人修羅×まどマギ まどマギにメガテン足して世界再構築 作：チャーシュー麺愉悦部
金星とは暁の星とも呼ばれる星。
６月始めの内合を迎えた後、７月頃から１２月頃まで明けの明星として見える星である。
７月の夏を迎えた神浜市の栄区に場面は移り、時刻は明け方に近い早朝。
栄区にはギャラリーグレイと呼ばれるアトリエが存在している。
家をそのままギャラリーにして地域住民にも開放した有名な美術館として知られているようだ。
明けの明星として夜空で輝く星を屋根の上から見つめ続ける少女がいる。
「はぁ…ワースト。今日もシットなヒートに焼かれながらスクールに行くワケ？」
長く美しいエメラルドのように輝くストレートヘアが夜風に揺れる。
頭には黒い軍帽のような帽子を被る姿が特徴的な少女は恐らく魔法少女だろう。
「アリナ…もうどれぐらい絵を描けてないんだろう…？」
右手で投げているのは深夜に魔獣狩りを行った成果報酬のようだ。
この家の娘であるアリナ・グレイは神浜市においてアウトサイダーとして知られる魔法少女。
他の魔法少女とは考え方の違いでいがみ合う事しか出来ないため、邪見にされる生活を送る。
こうして他の魔法少女が寝静まる深夜帯において気が向いた場合は活動をしているようだ。
「何でアリナは…魔法少女なんだろ？あのまま死んでアートになってた方がマシだったワケ」
溜息をついて地面に座り込み、茫然とした顔つきのまま金星を眺めていく。
「ヴィーナス…アリナのブレインと同じ様に
彼女は不快な気分になった時は金星を見ていると心が落ち着く。
金星は自転軸がほぼ完全に倒立しているため、他の惑星と違い逆方向に自転している星。
まるで他の魔法少女達とは価値観が違うアリナのように周囲に合わさない在り方を示す。
正義の魔法少女達が真善美を尊ぶのに対し、アリナが求めるのは
誰からも理解されなくとも、金星のように孤高でありたいと彼女は今日も星空を見つめている。
「今更ベットで眠るのはめんどくさいし、いいや。日の出まで起きてればいいヨネ」
日の出までの隙間時間を利用したアリナは魔法少女になった頃を思い出していった。
♦
第３回：神浜現代美術賞。
金賞：パーマネントコレクション選出。
『争いのない完成品』
受賞者：アリナ・グレイ。
神浜市栄区にある栄総合学園の掲示板に掲げられた生徒の賞を見た生徒達は感想を語り合う。
「ねぇ、学校で見た？グレイさんの作品」
「見た見た、あれ自分の写真を油絵にしてるよね？」
「賞に向けての作品が浮かばなくて完成したらしいよ」
「腹が立って準備室の木材を全部バキバキにしてね」
「最後にキャンバスを折ろうとして無理だった時に閃いたんだって」
感想というよりは彼女の奇行部分だけを切り取って印象付けた語らいぶりを繰り返す。
学生達はアリナが美術の賞を受賞した事を祝うよりも、もっとゲスい娯楽を求めている。
周りに合わさない奇行が目立つアリナを玩具にしたいだけなのだ。
そんな連中を白い眼差しで見つめるのは紙パックの苺牛乳をストローで飲むアリナであろう。
「わたしの苺牛乳…酷いの…アリナ先輩」
美術部に同席している後輩の飲み物を一息で飲みきってしまった女は勿論代金も支払わない。
「…人の事をペラペラ話している方が酷いんですケド」
「だ、だって…アリナ先輩が賞をとって嬉しかったから…」
後輩の価値観である真善美で脚色されたアリナ・グレイ像を周りに押し付けられる。
しかし周りが求めるアリナ・グレイ像とは噛み合わない。
だからこそ、このような現象が生まれる事をアリナは最初から分かっていたようだ。
周りはアリナの功績が嬉しいのではない、面白人物を玩具にして語り合うのが楽しいだけ。
それでいて自分達が賞をとったかのように周りの学校の友達にも語るのだろう。
（タイガーの威を借るフォックス共…自分では何も出来ない癖に、他人だけは利用するヨネ）
