「いい加減にしなさいっ!!」
木下の姉の方が発したそんな言葉に真っ先に反応したのは誰か？
言うまでもなく我らが副代表だった。
「おい貴様ら、何をしている」
「空凪くんには関係ありません！」
「いや、関係あるさ。僕はクラス副代表だ。
クラスのサブリーダーとして、喧嘩の仲裁は積極的にやらねばならん」
「これは喧嘩なんかじゃありません！」
「……だそうだが？」
副代表がもう１人の当事者、木下優子へと視線を投げかける。
そんな視線を受けて、少し悩んだ様子を見せた後こう答えた。
「喧嘩……一応喧嘩の一種になるのかしらね」
「ほ～。なるほど。じゃあ姫路、ちょっとこっち来い」
「そんな、どうして私だけ……嫌です！」
「うるさい黙れ。個別に話を聞くだけだ」
「離して……痛っ！」
……こうして、騒動の原因っぽい姫路だけを連れ去る事で事態は終息した。
この様子だと姫路に教わるのは無理っぽいなぁ……大人しく１人で自習するかな。
「ちょっとアキ、一体何してるの!!」
「テメェもかよ!? 勘弁してくれ!!」
「この辺でいいか」
姫っちの腕を掴んで部屋を出て、人気の無い廊下の隅っこへと移動を終えた。
ここなら誰からも邪魔は入らないだろう。
「どうして邪魔するんですか!? 早くしないと吉井くんが!!」
「木下の声が聞こえるまで、あいつらは２人で勉強していた。
邪魔をしたのはむしろ貴様の方じゃないのか？」
「そんな事はありません!!」
「……まぁ、いい。僕だって最初から見ていたわけじゃないしな。
ただ、直前まで２人で勉強していた事くらいは把握している。
そこに貴様が乱入したんだろうと判断したんだが……何でそんな事したんだ？」
「だって、吉井くんと木下さんが勉強してたんですよ!? 本来なら私がっ!!」
やっぱり邪魔をしたかったんじゃないか。というツッコミは飲み込んでおいた。こじれる気しかしないから。
「本来教えるのは自分だったって？ じゃあ何で朝イチで名乗りでなかったんだ」
「だって……まだ昨日の事を謝ってもらってません！」
「…………ん？」
あれ？ 何かあったっけ？ むしろ謝ってもらう立場な気がするんだが。
「吉井くん達は盗撮の犯人だという事を認めませんでした！
ちゃんと認めてくれればそれで解決なんです。またいつも通りに戻れます。
だから私は待っていたんです」
「……今朝、盗撮犯は僕達ではないと教師陣から通達があったはずだが」
「先生は騙されているんです！ 私は騙されませんよ！」
「そ、そうか」
驚いた。まさか姫路の中ではそういう認識になっているとは。
と言うか、昨日は僕も含めて犯人一味みたいな扱いだったんだが、その僕にこんな話をしてて良いのか？
……しかし、コレはコレで都合が良い。
普通に考えたら公式発表すら信じずに明久が犯人だと決めつけている時点で人として論外なんだが……逆に、そこまで凝り固まった思考を自力で正常に戻せるのならばそれは評価に値する。
今、この場で２人っきりで会話する事で誤解を解く事は決して不可能ではないだろう。だが、あえて放置させてもらおう。
「いいだろう、貴様自身が僕を呼ぶまで、僕は一切の口出しをしない。
己が心の命じるままに動くがいいさ」
「？？ よく分かりませんけど……とにかく邪魔しないって事ですね？ では失礼します！」
こうして姫路は元の部屋へと駆け出して行った。
じっくりと、見せてもらうとしようか。貴様が紡ぐ物語を。
その終演まで。
剣が姫路さんを引っ張って行ってくれたけど、今度は美波がやってきた。
「いや、何してるって……勉強だけど……」
「そうじゃなくって、どうして木下さんと一緒に勉強してるのよ!!」
「何？ アタシに何か文句でもあるの？」
木下さんはイラついているのか口調が少し刺々しい。
姫路さんに因縁付けられた直後だからかな。
「文句と言うか……勉強を教えるならウチがやるわ！ Ａクラスの人の手なんて借りない！」
「誰がそんな事を決めたのよ。今の活動は合同の自習だし、アタシも吉井くんも同意の上で勉強を教えてる。
それとも、あなたの方が上手く教えられるの？ もしそうなら交代を考えても良いけど」
「と、当然よ！ ウチの方が上手く教えられる！
……数学なら」
「数学以外はどうする気？」
「今は数学をやってるんでしょ!? だったらそれで十分じゃないの！
「一理あるけど……どう思う？ 吉井くん」
あ、僕に会話が振られたみたいだ。
えっと……結局どっちに教師役をして欲しいかって事だよね。
「勿論、木下さんに教えてもらいたいよ」
「んなっ!? アキ、どうしてよ!!」
「だって、数学が一通り終わったらどうせ別の科目やるし。
それに数学だって島田さんは確かＢクラスくらいだったよね？ 当然Ａクラスな点数の木下さんに教えてもらった方が良さそうだもん」
「うっ、た、確かに成績はＡクラスに劣るかもしれないけど……それでもウチの方が上手く教えられる!!」
「だ、そうだけど……どう思う？」
「どう思うって……さっきも言ったように木下さんに教えてもらいたいよ」
どうも美波はさっきから僕に教えたがってるみたいだけど、木下さんが単純な成績だけじゃなくて教師役としても優秀なのは既に分かり切ってる。
それに……まぁ、一応彼女なわけだし、一緒に居たいと思うのは当然だ。僕の答えが覆る事は無い。
「そういう訳だから、もう邪魔しないでちょうだい。アタシたちは忙しいの」
「そんな……どうしてよ……こんなのおかしい……！」
美波はぶつくさ言いながらも元の席へと戻って行った。結局何がしたかったんだろう？
……まいっか。勉強しよう。
「ぜぇ、はぁ……お待たせしました！ さっきの話の続きをしましょう!!」
「またなのかよ!? 副代表は一体何をやってやがるんだ!!」
姫路さんの声の直後に聞こえた同室の宮霧くんの台詞に、僕は内心で深く同意した。
「以上、明久の勉強会の風景だ」
「空凪くん。こんなだから性格悪いって言われるんだよ。
放っといたら姫路さんが破滅に向かうのがほぼ分かってたよね？」
「まぁな」
「……まぁ、その辺の事は置いておきましょうか。
案の定と言うべきか、盗撮の件は納得してないみたいね」
「清水の名前を発表してたらどうなってただろうな？ 流石に教師の言葉には耳を貸したか？」
「当然！ ……と言いたい所だけど、今の態度を見る限りではそれすら無視されそうで怖いわね……。
そもそも、一応未遂で終わった上に昨日のキミ達の扱いを見たら発表される可能性はゼロだけど」
「また私刑に走られたら堪ったもんじゃないだろうからな。
うちの学校、悪い噂とかに弱いってのに」
「……ホント苦労してるんでしょうね。うちの教師陣」
「違い無い」
「では、次回もお楽しみに！」