人修羅×まどマギ まどマギにメガテン足して世界再構築 作：チャーシュー麺愉悦部
顔の周り以外は暗闇が支配する空間をほむらは歩き続ける。
魔人との戦いを超えた自分が何故こんな場所に立っているのかすら分からない。
「魔人から受けた傷も無い…まるで悪夢から別の悪夢に流れ着いたみたいね…」
出口はあるのか？悪魔は潜んでいるのか？
恐ろしい魔女空間を超えてきたはずなのに、見えない暗闇に心が恐怖で握り潰されそうになる。
暗闇が支配する空間そのものが彼女を不安にさせていく。
夜が恐ろしいと感じるのは暗闇で其処に何がいるのかと考えてしまう想像力のせいであろう。
それ故に暗闇は悪魔や妖怪を生み出す領域なのは古今東西同じであろう。
「杏子！！巴さん！！」
返事は何処からも帰ってこない。
ソウルジェムを左手に出して二人の魔力を探そうとするが様子がおかしい。
「えっ…？」
左手の中指にいつもある指輪の感触が存在しない事に気がついた彼女は慌て始める。
「どうして！？何故私のソウルジェムが消えているの！？」
これでは魔法少女に変身して悪魔と戦えないどころの騒ぎではすまない。
魔法少女の本体は魂が宿ったソウルジェムという石ころであろう。
外部の肉体など魔力で操り生命活動を行わせているだけの外付けHDDに過ぎない。
ソウルジェムが肉体を動かせる範囲は１００メートル以内である。
悪魔に奪われていたとしたら、一体今の自分はどれだけ動く事が許される？
「分からない事だらけよ…何故私が…こんな目に…」
心細さの余り愚痴が出てしまうが、じっとしていてもこの悪夢は終わらないのは分かる。
意を決してメノラーの灯りを前にしながら壁伝いに回廊の奥に向かって歩き続ける。
いつ自分が超えてはならない領域を超えてしまうかという恐怖のせいで足取りも重い。
彼女には殆ど見えないが、大きな宮殿の回廊かと思うほど直線に伸びた豪華な廊下。
壁際に見える大きな窓ガラスの向こう側さえ見通せない。
不意に窓ガラスを超えた横にある壁を見つめてしまう。
「…写真？いいえ…油彩画？」
銀とガラスで作られた大きな額縁に収められているのは写真かと見紛う程に美しい油彩画。
メノラーを掲げれば大きな絵の半分以上は確認出来る。
「これは……まどか？」
優しい微笑みで佇むのはかつての世界で鹿目まどかと呼ばれた少女の絵画であろう。
今の世界では誰も覚えてさえいない、存在しない者の姿が形として飾られている。
それを覚えているのは暁美ほむらと悪魔と名乗る者達ぐらいのはず。
「何の意味があって…まどかの絵を飾ってるの…？」
悪魔の罠だと疑いたくもなるが、それでもこの絵の世界を見ていると心細さが消えていく。
この絵の世界こそ
回廊を歩き続ける度に壁際で見つけるのは鹿目まどかの油彩画。
そのどれもがほむらが夢の世界で思い描いた理想の光景で残されている。
まどかがいてほむらがいる記憶の絵画が連なる回廊を彼女は歩き続けるだろう。
本当はこの絵に描かれた世界を望んでいたのではないのか？
思い出の世界に入り込んでいた彼女はハッと気が付き、顔を振って迷いを晴らす。
「これは悪魔の罠よ…私から魔法少女としての使命を忘れさせようと狙っているのね…」
今の自分は全ての魔獣を倒す者であり、それ以上でもそれ以下でもない。
鹿目まどかが守ろうとした世界の人々を救うために戦う魔法少女としての使命を望む者だ。
「そうよ…私はそうあるべきなのよ…私はそれを…覚えて……」
様々なアマラ宇宙を超えて旅し、まどかが人々を守ろうとした戦いの光景を思い出す。
思い出そうとするのだが？
「あ…れ……？
どれだけ遠い記憶になったか分からない程にまで昔に思える周回時期の記憶。
それ故だろうか、上手く思い出せない自分に動揺してしまう。
あれだけ強く思っていた人の大切な記憶を思い出せないなんて、あってはならないはず。
自分の記憶でさえ朧げならば、
「…先を進みましょう。私は覚えている……はずよ」
思い出せないのはど忘れであり、いずれ思い出すと信じて前に進む。
ほむらが後にするまどかの油彩画が並んだ回廊も彼女が通り超えれば暗闇に包まれる。