娯楽の楽しみ方に正解は無いという事はアーティストとしてアリナは知っている。
だからこそ、このような醜悪な光景も認めているというわけだ。
誰かを嘲笑う自分達の姿を自己批判など誰もしてくれない。
（まぁ、そのお陰でアリナの醜悪なアートも娯楽として受け入れてもらえるってワケ）
物思いに耽っている彼女の横ではアリナが賞をとった事を喜んで周りに言いふらす後輩がいる。
後輩である御園かりんに振り回されている気分になり、大きな溜息が出てしまう。
「人の自慢をする前に、アナタはやることがあると思うワケ」
「あぅ…えっと…」
「クロッキー・デッサン・色彩構成、ずっとプアーなんですケド」
「それは…ご、ごめんなさいなの…」
（ハァ…フールガール……）
相手をするのも疲れたのか、アリナは午後の授業に向かってしまう。
眠気の交じる午後の授業の中でアリナは自分が描いてきたアートについて考える。
（本気で賞を狙っていたなら、バラされても嬉しかったのカモ。だけどアリナは違う…）
賞を目指して創作をしている周りの人々を客観的に参考にしたとする。
自分はあれ程まで情熱を傾けながら創作をしていただろうか？という疑問が浮かぶ。
（アリナは……ただ創るだけ）
思い描く、好きなモノを創作する。
（アリナが創りたいモノを、アリナの感性で、アリナが気にいるモノを、アリナの手で）
それが真善美を尊ぶ人々から見て醜悪美だという事もアリナは知っている。
だが現代美術界隈をよく知るアリナは界隈に蔓延る無秩序極まりない作品群を知っている。
自分と同じく醜悪美をテーマにしているモノが沢山あると知ってるからこそ描いてきたのだ。
だがアリナは
（真善美だけを描けと規制された美の世界に…何の面白さがあるワケ？）
自分の美について考えていた時、審査員の１人が用事があると言ってきたのを思い出す。
（…面倒臭いし、いいや）
ふてくされたまま、午後の授業中は居眠りを続けてしまったようだ。
放課後の美術室に移る。
白いキャンバスを眺めているだけのアリナの姿が今日もそこにはあったようだ。
「ダメ…インスピレーションが足りないんですケド」
愚痴っていたところに学校放送が流れ、自分の名前が呼ばれる。
それを聞いてもブツブツ文句を言いながらサボろうと判断したようだ。
暫くして、荒い音を出しながら美術室の扉を開けて誰かが入ってくる。
「やっぱりここにいたか！」
「シット…」
どうやらアリナの作品を賞に出した担当の教師のようである。
「誰がクソだ！お客さんが来ているんだぞ！これ以上待たせるな！」
「アナタが勝手に出しといて、アリナが面倒なんですケド！」
「贅沢言うな！どれだけ賞が欲しい人がいると思うんだ！」
「じゃあ、アリナ返すんですケド！」
生徒と教師のいがみ合いが始まる中、美術室に入ってくるのは初老の男性。
「あっ…すいません、審査員の方。こちらから出向かせるつもりでしたが」
「構わないよ。私もあまり長く彼女と話すつもりはない」
「アリナはあんたに用はないんですケド？シーユーノットアゲイン」
「では単刀直入に言おう、アリナ・グレイ」
男は落胆したような表情を浮かべながらこう吐き捨ててくる。
「君は、美術家としては短命だ」
その一言を聞いた瞬間立ち上がり、座っていた椅子を審査員に目掛けて投げつける。
大きな音が響く美術室だが、初老の男は動じない。
アリナの表情は怒りに満ちており、罵倒してくる。
「アリナに…喧嘩売りに来たってワケ！！？」
「アリナ！！やめなさい！！」
「言わせて欲しい。誰かが言わなければ君は気が付かないまま人々に害を与えるモノを産む」
「アリナの作品を勝手に評価して賞を与えておいて！！人々に害を与えるって何様なワケ！？」
「恐らく君は見る人が死ぬまで考えてしまうような美しく難解な作品を創る事が出来るだろう」
