今回はイヴちゃんの誕生日回と少しの...まぁ、はい、あれです。
体育祭の翌日の今日は振り替え休日だ。
だが、俺の心象はそんなに穏やかじゃない。
「やばい、イヴの誕生日が明日だと！？」
俺は頭を悩ませていた。
あまりに時間が足りなすぎる。
「そうだ！」
俺は思いついた。
「パスパレのみんなを呼んでパーティーをしよう！」
そうして俺はイヴ以外のパスパレメンバーに連絡をした。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
パスパレメンバーは集まれるみたいだ。
あとはイヴだ。
俺はイヴに電話をかけた。
『はい！もしもし！』
「あぁ、イヴか？」
『はい！何のご用ですか？』
「明日、俺の家で夕飯食べないか？」
『え！？いいんですか？』
「あぁ。」
『ぜひ行きたいです！』
「じゃあ、いつも通り買い物しような。」
『はい！』
そういって、電話を切った。
「よし、後はプレゼントだけだ。」
俺はショッピングモールに向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿「さて、イヴへのプレゼントをどうするか...」
「あれ？栄君？」
「？」
振り向くとそこには氷川姉妹がいた。
「どうも、こんにちは。」
「えぇ。
八舞君はなぜここに？」
「わかった！イヴちゃんの誕生日プレセントでしょう！」
「はい、まぁ。」
日菜さんは察しがいいな。
「でも、難しい顔をしていましたね？」
「はい...いいものが思いつかなくて。」
「じゃあ、手伝ってあげるよ！」
と、日菜さんが言い出した。
「え？いいんですか？せっかく二人で来てたのに？」
「構いませんよ。」
「...じゃあ、お願いします。」
「「うん！（えぇ）」」
＿＿それから、俺たちはいろんな店に行ったが、
納得のいくものは見つからなかった。
「...決まらねぇ。」
「うん、るんって来るのがないね...」
「えぇ、そうね。」
イヴは何をあげても喜ぶと思うが、そうじゃない。
俺はイヴに色んなもの貰った。その恩に少しでも＿＿
そう考えていると、俺の目に一つの店が入ってきた。
「？どうしました、八舞君？」
「すいません、あの店に行ってきます。」
「あ！私も行きたい！」
そうして俺たちはアクセサリーショップに入った。
「...これは。」
「どうしました？」
「これ、綺麗だと思って。」
「うん！それ！るんっ♪ってくるよ！」
「そうですよね。」
「そちらを気に入られましたか？」
店員の人が話しかけてきた。
「はい、とても綺麗だなと。」
「誰かへのプレゼントでしょうか？」
「はい...ですけど、なぜ分かったんですか？」
「この職が長いので見たらだいたいわかるんですよ。」
「なるほど。」
これが年期ってやつか。
「ちなみにその石の名前は『スフェーン』
石言葉は＿＿＿です。」
「...これにしよう。」
「それはいいんですが、お金は大丈夫なんですか？」
「大丈夫です。（生活費を切り崩せば、これくらい。）」
「...そうですか。」
「いいね栄君！男らしいね！」
「...イヴのためです。」
そう言って俺はそれを購入した。
「プレゼントが決まってよかったです。
ありがとうございました。」
「問題ありません。」
「全然、大丈夫だよ！」
氷川姉妹は笑顔で答えてくれた。
「そういえば栄君？」
「はい？」
「明日の誕生日会、お姉ちゃんも行っていい？」
「ちょっと日菜！そんなの迷惑でしょ！」
「構いませんよ？」
「え？いいんですか？」
「はい、今日はお世話になったのでぜひ来てください。」
「...じゃあ、私もお邪魔します。」
「はい。」
そう言って俺たちは別れた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
明日はイヴの好物を作りたいな。
白鷺さんに聞こう。
「もしもし、白鷺さんですか？」
『えぇ。何の用かしら？』
「イヴの好物を聞きたくて。」
『イヴちゃんの好物？確か、ジンジャークッキーよ。」
「ありがとうございます。」
『あぁ、それと、ぬか漬けは＿＿』
「厳禁...ですよね？」
『分かってるならいいわ、それじゃあ、また明日』
「はい。」
そう言って電話が切れた。
「ジンジャークッキーか...
初めて作るが、出来るだろ。」
レシピを調べたが意外と簡単だった。
「よし！やるか！」
俺は明日の準備を始めた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿イヴの誕生日当日だ。
幸いだったのは今日が土曜日で休みが続いたことだ。
「よし！作ってくぞ！」
俺は料理を作り始めた...
ピンポーン
「ん？誰だ？」
俺は玄関に行った。
「はーい、どちら様でしょう？」
「おはよ！栄君！」
「おはようございます。八舞君。」
氷川姉妹が来た。
「どうしたんですか？パーティーまでは時間がありますが？」
「少しでもお手伝いしようと日菜が。」
「え！？」
手伝いに来てくれたのか。
それより...
