神父様のグランドオーダー

Chapter-1

「...主よこの世界に悠久の平穏を」

「神父様...？」

礼拝堂に入ってから早半時間。どうやら彼女は自分を探していたらしい。

「どうしました、マシュ？」

「いえ...神父様は時間があれば、よくここにいますよね」

「ええ、主に平穏を祈っていました」

何かしら嫌な予感がする今日この頃。元々、神の代理人として生きてきた自分にとって祈らずにはいられない。

「マシュ、それよりも何か用があって僕を探しに来たのでしょう？」

「あ、はい。 実はレフ教授が神父様呼び出していまして」

「レフ教授が、ですか？」

妙な事だ。 教授ヅラしている魔神柱が自分に一体何の用があるというのだろうか。

「確か今日、最後のマスター候補が来る予定でしたね」

そう言うと跪いた姿勢から立ち上がり、マシュの頭を撫でる。

「神父様...？」

「何やら嵐が来そうですね...行きましょう。 マシュもついて来なさい」

「わかりました」

———————

自分、カルトナ=アンデルセンには二つの記憶がある。

ひとつは、カトリック・ヴァチカン第13課【イスカリオテ】の武装神父隊の長、聖堂騎士『アレクサンド=アンデルセン』としての記憶。

もうひとつは、その『アンデルセン』の世界をひとつの物語として見ていたクリスチャンの少年、『二条 誠』としての記憶。

言うなれば転生、だろうか。

1つの身体に2つの記憶...心の器が耐えられるはずもなかった。

だから自分はその記憶を、器が壊れる前に『知識』と認識して覚え込んだ。

アンデルセンの戦いの記憶、その身の奇跡や祝福、そして『再生』を。

二条少年の、アンデルセンへの憧れを。

知識とした事でその2つは混ざり合い、自分の力となった。

奇跡、祝福、再生、そして憧れをこの身体へ反映させ、行使するだけの力を得た。

だが、それを使う事もなく日々は過ぎて行った。

ミディアンなどここに存在はしない。

しかし、それは虚偽の日常に過ぎなかった。

魔術、時計塔、聖杯戦争という理外の存在。

そしてそれらを応用して、人類史の継続を保障する機関、『カルデア』。

その中に紛れ込んだ、魔神柱という膿。

アレクサンド=アンデルセンとしての記憶を持つ以上、神の子たる人類を危険に晒す事など神の代理人、神罰の地上代行者としての記憶が許さない。

だから自分は1人の職員としてカルデアへ入った。

——————

「...寝て、ますね」

「そのようですね」

レフの野郎に呼び出され何かと思ってみれば、今日来るはずのマスター候補を出迎えて、案内して欲しいとのこと。

暇そうなんだし、自分でやれば良いじゃないかと思ったのはここだけの話である。

そして入口まで来てみれば、1人の少女が倒れて寝ていたのだ。 ドウイウコッタイ。

「取り敢えず、起こしますか？」

「そうしましょう」

「フォーウ、フォーウ！」

「フォウさん！？」

いつの間にか来ていた神出鬼没の謎生物、『フォウ』が少女の頬を舐めた。

「う、う〜ん...」

「フォーウ！キャウ、キャウ！」

「起きましたか？」

「...ほえ？」

ゆっくりと目を覚ました彼女は、状況を余り理解で来ていないようだ。

「えーっと...すみません、ここは？」

「人理継続保障機関、フィニス・カルデアです。 ようこそ」

「あ、はい。 そちらは？」

「あ、私はマシュ=キリエライトです。 こちらが...」

「いいですよマシュ、自分で自己紹介させてもらいます。 僕はカルトナ=アンデルセン。 ここで神父をやっています。 よろしくね藤丸立香さん」

自己紹介しつつ、自分の立場を明らかにしておく。 藤丸さんは自分の名前が知られている事に少し驚いたようだった。

「はい、よろしくお願いします...でも何で私の名前を？」

「まあ、色々とあるのですよ」

「それよりも神父様、もうすぐミーティングが始まってしまうのですが...」

ミーティング...ああ、所属している魔術師全員でのレイシフトのミーティングだったか。

「そうでしたね。 藤丸さん、走れるかな？」

「はい、大丈夫です」

「じゃあ少し急ぎ足で行きましょうか。 君が参加するミーティングがもうすぐで始まってしまうからね」

そう告げるとついて来るように促し、歩き出した。