「死ぬまで…考えてしまう？」
「それは内なるモノ…外に出さなければならないモノではない。外への主題を持たない作品は」
――人を狂わせる劇薬となるだろう…
怒りで頭のネジが弾け飛びそうな彼女の顔に動揺の色が浮かぶ。
「外に出さなければならないテーマ？アリナに大衆迎合にでも走れって言いたいワケ！？」
話題性だけを集めて売れればそれでいい。
商売としてはそれが正解でも、アーティストとしての彼女はそれを決して認めない。
消費者を舐め腐った売り手の理屈を押し付けるなと吐き捨ててくる。
「その程度の考え方しか出来ないから、君は内なる世界しか見ない」
世界を変える気が無ければ、創るのを止めろと男は冷酷に言ってくる。
ついに堪忍袋の緒が切れたアリナが絶叫するかの如き怒りの咆哮を上げてしまう。
「ヴァアァァァーーッッ！！誰に命令してんだジジィィーーッッ！！」
怒りで頭のネジが飛んだ彼女が拳を振りかぶる姿を見た教師は羽交い締めにして止めてくる。
失望が顔に表れた老人は部屋を出ていくが、出ていく間際に振り返る。
「１５歳を過ぎてなお自覚が無いのなら、君の輝きはそこで尽きるだろう」
「死ね！！死んじまえジジィ！！アリナがあんたを燃やしてアートにしてやるっ！！」
「フン。やはり君は己の精神世界しか見ない。
吐き捨てるセリフを言った後、審査員は美術室を出ていく。
廊下の横を見ると震えているアリナの後輩の姿もあったが、視線を逸らして帰っていくのだ。
帰宅後は怒りのまま暴れて散乱した部屋の中で布団を頭から被り、ベットに座り込む。
「アリナは……何を訴えたいんだろう？」
作品ではなく自分の価値を初めて問われた事に対して彼女は動揺している。
怒りの感情が過ぎ去れば心には動揺しか広がらない。
「アリナ……自分の作品を振り返った方がいいのカモ」
その後のアリナは自分の作品が展示されている美術館に赴き、全ての作品に目を通す。
しかし、その中から自分が外に向けて訴えたいテーマが見つからない。
「そういや…名前忘れたけど、共和制時代のローマの政治家がこんな事を言ってたヨネ」
――人間ならば、誰にでも現実の全てが見えるわけではない。
――
古代共和制ローマ末期の軍人・政治家であるガイウス・ユリウス・カエサルが残した言葉だ。
「みんなそう、アリナもそう。どいつもこいつも自分の見たいモノしか見ないヨネ」
現代美術、漫画、アニメ、SNS、ネット小説、新聞、ニュース、エトセトラエトセトラ…。
こうやって人々の考え方が様々な媒体を通じて違う方向性に向けられるというわけだ。
精神の袋小路に陥ったアリナは膝を抱えて座り込む。
「熱病に取り憑かれたように、都合のいいモノしか消費しないし、見ようとしない」
異なる価値観が存在していても自分達に都合が悪ければ悪者にし、勝手に物事の善悪を作る。
不安になってきたのか、抱えた膝に顔を埋めてしまう。
「アリナ１５歳だし…輝きも消えちゃうワケ？毒にしかならないならクリエイトしちゃダメ？」
外に出したい輝きとは何かが分からず、彼女は自分の中身に空虚さを感じている。
その場の思い付きだけで創りたいものを創る事を繰り返す。
そんな行為はただの便所の落書きだと彼女は吐き捨ててしまうのであった。
――――――――――――――――――――――――――――――――
放課後、静かな美術室にはペンを滑らせる音だけが響く。
ほったらかしにしていた後輩が心配してくれるが、適当に流す態度を繰り返す。
横でデッサンの練習をしている後輩だったが、不意に視線を移してくる。
「アリナ先輩……今日は全然絵を描けてないの」
白いキャンバスに視線を向けるだけだったアリナが後輩に振り向く。
「変なの…あのお爺ちゃんに何か言われた日から…変なの！」
「だから…？」