「日菜さんって、気を遣えたんだ...」
「何か言った？栄君？」
「い、いや！何でもないです。」
「そう？」
日菜さんは首をかしげてる。
「...手伝いは助かります。
ありがとうございます。」
「いえ、一人に押し付けるのも悪いですし。」
よし！これならスムーズに進められる！
「じゃあ、お二人には飾りなどをお願いしてもいいですか？」
「はい。」
「うん！まかせて！」
俺たちは準備を始めた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
準備は思いのほか早く終わった。
「二人が来てくれて助かりました。」
「いえ、役に立ててよかったです。」
「そうだよ！」
「あ、待っててください、お茶でも出すんで。」
「お構いなく。」
「そういう訳にもいかないんで。」
そんな話をしてると。
ピンポーン
「はーい！
...すこし出てきます。」
「えぇ。」
「うん！」
そう言って、出てみると。
パスパレメンバーが来てた。
「皆さん、お早いですね。」
「えぇ、なんだか落ち着かなくて。」
「そうなんだ！だから早く行こうってなって！」
「来たわけっす！」
「なるほど。
あ、どうぞ上がってください、お茶でも出すんで。」
「ありがとう。」
そう言って、上がった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿「あれ？紗夜ちゃんと日菜ちゃん、来てたの？」
「えぇ、すこしお手伝いに。」
「え～！私たちもくればよかった...」
「「そうね（っすね）。」」
「別にいいっすよ。
もとは一人でやる気だったんで。」
「...あなたは、そういうところは変わらないのね。」
「？なにがっすか？」
「私たちは友達なのよ？こういう時は頼りなさい。」
「そうっすよ！頼ってほしいっす！」
「うん！」
みんなが頷いている。
「...ありがとうございます。」
照れくさいな...でも、悪くないな。
「...そろそろ、イヴを迎えに行ってきます。」
俺は家を出て、イヴの家に向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
イヴの家についた。
ピンポーン
『はーい！！』
イヴはいるみたいだ。
「どちらさまで＿＿
栄斗さん！」
「よう、イヴ。準備はできてるか？」
「はい！」
「じゃあ、行くか。」
「はい！」
そうして俺たちは家に向かった。
「あれ？お買い物はいいんですか？」
「ん？あぁ、大丈夫だぞ。」
「そうですか！」
イヴは楽しそうだ。
「...そんなに楽しみか？」
「はい！栄斗さんのご飯は美味しいですから！」
「...そうか。」
イヴ、驚くだろうな。
俺は白鷺さんにメッセージを送った。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿「着きました！」
「あぁ、そうだな。」
俺たちは家に入った。てか、靴隠したんだな。
そしてリビングに入ると＿＿＿
「「「「「「イヴちゃん！お誕生日おめでとう！！！」」」」」」
「え？な、なんで？」
イヴは驚いているようだ。
「今日はイヴの誕生日だからな、
みんなを呼んでパーティーを企画してみた。」
イヴは固まっている。
「...どうだ？イヴ？」
「とっても、とっても、うれしいです！」
イヴは笑っていた、喜んだようでよかった。
「みなさん！ありがとうございます！！」
そうして、パーティーが始まった。
「さぁ、イヴ、食べてくれ。
イヴが気に入ってたのも作ってあるぞ。」
「はい！栄斗さん！」
イヴはみんなの輪に入っていった。
「イヴちゃ～ん！誕生日おめでと～！」
「ありがとうございます！」
楽しそうだ。よかった。
「栄斗さんも食べましょう！」
イヴがこっちを見てる。
「あぁ。」
俺はみんなのほうに行った。
「これ美味しいっすね！」
「栄斗さんの料理はどれも美味しいんです！」
「...なんで、イヴが誇らしげなんだ。」
楽しいなこういうのも。
「...あなたの心は救われたようですね。」
氷川さんが言ってきた。
「...はい、これも皆のおかげです。」
「ふふっ、そうですか。」
「はい。」
料理が粗方なくなってきたな。
「じゃあ、デザートにしましょうか。」
「「待ってました！」」
丸山さんと日菜さんがそういった。
俺はケーキを切り分けた。
「はい、皆さんどうぞ。」
「へぇ、切るの上手なのね。」
「...普通ですよ。」
みんながケーキを食べ始める。
「あ、もう一つデザートありますよ。」
俺は用意をしていたジンジャークッキーを出した。
「栄斗さん！これはまさか＿＿」
「あぁ、ジンジャークッキーだ。」
「やっぱりですか！すごいです！栄斗さん！」
「...まぁ、食べてみてくれ。」
「はい！」
イヴはジンジャークッキーを一枚食べた。
「すっごく美味しいです！」
「よかった。」
イヴは気に入ったようだ。
「八舞君って女子力高いよね～！」
「あ、それ！私も思う～！」
「ジブンもっす！」
「...女性としては悔しくもありますけどね。」
「そうね。」
みんないろいろ言ってる。
「...紅茶淹れますが、いる人は？」
みんなが手を挙げた。
「...じゃあ、淹れてきます。」
紅茶を淹れてきた。
「はい、どうぞ。」
そして、配っていった。
「あら？この紅茶...」
「どうしました？」
「美味しいわ。」
白鷺さんは驚いたように言う。
「私のマネージャーにほしいわ。」
「ははは、断っておきます。」
「あら、残念ね。」
白鷺さんもテンションが高いようだ。
「そろそろ、プレゼント渡そうよ！」
と、丸山さんが言った。
「まぁ、いい頃合いですね。」
そして、各々プレゼントを取り出した。
「じゃあ、私から！
はい！文房具セット！」
丸山さんは文房具セット。
「ありがとうございます！大切に使います！」
「じゃあ、次はジブンっすね！
自分からは時代劇のDVDっす！」
「ありがとうございます！麻弥さん！」
大和さんは時代劇のDVD。
「私からは遊園地の招待券よ。
好きな人でも誘って行きなさい♪」
「ち、千聖さん！？///
あ、ありがとうございます...」
白鷺さんは遊園地の招待券か、
てか、何て言ったんだ？
「じゃあ、次は私たちから。」
「私たちからはお城の置物だよ！」
「わぁ！ありがとうございます！お部屋に飾ります！」
氷川姉妹からは城の置物か、てか、クオリティたけぇ。
次は...
