「グアッ！｣
壁に叩きつけられ、肺から空気が逃げていき、息苦しさが体を襲う。
「大丈夫か！？嫁！｣
「大丈夫だ！ラウラ！戦いに集中しろ！｣
それを聞いた銀髪の少女、ラウラはすぐに戦いに意識を向ける。その視線の先には、青い炎を身に纏う、もはやISというより、怪物と呼ぶべきものがいた。それはうなり声をあげながらラウラに襲いかかる。すぐに立ち上がり、ラウラのフォローにまわろうとする。
「グギャァァァァァ！｣
「うおぉ！？｣
しかし、それより早く怪物－イフリート改－はラウラに肉薄し、殴り飛ばす。そのままラウラは壁に叩きつけられ、苦しげに声を漏らす。
「ぐぅ‥‥‥｣
「グルル‥‥‥♪｣
その声を聞いたイフリート改は、満足げに声を漏らす。その隙をつこうと瞬時加速－イグニッションブースト－で肉薄するが、瞬時に反応され、殴り飛ばされる。
「うぐぅ！舐めるなぁ！｣
しかし、すぐに受け身をとって、体制を立て直す。そのまま、俺の切り札を使おうとする。それを察したイフリート改は、俺を迎撃しようとするが、突如の攻撃にこちらへの警戒を解く。
「今だ！嫁！｣
「あぁ！｣
そのまま、瞬時加速を使い、俺の切り札－零落白夜－を叩き込もうとする。しかし‥‥‥
『ヴァルゾダース！』
「グアァァァァ！｣
カウンターを入れられ、再び壁に叩きつけられる。ISを装備しているので、骨が折れたりはない‥‥‥そう思っていたが。
「ガフッ‥‥‥え‥‥‥？｣
血を、吐いた。ふと見れば、ISはなくなっている。叩きつけられる前に無くなったのだろうか。分からない。頭が回らない。
「おい、嫁！大丈夫か！？｣
ラウラの声が遠く聞こえる。意識がふわふわしているような。そんな感覚を覚えながら、俺の意識は闇に落ちた。
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「‥‥‥夏‥‥‥一夏！｣
俺を呼ぶ声が聞こえる。一体、誰だ。ラウラか？でも、この声は。
「千冬‥‥‥姉‥‥‥？｣
「あぁ、よかった！ドイツ軍からお前が誘拐されたと聞いた時には本当に‥‥‥どうした？｣
「‥‥‥なぁ、千冬姉？今、何年なんだ？｣
「今か？今は‥‥‥｣
千冬姉が告げた年は‥‥‥
「４年‥‥‥前‥‥‥？｣
あの、恐ろしいイフリート改は？ラウラは？シャルは？セシリアは？鈴は？箒は？俺たちを裏切ったあいつは？
「どうしたんだ？一夏？頭でも痛いのか？｣
「い、いや‥‥‥何でもない‥‥‥｣
これは、俺は過去に戻ったのか？どうして？‥‥‥いや、もしかしたら、やり直せるんじゃ？あの、恐ろしい悪夢を、変えられるんじゃないのか？
「‥‥‥なぁ、千冬姉。頼みがあるんだ｣
「何だ？一夏。私に聞けるなら、何でも聞くぞ？｣
きっと、辛いかもしれないし、辞めたくなるかもしれない。でも、せめて手が届く範囲の人だけでも守れるようになりたい。あの時と同じようになるとも限らない。これは、俺のわがままだ。それでも‥‥‥繰り返すが、俺は、俺の手が届く範囲の人だけでも守れるようになりたい。だから‥‥‥
「俺を、時間があったらでいい。鍛えてほしいんだ｣
「‥‥‥それは、何でだ｣
「‥‥‥守られるばっかりじゃ、嫌なんだ。これは、俺のわがままだ。千冬姉がいいならでいい｣
千冬姉の、答えは。
「‥‥‥分かった。しかし、私は、弟だからと言って、容赦はしないぞ？｣
「もちろんだ。よろしくお願いします。織斑先生｣
俺がそういうと、千冬姉は驚いた顔をした後、ニヤリと笑うのであった‥‥‥俺、頑張れるかな？いや、頑張るしかないよな！
えーと、キャラ設定はまた、次回に投稿します。
次回もお楽しみに！
・一夏の死因:骨折による臓器の負傷