「わたし…描いてもあんまり成長しないし…アリナ先輩の迷惑になってるの？」
暫く無言でいたが、重い口が開いていく。
自分だけでは解決の糸口が見つからないため後輩に質問がしたかったのだろう。
「…アナタは、どういうテーマをもって、作品を創るワケ？」
いつもの辛辣な態度しか見せない先輩らしからぬ言葉を聞いたかりんは目を丸くする。
意味が伝わらなかったと判断したアリナが分かり易く例えてくれる。
「アー、フールガールにはディフィカルトだったヨネ。なんでコミックを描きたいワケ？」
「それを言ったら、アリナ先輩は元気になるの？」
「さぁ？それはわからないケド」
少しでも先輩を元気づけようと深呼吸を繰り返す。
「わたしが漫画を描くのはね…わたしの漫画を読んで、元気になって欲しいからなの」
単純な答えであるが、それを聞いたアリナの目が見開いていく。
「わたしがマジカルきりんに元気を貰ってるのと同じように、元気になる漫画を届けたいの！」
「…アナタは外に、元気を発信するワケ？」
「変なの？」
「……別に」
簡単な答えであるが、自分が見失っていたテーマを聞けた気がする。
アリナは醜悪美を美しいと感じることで元気を貰える。
だから同じように醜悪美で元気を貰える人々に作品を届けたい。
内なる好きなモノを偽ったところで、出す作品など大衆迎合による数字信仰にしかならない。
ビジネスマンには良くても、承認欲求を数字で満たせても、アリナには苦しみでしかない。
表現をしてみたいと思った最初の気持ちをアリナは忘れていたのだ。
ようやく迷いが晴れたのか微笑みながらこう言ってくる。
「…もしかしたら、アナタの方がアリナより天才かもね。御園かりん」
少しだけ笑顔を作ってくれた先輩は立ち上がり、美術室を後にしたようだ。
「今日のアリナ先輩……何だか変だったの」
夕日で赤く染まった空。
堤防で夕日を眺めているアリナの美しい長髪を風が靡かせていく。
「あのフールガールでも持っているものが…アリナにはない」
自分の内面世界を表現したいと最初に思った気持ちを思い出す事が出来たアリナ。
それでもインスピレーションが湧き上がってくれない。
「アリナは一体…誰から元気を貰えばいいワケ？」
御園かりんにはインスピレーションを止めどなく湧きあげてくれる媒体がある。
しかし自分にはもう無いのなら、最後に何が表現出来るのか？
そんな事ばかりをアリナは考えてしまう。
空っぽになった自分自身で、どんな表現を最後にするのか。
「…爆弾のように、エネルギーに満ち溢れたアートを…最後に創りたい」
彼女の頭に浮かんだ作品テーマとは、命という爆弾アート。
不気味な笑みを浮かべていき、高揚した表情となっていく。
「アッハハ…ハァ…。どうしよう…ゾクゾクしてきちゃった」
生と死の境に興味をもったアリナがアーティストとして死に近づいている。
自分が空っぽだと気づいてからは、これまでの作品の輝きも失っている。
ならばもう、恐れるものなど無い。
「派手にしよう…アリナ自身も含めて。それがアリナの…ラストアートワーク」
全てをブレイクして、全てをエンドにしよう。
「芸術は、爆発だヨネ？」
彼女の表情はまるで狂ったカルト宗教家のような笑みを浮かべていくのであった。
♦
後日、鼻歌を歌いながら自分のアートが飾られた美術館に向かう。
その手には物騒な道具が持たれているようだ。
今日は透き通る青い空が広がっている。
彼女にとって、今日は死ぬにはいい日なのだろう。
のこぎりとハンマーのケースを捨て、鼻歌混じりに美術館内に入り込む。
「あれ？アリナさんじゃないですか…？」
お嬢様学校と言われている水名女学園制服を着た高校生ぐらいの少女が受付にいる。
声を掛けてきたその少女に対してアリナは堂々と錯乱してくる。
「突然失礼するんですケド！アリナの作品を全て終わらせにきたワケ！」