「...俺か。」
「よっ！おおとり！」
「八舞君は何を送るのかしら？」
「ジブン、気になりますっ！」
「ハードル上げるのやめません？」
「...大丈夫です、八舞君。」
「氷川さん...」
「そうだよ！あんなに悩んだんだから！」
「日菜さん...」
「じゃあ＿＿」
俺は一呼吸置き。
「俺からはこれだ。」
俺が出したのは、ネックレスだ。
「え！？いいんですか！？」
「構わない。」
イヴは驚いたが、喜んでくれた。
「...イヴ。」
「はい！」
「その石の石言葉は『永久不変』なんだ、
だから、その、これからも、一緒にいてくれ。」
俺は目をそらして言った。
「...」
「イヴ？」
イヴは泣いていた。
「！？どうした、イヴ！？」
「私、嬉しいんです！
でも、涙が出ちゃうんです...！」
どうやら、うれし泣きみたいだ。
俺はそっとイヴを抱きしめた。
「...これからも、一緒にいてくれるか？」
「＿＿はい！これからも、ずっと一緒にいます！」
「＿＿＿あのー、私たちがいるの忘れてない？」
丸山さんが声をかけてきた。
「！？///」
イヴの顔が赤くなってる。
「...普通に頭から抜けてた。」
「うぅ...///」
みんな苦笑いしてるし。
「...これは、イヴちゃんを問い詰めないとね！」
また、丸山さんが言った。
「え！？あ、彩さん！？」
「...そうね、彩ちゃんの言う通りだわ♪」
「ジブンも気になります！」
「私も私も！」
パスパレメンバーがイヴに詰め寄ってる。
「...まぁ、ほどほどに。」
「え、栄斗さん！！」
「悪い、それは止められん。」
「そ、そんな～！」
俺は少しベランダに出た。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「ふぅ、みんなが楽しそうでよかった。」
「＿＿そうですね。」
「氷川さん。」
一人でつぶやいてると氷川さんが来た。
「氷川さんは混ざらないんですか？」
「...私はああいうのは苦手なんです。」
「...それっぽいっすね。」
しばし、無言になる。
「＿＿若宮さんと仲がよろしいんですね。」
「まぁ、大切であることは間違いないです。」
「...若宮さんは幸せ者ですね。」
「そうでしょうか？」
「えぇ、思ってくれる人がいるのは幸せですよ。」
「まぁ、そうですね。」
また、無言になる。
「八舞君は覚えてますか？初めて会った日の事を。」
「...えぇ。」
「あの時、私は自分の無力を呪いました。
そんな時に八舞君は励ましてくれましたね。」
「...氷川さんは正しいことをしてたんだ、
自分を呪うことなんてなかったんですよ。」
「それでも、私は嬉しかったんです、
私は風紀委員でもやりすぎと言われてますから。」
氷川さんはこっちを見ている。
「どうしたんですか？氷川さ＿＿」
「私はあなたの事が好きです。」
「＿＿え？」
氷川さんの口から信じられない言葉が出た。
「え？な、なんで？」
「...わかりません。私も気づいたのは最近なんですから。」
氷川さんは俺をまっすぐ見ている。
「私と付き合ってくれますか？」
氷川さんはそう言う。
「...少し待ってください。」
俺はそう答える事しかできなかった。
「...あなたなら、そう言うと思いました。
私はいつまでも待ちます。」
そう言って氷川さんは戻っていった。
「（答えは決まっているんだ、でも、これを即答することなんて、俺にはできない。）」
俺は空を見て...
「俺はどうすればいいんだ...」
誰も答えてくれない問いを呟くのだった。
感想などお願いします！