更けていき、２０時頃の時間。
屋敷のバルコニーにいたリズが部屋に戻り、ペレネルの執務室に入る。
「えっ？見かけない車が屋敷に近づいてくるですって？」
「あの車…もしかしたら、悪魔かもしれないわ」
「どうして分かるの？」
「アメリカで暮らしてた頃、初代プリムス・フューリーの形をした悪魔の噂を聞いたことがある」
「……だとしたら、ニコラスが日本に持ち込んでいた可能性も捨てきれないわね」
「マスター？ニコラスさんがまた来てくれたのですか？」
「まったく…しつこい男だから私に嫌われるのよ」
「でも、満更でもないように見えるわよ。今のマスターの態度は」
「……それも、客観性なのかしら？」
「客観性のない主観性は成り立たない。……でしょ？」
大きな溜息をつき、電子制御の門を開けるために動く。
屋敷の大きな庭に入ってきたクリスを出迎えるかのようにしてペレネル達は入り口に立つが…。
「あ、貴方は……嘉嶋尚紀さん？」
クリスから降りてきたのは、ニコラスだけでなく尚紀も一緒。
「ニコラスに対処して貰いたかったが…こいつの力だけでは足りないそうだ」
「彼は私たち錬金術師に用事があるそうだよ、ペレネル」
「私たち錬金術師夫婦に用事がある…？それは、どういう案件なのかしら？」
眼鏡の奥の細目から怪訝な表情を浮かべるが、彼はペレネルに向けて右掌を上に向けて翳す。
掌から出現し、現れたのは…浮遊する力すら失ってしまったマロガレ。
「こ……これは！！？これこそが……私が求めた…」
「マガタマね…。でも、私が奪った時のように…生命活動をしているようには見えないわ」
ペレネルが遥々来日してまで求めた魔道の奥義。
究極の悪魔の力を司りしマガタマをペレネルに見せる心変わり。
「…俺はあの時、不完全なマロガレの力を無理やり引き出した。その結果が…このザマだ」
「私が追い求めたこのマガタマを……私とニコラスにどうして欲しいわけ？」
「治してくれ」
「えっ？」
細目が開き、目を丸くしたペレネル。
「俺は魔道の知恵をもってない。禍魂は災厄の中より生まれるが…こいつは傷ついてるだけだ」
「マガタマの治癒を目的として…私たち錬金術師の協力を求めに来たというわけ？」
「マガタマの研究成果なら、お前がもらっておけ。それが目的で来日したんだろ？」
ペレネルの表情が喜びに包まれていき、元夫のニコラスに振り返る。
「貴方が……私のために、彼を説得してくれたの？」
「それもあるが…彼の心を一番動かしてくれたのは他でもない…彼女だ」
ニコラスが視線を向けた先にいた人物とは…。
「えっ…？わ、私……ですか？」
ペレネルの護衛としてついて来ていたタルトだ。
「彼は君の事を気に入っているそうだ。だからこそ、君のためにマガタマを託す気になった」
「私を……気に入ってくれているのですか…？」
キョトンとした顔を向けてくるタルトに対し、彼は気恥ずかしいのかそっぽ向く。
「…前にも言ったが、お前は俺の仲魔に相応しい程の悪魔だ。それに…止めてくれた礼もある」
身を挺してまで、彼の過ちを止めてくれようとしたジャンヌ・ダルクの現身。
「俺はな、お前を見届けたくなったんだよ」
「私を…見届ける？」
「感情がない造魔という種族を超えて…人の心を取り戻せる日を…見届けてやりたくなった」
「尚紀……私を、受け入れてくれるのですか？」
「そうじゃなければ、マロガレのためだろうが…ペレネルの元には来なかったよ」
2人のやり取りを見て、ペレネルもニコラスも喜びの表情。
彼もまたペレネルと同じく、タルトを本物のジャンヌ・ダルクにしたいと言ってくれている。
そんな光景を見ていたリズの口元も、自然と微笑みが浮かんだ。
「私の望みに応えてくれて…本当にありがとう、嘉嶋尚紀さん」
「尚紀でいい。これからはちょくちょく、この屋敷に寄らせてもらうよ」
「そうだ、お礼のお金を……」
「必要ない」