「えっ？えっ？」
ぶっきらぼうに挨拶を済ませた後、自分の作品が飾られているアートスペースへ移動していく。
暫くした後、展示スペースのガラスを砕く音が館内に響いてきたようだ。
「何してるんですか…グレイさん！？」
先程の受付少女が慌てて飛び出してくる。
「アッハハハハ！！ブレイクしてく！！アリナの落書きが！！ザマァ見ろ！！」
笑顔をしているように自分では思えても、周りから見れば狂気に取り憑かれた者の光景である。
「だ、誰か来てぇぇ～～っ！！！」
止める事も出来ずにオロオロするばかりの受付少女の元に慌てた人達が駆け寄ってくる。
荒い息遣いのまま館内から逃げ出す後ろ姿をアリナは残す。
彼女が向かった先は栄総合学園の屋上であろう。
「最後のアートはアリナ自身。ビデオカメラもバッチリセットしたし、あとはトライ＆エンド」
ジーニアスアーティストの全てを散華させ、輝きが消える瞬間を収める覚悟を示す。
「アッハハハハ！！芸術は爆発の輝き！！笑う門には福来るってワケ！！」
アイキャンフライしようと勢いよく助走を行おうとした時、謎の生物が屋上に現れる。
「やぁ、アリナ・グレイ」
「アナタ、昨日の白いオコジョ…まだ用があるワケ？ホントしつこいんですケド！」
現れたキュウべぇを踏みつける彼女に対し、感情がない存在も困惑してしまう。
「なんと言われようとも願わない」
「別に願い事はなんでもいい。悩み事じゃなくても、欲しいものだって構わないんだ」
鬱陶しい存在に苛立っていたが、ふと何かを思いつく。
「いや…叶えてもらうのも…いいかもしれないワケ」
「本当かい！それで、君はどんな願い事を叶えたいんだい？」
最後となる時間のせいか、ここまで育ててくれた家族の顔が思い浮かぶ。
「絵ばっかり描いてパパとママに怒られてたんだヨネ。だから…これが欲しいカモ」
――誰にも邪魔されない、アトリエが欲しい。
眩い光が辺りを包み込み、神浜市に新たな魔法少女が生み出される。
「君の願いは受理されたよ、アリナ・グレイ。これで今日から君も魔法少女だ」
「うるさい」
「ボクはこれから君に魔法少女の説明を…」
「いらない、アリナはここでエンドだカラ。バイバイ」
そう言い残したアリナは加速しながら屋上を跳躍してしまう。
「…訳が分からないよ」
願いを叶えた幸福感すら散華に飾った少女は地上で倒れ込んでいる。
人間ならば死んでいるだろう高さであり、落下死した場所は美しいお花畑。
飛び降りる前にセットした録画道具が彼女の最後を看取ってくれるだろう。
アリナ・グレイ、享年１５歳。
ジーニアスアーティストとしては、短い生涯であった。
――――――――――――――――――――――――――――――――
（アリナにはテーマがあって…結果も得られていて…何も間違ってなかった）
自分の醜悪な作品を喜んでくれたり、庇ってくれる人達がいたことを死後も覚えている。
流行りモノとは真逆の表現であり、少なくても誰かに喜んでもらえたりする事が嬉しかった。
売上や評判に繋がる評価数なんて関係ない、表現者として最初の喜びを思い出せた。
しかしもう意味を為さないだろう、彼女は最後の最後で勘違いを起こす末路を遂げている。
残した最後の作品とは、勘違いで死んでいった者が残す駄作。
魔法少女となり、誰にも邪魔されないアトリエを手に入れたのも無駄となったはず。
耳元から誰かの声が響く。
これは死後に得られるものではない。
「……この声」
意識が覚醒していき、声の主に振り向いていく。
「アリナせんぱーーい！！！」
「ちょ、アナタうるさ…痛たたたっ！！！」
全身痛むがアリナは一命は取り留めている。
ここが神浜市の病院なのは分かるが、何故あの高さで助かったのかはよく分からない。
「うるさくないの！！見つけてもらえなかったら死んでたかもしれないの！！」
