わたしのせかい

聞かなかったら多分後悔する

「……」

「……ふざけんな」

　結季奈の声が震えた。同時に、メアリーが自身の頬に触れる。そこにはりつくピリピリとした感触、そして手を振り上げている結季奈の姿から、メアリーはたった今自分が結季奈に頬を張られたことに気づいた。

「何が……何が〝いい場面〟だよ」

　そのまま結季奈は勢いに任せ、メアリーの胸倉を掴んだ。

「ここに来るまでに私が何を見たと思う！？何を感じたと思う！？皆苦しんで！皆つらい思いをして！それでここに来た！あんたを止める為に！なのに〝いい場面だから盛り上げろ〟！？何考えてんの！？」

「……それだよそれ」

　結季奈に胸倉を掴まれ、揺さぶられながらメアリーが不敵に笑う。肩を震わせ、全身から怒りを発散させている結季奈とは対照的に、愉快そうな顔をしていた。

　瞬間、結季奈が勢い良く突き飛ばされた。

「そういうのが欲しかったんだよ。感情むき出しな主張」

　メアリーが指を鳴らす。

「んで、それを無常に叩き潰す私」

　ふと、しりもちをついた結季奈が、背後に気配を感じた。

「最高じゃない？」

　振り返ると、刀を振り上げた忠雪。

「……ッ！」

「結季奈ッ！」

　トーマが叫ぶ。しかし伸ばした手はとても忠雪へは届かない。

　メアリーが笑う。忠雪が刀を振り下ろす。誰かが叫ぶ。

「やめろおおおおおおおおお！」

　あまりの唐突さに結季奈は声を上げる間もなかった。ただ、反射的に両腕で頭を庇うことしかできなかった。鋭利な刀の刃の前には無意味に過ぎる、貧弱な骨肉の壁で。

「……！」

　誰かが息を呑んだのが聞こえた。しかし刃が振り下ろされる勢いは止まず、そのまま真っ直ぐに振り下ろされ──

「え」

　メアリーを袈裟懸けに斬り裂いた。

「ぎゃっ！」

「……！？え……え！？」

　結季奈に言葉が返ってくる。混乱する頭が情報を集め、ふと、背後の忠雪の様子が視界に入った。ひどく、ひどく苦しそうな顔をしていた。

「二度も……」

　その視線は、結季奈の右腕に落とされている。

「二度も同じ過ちを……犯すものかッ！」

　──そこには、古い傷跡があった。

「うっそだろここで正気に戻っ……うっ！」

　忌々しげに言うメアリーに忠雪が馬乗りになる。肩で息をしているが、メアリーを拘束する腕の力は相当なようで、メアリーが抵抗しても簡単には拘束から逃れられそうになかった。

