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「うぅ、ここは‥‥‥？｣
一夏が目覚めたのは、知らない天井の部屋だった。いったい、何故こんなところにと頭を抱えていると、ドアが開き、メイド服の女性が入ってきた。
「おや、お目覚めになりましたか。しかし、検査すれば、水分不足と疲労とは。倒れていたのでビックリしましたよ。｣
「え、あ、はい‥‥‥｣
誰だこの人。一夏は、そう言うしかなかった。
「今から、主人を呼んできます。｣
そう言うと、一礼をし、部屋から出ていった。
(何でこんなことになったんだ‥‥‥？)
正直、訳が分からない。何故こうなった？一夏には、何も分からなかった。少しすると、またドアが開き、今度は、白髪の優しそうな雰囲気を纏う男性が入ってきた。
「あぁ、起きたかい？よかった、心配したんだよ｣
「あ、はい、起きました‥‥‥｣
「そうか、体は大丈夫かい？｣
誰だこの人。本当に誰だ？
「あぁ、すまない。私は、藤堂久義(とうどうひさよし)だ。君は？｣
「‥‥‥織斑、一夏‥‥‥｣
それを聞いた藤堂は、驚いた顔をする。
「‥‥‥嘘はついていないんだね？｣
「‥‥‥何ですか、俺が嘘をついていると？｣
「そういうのではない。ふむ、これを見てほしい｣
いったい何を。そう思って見た一夏は、絶句した。何故なら、自分と全く同じ顔で、同じ名前の人物が、自分に代わって帰ってきたと取り上げられていたからだ。
「これで、何故私が嘘をついていないか聞いたか、分かったかな？｣
「何、で‥‥‥？一夏は、俺なのに‥‥‥？｣
「分からないが、恐らく、孤児か誰かが君を騙って、織斑家に入ろうとしたのかな？｣
「なんでだよ‥‥‥おれは、おれはぁ‥‥‥！｣
そう言って、一夏は泣き出してしまう。自分と違う奴が、自分に代わって帰ってきたと取り上げられる。それは、自分の存在を否定されたようで、千冬の件でダメージを受けたこともあり、一夏の心を叩きのめした。
「‥‥‥｣
藤堂は、何も言わず、一夏が泣き止むのを待った。それから、数分後、一夏は泣き止んだ。その代わり、頭に浮かんだのはこれからどうしようという不安だった。自分の代わりがいるということは、家にはもう帰れない。
「どうしよう‥‥‥｣
「もしかして、行く宛がないのかい？｣
それに頷く一夏、すると、藤堂はある提案をした。
「ふむ、一夏君、どうだね？私の夢に協力してくれないか？｣
「協力？｣
「あぁ、協力だ、協力してくれたら、戸籍と住むところは用意しよう、どうだね？｣
「‥‥‥やります｣
その答えに、藤堂は満足げに頷くのであった。
終わりです。