魔王と歌姫

2019：天駆ける龍、地を駆けるライダー

ソウゴ｢あ！智絵理がSNS更新してる！｣
ウォズ｢なになに…？
『今日はドラマのロケでした！情報解禁前なので詳しくは言えませんが、解禁されたら是非見て欲しいです！』…か。｣
ソウゴ｢コメントしよ！えっと…『ジオウですか？』｣
ゲイツ｢それは止めろ！！！！！｣


始まります

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｢───────ふぅ。……おっと！

失礼…我が魔王と、智絵理君の美しき一時に水を差すのは無粋かと、出る機会を窺っていたのですが…。

時間潰しに智絵理君の歌を聞いていたら、思いの外聞き入ってしまいました。

……では、気を取り直して…。｣

───────この本によれば。

王を目指す少年、『常磐ソウゴ』。

彼には魔王にして時の王者、『オーマジオウ』となる未来が待っていた。

他人を思い遣り、自分を傷付けていたアイドル『緒方智絵理』。そんな彼女の想いを肯定し、その夢を守ると決めたソウゴ。

一方、私達は警察の協力を得る事に成功。

駆け出しの歌姫と駆け出しの魔王の物語も、いよいよクライマックスに向けて進み始める……。

◆

『こちらD-3班。黒い怪物に近隣住民が襲われているとの通報有り。』

『こちらB-5班。通報に基づいて現場に駆け付けた所、怪物を発見。現在、警官隊が応戦中！』

『こちらC-2班。上空に怪物と思われる未確認飛行物体を発見。』

｢……凄まじいスピードだな。俺達だけでは、こうも早くアナザーライダーを見付ける事は出来なかっただろう…。｣

警官から寄せられた情報を基に現場へ向かうゲイツは、彼等の情報の早さに内心舌を巻いた。

仮面ライダーとしてアナザーライダー達と戦う彼は、心の何処かで一般人である彼等を侮っていたのかもしれない。そんな自身を反省しつつ、目的の地点へとライドストライカーを駆る。

｢ｯ!見えた…あれか！｣

前方に、数人の警官達とアナザーゲンムが現れる。

警官達は人々を避難させながら、アナザーゲンム目掛けて発砲する。

が、流石に力の差は歴然。銃弾を喰らいながら、何事も無いかの様に彼等の元へと歩み寄るアナザーゲンム。

─────然し。それでも充分だった。

『ライダータイム！仮面ライダーゲイツ！』

｢はぁっ！｣

仮面ライダーへ変身したゲイツはライドストライカーを加速させ、そのままアナザーゲンムへと突撃。警官達に気を取られていたアナザーゲンムは、抵抗する間も無く弾き飛ばされた。