闇の世界をよく見ると絵画の端の方が徐々にではあるが亀裂が入っていった。
――ウソツキ。
背後から誰かの声が突然聞こえたせいでビクッと震えてしまい、メノラーを掲げて振り向く。
「だ……誰なの！？」
魔法少女の力さえ発揮出来ない状態の中、悪魔と思われる存在との遭遇となるだろう。
ほむらの心臓の鼓動は張り裂けんばかりに高鳴っていく。
暗闇が広がる背後の回廊には小さな明かりなど届かず、何が潜んでいるかも分からない。
「こ…来ないで……っ！！」
戦う力どころか魔力による身体強化さえ無くなっている彼女など眼鏡をかけていた頃も同然。
体育の授業ですら貧血で休む程にまで病弱だった姿に戻っている。
震え上がりながら後ろに下がる彼女の背後からまた同じ声が響いてくる。
――オクビョウ。
体が大げさに反応して後ろを振り向き、灯りを前に向けるが相手の姿は見えない。
まるで夜の森の中で狼達に狙われる子羊にでもなった気分となってしまう。
「いや…使命も果たせず…こんな場所で死にたくない…誰か助けて……」
――ネクラ。
謎の存在は震え上がる者の背後に回り込んでいる。
「嫌ぁぁぁぁーーーーッッ！！！」
無力な頃に戻り果てたのか、恐怖に耐えきれなくなったほむらは我を忘れて走り出す。
白黒モザイクで彩られた大理石の床を駆ける速度は魔法少女ではなく病弱な娘そのものである。
――ノロマ。
息もすぐに上がり、激しい呼吸を続けながらも逃げ続ける。
それでも背後からの気配は消え去るどころか一定の距離を保ったままついてくるのだ。
――アハハハハハハハハハハ。
無様な姿のほむらがおかしいのか、狂ったような笑い声が響く。
命を鷲掴みされた気分に陥り、眼鏡をかけた目元は涙で潤んでいく。
メノラーの灯りを前に向けながら走っていたら、いつの間にか回廊の奥にまでたどり着く。
豪華で重厚な両開きドアまでたどり着いた彼女は扉を開けて入り込み、勢いよく閉める。
鍵をかける場所も見つからず、必死になって扉を抑え込む。
何度か叩く音が向こう側から響く中、やはり何者かが潜んでいたのだと痛感してしまう。
「お願い…お願いだから…何処かに消えて…っ！！」
しつこく扉を叩く音もしなくなり、諦めたのか気配も遠ざかっていく。
力が抜けたせいで両膝が崩れてしまったほむらは地面に座り込んでしまう。
過呼吸になっていた息をどうにか整え直し、彼女は立ち上がろうとする。
謎の存在がまた来る前に脱出しなければと逃げ込んだ空間に振り向いて辺りを見回す。
「……ここは？」
この部屋は薄暗いが天井の豪華なシャンデリアにある蝋燭の灯りが灯っている。
そのお陰で僅かに光を感じられる空間であろう。
暖炉や絵画、絨毯や椅子等が並ぶ豪華な空間はまるで王の控えの間。
巨大なシャンデリラの下となる部屋の中央にはアンティーク台座が備えられている。
それを見ていたら突然メノラーから振動を感じてしまう。
「……ここに置けってわけ？」
メノラーに促されるように、ほむらは台座に燭台を置く。
たった一つの灯りが大きくなっていく光景が広がるだろう。
部屋を明るくしてくれる光に安堵の心が芽生えたのか、その灯りに魅入られてしまう。
そんな時、その灯りの中に金髪の少女の視線を感じたようだ。
「な……何っ！？」
意識が蠟燭の炎の中に引きずり込まれていく。
まるで自分の視界が血管内の穿孔トンネルをうねるようにしながら落下していく感覚であろう。
気がついたらほむらの視界は生物の体内にある細胞壁の隙間のような覗き窓にある。
覗き窓の向こう側の空間に意識を向ける。
そこは広大にまで縦に広がる巨大血管内のように見えるだろう真紅の大広間。
細胞壁の隙間のような覗き窓からは恐ろしい真紅の眼光達がこちらを見てくる。
真紅の空間の中央には血管に溜まった血の湖の上に浮かぶようなオペラ劇場の舞台。
真紅の舞台カーテンの前で腕を組んで立つのは、喪服の淑女。
その隣にはステージの主舞台の邪魔にならない端に備えられた自然木の止まり木に立つ梟。
淑女の方は見た感じ整った顔立ちに見えるが、年齢を重ねた三十代半ば程の見た目。
