人修羅×まどマギ まどマギにメガテン足して世界再構築

１４１話 葛葉の異端児

季節は１０月初旬頃。

ここは神浜市の郊外である隣接した都市、宝崎市。

高層マンションがいくつも建っており、木々などの自然と調和したような都市だ。

繁華街の商店街は閑散としており、客足は外資系ショッピングモールに流されている。

そんな商店街の中に、一軒の私立探偵事務所が営業をしていた。

探偵事務所の入り口には看板がかけられている。

そこに書かれていた事務所名は葛葉探偵事務所であった。

「……………」

煙草を吸いながら事務所内に供えられたホワイトボードに視線を向ける目つきの鋭い男。

身長は１８２ｃｍはある大柄な男であり、白いスーツを着た派手な見た目。

左手で黒い短髪の後頭部を掻きながら思考を巡らせている。

「連続少女失踪事件調査依頼。あんたが所在調査なんて真っ当な仕事を引き受けるなんてねぇ」

鋭い視線を事務所入り口に向ける。

そこに立っていた人物は、黒いサングラスをかけた女性である。

ストライプ柄のスーツを着て長めのショートヘアに赤いカチューシャを纏う人物であった。

「探偵の仕事よりも、マリーのババアの副業の方で生計を立てる奴だと思ってたわ、キョウジ」

「……レイか。どこに消えていた？」

「宝崎第三次駅前近くの肉まん屋さんよ。夕飯は先に済ませてきたわ」

「フン、てっきり俺に嫌気がさして逃げ出したかと思ったぞ」

「…確かにあんたは嫌なヤツだけど、助手のあたしがいないと事務処理も出来ないでしょ？」

「事務処理？俺が帰ったら終わっているから、気にした事はなかったな」

「あがしがやってあげてるのよ！少しは感謝しなさいよ！！」

「給料を出される下っ端のお前が、所長の俺から感謝も欲しいだと？分を弁えろ」

大きな溜息を出し、サングラスを外す。

視線を向けた先はホワイトボードである。

依頼人から渡された少女達の写真が貼り付けられ、関連性を示すように線が引かれていた。

「この失踪した少女達の関連性が分かったの？」

「全員第二次成長期の女子学生。身なりの特徴としては、全員左手に指輪を嵌めている」

「ま、まさか…失踪した少女達の関連性って…」

「…ああ。俺が大嫌いな正義馬鹿…魔法少女共だと思う」

「魔法少女の失踪なら、魔獣との戦いで死んで…円環逝きになったのがオチじゃない？」

「俺も最初はそう思ったが…妙なことがある」

「妙なこと？」

「依頼人の話で共通しているのは、娘が不審人物に尾行されて怯えていたという内容だ」

「不審人物…これだけの少女達が誘拐されたとしたら、組織的な犯行の線もあるわね」

「…魔法少女の魔法を悪用する目的があるのか、もしくは…連中のソウルジェムが狙いか」

「ま、まさか…彼女達の魂を狙う存在なんて…」

「悪魔以外を考えられるか？大昔から魔法少女の魂は…悪魔にとって格別のご馳走だった」

「考えられないわね…。悪魔共が組織だって動く…ダークサマナーかしら？」

「ダークサマナーだとして、なぜ連中は大量のガキ女共の魂が必要なんだ？その先が知りたい」

「なるほど、どうりでらしくもない仕事を請け負ったわけね」

「ダークサマナーを最も多く抱えている秘密結社…イルミナティ。俺は奴らが大嫌いなんだよ」

「フフッ、あんたは秘密結社って存在そのものが大嫌いなのよね。その最たるものがヤタガラス」

「…その結社名を口にするな、撃たれたいのか？」

「はいはい、怖い葛葉の異端児さんに撃ちまくられる前に、おさらばしとくわよ」

「フン、あばよ」

サングラスをかけ直して外回りに向かったレイと呼ばれた人物。

その名前は神浜市に現れたデビルサマナーであるナオミが探している人物と同じ名前だが…。

気が付けば煙草は吸い終わっており、応接机に置かれた灰皿に押し付けて火を消す。

応接用の黒革ソファーから立ち上がり、所長用の机の後ろ側に見える書籍棚の前まで移動。

隅に置かれた書籍を手前に引くと、棚が横にスライドしていく。

奥に見えた空間に並べられていたのは様々な武器の数々。

軍隊用の火器と弾薬類に、密教法具などの武器…それに陰陽道の式札なども見える。

キョウジはそれらに手を付けず、机の上に置かれていた木製の刀箱を持ち上げる。

刀箱には『七星剣』と書かれており、背中に背負うためのベルトも供えられていた。

背中に刀箱を背負い、キョウジはオフィスから出ていく。

「チッ…レイを引き留めるべきだったな。ガキ女に聞き込みなんて、俺のガラじゃないんだよ」

不愛想で目つきの悪い長身の男。

被害を受けそうな女子学生に声をかけたところで怖がられるだけ。

「…仕方ない。行きつけの情報収集場の連中にでも聞いてみるか」

徒歩で移動を開始していく。

行きつけのBARに向かう為に大きな交差点の前に立つ。

「…この交差点の信号にはいつもイラつかされる。無駄に待ち時間が長い」

信号を待つ人だかりの最後尾に立っていたが、不意に後ろからの気配に気が付く。

