つつがなく振り分け試験は終了し、数日が経過し、僕は晴れて高校２年生になった。
まだ肌寒さの残る早朝の通学路をのんびりと歩く。
しばらくすると校門が見えてきた。中に入ると筋骨隆々の教師が立っていた。
「おはようございます。鉄人先生」
「ああ、空凪か。挨拶は結構だがその呼び方は止めろ」
「別にいいじゃないですか。これほど似合う愛称はそうそうありませんよ？」
僕の目の前に居る教師の本名は『
本校における補習や生活指導を担当しており、一部の生徒からはそれはもう恐れられている。
ただ、決して筋の曲がった事はしない先生だ。教師陣の中で一番信用できる相手と言っても過言ではない。
「で、こんな時間にこんな所でどうしたんですか？ 散歩ですか？」
「何が悲しくて学校内で散歩せにゃならん。
ほら、コレだ」
「？」
鉄人に指し示された場所に視線を向けるとフタの開いたダンボール箱と、その中に詰め込まれた多数の封筒が見えた。
「これは？」
「振り分け試験の結果通知だ。
こうやって俺が生徒１人１人に手渡ししているというわけだ」
「面倒なシステムですね。掲示板に張り出すとかじゃダメだったんですか？」
「うちは注目されている試験校だからな。色々と変わった方法を採らなければならないらしい。
この発表方法もその一環だな」
この口ぶりだと他にも面倒なルールが多数あるんだろうな。僕には関係ないが。
まぁ、そんな事はどうでもいい。鉄人から渡された封筒を……開こうとしたら糊付けが意外と硬かったので端っこの方を破いて開く。
中から現れたのは真っ白な紙の真ん中に僅かな文字が印字されているだけのシンプルなものだった。
空凪 光 …… Ａクラス
「……あの、鉄人？」
「どうした？」
「これ、妹のです」
「……すまない。ちょっと待ってくれ」
僕から指摘を受けた鉄人はゴソゴソとダンボール箱を探っている。
うちの学校の２年生は300人だったはずだ。僕が恐らく１番乗りなので箱の中の封筒の数はほぼ300と見て問題ないだろう。
それだけの量があるなら、間違えるのも無理は無いか？
「あったあった。これだ」
「……」
封筒の隅っこに書いてある自分の名前を確認してから先ほどと同じように封筒の端を破く。
空凪 剣 …… Ｆクラス
間違いなく僕への通知だな。
「ところで、１つだけ訊いておきたい事がある」
「何でしょうか？」
「お前の体質の事はある程度把握しているが、上手くやればお前ならもう少し上のクラスを狙えたんじゃないか？」
「まぁ、そうでしょうね。
でもいいんです。Ｆクラス行ってあいつらとつるむ方が面白そうだったんで」
「はぁ、本人がそういうなら構わん。
ただ、問題は起こしてくれるなよ？」
「さーどーでしょーねー」
「そうだったな。今更言った所で変わらんか。
まあいい。しっかりと勉学に励めよ！」
「はい！ 失礼します！」
さてと、この後は振り分けられた教室に直行してのんびりしていればクラスの連中が集まってくるだろう。
……せっかくだからその前にＡクラスの教室でも見物しておくか。
新校舎の３階に上るとＡクラスが見えてきた。扉のガラス窓からそっと中を覗いてみる。
うわぁ……これはヒドいな。
クラス全員分のシステムデスクとリクライニングシート。
黒板の代わりにあるのは巨大なプラズマディスプレイ。
壁にはやたらと豪華そうな絵画やらなにやらが飾られている。
簡単なキッチンやその他の設備まで見えるな。一体いくらかかってるんだ？
これで払う学費がＦクラスと何ら変わらないんだぜ？ 流石にやりすぎじゃないのか？
……まあ、いいさ。自分のクラスに行くとしよう。
自分のクラスに辿り着いて、まず思った。
……これは、酷いな。
さっきと違って中に入って堂々と検分する事ができる。じっくりと見て行こうじゃないか。
まず、床は畳だ。和風で風流……と言いたい所だが、そんな形容詞は当てはまらない。
何故なら、畳の７割程が腐っていてキノコでも生えてきそうな有様だ。
いや、逆に自然と寄り添っていて風流なのか？ いやいや、そんなバカな。
続いて机を確認する。
机……机でいいんだよな？ どう見てもただの卓袱台なんだが。
机の中に物をしまうなんて事は当然できない。卓袱台の下に置く事なら可能だが、それはいかがなものだろうか？ 普通の机で例えると足元に教科書類を置く事になるんだが。
ちなみに椅子の代わりは座布団だ。大分くたびれた座布団だが……無いよりはマシだと信じておこう。
前の方にある教卓は教卓と呼べる形状をしている。しかし、かなりボロボロだ。逆によくこんな物を用意できたと感心するくらいだ。
壁に視線を巡らせると落書きだらけだ。清掃業者は……雇ってるわけが無いか。
窓には黒ずんだガラスが張ってあればまだ良い方で、新聞紙やダンボールが貼り付けられている。
よく見るとラップで覆われている所もあるようだ。確かに透明だが、どうなんだそれは？
世間一般で言う黒板は目に優しい配慮がしてある薄いグリーンが入った黒のはずなんだが……ここに置いてあるのはドブのように真っ黒で所々ささくれ立っている黒板だ。
昔の黒板は墨汁で染めた文字通りの『黒板』だったらしいが、まさかその時代の骨董品だろうか？
……とりあえず、こんな所か。
設備に差を付けるのは学園の方針なのは分かっていたが……流石にやりすぎなんじゃないだろうか？
まあいいさ。この状況をひっくり返す手段は学校側からしっかりと提供されている。
今は……１年間を一緒に戦う仲間を待つとするか。
「さ～って、後書きコーナーの時間です！」
「リメイク前ではここは１話の内容だったな。予備知識が全く無い状態から『空凪』と呼ばれて、光のＡクラス行きの封筒を渡される事でミスリードするという無駄な小細工がしてあった。
今回は前話でＦクラスフラグをバリバリに立てている上に下の名前も事前に紹介されているから引っかかった奴はあまり居なかったか？」
「筆者さんの性格の悪さが伺えるね……
ではでは、次回もお楽しみに！」