梟はアメリカワシミミズクのような見た目の印象をしている。
＜＜ここは……何処……？＞＞
心の中で疑問に思うが、ほむらの声は響かない。
しかし喪服の女性には聞こえていたのか、その口が開いてくれる。
「よぉ、また会えたね…お嬢ちゃん？前に会ったのは…夕日の堤防で出会えた時以来かな？」
何処かで聞き覚えがあったが、まどかの記憶を残すほむらは直ぐにその声の主を思い出す。
＜＜鹿目…詢子さん！？＞＞
葬儀のトーク帽を被る喪服の人物とは、かつては鹿目まどかの母親だった存在。
眼前で起こる現象が理解出来ないほむらの覗き窓に対して、詢子は微笑んでくれるのであった。
――――――――――――――――――――――――――――――――
＜＜どうして…どうして貴女がこんな場所に！？それにその姿は…？＞＞
声は響かないが、詢子にはほむらの心の声が聞こえているようだ。
「これかい？この世から消えて亡くなった娘のために…喪に服してるのさ」
まどかの母の言葉がどれだけほむらの心を引き裂き、責め苦を与えたことか。
愛する娘を守れなかった者に悲しみを見せびらかし、罪の重圧を思い知らせる行為に見える。
だがその一言でだけでほむらは目の前の詢子の正体を理解出来たようだ。
＜＜お前は……鹿目詢子さんじゃないわね？＞＞
かつての世界において鹿目まどかは女神という概念存在となり、全ての平行宇宙で消滅する。
この新しい世界においても始まりも終わりも存在しない。
鹿目まどかの母だった人物も、あの夕日の堤防でまどかの事を知りもしなかった者であろう。
この世界でまどかの存在を覚えているのはほむらと、そしてもう一つの存在のみ。
＜＜悪魔め！！何故そんな姿で現れたのよ！？そんなに私の無力さを嘲笑いたいの！！＞＞
激昂するほむらの心の声に我慢出来ず、笑いが出てしまった鹿目詢子の姿をした謎の人物。
すると隣の止まり木にいる梟が甲高い鳴き声を出し、喪服の淑女の方に振り向く。
「ああ…ごめんごめん、悪ノリが過ぎたよ、アモン。我が主の御前だったね」
喪服の淑女はアモンと呼んだ梟の反対側のステージにまで歩き、主舞台に向き直りお辞儀する。
真紅の舞台カーテンが上がっていき、主舞台となるステージがついに姿を見せていく。
王の書斎のような豪華な主舞台が見え、そこにいた人物ならば現実世界でも見かけたであろう。
＜＜…やはりお前だったのね？私をこんな悪夢の世界に引きずり込んだのは！？＞＞
アンティークキングチェアに座っているのは見滝原制服を着たほむらと瓜二つの金髪少女。
手には
「第一の魔人を倒せたわね、暁美ほむら。私の期待を裏切らない努力を続けて欲しいわ」
＜＜お前達は何故私をこんな場所に閉じ込めるの！？早くここから出しなさい！！＞＞
「フフ…まるで深い森に迷った迷子の羊ね。ここが何処かを説明してあげなさい」
主の元に歩き寄った喪服の淑女は、ほむらの覗き窓に向き直る。
「ここは、かつて人修羅と呼ばれた魔人のために用意されたアマラの果て…
＜＜アマラ深界ですって…？人修羅のために用意された…？＞＞
「人の身に分かり易く言えば、魔界と呼んでくれていいよ。宿命があんたをここに呼び寄せた」
魔界と呼ばれる言葉をほむらが聞いたのは、かつてあった世界で見た悪夢のボルテクス界。
＜＜魔界なら…ここから見えるあの者達は…全員悪魔なの…？＞＞
「ここには神に貶められた悪魔が潜んでる。ここを仮初めの住処とし、飛び立つ事を望んでる」
同じ細胞壁の隙間のような覗き窓から放たれる真紅の眼光を自分に向けてくる恐ろしき住人達。
それらに何を期待されていようが、ほむらにとっては想像を絶する恐怖でしかない。
「既にかつての世界において、飛び立つ刻を一度は迎えた」
＜＜一度は飛び立つ刻を迎えた…？＞＞
「でも、我が主はもう一度身を潜め…試したい存在のために再びアマラ深界を用意したんだよ」
＜＜それが…私に魔人共をけしかけて来る理由なの…？＞＞
「我が主は最強の切り札を手に入れたけど、
＜＜最強の切り札を手に入れた上で…さらなる切り札が欲しくなった…？＞＞