耳を澄ませば…何やらブツブツ独り言を口ずさむ少女の声。

「……ういが亡くなって……もう半年が過ぎた……」

少女のか細い声を聞いたキョウジは後ろを振り向く。

ピンク色の長髪を後ろで纏めた少女。

年齢は中学生ぐらいに見えた。

俯いたままの彼女の雰囲気を見て、探偵としての勘が叫ぶ。

自殺前の心身衰弱した者の精神状態だと直感で分かった。

「ごめんね…お姉ちゃん…弱いの……。ういがいない半年間は…私にとって…地獄だった…」

キョウジの横を通り過ぎるが…彼は引き留めはしない。

「学校も…家も…もう何も感じられない。空虚過ぎて…人生を生きている実感が湧かない…」

人ごみを通り超え、少女は交差点の前に出る。

まだ信号は青にならず、周囲は車が往来中だ。

「きっと私の人生は…ういが死んだ時に終わってたんだって……お姉ちゃん…理解出来たよ」

少女の異変に気が付いた周囲の大人達が声をかけてくる。

それに突き動かされたようにして…少女は駆けだした。

無数の車が往来する道路の中に。

鈍化した世界。

急ブレーキの音。

少女の横側からは止まり切れない大型トレーラーが迫りくる。

「待っててね……うい」

――お姉ちゃんも……そっちに行くから。

激しい音が響く。

悲鳴が響き、周囲の大人達が騒ぎ出す。

「じ、事故だーッッ！！」

「あの子……自殺しやがった！！」

「だ、誰かーッッ！！救急車を呼んでー！！！」

信号が青に変わると、女子学生達が向こう側から走ってくる。

宝崎市内の中学校の制服を着た少女達が倒れた少女に近づき、悲鳴を上げた。

「い(・)ろ(・)は(・)ーーッッ！！しっかりしてよ…お願いだからぁ！！！」

「なんで…なんで自殺なんてしたの！？どうして皆に…苦しみを語ってくれなかったの！？」

「目を開けて…お願いだから目を開けてよ…いろはぁぁーーッッ！！！」

周囲のざわめきの中にキョウジの姿はいない。

「チッ、あの交差点に行くと…いつもロクでもない待ち時間を食うな」

面倒な騒ぎに巻き込まれる前に別の交差点から目的地のBARを目指す後ろ姿を残す。

いろはと呼ばれた少女の命を救うチャンスを持っていたが…彼は見捨てていった。

キョウジと呼ばれた人物を後にウラベはこう語ることになるだろう。

――その男も初代葛葉狂死と同じぐらいの危険人物。

――目的のためなら手段を厭わない非道の男さ。

冷酷非情。

それが彼を知る者達が下すキョウジの印象。

救わなければならないか弱い命が目の前にあったとしても、何も気にせず見捨てる男。

金も、他人の命も、自分の命さえ関心を持たないエゴイスト。

仁義や道徳、正義とは程遠い道を行く葛葉一族の異端児。

宗家の葛葉の名を与えられながらも、狂い死ねと名付けられた一族の者。

それが葛葉狂死（キョウジ）であった。

――――――――――――――――――――――――――――――――

葛葉探偵事務所からそう離れていない場所にあるＢＡＲ、イノセンス。

常連客のキョウジが店に入れば、カウンターにいるマスターが声をかけてくる。

「いらっしゃいませ。時間を気にせず、どうぞごゆっくり」

「いつものだ」

「かしこまりました」

注文が出来るまで、キョウジは見知った人物達に声をかけていく。

「連続少女失踪事件？最近多いよね」

「この前のニュースだと、隣町であったそうね？その前は…隣の隣だったかしら？」

「失踪範囲が広がっていくっていうのも…なんだか不気味な話だよなぁ」

一通り聞き込みを終えた彼がカウンター席に戻ってくる。

いつも座る席には注文した酒である、かちわりロックがグラスに注がれていた。

六甲の湧き水で作った氷とウイスキーが織りなす絶妙のハーモニーと評判のメニュー。

キョウジはグラスを持ち、酒を飲む。

今日は有力な情報もなく、酒を飲んだ後は自宅に直帰する腹積もりのようだ。

事務所の戸締りなどは助手のレイに押し付ける常習犯なのだろう。

グラスをカウンターに置いた後、ポケットから煙草を取り出して火を灯す。

紫煙を燻らせていたが、視線がカウンター近くにあるテレビに向かった。

＜＜宝崎市〇〇区〇〇町で４日に、トラックと歩行者が追突し一人が死傷した事件…＞＞

「……ん？」

テレビニュースが流れており、内容は今日の宝崎市で起こった追突事故についてだった。

＜＜署によると、死亡した女子学生は〇〇区〇〇町に住む中学３年生の環(・)い(・)ろ(・)は(・)…＞＞

ニュースキャスターの横に映し出された人物ならまだかろうじて覚えている。

彼にとってはどうでもいい存在なので酒を飲み終える頃には名前も忘れているだろう。

（あのガキ女…魔(・)法(・)少(・)女(・)で(・)は(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)な。魔法少女なら泳がせるのに利用出来たんだが）