「で、でも……悪いわよ。タダで私の望みを叶えてもらうようなものだし…」
「…なら、今夜は付き合え。お前の奢りで飲み明かしてやるさ」
「フフッ♪よろしくてよ。マダムの店を貸し切って、朝まで飲み明かしましょう♪」
研究服を着替えるために、ペレネル達は屋敷の中へと向かう。
開いていた入り口の明かりに照らされていたのは、ペレネルの人ならざる影。
＜……お前か。ペレネルに憑りついている悪魔は？＞
悪魔である尚紀が、ペレネルに憑りついた悪魔に念話を送る。
＜…初めましてかな？我らの黒きメシアよ。黙示録の赤き獣としての覚醒…まことに喜ばしい＞
＜ほざけ。この女を玩具にしている貴様などに好かれたくはない＞
＜では、我々は殺し合うしかないのかな？できればそれは…避けたいのだが＞
＜…お前をペレネルから引き剝がすのは、俺の役目ではない＞
＜フフッ…その言葉を聞けて安心したよ。いずれ我々は…ハルマゲドンの日に轡を並べる＞
＜その前に…お前には死んでもらいたいものだ。それを行う役目を背負うヤツは…俺の隣にいる＞
＜そのご老体に何が出来る？不死身であろうが、いくらでも殺してやれるのだが？＞
＜お前と戦う力を考えるのは、ニコラスの役目だ。俺は干渉する気はない＞
＜それが聞けて何よりだ。私とて、混沌王を相手にしては分が悪すぎるのでね＞
＜チッ……気に食わない悪魔だよ、お前＞
短い念話のやり取りは、ペレネルが屋敷の中に入り扉を閉めた時…終わったようだった。
……………。
会員制のＢＡＲクレティシャスに訪れた一行。
タダ酒飲めるとナオミとウラベを誘ったらホイホイ２人もついてきたようだ。
「いやー疑って悪かったよペレネル大先生！流石は俺の命の恩人だ！」
「貴方たちを呼んだ覚えはないのだけれど…」
「まぁまぁ、せっかくの機会だし数百年生きてきた中でどんな魔道の知識を得たのか聞きたいわ」
「貴女、この前私の邪魔をしたサマナーでしょ？よくもまぁ図々しく顔を出せたものだわ…」
「こいつらには世話になったし、ついでに借りを返そうと思ってな」
「私の奢りでね…でも構わないわ。今日は無礼講でいきましょう」
飲み明かすつもりで集まった一行だが、自然と今後の話になっていく。
「それにしても、困ったわ。せっかく東京から神浜に拠点を移したというのに…」
「銀子、やはりヴィクトルはこの神浜からビジネス拠点を移す事になりそうか？」
「ええ、そうなるわ。彼は長年の夢だった豪華客船を購入したからそちらに業魔殿を移すの」
「そうか…あいつも近い将来は船長生活だな」
「業魔殿施設を移すための改修工事に５～６年はかかるから、暫くは神浜に残ってくれるわ」
「これから大変ね…この街も。まぁ、私には関係ない話だけれど」
「ナオミ、貴女はこれからも探したい人物を探しながらも、彼の護衛を務めていくのね？」
「そうなるわ、マダム。ナオキが大人しくしてくれるなら、私もそちらに専念出来るけれど」
「……そう。見つかると良いわね」
「俺は今後もマダムの護衛をしながらも、イルミナティの行動を把握したいのだが…」
「お前は連中に見つかると不味いんじゃないのか？一応死んだ事にされてるんだろ？」
「だからな…サマナーとしてのツテを頼りに、連中に探りを入れてくれる人物に依頼をした」
「サマナーとしてのツテ？」
「俺の家は古い悪魔召喚士一族。葛葉一族とも少しだけ繋がりがあるんだよ」
「なんですって？なら、貴方のツテというのは…葛葉一族のレイ・レイホゥではないの？」
「違うって、女じゃない。私立探偵事務所を経営してるヤツで…葛葉一族に連なる危険人物だ」
「葛葉一族に連なる…危険人物の男…？」
「
「葛葉…キョウジ…」
「その男も初代葛葉狂死と同じぐらいの危険人物。目的のためなら手段を厭わない非道の男さ」
「そんな危険人物に依頼をして大丈夫なわけ？」
「あの男は金に執着心の無い奴だから、俺の持ち金でも依頼出来た。それに命知らずとくる」