「全ては終の決戦の地として選んだこの世界において始まるだろう…戦争のためにね」
＜＜お前達悪魔がやりたい何かの戦争に加担でもしろっていうわけ？冗談じゃないわ！！＞＞
「それを決めるのは世界の真実を知ってからでも遅くはないね」
主人の方に振り向き、金髪少女も伝える事を許可するように頷く。
「魔人を倒せし者。あんたに世界の真実の一つを…主に代わり、あたしが語ろう」
♦
「順を追って説明しないとね。先ずは…あんたがかつての世界で見た悪夢の世界から話すよ」
＜＜ボルテクス界…それに受胎世界って…何なの？＞＞
「時間渡航者だったあんたなら分かるんじゃない？この宇宙が一つだけでは無いという事が？」
＜＜無限に連なる宇宙…確かに私は時間操作魔法を使って…数多の世界を歩いてきた＞＞
「宇宙とは無限に連なる大螺旋。あたし達悪魔はそれを…アマラ宇宙と呼んでいるんだよ」
＜＜アマラ宇宙…？私が超えてきた…数多の世界…＞＞
「ボルテクス界とは、そんな数多くある宇宙の何処かで死んだ宇宙に誕生した…創生の世界さ」
＜＜宇宙の死…宇宙の創生…？＞＞
「それが受胎儀式。新しい宇宙を産み出す生殖活動。それには人間と同じく莫大な熱が必要ね」
＜＜莫大な熱…？ボルテクス界で見た、あの巨大な光の球体なの…？＞＞
「創生をもたらす光…無限光カグツチ。あれにコトワリを示した者が新宇宙を導く規範になる」
＜＜コトワリですって！？＞＞
「食いついたね？そういえば、あたしの娘もコトワリを示した者であったはずだよねぇ？」
＜＜黙りなさい…偽物！！まどかとコトワリ、それに創生や受胎が何で関係あるのよ！？＞＞
「あんたの世界は死滅する運命ではなかった。でも受胎と同じ現象をもたらした少女がいた」
ほむらの脳裏に浮かぶのは、かつての世界で円環のコトワリとなったまどかの姿であろう。
受胎が起こらない運命の世界で発生してしまったイレギュラーによる創生。
それを行った人物はイレギュラーでありながらも宇宙の規範となれたと聞かされる。
＜＜それが円環のコトワリとなった…私達魔法少女の救い神である…まどかなの…？＞＞
「本来なら…こんな事はあってはならない現象だったんだよ」
創生はボルテクス界において、その時々でカグツチが選んだ人間の手によって成されるもの。
なのに宇宙を導く規範のコトワリを生んでしまった鹿目まどかと呼ばれたイレギュラー存在。
鹿目まどかには無尽蔵に束ねられてしまった因果の力を備えてしまった者。
それを用いて彼女は創生を行ってしまう結果となっている。
無限光を自らの内に用意し、コトワリさえ啓いてしまったイレギュラー存在だと聞かされる。
＜＜まどかが創生を…他の宇宙で今まで行われた受胎と同じ創生をやり遂げた…？＞＞
「まるで
＜＜まどかが…それ程までの事を成しただなんて…＞＞
「出来るようにしたのは…あんたのせいじゃなかった？」
＜＜……まどかは、これからどうなってしまうの？＞＞
「あの契約の天使に聞いたとおり、始まりも終わりもない存在として永遠を彷徨うんだよ」
――大いなる神のせいでね。
＜＜何故まどかだけが地獄の苦しみを背負わされるの！まどかはそんなの望んでなかった！＞＞
何処にでもいる平凡な子供であり、ほむらだってそんなのは望んでいない。
なのにそんな意外過ぎる結果に流されたのなら、そうなる仕組みを生んだ者を疑うべきだろう。
「いいところに気がついた。仕組みがあったんだよ…あの子が永遠の地獄に苦しむ仕組みがね」
＜＜仕組みですって…？＞＞
「大いなる神は…鹿目まどかをコトワリの神になんて…するつもりなどなかったのさ」
それでも自らが産み出した宇宙の法のため、やむを得ず選ばざるを得なかったと聞かされる。
暁美ほむらはアマラ宇宙の法を生み出した存在を知ることになるだろう。
「それがアマラの摂理。大いなる神が宇宙を生み続ける創生を繰り返す為に用意した仕組みさ」
＜＜アマラの摂理……そんなものがあったから……まどかは……＞＞
「あんたのせいとは言え、アマラの摂理が無ければ…彼女はコトワリの神になどなれなかった」