興味もないままニュース画面を見ていたら、煙草も吸い終えている。

灰皿に吸い殻を押し付け、グラスに残っていた酒も飲み干し終えた彼が勘定を済ませる。

店から出る頃には空も暗くなっていた。

「失踪範囲は徐々に広がっているか…。やはり、組織だっての誘拐事件だろうな」

事件に関与している存在がダークサマナーならば、戦闘になるだろう。

「久しぶりに七星剣に血を吸わせたい。期待させてもらおうか」

秋の夜風に吹かれながら、キョウジは今日の仕事を終えて自宅へと帰宅していった。

……………。

後日、レイが葛葉探偵事務所に入ってくる。

中には昨日と変わらずキョウジがソファーに座り、ホワイトボードと睨めっこ。

ホワイトボードには関東の拡大地図が張られており、失踪が起きた都市に印がつけられていた。

「的は絞れたわけ？」

「大体はな」

「そう。あんたのことだから…どうせロクでもない手口で奴らを釣り上げるんでしょ？」

「お前が気にする必要はない」

「まったく、血も涙もない上司を持つと部下は苦労する……？」

ポケットのスマホから着信音が入り、レイはスマホ画面に目を向ける。

レイの表情が変わり、通話ボタンを押す。

「…はい、あたしです」

事務所入り口から出て、キョウジには聞こえないよう配慮。

暫くしてレイは戻ってきたのだが…。

「誰からの電話だ？」

「……葛葉のお目付け役」

「銀子だと？あの悪魔から連絡とは…只事じゃないんだろうな？」

「あたしを指名しての依頼があったわ。長期捜査になりそうだけど…受ける事にする」

「お前のその表情…どうやらきな臭い案件のようだな？」

「ええ…そうね。だけど、これはあたしでないと務まらない…あんたじゃ無理」

「どういう意味だ？」

「あんた、ヤタガラスの潜入捜査だなんて出来る？」

それを聞いたキョウジの眉間にシワが寄る。

「ヤタガラスを嗅ぎ回れだと…？銀子…いや、ニュクスの奴は何を企んでるんだ？」

「企んでるのはヤタガラスだって銀子は言ってる。あたしはそれを探り出すの」

「フン、ヤタガラスが絡むなら俺は降りるぞ。やりたければ勝手にやれ」

「そう言うと銀子も思ってたから、私を指名してきたのよ」

「そうかよ。まぁいい、ヤタガラスを嗅ぎ回るなら…お前の顔も今日で見納めかもな」

「あたしはヤタガラスに所属している者。これはヤタガラスを裏切る案件になるだろうけど…」

「この依頼を受けるなら…覚悟は出来ているというわけか？」

「あたしもね…戦後からのヤタガラスは……違和感を感じてたの」

「だが、お前は従順にヤタガラスの任務をこなしてきただろ？香港時代の親友を裏切ってまで」

レイの眉間にシワが寄り、怒りの表情を向けてくる。

「…あたしだってね、望んでナオミや美雨を裏切ったわけじゃない……」

「言い訳か？親友の家族を殺したくせによく言う」

「…そうね、言い訳よね。あたしはヤタガラスのエージェントだったけど…もうこれっきりかも」

「喜べ。これでお前も俺共々…ヤタガラスから厄介者扱いを受けるだろう」

「気が付かれないように立ち振る舞うけど…その時は、あたしも腹を括るわ」

踵を返し、レイは事務所から出ていく。

商店街事務所の裏側の駐車場に停めてあるBMWミニ・クーパーに乗り込む。

溜息をつき、ダッシュボードの中から一枚の写真を取り出す。

それはナオミが持っていた写真と同じ写真。

違う部分は、憎しみが籠った黒い塗り潰しがない点だ。

思い出の写真を見つめていた手が震えていく。

「…あたしは裏切り者。ナオミの家族である老師を殺し…美雨さえ見捨てて逃げた裏切り者…」

――あたしは…復讐されるべき裏切り者。

――裏切り者の名は……麗　鈴舫(レイ　レイホゥ)よ。

駐車場から車が発進していく。

物陰にはキョウジが立ち、珍しくもレイを見送る姿を見せた。

「……死んでやるなよ」

――お前を殺していいのは…復讐者となるだろうお前の親友だけだ。