「そう…でも、その男は興味があるわね。コンタクトをとってみたいわ」
「やめとけって。あの男は女だろうが容赦しないタイプだし…タダじゃ済まないぞ」
「問題にならないわ。その男が貴方の元に情報を持って来る時…同席させてもらうわね」
「どうなっても知らねーぞ…」
左側の2人は葛葉キョウジについての話に没頭し始めたため、右側の2人に視線を向ける。
「ナオキ君。私は所用があって少しの間エジプトに行くことになる」
「エジプトだと？」
「古い友人に頼んでおいたモノが見つかったと連絡がきた。それを回収してから研究に戻る」
「私1人でも別に問題はないわよ？」
「釣れないことを言わないでおくれ…ペレネル。せっかくナオキ君が繋いでくれた縁なのに」
「まぁいいわ。先にマガタマの研究を始めておくわね」
「また…待たせてしまうね。今度はスペインに勉強に行った時ほどの時間はかからんよ」
「フフッ…貴方を待つ事には慣れてるわ。いってらっしゃい」
少しづつだが、凍り付いていた夫婦の時間が溶け始めているのを尚紀は感じている。
そんな２人の後ろに控えているかのように立つ造魔たちにも視線を向けた。
「お前らは飲まないのか？」
「えっ…？わ、私はその……マスターの使いで……護衛……を……」
「ど、どうした……？」
「何ですか…この…酒の…匂い…？我慢が……できましぇん……」
酔っぱらったみたいに顔が真っ赤になったタルトは、横のリズに抱き着き始める始末。
「…この子は見ての通り、酷過ぎる下戸なのよ…。私だけで護衛は大丈夫と言ったのだけど…」
「ウフフ…リズのオッパイは…抱き枕に最適です……フフフ♪」
「こいつ……本当に造魔なのかを疑いたくなってきた」
「そうね…アメリカにいた頃よりも明るくなってる気がするわ。貴方のお陰かもね」
「護衛は大丈夫だから、タルトを外に連れていって夜風に当ててあげなさい」
「分かった、そうするわマスター」
「フフッ…目の前に天使様が一匹…二匹…三匹……あぁ、まとめて光にしたい……」
抱きかかえたタルトを連れて、リズは去っていく。
店の入り口付近で立ち止まり、彼女は尚紀に振り向いた。
（黙示録の赤き獣…レッドドラゴンとなった悪魔。それはローマ帝国の皇帝を意味する）
リズの記憶の中にあったのは、百年戦争時代に共に生きたローマ帝国の魔法少女。
（神聖ローマ帝国の皇帝ジギスムントの娘…エリザ・ツェリスカ…）
かつてのタルトの仲間にいたのは、レッドドラゴンの如き魔法少女であり皇女だった。
時代を超え、再びローマ帝国と関わることになってしまったリズの現身は思う。
（エリザ…彼を見守ってあげて欲しい。貴方のように…誇り高き存在となって欲しいわ）
視線を前に戻したリズは、タルトを抱きかかえたまま店を出ていく。
元夫婦の間で積もる話もあったのか、話し込み始める2人から視線を外す。
「……これから、どう生きていくつもりなの？」
マダム銀子として生きるニュクスからの質問に対し、グラスの酒を一口飲んでから答える。
「俺は…暫くの間は魔法少女の調査を行いたい。連中の身辺周りの環境などをな」
「探偵として彼女たちを調べたいの？でも、どういう心境の変化なのかしら？」
「…俺は、人の一面だけを切り取って全てだと判断してきた。それを…変えていきたい」
「…忘れもしない今年の１・２８事件の時に、私が語った言葉をようやく受け止めてくれたのね」
「…人類を悪い面だけで判断しないであげてね…か。その言葉の重みを…ようやく理解出来たよ」
「人を一面だけで判断する危険性を私は見て来た。信じられない者は、加害者に成り果てるわ」
「勉強不足だったのを痛感させられた…。だから、これからは政治をもっと勉強したい」
「将来は名探偵から名政治家になったりするかも？」
「神として先が見えるんだろ？そうなっていそうか？」