「アリナ…助かったワケ…？」
大粒の涙を零しながら怒るかりんの姿を見ていると思考もハッキリしてくる。
「別にアリナを最後の作品にしたダケ。アナタが泣く必要なんてないんですケド」
「意味が分からないの…泣いて当然なの…」
涙する者を見て、熱病に取り憑かれていた自分の姿を客観的に思考することが出来る。
自分の姿は大勢の人に迷惑をかけたものであり、迷惑な子供の自殺行為でしかなかったようだ。
不意に手を握られる暖かさを感じる。
「アリナ先輩…生きてるの…」
まだ温もりを感じられる肉体が残ってくれていた事に少しだけ微笑みが生まれる。
「フッ…そうカモ」
安心したのか、後輩のかりんは荷物を沢山持ってくる。
「お見舞いに大切なものを持ってきたの！」
持ってきたのは少女コミックの変身ヒロインものだと思うが全巻揃ったボリュームであろう。
「絵が描けても、命を大事に出来ないとダメなの！これを読んで命の大切さを知るの！」
「アー…めんどくさい」
「全巻読むの！！」
結局押し切られて漫画を読まされる羽目になってしまう。
一冊だけ最初のノリを閲覧してみる。
「ハァ……」
真善美だらけのお約束なノリ過ぎて、アリナのインスピレーションには役立たない。
それでも少しだけ元気が出たような気がする。
「……ホント、理解出来ない」
心に感じた温もりとは、傍迷惑な自分に手を差し伸べてくれた後輩の優しさであろう。
周りから変人に付き合う変わり者だと後ろ指刺されても無償の愛を与えてくれる。
そんな彼女を見て、小さい頃に生きていたが亡くなった愛犬の事を思い出せたみたいだ。
「アリナは生きて…これから何が出来るんだろうね…御園かりん…」
♦
一体どれだけの時間、思い出の世界に浸っていたのだろうかは分からない。
今は明けの明星さえ朝日の光で見えない明け方の時間となっている。
「…アリナは生き残って、魔法少女として生きていくしかなくなったワケ」
魔法少女の体になれたから助かった事でもう一度自分の美を描くチャンスが得られる。
しかし結果はどうなったのであろうか？
ここは魔女のいない世界。
魔法少女達の前に現れる存在とは、アリナが気に入る魔女ではなかったのだ。
「な…何よ…アレ？」
あれは初めて魔法少女として戦いに赴いた日の出来事。
彼女の目の前に現れたのは何の代わり映えも美しさも感じない白い男達の群れ。
「あんな…あんなくだらない姿した連中と…戦わされるんだヨネ！？」
「そう、アレが魔獣と呼ばれる存在…」
「どうでもいい！！」
足元にいたキュウベぇが説明しようとしたが蹴り飛ばされる始末である。
「アリナは…あんな同じ存在ばかりの連中を相手に…ライフワークしないとならないワケ！？」
「そうだよ。確かに変化に乏しい統一個体だね。あれは人間が生み出す負の感情を…」
魔獣についての説明が続くが、彼女の耳には入らない。
両膝が崩れてしまい、膝立ちとなった彼女は絶望の言葉を呟いていく。
「生き残ったのに…あんな美の欠片も無い存在と付き合わされて…どうやってアリナは…」
――美のインスピレーションを絞り出したらいいワケ！！
生き残った彼女に待っていたものは新たなる絶望。
魔法少女の死と再生によって彩られた醜悪な美しさを感じさせる存在ではない。
世界に光と熱を与えるためだけに存在する無機質な存在であり、機械と思わせる男達がいる。
絶望に打ちひしがられていくアリナが慟哭の叫びを上げていく。
「ヴアァァーーッッ！！フザケンナァーーッッ！！」
これから先、彼女にとっては何一つ満足の得られるものが手に入らない人生が待っている。
悔し涙さえ浮かぶ彼女は生き残るべきではなかったと後悔してしまうのであった。
♦
絶望しかけた時、かりんの泣き顔を思い出して踏み留まれてから始まった無意味な人生。
価値を見出せない魔獣をアトリエに収集する気にさえならず、インスピレーションも湧かない。