――――――――――――――――――――――――――――――――

季節は流れて１１月。

テレビでは神浜市で起きた左翼テロリズム特集が毎日のように流されている時期。

だが、この街の子供達にとっては対岸の火事としか思われていない。

宝崎市の魔法少女達は今日も魔獣退治に勤しんでいる光景が続く。

その中には、１人で活動している珍しい魔法少女の姿があった。

人気のない場所で魔獣結界が解け、１人の魔法少女が結界世界から出てくる。

黒いフード付きケープを羽織り両手には手榴弾の形と似た魔法のメイスを二刀流で持つ姿だ。

「……いつまで、こんな生活が続くの？」

溜息をつき、魔法少女姿を解除。

フード付きケープ姿が解除されたので、黒髪三七のお団子頭が見えた。

黒い女子学生服となった少女は踵を返し、転がっているグリーフキューブを拾っていく。

「私にはもう…命懸けで戦う理由なんてない。願いで付き合えた好きな子とだって…別れたし」

右掌に集めたグリーフキューブに左手のソウルジェム指輪を近づけようとしたが…手が震える。

「…いっそのこと、円環に導かれた方が楽なのかな？だってもう…生きてたって…」

自暴自棄な態度だが、それでも自殺する勇気がないのかソウルジェムの穢れを取り除く。

＜＜おう、嬢ちゃん。どうせ死ぬんだったら…俺らの役にたってくれや＞＞

「えっ？」

後ろから突然の羽交い絞めを受けた彼女は恐怖を感じて叫びだす。

「ちょっと！！？いきなり何する気なの！！」

魔法少女の魔力パワーで腕を引き剥がそうとするがびくともしない。

前に回り込んできたのは神浜で魔法少女を誘拐していたヤクザグループと似た姿の男達。

「叫ばれると面倒じゃけぇのぉ」

黒髪の魔法少女はヤクザ達の姿を見て戦慄した。

「赤い瞳…？それに…病的なぐらい肌が青白いし……小型の魔獣なの！？」

「髪の毛生えてる俺らが魔獣に見えるか？俺達のことをよく知りたいなら…黙って攫われな」

口をハンカチで無理やり抑え込まれ、叫び声も塞がれてしまう。

両足をばたつかせて抵抗するが、横の男が鞄の中から取り出した道具を見て凍り付く。

「おう、早く打っちまえ」

「んんんんんん～～～～～ッッ！！！！」

取り出した注射器を血管に差し込み中身を注入。

ジエチルエーテルが血管内で急速に作用していき、彼女は意識を失っていく。

（どうして…こんな目に…？私が…死にたいって…考えた…か…ら……？）

完全に意識を失った少女はヤクザ達に担がれて攫われてしまう。

最後の１人が地面に落ちているものに目がいき、拾い上げた。

「バタついた時にポケットから落とした学生証か？黒(・)江(・)……名前はなんて読むんだ？」

興味を失い学生証を捨て、ヤクザ悪魔は表のトラックに向かう。

コンテナに入り込んだ男達を乗せたトラックが夜道を走行していった。

……………。

トラックは高速道路に入っていく。

その後ろを尾行してくる一台の車が見える。

ジャガー XJセダンを運転している人物とはキョウジのようだ。

「チッ…あのトラックはGPS信号妨害機を備え付けてるな。お陰で余計な手間が増えたぜ」

あれからキョウジは独りで捜査を行ってきた。

彼が考えた捜査方法とは、撒き餌を用意して網を張る捜査である。

魔法少女を見つけては声をかけ、人違いのフリをして制服の襟裏に小型GPSシールを貼り付けた。

あとは犯罪グループが宝崎市に現れるのを待ち、獲物に喰らいつかせて案内してもらう手口。

しかし、相手はそれを見越して用心のための道具を用意していたというわけだ。

「トラックまでの道案内には役に立ったが…あとは自力で追うしかなさそうだな」

暫くの間は大人しく後ろをついていく。

トラックは高速道路を下り見滝原市方面に入る。

後ろ側をついていき、トラックと共に見滝原郊外にまで移動。

