｢・・・訳が分からん。待て、逢魔の王？ 創世の王？ なんの話をしている｣
｢・・・｣
黒い男の胸ぐらを掴みながらも、南澤は困惑した表情で男を睨んだ。
｢・・・そうか、それについてはまだ知らないのか｣
｢いいだろう、教えてやる・・・｣
――――南澤が生まれる前から更に何年か前のことだった。
第四次聖杯戦争が起きる前、それは突如として、冬木の端に“落ちてきた”。
彼――アナザー電王の変身者であるこの男は、主の命により、聖堂教会や、魔術協会よりも先に“落ちてきたナニカ”に辿り着いた。
『こ、これは・・・！？』
そこにいたのは――ボロボロの金と黒の鎧に覆われ、体の所々の装甲はグチャグチャとなり、顔の仮面が割れた、“ナニカ”だった。
そう、それは“逢魔の王”、“オーマジオウ”であった。
｢その日から我々は、逢魔の王を保護した・・・まだ19ぐらいの年齢だったが、まるでその精神は本当に王の様だったよ｣
｢・・・ソイツと俺に、何の因果がある？｣
｢・・・｣
｢いやそもそも、何故その逢魔の王が、創世の王とやらに負けたと分かる？｣
｢それは・・・彼自身がそう言ったからだ｣
｢創世の王、その名は｣
｢―――“シンゲツバールクス”、そして、その王によって、倒されたと｣
｢バー、ルクス？ ・・・｣
｢我が主も、そして逢魔の王もこの存在を消そうと必死なのだ｣
｢創世の王、この存在こそ、―――貴様の力の大元だ｣
突然の告白だった。南澤は思わず胸ぐらの手を離し、顔を下に向けた。
自身の持つ力、バールクス。それと同じ名を冠する“シンゲツバールクス”。脳の処理が追いつかなかったのだ。
｢クォーツァー、それもまたシンゲツバールクスの率いた軍勢さ。君はその力を何かしらのことが原因で引き継いだのだろう｣
｢理由は分からんが・・・君は“選ばれたのさ”｣
男は、笑って南澤を見た。邪悪のような笑みは、正に悪魔そのものだった。
｢逢魔の王は・・・どこへ行ったんだ｣
｢さあな、保護してから1週間後でどこかに消えたからな。我々には分からん｣
｢まあだが、我々にも目的があるのさ。それは我が主を｣
｢――王とさせること｣
｢我が主が王となった暁には、世界は救われる｣
男の顔は、悪魔のようなものではなくなり、南澤の顔を覗いた。
男は手に握っていた“ソレ”を南澤に見せた。
｢それは・・・ライドウォッチ、なのか？｣
｢そうだ、これは“アナザーウォッチ”。我が主によって作られた力だ。俺の場合、これは“アナザー電王”となる｣
｢まあ、そのことはいい・・・｣
男は、一瞬フラッとしながらも、後ろを振り向き、歩き出した。
｢また、会おう。次は主の元でな・・・｣
｢２日後、俺はお前の元にまた現れるだろう｣
その一言だけを残し、男はその場からいなくなっていた。
南澤は呆然としたまま、ただ目の前を見続けていた。何が起こっていたのかも忘れるくらいにまで、先程の話が衝撃だったのだろう。
｢・・・｣
南澤も、重い足取りでその場から離れていったのであった。
――黒い空間、そこに、1人の青年がいた。
｢・・・｣
｢どうなされた、“テオス”よ｣
その青年――テオスの前に、4つの青い火の玉が現れる。どうやら、青年の部下であるようだ。
｢お前たちに、どうか頼みがあります｣
｢肉体をお前たちに授けます。そしてある者を、影から守ってください｣
｢誰を？｣
｢“南澤真”、彼を影から守ってあげてください｣
｢どうなら何かが、彼を目標に動き出しているようです｣
次回、一気に物語が動きます