彼女は筆をキャンバスに走らせることすら出来ずに枯れ果てていく。
何も作品を生み出せなくなったアリナ・グレイを見る周りの人々は冷遇していったようだ。
御園かりんは相変わらず自分の美しい世界だけを見ながら自分の美の道を進めていける。
スランプで苦しむアリナを置いていき、表現者の道を順風満帆に進んでいけるだろう。
それでいて絵を描けないアリナの事を心配してくれる。
その優しさは時にアリナを深く傷つけたようだ。
自堕落に生きていくしか出来なくなったのはかつて天才と呼ばれたアーティスト。
もう筆を折るしかないと思った頃にそれは起こっている。
２０１９年１月２８日。
アリナはかつてない程の感動を感じる事件が東京で起きたのだ。
彼女は悪魔と呼ばれる存在を見つけた事で絶望の波を押し留める希望を感じられている。
「あの日…どれだけアリナは救われたんだろ？どれだけハートを釘付けにされたんだろ…？」
アリナは映像に映る存在達を夢中で見入ってしまい、感動の光景を録画し忘れてしまう。
必死になって事件記録をネットで探したが何処にも記録が見つからない。
日本を含めて世界中のSNSに検閲がかかったかのように画像も動画も削除されていたようだ。
あの事件をSNSで語るアカウントも凍結される程の言論弾圧が世界同時に起こってしまう。
あの事件は後に日本政府によって悲惨なテロ事件として発表された歴史事件。
メディアも口裏を合わせて違うニュースを報道し続ける事で騒ぎの沈静化を図っているのだ。
それでもアリナは東京で起きたあの事件が忘れられない。
「あの姿はヒューマンの男のようにも見えた。でもヒューマンじゃない…魔法少女ですらない」
キュウベぇに聞いてみたが、しらばっくれた態度しか返してこない。
アリナはあの事件に関わった存在を独力で探し続けたが、遂には見つけられなかったようだ。
あの事件がキッカケで湧いたインスピレーションも今では枯れ果ててしまう。
筆がまた止まってしまった彼女を見つめる周囲の人々は再び冷遇を繰り返すのみ。
「あんなにも最高なブリリアントライフが…この世界で生きててくれていた」
東京に現れた悪魔と呼ばれる存在に対して多大な関心を示すジーニアスアーティスト。
他にも大勢いるかもしれないと期待するのだが、見つける宛など何もない。
アリナは今でも混沌の悪魔という存在を探し続けていたようだ。
「ハァ…流石にお腹がハングリーかも。ウォーター飲んだら何か口にしよっと…」
彼女は立ち上がり、踵を返して家の中に入ろうとしたその時だった。
「えっ…？」
朝日によって描かれたアリナの人影が伸びている。
だがおかしい、人影の数が３人に見えてしまう。
まるで３人の少女達が並んだために生まれてしまった人影のようにも見えるだろう。
右に見えたのはパラソルを開いた小学生ぐらいの子供の影。
左に見えたのは大学の卒業式などで見かける博士帽を被った子供の影。
背中を合わせたかのように３人が佇む光景が広がったような錯覚を感じてしまったようだ。
この世界において、それは起こり得ない現象そのもの。
可能性が絡み合って生み出された宇宙（レコード）でしか起こらないアリナ・グレイの可能性。
その世界においてのアリナはこう呼ばれていたようだ。
「……誰もいないんですケド」
横を見てみるが、そこには誰もいない。
「気のせい？それにしては…奇妙なリアリティを感じたんですケド」
家の方から母親の声が聞こえた事で魔法少女姿から元の姿に戻ってしまう。
「今のアリナは…アリナの美が現れてくれない世界で生きるしかない魔法少女…」
それでも、いつか絶対に悪魔と呼ばれる存在を見つけてみせると彼女は誓う。
それだけが今のアリナ・グレイが生きている理由。
自分の美を生み出すに相応しい素材達を探す事しか出来ない迷子の少女であった。