「これも前に言ったけど…未来とは作るもの。先の可能性を知って、未来を諦めてはいけないわ」
「そうだな…運命に喧嘩を売るのが、俺たち悪魔の生き方だったよ」
悪魔…そして神。
この世界に召喚されてしまった、自分と同じ概念存在たちを思う銀子が…重い口を開く。
「…尚紀。この世界で悪魔と呼ばれる私たち神々はね…万能ではないの」
「……………」
「概念というのは空気と同じ。そこに在っても意識出来ない。でも、召喚されれば定義が変わる」
「…現人神として祀り上げられた天皇だって、ただの人間。俺達も…同じだと言いたいのか？」
「所詮私達も自らの意思で選択し、その因果を背負うしかない者。人間や魔法少女と変わらない」
「……そうだな」
「だからこそ、これだけは忘れないで欲しい」
――我々は、神や悪魔と呼ばれても、
――どんなに頑張ろうと、救えない命もあれば……。
――届かない思いもある。
「
同じ概念存在である女神から送られた言葉が、彼の心に染み入っていく。
決意を持った瞳で彼女を見据える。
「……ついて来てくれるか、銀子？いや……ニュクス」
「勿論♪かつての世界だけでなく、この世界でも貴方の生き様を見届けたい。ついて行かせてね」
ギリシャ神話の夜の女神であるニュクス。
イギリスの１７世紀の詩人、ジョン・ミルトンの失楽園第二巻では、混沌王と共に在る存在。
混沌王の位階に登りし人修羅と共に在るのも、概念に縛られる存在である所以だろう。
グラスの酒を一気に飲み干し、尚紀は微笑んでいく。
彼には多くの仲間と仲魔、そして心の中で今でも輝く、伝説のデビルハンターがいてくれた。
だからこそ、狂った秩序の守護者としての道を止めてくれた。
心の中は感謝の気持ちでいっぱいなのだろう。
「俺は…楽園から追放されたとばかり…思い込んでいた」
――失った楽園だって、みんなの力で
――――――――――――――――――――――――――――――――
数日が過ぎた頃。
仕事で外回りをしていた尚紀は、南凪区ベイエリアのベンチに座って休憩中。
人通りもまばらな通りの景色を見ながら、黒いトレンチコートの中に入れていた本を取り出す。
それは夏目書房で買った文庫本であるミルトンの失楽園。
カバーの無い唐草模様のデザインの文庫本を左手で持ち、右手でめくっていく。
読み耽っていたが、気になる部分が自然と口に出る。
――言論の自由を殺すのは、真理を殺すことである。
――心というものは、それ自身一つの独自の世界なのだ。
――地獄を天国に変え、天国を地獄に変えうるものなのだ。
それは人間の基本的人権にもあたる部分。
人間が人間らしい生活をするうえで、生まれながらにしてもっている権利。
基本的人権は、人類の多年にわたる自由獲得の努力の成果。
侵すことのできない永久の権利。
…彼はそれを、社会全体主義で踏み躙ろうとした。
静香が生きた時女一族もまた内心の自由を踏み躙り、常盤ななか達もそれに続こうとした。
「……反発されるわけだよな」
――俺がやろうとした事は、何人も侵してはならない内心を踏み躙ること。
――魔法少女の心という天国を…地獄に変えようとしてきたんだ。
「人間社会のためとはいえ…受け入れられるはずがない。死ぬ覚悟で抵抗してくるはずだ…」
それを暴力で粉砕し、ワルプルギスの夜の惨劇を生み出した日。
神浜においても、その惨劇をなぞるが如く惨劇を生み出してしまった。
「……
守護者として失格だと痛感し、己自身も罪人でしかないことを自覚出来た。
俯いていた時、知っている魔法少女たちの魔力が近づいてきたのを感じた。
「令…それに…美雨……」
彼の前に立ったのは、観鳥令と純美雨。
「一時はどうなるかと思ったけど…生き残ってくれて観鳥さんは嬉しいよ」
心配してくれている令だが、彼は俯いたまま。
頭を上げられないのは…美雨にとって大切だった蒼海幇の長を…殺してしまった自責の念。
「……顔を上げるネ、ナオキ」
促され、彼は美雨に向く。