＜＜それを生み出した存在……それが大いなる神……？＞＞
「鹿目まどかは大いなる神が生み出したアマラの摂理によって、永遠に苦しみ続ける」
＜＜そんな…ことって…＞＞
暁美ほむらは自責の念で苦しみ、家族は娘の死を悲しむ事も許されない。
鹿目まどかは家族や友達と永遠に会えない苦しみにのたうち回るであろう。
アマラの摂理のせいで、それを生み出した神のせいで絶望に突き落とされる末路となろう。
＜＜……許せない＞＞
「いい答えだ。今言った言葉と同じ言葉をここで言ったのが…人修羅と呼ばれた悪魔さ」
＜＜人修羅も同じ答えを…？あの男は…アマラの摂理を憎んでいたのね…＞＞
「あたし達も同じさ。我が主はこのアマラの摂理を破壊しようと考えておられるんだ」
＜＜だから私にも加担しろと？＞＞
「答えは急がなくていい。でも、今感じた心の怒りを大切にしな。偽りのないあんたの感情さ」
伝えるべき事を伝え終えたのか、主人となる金髪少女に一礼を行う。
＜＜待って！まだお前達悪魔の事を聞かされていないわ！！＞＞
「それはあんたが残りの魔人を倒す度に教えてあげる」
＜＜そんなの勝手よ！！＞＞
「あんたは記憶の回廊と、このアマラ深界からは逃れられないよ」
真紅の舞台カーテンが下がっていき、ほむらの意識もまた遠のいていくのが分かる。
意識だけが魔界に訪れていた感覚も無くなっていく。
魔界の住人達を力の限り睨みつけながら、ほむらの意識はブラックアウトしていくだろう。
「出だしは順調といった感じですね…閣下？」
「暁美ほむらが全ての死を乗り越えられるかどうか……見せてもらおうか」
「それにしてもアモン。あんたまであの小娘を見物しに来るとは思わなかったよ？」
今まで沈黙を保っていたカーテンの向こう側の梟に語りかける。
ほむらには梟の鳴き声に聞こえただろうが、悪魔達にはアモンの声の内容は届いている。
「…吾輩が気にしてはおかしいかね？」
「おかしくはないねぇ。だってあんたもまた、イルミナティの守護神だし」
「あの娘は閣下の特別であり、啓明結社にとっても特別。吾輩は事の顛末を見守る義務がある」
「過保護だねぇ？まぁ、イルミナティにとっても…無理ないか」
――我々悪魔を崇拝するイルミナティは…
――――――――――――――――――――――――――――――――
６月１２日を迎えた頃。
「それじゃあ、朝のHRを始めます。６月に予定をされてます…」
担任教師の和子先生による朝のHRが進んでいく。
教室の中に聞こえる伝達事項の中、一人の生徒は机に顔を伏せたまま眠っている。
「コラー！暁美さん！学校はお昼寝をする場所じゃありませんよ～？」
和子先生に声をかけられたせいで大げさに体を反応させながら顔を上げてしまう。
「寝る前にスマホでも弄ってたんですか～？寝不足は女性の敵ですよ～」
「え…？あの…えっと……ごめんなさい」
いつも凛としている態度を崩さない暁美ほむららしからぬ姿を見た皆が苦笑いする。
何事もなかったかのようにHRが続いていく中、ほむらは違和感を感じている。
この違和感はかつての世界では当たり前だった現象であろう。
（同じ日が……
かつての世界でほむらは繰り返される一ヶ月間を過ごしてきた魔法少女。
故にHRの内容が毎回同じであったのが当たり前であったのだが、ここは違う世界。
時間操作魔法を失っているはずなのに、かつての世界と同じ現象が起きている。
昼休みの屋上でマミと杏子と３人で魔法少女会議を行う光景も同じであろう。
「無事だったのね……杏子、巴さん」
「何言ってんだよ、ほむら？まだ魔人と戦ってもいねーのに？」
「えっ…？」
「あら？いつもはフルネーム呼びで堅苦しかったのに、変わってくれて嬉しいわ、暁美さん」
（覚えてるのは私だけ？どういう事なの……これは？）
今宵は月の無い新月の夜。
再び黙示録の騎士達は獲物を狩りに現れるだろう。
ほむらは逃れる事が出来なくなってしまったのだと理解する。
新月の夜に出くわす自分の死はループしながら彼女に襲い掛かる死闘の現象となるのであった。
読んで頂き、有難うございます。