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「アリナせんぱ～い！おはようなの～！」
元気に手を振ってくるかりんの姿を見たアリナは鬱陶しい者を見るような眼を向けてくる。
「悩み事がないフールガールは元気だけは無駄にあるヨネ」
今日の学校に向かっているようだが、瞼は睡眠を必要としているように下がり続ける有様だ。
「アリナ先輩、学校でお昼寝ばかりしちゃダメなの」
「お節介なんですケド」
「夜更かしはレディの天敵だって、お婆ちゃんが言ってたの」
「寝る子は育つって言葉を知らないワケ？」
お互いに通学路を歩く日常の光景が神浜市栄区に広がっていく。
今の時間ならば地域住民達の日常会話も耳に入ってくるだろう。
栄区は東の工匠区も隣接している地域であり、時折東の人間達もこの街に訪れるようだ。
＜＜みんな聞いてくれ！！俺は木星のお告げを夢で聞いたんだ！！＞＞
聞こえてきたのは素っ頓狂な男の叫び声であり、周囲の人達から怪訝な眼差しを向けられる。
「何なの…あの人？」
「危ない人じゃない…？」
若い職人風の男が声を大にしながら街行く人達に何かを伝えようとしている。
「アリナ先輩…妙な人がいるの」
「まぁサマーだし、暑さでブレインクラッシュした人も湧くと思うワケ」
興味無さそうに立ち去ろうとした時、気になる話題が飛び出してくる。
「木星のお告げによれば、この世界は
「ハァ…？」
「その引き金を引くのは…東京だ！！木星のお告げが危機を知らせてくれた！！」
傍から見れば頭がサイコな人物の戯言内容であるが、アリナはそれに興味がそそられてしまう。
「何かのアニメの設定な気がするけど……あ、アリナ先輩？」
気が付けば彼女は変人男に近寄っている。
「ヘイ、その木星のお告げで人の姿をしているけど、人じゃない男って出てこなかったワケ？」
興味を持ってくれたのが嬉しかったのか、男は早口で捲し立ててくる。
「君は俺の言葉を信じてくれるのか！？ありがとう！もちろん出てきたよ…」
――その男の名は……人修羅と呼ばれたんだ。
その名を聞いた瞬間、彼女の胸が高鳴り出す。
男は続けてこう語る。
混沌に包まれた神浜社会さえ新しく改変する者だという。
変人と変人が会話を行っていた時、慌てた様子で走ってくる少女の姿が近寄ってくる。
「何やってんの…タケさん！！？」
買い物袋を両手に下げた工匠学舎女子制服を着たポニーテール娘が割って入る。
気恥ずかしいのか無理やり男を掴んで去っていく後ろ姿を残していく。
どうやらサイコな男の関係者なのだろう。
「変なこと言わないでって言ったでしょ！！最近のタケさん変だよ！」
「違うんだ月咲ちゃん！！これは木星が皆に伝えないと大変なことになるって…」
「もういいから！タケさんは病院行って！！頭の方だよ？」
変人を連れて行く少女の姿を見た周囲の人々が陰口を叩き始める。
「あの制服…東連中だったのか？」
「やっぱり東の人らって頭おかしいでしょ～奥さん？」
朝の珍事と遭遇してしまったが、アリナの思考は眠気が飛ぶ程の回転と興奮に包まれている。
「人修羅が……カミハマシティに現れる……」
「アリナ先輩…何だか元気出てるの。何か嬉しいことがあったの？」
「この興奮が分からないなんて、フールガールはお子様なんだカラ」
「意味が分からないの…」
心の奥底から湧いてくる美の衝動が彼女を突き動かす。
今日の学校に向かう足取りも軽くなっていったようだ。
頭のおかしい人物が語った内容など誰も気に留めないだろう。
それでもアリナにとっては違う。
ようやく見出せた希望のようにも感じられるのであった。
「アリナ…絶対にその男を見つけてやるんだカラ。そして……」
――アリナの美の素材にしてやるんだカラ！
読んで頂き、有難うございます。