「……俺を、恨んでいるか？」
それを問われた美雨の拳が握り締められ震えていく。
目を瞑った表情の眉間にもシワが寄り、堪えきれない何かに耐えている。
「……美雨さん」
横の彼女を心配そうに見つめる観鳥。
すると、震えていた拳が開いていき…表情の苦しさも飲み下せたのか消えていく。
「……ワタシは恨まないネ。恨む気持ちが……善悪の分断を生むヨ」
善悪の概念を飲み下し、長老の死は必然だったのだと…割り切った彼女。
「……それでいいのか？愛した人を殺されたなら…俺のように暴れてもいいんだぞ」
「オマエという悪い見本のお陰ネ。反面教師として…学ばせてもらえたヨ」
「……そうか。お前の方が…俺よりも大人なのかもな」
「
「俺も…大勢を守れず、長年の屈辱に苛まれた。だからこそ…繰り返したくはなかったが…」
「切実な情念…その感情が、自分を傷つけた相手の行動を変えさせたいという歪な形を取るネ」
「いわゆる…正義の人、許さない人になっていくというわけだね…観鳥さんにも経験がある」
「他人の心という聖域さえも、己の正しさをぶつけて踏み躙る…それが俺のしたことだ」
「嘉嶋さんだけじゃない。ワンマン経営のブラック企業や、独裁国家だって同じことをするよ」
「感情否定のコトワリを掲げたが…それも内心の聖域を踏み躙る行為。人は機械にはなれない」
「釈迦のように煩悩から解脱したいと願う人だけが進むネ。他の人を巻き込む良くないヨ」
個人が考えていたよりも、世界は多様な価値観があり、それによって見え方も変わってくる。
だからこそ制御しようとすればするほど、争いしか生まれない。
（シジマのコトワリ勢力に、自由と暴力を司る堕天使が集まったのは…必然だ）
――内心の自由を踏み躙られたなら、人は命をかけてでも争おうとする。
――そんな人々を殺戮し、恐怖支配でなければシジマの静寂が達成出来ないのならば…。
（最初から…破綻したコトワリだった。だからこそ氷川…
「すまない…あの頃の俺は世間知らずのガキで…もっと真剣にお前のコトワリを考えていたら…」
「……？なんの話なのかな、ソレ？」
「……なんでもない。それより聞きたい…今後の蒼海幇はどうなるんだ？」
「長老は死ぬ前に次の長老を決めていたヨ。陳健民さんが次の長老になり、武術館も引き継ぐネ」
「…蒼海幇の人達は、俺を恨むだろう。長年街を守ってきた大黒柱を…殺したんだ」
「それについては、黙秘しろと長老に言われたし…ワタシだて…みんなには喋らないネ」
「…本当に、それでいいのか？」
「くどいヨ、しつこい男は嫌われるだけネ」
「嫌ってくれても…いいんだぞ？それだけの事をした罪人なんだ」
「罪人だからて、善悪の差別はしないヨ。善悪の差別をするから…犯罪者が社会復帰出来ないネ」
「…民衆は建前では否定するが、ようは
「そんな差別を受けてきたのが…人を殺してしまった常盤ちゃんやこのはさん達…なのかもね」
「ななか虐めた差別連中にはなりたくないネ。だからこそ、オマエとは今まで通りに付き合うヨ」
「…フッ、やっぱりお前の方が強い。俺の完敗だよ…美雨」
「これで勝たつもりは無いヨ。拳法の勝負に関してはまだ続いているネ」
「そうか…手強過ぎるライバルを持っちまったもんだぜ…」
2人のわだかまりが解けた光景が嬉しかったのか、令の表情も笑顔になっていく。
「心配してついてきたけど、大丈夫だったね。…だからこそ、彼女達にも向き合って欲しい」
「えっ……？」
遠くで隠れていた人物達に向けて促すように首を縦に振る。
近づいてきた者達に視線を彼は向けたのだが…。
「お…お前ら……」
やってきた人物達とは、八雲姉妹、天音姉妹、そしてかりん。
「……………」
みかげと月夜は警戒したまま厳しい表情。
彼女たちは未だに彼のやった虐殺行為を恐れ、愛する家族が殺される恐怖を感じていた。
…先に口を開いたのはかりん。