｢大丈夫か？｣

ライドストライカーをウォッチへと戻しながら、傍に居た警官へと声を掛けるゲイツ。

｢君のおかげでな…とはいえ、警察の目の前で人身事故とはな…。｣

問い掛けられた警官は悔しさを隠す様に苦笑いしつつも、後は頼んだとばかりに彼の肩を叩いた。

｢今のは見なかった事にしよう…正義のヒーローが免停は不味いだろう？…何も出来ずに、守るべき市民に頼るのは情けないが────｣

｢そんな事は無い。｣

自嘲気味に軽口織り交ぜつつ、悔しさに歯を食い縛る彼の言葉を、ゲイツは遮り否定する。

｢何も出来ない…？アンタ達のお陰で、罪も無い人々が無事避難出来た…俺はこの結果を、偉業以外に何と呼べば良いのか知らん。

────後は任せろ。｣

自分が駆け付けるまで、無辜の人々を守り続けた彼等に彼なりの賛辞を送りながら。

ゲイツは起き上がろうと藻掻くアナザーゲンムの元へと駆け出した。

◆

『ファッション！パッション！クエスチョン！

フューチャリング・クイズ！クイズ！』

同時刻。既にアナザークローズと遭遇していたウォズは、敵の変幻自在な攻撃に苦戦していた。

オリジナルのクローズ以上に、守りを捨て徹底的に攻め続けるインファイトスタイル。苛烈なまでの拳の連打に、反撃の糸口を探るも中々隙を見出だせない。

かと思えば。ほんの些細な隙が生じただけでも、即座に翼を広げ宙へ逃れる。ならばと遠距離戦に持ち込もうとしても、強烈な火球を撃ち込み反撃するアナザークローズ。

近・中・遠距離。全てのレンジにおいて器用に立ち回るアナザークローズは、ウォズをしてかなりの強敵と認めざるを得なかった。

｢問題！君は難敵だが、私は君を倒せる。〇か、×か？｣

状況に変化をもたらそうと、ウォズは身に纏ったクイズの力を発動。

ウォズの問いと共に、アナザークローズを雷雲が包み込む。クイズに正解すれば解除されるが、不正解…または無回答の場合、アナザークローズ目掛けて強烈な攻撃が放たれる。

暴走する彼には、そもそも回答等不可能…そう判断しての一手。回答の残り制限時間をカウントしながら、ウォズはジカンデスピアを手にアナザークローズへと距離を詰めた。

｢悪いね？頭を使うのは戦闘の基本。といっても…ウォッチの力に飲み込まれた君には難しいかな？｣

────だが、予想外の事態が起こる。

｢グォォ…ガァ…！…オレハ、バカジャネェ…ｯ!!!｣

｢なっ！？｣

全方向からの強烈な雷撃。それを受け、苦痛の叫びを上げながらも、なんとアナザークローズは力ずくで雷雲を突き破った。

想定外の事態に、思わず一瞬動きの止まるウォズ。ほんの一瞬とはいえ、アナザークローズはその隙を見逃す程甘い敵では無い。

｢セメテ…キンニク…ツケロオォ…ｯ!｣

燃え盛るマグマの様な高熱のエネルギーを纏わせた拳を、アナザークローズはウォズの胴目掛けて叩き込む。

ウォズも咄嗟にガードしたものの、下手をすれば一撃で変身解除されかねないその攻撃を喰らい、いとも容易く弾き飛ばされた。

｢ガッ…！それ…は……仮面ライダー、クローズ…万丈龍我の…口癖だね…。｣

大ダメージを受けながらも。完全にアナザーライダーの力に飲み込まれている筈の敵が口にした言葉に、思わず呆れた様子のウォズ。

ライダーの本来の在り方、歴史を歪めた存在である筈のアナザーライダーから、オリジナルの口癖が出てくる等まず有り得ない。…けれど、現に敵はそれを口にした。

アナザー化してなお残る程、万丈龍我という人間の個性(バカ)は強烈なのだろうか…そんな事を思い、ピンチにも関わらずウォズは仮面の下で苦笑する。

｢……人が真剣に戦っているのに、コメディにするのは止めてもらおうか。全く…これでは我が魔王に顔向け出来ない。ここから挽回しなければ…。｣

『ギンガ！』

｢さあ─────第二ラウンドと行こうか。｣

◆

｢……うん、分かった。そこなら、俺の居る場所から近い。アナザーギルスは俺に任せて。｣

時間を少し遡り、ゲイツとウォズが現場へ向かっている頃。

ツクヨミからの電話を切り、ソウゴも告げられた地点へと向かうべく、ライドストライカーをウォッチの状態からバイクへと変形させる。

｢…行くの…？｣

｢うん。敵の場所が分かった。王様として、皆を守らないとね。…だから、皆の事は俺達に任せて安心して。智絵理も、自分の務めを果たさないと。｣

先程のやり取りで不安こそ薄まったものの、矢張り彼を心配せずにはいられない智絵理。

けれどソウゴは、彼女を安心させるべく笑い掛ける。

｢……っと、そうだ。智絵理、行く前に…。｣

ふと、何かを思い出したかの様に懐を漁るソウゴ。そんな彼に、智絵理は不思議そうに首を傾げる。

彼が取り出したのは、二つのウォッチ。一つは彼が元々持っていた物。もう一つは、今この時の為にゲイツから借り受けていた物だった。

｢……？それ…ソウゴ君達の…。｣

｢うん、ライドウォッチ。仮面ライダーの力と、歴史を受け継いだ証。｣

それを何故今取り出すのか、智絵理の謎は深まるばかり。

けれどソウゴは、自信に満ちた『いける気がする』時の表情で、そのウォッチを起動する。

｢魔法使い(・・・・)と、植物の力を操る神様(・・)。今の俺でも、二つ使えば…。｣

『ウィザード！』

『鎧武！』

ウォッチの起動音と共に、智絵理の手の中へと小さな光が集まっていく。

未来の自分(オーマジオウ)の様に、ウォッチを起動するだけでライダーの力を十全に使いこなす事は無理でも。魔王へと至りつつある今の自分なら、二つのライダーの力を借りれば…。

