わたしのせかい

アンタと親友やってンのは楽しかったよ

「……うぇ」

　気持ち悪い。そうとしか感じられない。

「……あれ」

　ふと、あまりにも唐突に意識が覚醒する。はっとしてあたりを見渡すと、どうやら四つんばいになっているらしい。口元に違和感を感じ手をやると、ぬるりとした感触を手が訴えた。そこで結季奈は床に目をやり、自分が嘔吐していたことに気づいた。

「……うっ」

　吐き気に包まれた頭を無理矢理動かし、ゆっくりと立ち上がる。あたりは闇に包まれ先を見通せない。しかしまるで自身が発光しているかのように、自分の周囲だけぼんやりと明るかった。そうして見える足元に目をやると、自分の吐瀉物と、足首まで浸かる程度の水があった。

「……トーマ？」

　ふと、名前を呼ぶ。トーマがいない。

「トーマ！トーマ！どこ！」

「ここだよ」

　声が返ってくる。反射的に振り返ると、闇の向こうでぼんやりとした光が見えた。

「ようこそＥｇｇへ。結季奈なら来ると思ってたよ」

「メアリ……！」

　トーマの代わりに返事をしたのはメアリーだった。吐き気に包まれている結季奈とは対照的に、ぽつんと置かれたパイプ椅子に腰掛け、脚を組んで笑っている。

「いやぁかっこよかったよ、月姫ちゃん相手に啖呵切ってんの。めっちゃ良かった」

「あんた……馬鹿にすんのも」

「ああわかったわかった。怒んなってシワ増えんぞ。で？何？何しに来たの？」

「……あんたを止めに来た」

「うん。そう言ってたね。ほら、やってみ？」

「……」

「……」

　メアリーと結季奈がにらみ合う。こう言ったはいいが、実際結季奈にできることなど何があるのか。

「……ねぇ、聞きたいんだけど」

「うん？」

「あんたにとって……私はなんだったの」

「ふぅん、そうだね」

　急に放られた質問に、メアリーはわざとらしく考え込んでみせる。

「利用してただけ。友情も何もないし、ただただ滑稽で邪魔な存在だった……って言えれば悪役っぽいとは思うんだけど」

　メアリーが結季奈に満面の笑みを向ける。

「正直、アンタと親友やってンのは楽しかったよ。これはホント。一万何回も出会ったケド、飽きはしなかったかな」

「そっ、か……」

　何故か、涙がこみ上げてくる。

「ねぇ、メアリ」

「何？」

　瞬間、結季奈が身構える。武器も何もないが、メアリと戦うと決めた覚悟がそうさせる。メアリーはそんな結季奈を笑って眺めていた。これまでに飽きるほど見せてきた笑みを浮かべながら。

　しかしそのまま何がどうなるわけでもなく、少し時間が流れた。そうして、ゆっくりと結季奈の構えが崩れていく。

「……」

「どした」

「やっぱり、戦いたくない」

　涙が溢れてしまう。メアリーを止めると誓って来たのに、早々に挫けそうになってしまう。その場にへたり込み、メアリーに視線を向ける状態になってしまった。

「……」

「……メアリ」

「残念だけどさ、そういうワケにもいかんのよ」

　反対に、メアリーは立ち上がり、結季奈に歩み寄った。

「アンタと友達でいるのは確かに楽しかった。でも……私は、私の世界を作るのに、どれだけの時間を使ったと思う？どれだけ……どれだけ、どれだけどれだけどれだけ……！どれッだけ待ったと思う！？どれだけ苦心したと思う！？そんな簡単に折れるワケねぇだろ馬鹿！ここまで来て、どんな覚悟で来たかと思えば！戦いたくないだのなんだのって……！笑わせんじゃねぇよッ！」

　一気にまくし立てるメアリー。感情をむき出しにし、聞いたことがない程の声で結季奈を罵倒した。

「……ッ！」

「ああ、そうだ。トーマに会いたがってたね。ほら、あそこにいるよ」

　メアリーが指差すと、その先でやはりぼんやりと光が灯る。するとそこに、膝を抱いて座り込んでいるトーマが見えた。

「……トーマ？」

　メアリーに指摘された事実から目を背けるかのように、反射的に名を呼ぶ。するとトーマが顔を上げた。不思議そうにあたりを見渡し、今名前を呼んだ者を探し始めている。

「こ、ここだよ！トーマ！」

「……」

　やっとトーマが結季奈の方を向いた。しかし、結季奈とメアリーを見つけるとぎょっとしたように後ずさり、恐怖の表情を浮かべ始めた。

「トーマ……？」

「だっ、誰、だ……君は」

「えっ」

　結季奈の声から半ば息になっている声が漏れる。

「わ、私だよ！多摩川結季奈！」

「し、知らない！君なんて知らない！」

「どうしたの……？私がわからないの……？」

「やめろ！来るな！」

「うーわ相当効いてんなありゃ」

　背後で声がする。結季奈が慌てて振り返り、距離を取るのと同時にメアリーが視界に映りこむ。先程から一転、また人を食ったような顔に戻っていた。

「トーマに……何したの」

「お、いい顔するようになったじゃん。それよそれ。せめてそういう顔しろよなー。ここにはね、人の心を攻撃する力があんのよ。さっきから気持ち悪くてしょうがないでしょ？そりゃね、心を攻撃されてるから。アンタの心にある傷とか、トラウマとか、そういうのを刺激されてるからなの。で、あいつはそれのダメージがデカ過ぎるみたいだね。人格崩壊、挙動不審、記憶喪失……あれじゃ私を止めるどころじゃないね。まったくあんたらは二人揃って……」

　やれやれと首をふるメアリーの前で結季奈は妙な感覚に囚われた。

　トーマが、心を攻撃されて弱っている？結びつかない。トーマ・ザ・キッドを苦しめる過去が、彼にあるというのか？しかもあれだけのダメージを与える何かが。少なくとも、彼の原典にそんな設定は無い。

　どういう──ことだ？

「あ、気になるって顔してんね」

　メアリーが笑う。

「見てみる？あいつの記憶を、心の中を、追体験してみよっか」

「えっ」

「よっし行くよ！」

「ちょっ、待っ──」