「…この人達はね、貴方に襲われる危険があったから…私の家で匿ってたの」
「…何の用事で来た？俺に殺されにでも来たというのか？」
それを聞いたみかげと月夜が罪人たちの前に立つ。
「ね…姉ちゃは殺させない！！姉ちゃから聞いたよ…貴方がフロスト君を殺したって！」
「…お前、ジャックフロストの何なんだ？」
「友達だよ！…同世代の友達がいないってミィが相談したら……友達になってくれたの！」
「…そうか。ならば俺を恨め、憎め…そして殺せ。俺もそうして生きてきた」
「わ…悪びれないの！？こんな酷い人が…フロスト君の仲魔だったなんて！！」
「言い訳を並べるつもりはない、フロストは俺が殺した。
「許せない…許せないよコイツ！！ミィがやっつけて……」
怒りに任せて変身しようとした妹の肩を掴んだのは、姉のみたま。
「……彼を責めないであげて」
「どうして！？だってこの悪魔が…フロスト君を…自分の仲魔を……！！」
「怒りに囚われてはダメ。
「分からない…分からないよそんな理屈……だってそれじゃあ…泣き寝入りだよ！」
「印象操作で自分の思考停止をごまかさないで、ミィ。
「原因……？この悪魔が……フロスト君を殺してしまった……原因？」
「……それに目を向けられないとね、ミィまで…この恐ろしい人と同じ存在になるの」
「……そんなのミィ……ヤダよ」
姉に言われた理屈は、気分屋の小学生のため理解出来てはいないが…それでも矛を収めた。
「…貴方もよ。たとえ結果がそうであっても、自分に不利になる言葉を選んではダメ」
「そ、そうなの！不利な事を認めたら…皆が叩くの！アリナ先輩だって…それで虐められたの！」
「……俺は、人間の守護者失格だ。結局俺が繰り返した殺戮の道は…逆効果だった」
「あ、当たり前です！月咲ちゃんや皆の気持ちを踏み躙るように…殺戮したくせに！！」
「裁きは必要だが…それでは一時しのぎにしかならない。恐怖に屈しない者達には効かない」
「だから…ウチらの魔法少女社会を……暴力統制しようと……」
「…それさえも、通じなかった。内心の自由という聖域を踏み躙られたら…命懸けで戦う」
「…貴方が選んだ裁きの殺戮も…恐怖政治も…社会効果が見込めなかったのね」
「お前たちを裁いていいのは…被害を受けた人間達のみだ。だが、人間は知る権利さえ奪われた」
「ウチらだけの……
「…卑劣な逃げ得になんてしたくないからこそ…私達は貴方の元に訪れたの」
みたまが彼の前まで歩き、目の前に立つ。
息を吸い込み…決意の表情。
――私を……裁いて欲しい。
それを聞いた妹が駆け寄ろうとしたが、片手で来るなと静止させた。
「本当は…愛する人達と生きたい。でも…罪から目を背けてまでは…生きたくないわ」
「お前……」
「社会効果云々の政治の話じゃない、司法の話。
「…俺も、自分のしてきた事を裁かれたい。…お前も同じなんだな？」
「ええ……だからこそ、今の貴方になら…私の心の全てを語れる」
「…
「…これからの神浜は、今まで以上に荒れる。西の差別は極まって…私は再び憎しみに囚われる」
「姉ちゃ……」
「…俺はお前が
「それが刑務所であり、死刑制度ね…」
「…ジャンヌ・ダルクのような英雄も同じ気持ちだった。敵が恐ろしい…殺してでも遠ざけたい」
「今でも私が恐ろしいというのなら…裁きを与えて欲しいわ」
真剣な眼差しから目を逸らす事が出来ない尚紀。
武を司る右手が握り締められていくのだが…。
「…俺は、師匠とも言える人から言われた。疑う事も大事だが…信じることも大事だと」
「ナオキ……」
彼がみたまを襲おうものなら飛びかかろうとした美雨だが…踏み留まった。
「誰も信じられず、自分だけの正しさや道徳を周りに押し付ける政治を行えば…
それを言われたみたまの口元が、唇を噛み締めていく。
もっと早くに十七夜の政治を止めていればと、後悔に苛まれる。
「加害者にしかなりえない政治だ。それが正しいと信じても…効果が無いと実感させられた」