景色は街からどんどん外れていき、鬱蒼とした森林地域となっていく。

ここまでは順調にいったが…流石に同じ車がずっと後ろをついてくれば気が付かれる。

「なぁ、あの車……ずっと俺らについてきとるぞ？」

「ポリの覆面か？」

「車種もナンバーも違う。ポリじゃないとすれば…探偵か何かか？」

「探偵なんぞが…何で俺らの犯行に気が付くってんだ？」

「分からねぇ…さらった連中の中に、何か不審なモンがついてないか聞いてくれ」

「スケ共相手にお楽しみの最中だってのに…あいつら不機嫌になるぞ」

「どうせスケ共は逃げられないんだし、いいだろうが。妨害機をＯＦＦにしてからかけろよ」

トラックのコンテナ内部。

そこに広がっていた光景とは…魔法少女を相手にしたレイプパーティ。

「ハハハ！！オラオラ！もっとよがり狂えよ！！」

「いやぁぁぁぁーーーーー！！ヤダ！！もうやめてぇぇーーーッッ！！！」

淫らにぶつかり合う肉と肉の音。

泣き叫ぶ悲鳴の連鎖。

両腕は後ろ側で固く縛られており、ソウルジェム指輪も奪われているため変身出来ない。

抵抗することも出来ずに純潔を悪魔達に捧げることになってしまった哀れな魔法少女達。

ソウルジェムを死なない程度に穢れさすために行われる強姦だった。

コンテナの奥には攫われた他の魔法少女達が並ぶようにして集まり、怯えて泣き叫ぶ。

ヤクザ悪魔達が今相手している少女達でハッスルし終えた後は…自分達の番だと誰もが分かる。

「なんで…？どうして…？何で私が……こんな目に……！？」

奥で震え続ける魔法少女達の中には黒江の姿もあった。

泣き叫ぶ少女達の叫び声にかき消されそうになるが、微かに電話の音がコンテナ内部に響く。

「ハァ！ハァ！！そろそろ出すぞ……って！？なんだ！誰の着信音だよ！！」

「お前の上着ポケットから聞こえてくるだろうが！！」

「もう少しで中出しだってのに……何じゃワレェ！！何の用事だぁ！！」

繋がった部分が抜け落ち、俯きに倒れ込んで泣き続ける魔法少女を放置して内容を聞く。

「……なんだと？つけられてる？」

電話を切ったヤクザ悪魔が俯けに倒れた魔法少女に視線を向ける。

はだけられた衣服を掴み、調べていくと…。

「…GPSが貼られてやがる。追ってくる奴ぁ…さらったガキ共の正体を知ってた奴だな！」

「ポリが魔法少女の存在を知ってて網を張ってた？考え辛いぞ……」

「車をどこかに停めさせろ。追ってくる奴ぁ…俺ら側の奴かもしれねぇ」

「ま、まさか……デビルサマナー！？」

黒江はヤクザ達が服を着始めていく光景を震えながら見つめている。

「助けが…来てくれたの……？デビルサマナーって何……？」

会話の一部が聞こえてきた彼女は助けが来たのだと恐怖心が薄れていく。

だが、彼女の藁をも掴みたい気持ちは的外れ。

それを思い知ることになるだろう。

車を運転し続けるキョウジはモニター画面をタッチ操作していく。

「この先にある目ぼしい施設は…佐藤メディカルグループ傘下の精神病院か」

ダッシュボードに供えられたモニターに目を向けていたが、トラックの異変に気付く。

「なんだ…？」

道路から外れ、横道に入っていく車の影に視線を向ける。

「…どうやら、何も気づかない馬鹿ばかりというわけでもなかったようだな」

追って横道に入れば、開けた場所にトラックは停車。

キョウジの車も離れた場所に侵入して停車したようだ。

「フッ…尾行も飽きた。連中の口を割らせて喋らせた方が速そうだ」

助手席に立てかけられた七星剣と書かれた刀箱を手に取り外に出る。

車のトランクを開け、中から取り出したのはウィンチェスター M１８８７ショットガン。

銃を左手に持ち、トラックに歩み寄っていく。

既にヤクザ悪魔達はトラックから下り、キョウジを待ち構える姿を見せる。

「どこの鉄砲玉じゃワレェ…？物騒なもん持っとるが……玩具じゃなさそうだな？」

「テメェ……デビルサマナーかよ！？」