　そのまま忠雪は刀を逆手に持ち替え、切っ先をメアリーの眼前へと持ってきた。

「……詰みだ」

「待って！」

　そしてそのまま一気に振り下ろされる直前、結季奈が叫んだ。その言葉に忠雪の手が止まり、背後にいたイコン達も結季奈へ視線を向ける。

「……今、なんと」

　忠雪が振り返らず聞く。その言葉には僅かながら殺意がこめられている。

「……あ、いや、えっと……」

　改めて言葉を投げかけられ、結季奈は返答に窮した。咄嗟に口をついて出てきた言葉だっただけに、この次の言葉どころか、何故自分が今そう言ったのかすらわからなかった。

「……こいつを殺ってしまえば全て片付くんですよ？何故止めるんです」

「で、でも……！」

「申し訳ありません、我慢の限界です。こいつは二度も某を惑わしました。それに、相澤殿を苦しめたのもこいつだ。こうでもしなければ……気がすまないッ！」

「待って！」

　結季奈の言葉に聞く耳を持たず、再び一気に忠雪の腕が振り下ろされる。若干赤く染まっている刀の切っ先は真っ直ぐにメアリーの胸元へと振り下ろされ──

　直前で止まった。

「……！」

　いつの間にか、忠雪の横に誰かが立っている。それが忠雪の腕を掴み、動きを止めたのだ。

「……落ち着きましょ？ちょっと怖い顔してるわよ。テディ」

　センチュリオンだ。そのまた隣には、宇琳も立っている。

「……」

　ゆっくりと、忠雪がセンチュリオンを見やる。相変わらず、いつもの柔和な笑顔を浮かべていた。

「……センチュリオン」

　結季奈が呟くと、同時に腕を引っ張られた。驚き、隣を見やるといつの間にかトーマが立っている。

「……センチュリオン殿」

「気持ちはわかるわ。でもまずは落ち着いて」

　ゆっくりと、忠雪が落ち着きを取り戻していく。全身から放っていた濃厚すぎる殺意は立ち消えていき、人斬りの顔をしていた忠雪の表情は、少しづついつものものへ戻って行った。

「……一思いに殺れよ」

　その下でメアリーが不満げに言うが、誰もその言葉には反応しなかった。

「メアリ」

　代わりに結季奈が声をかける。メアリーは不機嫌そうに視線だけ結季奈に目をやり、返事をした。

「もっぺん言う。もうやめて」

「……はぁ、なんで思い切らないかな」

「……殺しなんてしたくないもん」

「そんな覚悟も無しにここまで来たの？へぇたいしたもんだ」

「違う！」

　結季奈が声を上げる。しかしメアリーは鬱陶しそうにするだけだった。

　殺しなどするものか。ここでメアリーを殺せば、おそらく事態は収拾する。だが、だがしかしそれは──

「上手く言えないけど、多分、それは……正解じゃない」

「いいや、それが正解だ」

　銃声。乱入してきた声と同時に弾丸が打ち出された音がする。唐突な凶弾はメアリーに向かって飛来したが、素早く反応した忠雪に振り返りざまに真っ二つにされた。

「……チッ」

　舌打ちが聞こえた方向を見やる。誰が。誰が今の一発を。誰が、誰が──

「……先生？」

　月姫、だ。月姫が拳銃を構え、そこに立っていた。呆気に取られた結季奈やイコンらを尻目に銃を構えたまま、未だ忠雪に馬乗りになられているメアリーへと近づいていく。

「ちょ……ちょっと待って！」

　が、途中で横から入ってきたトーマに止められた。

「どけ。邪魔だ」

「待ってよ！結論が早い！メアリーを殺してしまっても元に戻らなかったらどうするのさ！？」

「問題ない。こいつを殺せば全て解決する」

「先生……まさかまた」

「安心しろ。今回は正気だ」

　まるで聞く耳を持たない月姫の様子にトーマが押され始める。たまらず結季奈も飛び出し、トーマと共に月姫の前に立ちふさがった。

「待ってください！何でそう言えるの！？」

「こいつを殺った後に説明してやる。今このチャンスを逃すわけにはいかない！ここでとどめをささなければこんな好機二度と無いぞ！」

「だからどうしてそんな……！」

「あー、ずっこい。月姫ちゃんそこは説明してねーんだ」

　ふと、メアリーが口を開いた。すると、それにひっぱられるように月姫以外の全員がメアリーに注視する。

「……どういうことだい。先生、まさかまだ僕達に黙ってることがあるの？」

「うん、あるよ。しかもいっちゃん大事なの」

「黙れ！」

　月姫が急に焦ったように声を上げ、銃を向けた。

「待って」

　しかし後ろからぬっ、と現れたセンチュリオンがその腕を掴み、無理矢理メアリーから銃口を遠ざけてしまう。

「離せセンチュリオン！今やらなければもうチャンスは無い！」

「……話して、メアリ」

「聞く必要は無い！結季奈、お前はそいつの時間稼ぎにつき合わされているだけだ！」

「でも！」

　今度は結季奈が声を上げた。月姫の言葉をかき消すほどの鋭い言葉に一瞬の静寂が訪れる。

「……聞かなかったら、多分後悔する」

「……！」

「ふふん、流石だね結季奈。アンタのそういうとこ大好き私」

　メアリーが笑う。しかし結季奈の表情は硬いままだった。

「……話して」

「いいよ。簡単に言うとさ、私を殺せば世界が終わんの」