「…フランス革命のロベスピエールの独裁だって同じ。誰からも理解されなくなり…
「令はジャーナリストとして政治の歴史に詳しいネ。連れてきて正解だたヨ…」
「それでも今の俺には…お前や天音月咲が今後、人間社会を襲わないという…根拠が見えない」
「…そうね。根拠がない理屈なんて、私の脳内にある勝手な妄想と区別がつかないわよね…」
「お前は論証出来るか？絶対に人間社会を襲わないという…根拠とも言える証拠が出せるか？」
「…出せないわ。さっきも言ったけど、神浜の差別は地獄になる…私はきっと憎しみに囚われる」
「ウチも……保障なんて出来ない。これからの差別が地獄になったら…ウチだってまた憎むよ」
「月咲ちゃん……」
「……だからね」
――貴方に…私を
…尚紀にとっては、想像すらしなかった言葉が飛び出してきた。
「ずっと……私を見ていてもらいたいの」
「……正気か？俺がいつ、お前を殺すか分からない生活になるんだぞ？」
「ね…姉ちゃ…！？そんな生活…ミィだって耐えられない！！」
「だって…それしか証明出来ない。私が人間社会を絶対に襲わないだなんて理屈を証明するには」
「他の魔法少女にやらせたらどうなんだ？」
「…ももこやミィ、それに他の皆に頼んだって…私を説得するだけ。でもそれは…一時しのぎ」
「…差別の激化は止まらないし、向こう百年は続くだろう。何度だって…人間を憎むか」
「彼女たちは優しいもの…だから私に裁きなんて与えられない」
「…みんなと生きたいくせに、自責の念だけは拭えないか」
「商売人としての私に責任を問われないとしても…私は無関係ですだなんて平然と言えるほど…」
――私は…
「……無責任の方が楽で楽しいのに、お前は自分で自分の首を締めあげたいのか？」
「尚紀さん…私を過ちから遠ざける脅威で居続けて欲しい。
――私が、私の憎しみに憑り殺され様とするなら…。
――私を殺して。
…心の内を全て出し切ったみたま。
場は静まり返り、誰も口を開こうとはしない。
「……………」
考え込んでいたが、彼は結論を出した。
「…それしか、お前がこれから先…人間社会を絶対に傷つけられないという用意にはならないか」
「ももこ達だって魔法少女…いずれは戦えない年齢になる。でも、悪魔は違うでしょ？」
「生涯の脅威になれだなんて理屈……よく言えたものだな」
「だって……それしか……」
彼は立ち上がり、みたまと向き合う。
「…俺は魔法少女の虐殺者として生きた者。その時が来たならば…容赦なくお前を殺す」
――お前の人生を、共に見届けてやるから…。
――俺にその日を、
その言葉を聞いた魔法少女たちは理解出来た。
みたまはこれからも生きていいのだと。
安心したのか、みかげが姉に抱き着いてきた。
「姉ちゃはそんな事にならないもん！だって…ミィが説得し続けるもん！」
「俺はお前も監視しているのを忘れるなよ、小娘。みたまだけが脅威ではない」
「うぅ……ミィだって！ど…努力はするもん。でも…正直言って…この街の先が怖すぎるよね…」
2人のやり取りを見ていた月夜が近づいてくる。
「わたくしも…生涯をかけて、月咲ちゃんを監視します」
「月夜ちゃん……」
「月咲ちゃんはもう変身出来ない…それでも社会に危害を加える方法はある。それを止めます」
「ウチ……」
「こんな事態になって…街から出ていける余裕が出来るかどうかも分からなくなりましたし…」
「…月夜ちゃん、本当にごめんね…ウチ……本当に迷惑ばかりかけてるよね……」
「…
「インド哲学？迷惑をかけない人間なんていない…？迷惑をかけちゃいけない日本と違うね…」
「すいませんと謝るのが日本人。でも、他人に迷惑をかけない人生なんて、
「人に迷惑をかけてもいい、その代わり迷惑をかけられたら助けなさい。そういう考えだったな」
「インド人は世話好きですが、日本人は迷惑をかける連中なんて