「おんどれぇぇ……名を名乗りやがれぇ！！」

悪魔の力を今にも解放させんとする者達を見て、不敵な笑みを浮かべていく。

「おい、生臭い臭いを纏ったチンピラ共。連続少女失踪事件について聞きたい」

「ヤクザ相手に聞きたいと言って…答える阿保ヤクザがいると思うのかぁ？」

「いないだろうな。だが、喋らせてやろう…俺は悪魔だろうが誰だろうが容赦はしない男だ」

「俺らを悪魔だと分かる男なら…デビルサマナーで間違いなさそうだなぁ」

「貴様ら如き雑魚を処分するのに、召喚魔法などいらん」

右肩に担いでいた刀箱を下ろし、右手で開く。

中に収められていた七星剣とは中国の伝統的な剣を思わせる形の直剣だった。

「どぐされがぁぁ…俺らを舐めやがって！！」

ヤクザ達の赤い瞳が瞬膜となり、周囲が異界化。

吸血鬼悪魔であるストリゴイイ化した悪魔たちが一斉に跳躍し、キョウジに飛びかかる。

右肩に七星剣の刀身を担いだキョウジ。

その口元が血に飢えたかのように邪悪な笑みと化す。

「来い、雑魚共」

――生まれてきたことを後悔させてやる。

――――――――――――――――――――――――――――――――

「死ねやぁぁーーッッ！！」

真上から飛んできた一体。

「ガハッ！！？」

側踢腿（そくてきたい）の真上蹴りで蹴り上げ、舞うような動きで七星剣を横回転させる動き。

「ぐぅッッ！！？」

横から攻めてきた相手に刺突突き。

引き抜くと同時に後ろ回し蹴り。

「ぐあっ！！」

迫る悪魔の右側頭部を蹴り、大きく蹴り飛ばす。

「糞ぁぁーーッッ！！」

同時に跳躍してきた相手に対し、舞う動きで左切り上げ、右切り上げを行う。

「「ぐあーーーッッ！！！」」

片腕を切り落とされた悪魔達が地面に倒れ、転げ回った。

「この程度の悪魔なら、葛葉修験場内をうろつく悪魔共の方がまだ手ごたえがあるな」

「舐めやがってーーッッ！！」

片腕を切り落とされた一体が跳躍するが、既に左手に持つショットガンの銃口が向いている。

「ガベッッッ！！！」

散弾が発射され頭部が破壊される。

ヴァンパイア程の不死性を持つ吸血鬼ではなないため、体が砕けてMAGを放出。

そのまま左手でスピンコッキングさせ、次弾を装填。

「取り囲んで襲い掛かれ！！」

「無駄な足掻きだ」

次々と襲い掛かる悪魔に対し、舞うような剣技、正確無比な銃撃。

悪魔を召喚せずともここまで戦える。

これが伝説の悪魔召喚士一族である葛葉一族の中で、宗家の葛葉の名を与えられた者の力。

たとえ忌み嫌われた存在であろうと、その実力は並のサマナーを遥かに上回った。

トラックのコンテナ内では、囚われた少女達が閉じられた扉に体当たりを繰り返す。

「諦めないで！きっと私達は助かるから！！外で戦ってくれている人が…助けてくれるから！！」

黒江は必死に声を張り上げ、心が折れてしまいそうな魔法少女達を鼓舞する。

だが、ソウルジェムはトラックの助手席にあるアルミケース内に収められた状態。

両腕も後ろ側に向けて縛られているため、体当たりを繰り返そうが扉はびくともしない。

「誘拐された恐怖で…理解出来た。命があるのは尊いんだって…わたし…まだ死にたくない！！」

外の戦いも既に決着がつきそうな状況である。

「チクショーッッ！！こうなりゃ…誘拐したスケ共を人質に使ってやる！！」

残された一体がトラックに向けて走って行く。

鈍化した世界。

キョウジはポケットからショットシェルを取り出す。

散弾や火薬を内臓するケースに描かれていたのは、ウラベが用いた自爆魔弾と同じ五芒星の印。

魔弾を装填し、銃床を肩に当てて狙う。

銃撃の直進位置には…逃げる悪魔の背中とトラックのコンテナ。

「情報を吐かせる悪魔は一体いればいい。他の連中は必要ない」

引き金が引かれ、銃弾が放たれる。

発砲から噴き出したのは煙ではなく、感情エネルギーだ。

感情エネルギーが飛翔しながら実体化し、悪魔の形となっていく。