そんな彼の思惑通りか。

─────或いは。

人々の希望を守る魔法使いと、誰一人見捨てない神様に、少女と少年の小さな願いが届いたのか。

智絵理の手に集まった光は、軈て小さな四つ葉のクローバーへと姿を変える。

｢わぁ…！｣

｢智絵理、四つ葉のクローバー好きだったでしょ？これは俺からのプレゼント。

智絵理のステージが、夢が叶うように。｣

上手くいった事に内心ほっとしつつ、ソウゴは彼女へ微笑みを向ける。

智絵理は先程までの涙が嘘のように目を輝かせ、大切そうにクローバーを両手で優しく包み込んだ。

｢……ありがとう。ソウゴ君…私、頑張るから。だから、ソウゴ君も…皆さんも、無事に帰って来て。私のステージ…見に来てね。｣

｢うん。約束する。必ず見に行くから。

───────また後で！｣

智絵理の目を真っ直ぐに見詰め、ソウゴは力強く応えた。

◆

ウォズ対アナザークローズ。

熾烈極まるこの戦いも、いよいよ大詰めを迎えていた。

｢グァ…ク、ソ…！｣

何やら敵の姿が変わったが、先程の妙な小細工同様恐れる事は無い。終始優勢を保っていたアナザークローズが、そう思うのも無理は無く。

けれど現状は、完全にウォズの手玉に取られていた。

｢ナン…カラダ、オモ…グ…！｣

｢おや、先程から急に動きが鈍くなったね？最初に飛ばし過ぎてバテたのかな？｣

｢ウ…アアァ!!!｣

ウォッチの力に飲まれ、完全に理性など失っている筈のアナザークローズ。然し、ほんの僅かに思考や感情が残っていたのか、その煽る様な物言いに反応し雄叫びをあげる。

怒る様な叫び声と共に、彼は重くなった(･････)体を無理矢理動かし、ウォズへと襲い掛かろうとする。

けれど。そんな敵の様子にも全く動じる事無く、ウォズは…宇宙の力を身に纏った『ウォズギンガファイナリー』は、ゆっくりと片手を差し出した。

｢力み過ぎだよ、アナザーライダー君。そんなに力んでいては、勢い余って転んでしまう。｣

その言葉と共に。アナザーライダーの身体を支配していた重さが消え失せる。───寧ろ彼の体は、今度は極端に軽くなり過ぎた(・・・・・・・)。今まさにウォズの元へと飛び掛かろうとしていたアナザークローズは、バランスを崩してその場にゆっくり(・・・・)倒れ込んでしまう。

起き上がろうと足掻くも、軽過ぎる体で上手く起きられぬアナザークローズ。そんな彼を、ウォズギンガは容赦無く蹴り飛ばした。

｢…絵面的にはどちらが悪役か分からないが…君を倒す事は、君を救う事にも繋がる。悪く思わないでくれ？｣

｢ガッ…ガァ…ウゥ…。｣

種明かしをしてしまえば、ウォズギンガに備えられた宇宙の力。

彼の両肩に備え付けられたグラビコンソーサーには、内部に平衡状態で維持された超マイクロブラックホールが封入されており、その力を利用することで重力子の制御を行える。

つまり。あらゆる間合いを上手く立ち回り、隙を見せぬアナザークローズに対し。その身のこなしを、ウォズは重力操作で強制的に封じ込めたのだ。

重力の増減により動きを制限されたアナザークローズは、ウォズギンガの攻撃を一方的に受け続ける。

｢ウォ……ゴガァァ!!!｣

｢おっと！｣

彼は堪らず巨大な火球を闇雲に撃ち出すと、ウォズの怯んだ隙に乗じて翼を広げた。

｢…空へ逃げるつもりか。

─────問題ない…想定の範囲内だ。｣

ウォズの予想通り、一目散に飛び去ろうとするアナザークローズ。然しウォズは敢えて重力操作を解除し、代わりにビヨンドライバーを操作する。

『ファイナリービヨンドザタイム！

超ギンガエクスプロージョン！』

ドライバーから鳴り響く音声を引き金に、天高くからアナザークローズ目掛けて流星群が降り注ぐ。

想定外の出来事に、明らかに動揺した様子を見せたアナザークローズ。

だが彼は最後の力を振り絞り、全身からエネルギーを放出する。持てる全ての力で、流星群を迎え撃つつもりなのだろう。

けれど。

｢残念。

─────それも、想定内(・・・)だ。｣

『クローズ！』

『ライドウォッチブレイク！』

解散前、予めゲイツから借りていた(・・・・・・・・・・)クローズライドウォッチを起動。素早くビヨンドライバーのウォズギンガミライドウォッチと入れ換え、再び必殺技を発動する。

｢ガッ…！？｣

｢ちなみにさっきの問題の答えだが…見ての通り、正解は〇だね。

流星群ならぬ龍星群(・・・)…とでも言っておこうか。｣

驚愕に見開かれるアナザークローズの目。

それもその筈。既に放たれていた流星の合間を縫う様に、天から降り注ぐ龍の群れが彼目掛けて襲い掛かる。

大空を埋め尽くさんとばかりの巨大な力の奔流に、アナザークローズは為す術なく飲み込まれた。

｢…おっと。花火大会を前にこれでは、本番の花火が霞んで見えてしまうかもしれない。

ま、───────私の知った事では無いが。｣

誰が見ても一目でオーバーキルと分かる過剰な火力に、ドン引きした様子の警官隊。

そんな彼等の視線にも。我関せずとばかりの涼しい様子で、ウォズは小さく呟くのだった。

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｢…で？クローズアーマーは？ん？｣
｢何で出ねぇんだよォ！！！｣

ゲイツくんウォッチ貸し出し過ぎ問題。
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