「インドだと、喧嘩が始まれば皆が仲裁に入る。その哲学が子供の頃から教育されたお陰かもな」
「迷惑をかけられる人は、
「自分に都合の良い愛じゃない…自分をとことん不快にする存在に何処まで愛を示せるか…？」
「それが本物の愛だと…わたくしは信じます。どんどん迷惑をかけていいんだよ、月咲ちゃん」
「……月夜……ちゃん…！！！」
姉の胸に飛びついて泣いていく月咲。
月夜は尚紀に向き直り、彼も首を縦に振って姉妹の絆を見送った。
「…利他的な愛か。利己的な愛ならエゴによって正当化される…。だが利他的な愛は辛いだけだ」
「だからこそ、人間の器が試されるヨ。ナオキは何処まで、
「俺もまた…器を試されるんだな」
みたまに向き直り、片手を差し伸べる。
「しっかりやれ。頑張る必要はない、人には力量があるから…自分の出来る範囲で努力し続けろ」
「尚紀さん……」
「
彼の思いやりに涙が浮かんでいき、差し伸べられた手を両手で握り返した。
「ありがとう…ヒック…ありがとうッッ！！尚紀さん…アァ…なおき……さんッッ！！！」
泣きじゃくって言葉にもならなくなった彼女の姿。
己の罪を責め立ててきた者に
2人の光景を見て、貰い泣きしてしまった美雨にそっとハンカチを差し出す観鳥。
「頑張ってる人に頑張れ！…は逆効果。溜め込み過ぎて暴発するのが…日本人の悪癖だからね」
「…
「真理は虚偽を追い出そうとする。
観鳥は青い空を見上げて、こう呟いた。
――正義なんて概念……
美雨も空を見上げて、こう呟く。
「この世に悪があるとするなら…」
――それは
尚紀も青く澄んだ空を見上げた。
「…俺が探偵事務所に就職して、丈二に最初に言われた言葉を……忘れていたよ」
――
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感動の場面であったが、台無しにするかのようにして尚紀の腹が鳴る。
「忘れてた…今日は朝飯もめんどくさくて食べずに昼まで働いてたんだった」
妹のみかげのハンカチで涙を拭き、気分が落ち着いてきたみたまが口を開く。
「ねぇ…尚紀さん。お昼ご飯がまだなら、
その言葉が、魔法少女たちの体に電流の如き衝撃を生む。
「料理が出来るのか？女子力高そうな雰囲気は感じてたが…」
「もちろん♪調整屋さんは～女子力Maxなイケイケガールよ～♪」
元気になれたのか、元の彼女らしさのトークが魔法少女達の不安をさらに煽る。
「どうせなら、尚紀さんの職場の人にも～ご飯を作ってあげれるわよ～？」
「そうか？ここからなら倉庫事務所も近いし、事務所にキッチンは用意してある」
「なら善は急げね～♪ルンルンルン～～♪今日の締めくくりは楽しいお料理時間よ～♪」
「食材は経費で買っていいかどうか、事務所の奥で働いてる丈二に聞いておくか」
2人は歩き去っていくのだが、私もお供したい…という言葉を言うものはいなかった。
「……ナオキ、無知は罪ネ」
「あ～あ……観鳥さんも知らないよ…」
「姉ちゃの料理……地獄だよ…」
「わ、私たちも早く帰るの！私達の分も用意するって言われる前に！！」
蜘蛛の子を散らすようにして、魔法少女たちが逃げていく。
…そして、悲劇が訪れる瞬間がきた。
「「ゴハッッ！！！！！」」
吐瀉物を撒き散らしながら倒れ込む、虹色の顔をした聖探偵事務所の職員達。
「あら～？ちょっと調味料を加える量が多過ぎたかしら～？」
間食しちゃったから遠慮すると言って口にしなかった瑠偉が、キッチンに入るのだが…。
「な…なにコレ…？絵の具…？それに…包丁がなんで天井に突き刺さってるわけ…？」
これこそが、魔法少女達が逃げ出した理由。
彼女の料理もまた…静海このは飯や常盤ななかドリンクと同じ類の…天災。
「なんで……俺には……」
――
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