その姿は陰陽師が使役する式神を代表する鬼の姿であった。

【鬼】

日本では人間を襲い、喰らうとされる有名な妖怪。

その語には人知れず隠れ住むことを意味する隠が由来だとする説がある。

鬼門とされる丑寅の方角の思想から、牛の角に虎皮の巨漢異形のイメージが形作られていった。

節分の豆撒きで鬼が退散する俗習も陰陽五行説に基づくという。

日本の寺社では、神や仏の化身や使者として鬼が登場する行事も存在しているようだ。

＜＜初登場でこの扱いかよぉーーッッ！！！！＞＞

赤い肌をした二本角の鬼の体が輝いていく。

自爆のような周囲を大破壊する魔法ではない、一直線に向けて自爆エネルギーを放つ魔法。

「ギャァァァーーーーーーーーーーッッ！！！？」

自爆魔法の『特攻』の巨大な光に飲まれる悪魔。

「えっ……？」

コンテナ内では、目の前から迫りくる強大な魔力が何なのかも分からない黒江がいる。

次の瞬間…悪魔どころか、トラックごと特攻の奔流が全てを飲み込む。

断末魔の光景の如き光の世界で…宝崎市の魔法少女として生きた黒江は最後の言葉を呟いた。

――どう……し……て……？

一直線に放たれた一撃は…遠くに見えた民家さえ飲み込んでいく。

「…あばよ」

肩にショットガンを担ぎ、つまらない戦いに興醒めしたような表情を浮かべたキョウジ。

殺してしまったか弱い魔法少女達のことなど、どうでもいい態度を見せる。

これが葛葉の忌子として狂い死ねと名付けられた一族の者の戦い。

時代を超えてさえ、初代キョウジの邪悪さを継承してしまった者の戦い方だった。

光に飲まれて消滅したソウルジェムは、円環のコトワリに導かれる光を現場に残す。

光に背を向けて、足を破壊され地面に倒れ込んだヤクザ悪魔の元にまで歩いていった。

「て…てめぇ……魔法少女ごと殺しやがったな！？ヤクザ顔負けの外道じゃねーか！！」

頭を踏みつけ、銃口を背中に向ける。

「連中の役目は終わっている。後はお前を吐かせるだけだ」

「血も涙もねぇ野郎め…！！悪魔よりも恐ろしいぜ…！！」

「魔法少女共は自らの選択で殺し合いの世界に入った者。望んで命を捨てた者なら自業自得だ」

「お前…本当にデビルサマナーなのか？ダークサマナーの方がお似合いだぜ……」

「俺は悪魔を崇拝する者ではない。人間だろうが魔法少女だろうが悪魔だろうが…ただの道具だ」

「へっ…そうかよ。だがなぁ…俺達と同じ外道の道を行くなら…高い代償がつくぜ！」

耳に聞こえてきたのは数台の車の音。

広場に侵入してきたのは黒塗りのセダン。

中から出て来たのは、武装したヤクザ達である。

「俺達だけかと思ったか？馬鹿め…戦う前に応援を呼んでおいたのさ！！」

「この短時間で辿り着けるなら…やはり貴様らの根城は近いということだな」

応援に駆け付けたヤクザ達が悪魔化していく。

キョウジは恐れも無く不敵な笑みを浮かべたまま近寄っていく。

「有象無象が集まろうと同じだ。俺と出会ったことを呪いながら…死ね」

七星剣を地面に突き立て、銃を地面に落す。

「へっ！今更命乞いでもしようってのか？」

「俺達のシノギを邪魔したテメェは…泣き叫ぼうが八つ裂きの刑だぁ！！」

鈍化した世界。

一斉に襲い掛かってくる悪魔の群れ。

キョウジが纏う白スーツの上着の袖口から落ちてくる道具。

両手に持たれていたのは…Ｓ(・)Ｈ(・)Ｕ(・)Ｆ(・)Ｆ(・)Ｌ(・)Ｅ(・)と描かれたトランプカード。

「これが俺のジョーカーだ」

複数のトランプカードが扇状に開き、高速の光の一線と化す。

「あがっ！！？」

「ぐげっ！！？」

一瞬で投げられたカードは、刃物のように悪魔に突き刺さっていく。

「な…なんだ！！？」

悪魔達の体が光ったかと思えば…巨大なトランプカードのような姿に変えられてしまう。

「ぐっ…がっ……悪魔の……封印魔法！！？」

葛葉狂死の一族は陰陽師系のデビルサマナー。

陰陽師は破邪の法と呼ばれる退魔術を駆使したという。

また陰陽道では陰陽五行として知られる五芒星の呪術も取り入れてきた。

五芒星こそが、東西を問わず悪魔を封印する力を持つ印。

トランプカードに過ぎなくても、陰陽師系サマナーが使えばこうも変わってくる。

次に取り出したのは、陰陽師が用いてきたという護符。

護符とは陰陽師などの術者が作る願望を叶える紙の符板。

正しく作られた護符には神の力が宿ると言われる。

神や悪魔の力を象徴するものこそが…魔法。

キョウジは放つのだ。

悪魔の魔法を。

「急急如律令（きゅうきゅうにょりつりょう）」

放たれた複数の護符が巨大な業火と化していく。

悪魔の炎魔法でも上位と言われる『マハラギオン』そのものだった。

＜＜ぐわぁぁーーーッッ！！！！＞＞

トランプカードにされた悪魔たちの体はいわば紙。

紙はよく燃えるのだ。

「あ……あぁ……そんな……バカな……」

業火の海の中で全滅した悪魔部隊。

業火を背に、不敵な笑みを浮かべたキョウジが近寄ってくる。

生き残ったヤクザ悪魔は悟った。

自分達は絶対に敵に回してはならない者を敵に回してしまったのだと…。

――――――――――――――――――――――――――――――――

キョウジは車を運転しながら宝崎市へと帰っていく。

「やはり奴らの根城はあの先にある精神病院だったか」

口に咥えた煙草に火を点け、これからの捜査方法を考えながら夜道を走る。

敵のアジトを見つけたとて、考えも無しに飛び込むほどキョウジは愚か者ではない。

「警戒を強めるだろうが関係ない。病院を担いで逃げられるものでもない」

だが、中に収められた証拠物を持ち逃げされてしまうわけにもいかない。

「明日の夜にでも、あそこに向かう必要がある。事務所に戻って準備をしなければな」

ハンズフリーを使い、依頼人の１人であるウラベに連絡。

「そうか…奴らの根城を見つけたか」

「イルミナティ共に逃げ切られる前に動く。警備を強化される以上は…派手にやらせてもらう」

「やれやれ…決死の特攻部隊だな。お前は昔から命がいらないような生き方をしてたよ」

「１０年前を覚えているか？俺は貴様がイルミナティのダークサマナーになるなら縁を切ると」

「ああ、覚えている。だが…俺はイルミナティに家族を殺された…今では憎い仇だ」

「お前が連中を見限ったというのなら、俺は奴らを皆殺しにしても構わないということだな？」

「そうしてくれ。俺も動きたいぐらいなんだが…今ではマダムの警護役だしな」

「俺が崩せるのは氷山の一部。奴らの規模は世界を飲み込む…アメリカでさえ平伏する存在だ」

「お互いに…長くは生きられそうにないな」

「フッ…命が惜しくて葛葉キョウジを名乗ってはいない」

テールランプの光が見滝原市を超えていき、宝崎市を目指す。

彼を待ち構えるのは恐らく、ダークサマナー最凶の存在。

アリナのマスターであり、魔法少女誘拐の指揮をとるサマナー。

シド・デイビスであろう。

キョウジのトランプに描かれていたジョーカーと呼ばれる存在。

意味は道化師であり王の代わりに命を捨てる程の批判を周りに行わねばならない存在だ。

死をも恐れない愚か者でなければならない。

ジョーカーはある意味…狂い死ぬことを果たさねばならない役目を背負わされている。

その在り方は何処か…葛葉狂死とよく似ていた。

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環いろはちゃん、初登場即死亡…（汗）
しゃーない…公式マギレコのいろまどストーリー通り、交通事故死させるしかなかったんや…。
いろはちゃん死ぬなら黒江ちゃんもいいよね？（汗）
キョウジさんついに登場ですけど…初代キョウジを意識し過ぎた外道に描いてしまいました（汗）
キョウジ・スペシャル…どう見ても格ゲーキャラのパクリ演出（汗）