俺がA組に移動してから少し経ち、五月に入った。
「＿＿おっはよー!八舞君！」
「よう、八舞。」
「おはよう、戸山、市ヶ谷。」
俺はクラスではこの二人と交友を深めていた。
「ねぇねぇ！有咲～！」
「ダメだ。」
「まだ何も言ってないよ～！」
「...どうせ、今日の宿題を写させてって言うんだろ？戸山？」
「ギクッ！」
図星みたいだ。
「そこを何とか～！」
「ダメだ！」
「じゃあ、八舞君！」
「...はぁ。いいぞ、写させてやっても。」
「え？ほんと？！」
「おい！八舞！」
「ただし、だ。」
「「？」」
「お前は人の宿題を写すことに慣れて自立できなくなって、明日香たちに迷惑をかけることになるんだろうな。」
「うぐっ...！」
「どうする？」
「じ、自分で頑張ります...！」
「か、香澄...！」
「私、やるよ！有咲！」
「あぁ！頑張れよ！」
＿＿しばらくして...
「やっぱり無理だーーー！！！」
「...やっぱりか。」
「分かってたよ、でも、さっきの私の感動を返せ。」
戸山の集中力は案の定切れた。
「まぁ、半分はやったから、及第点だろ。」
「...そうだな。」
「ほれ、戸山。」
「ほえ？」
「俺の宿題だ。半分は出来たから次は七割はしろよ。」
「！...うん！ありがとう、八舞君！」
戸山は宿題を写し始めた。
「少し、甘くないか？」
「そうか？」
「あぁ。」
「あのな、市ヶ谷。人は簡単には変わらないんだ。
だから、褒めて少しずつでも伸ばせばいい。」
そう、人は簡単には変わらない。
「そんなもんか？」
「あぁ。」
そうして、朝の時間が過ぎていった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
昼休みだ。
「＿＿そういえば、斎藤ってよく休んでるな。」
「そういえば、なんでだろうね？」
「あいつは生徒会でも危険人物扱いされてるからな。」
「え？なんでだ？」
「確か、喧嘩で何人も病院送りにしたとか、
遅刻の理由はヤバい取引かもとか。」
「そんな悪いやつには見えなかったがな。」
「だよね～！」
「あ、そういえば。」
「ん？どうした？」
「俺、バイト探してるんだけど、良いとこないかなって。」
「八舞君、バイトするの？」
「あぁ。生活費が足りなくなってな。」
俺は考え込んだ。
「＿＿あるわよ、良いバイト。」
「白鷺さん？」
「白鷺先輩！こんにちわ！」
「こ、ここ、こんにちわ！」
「こんにちわ、三人とも。
それで、バイトの話なのだけれど。」
「いいバイトがあるんですか？」
「えぇ。あるわよ。とっておきのバイトが。
興味があるならこの住所に来てちょうだい。」
白鷺さんに紙を渡された。
「伺います。」
「えぇ。」
「そういえば、何の用でここに？」
「あ、そうだったわ。有咲ちゃん、紗夜ちゃんが呼んでたわよ？」
「え？...あ！」
市ヶ谷は何かを思い出したようだ。
「昼休みに生徒会の仕事があるんだった～！！」
市ヶ谷は走って行った。
「それじゃ、用も済んだし私も戻るわ。
待ってるわよ、八舞君。」
「はい。（ん？待ってる？）」
「さようなら！白鷺先輩！」
俺は疑問を残したまま、残りの学校の時間を過ごした。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
放課後だ。
俺は白鷺さんに渡された紙に書いてあった住所に来た。
「＿＿ここ、か？」
俺が来たのは芸能事務所だった。
「え？なんで？」
「あれ？八舞君？」
「あなたは、丸山さん？」
「うん！そうだよ！...どうしたのかな？こんなところで？」
「俺は白鷺さんにバイトの紹介でこの紙を貰いまして。」
「え？バイト？」
「＿＿あら、来たわね、八舞君。」
「あ、白鷺さん。」
「準備は出来てるわ、入ってちょうだい。」
「？はい。」
俺は事務所に入った。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「＿＿それで、俺は何のために呼ばれたんでしょう？」
「バイトの紹介よ？」
「どういうことなの？千聖ちゃん？」
「すぐに分かるわ...ここよ、入って。」
俺たちは部屋に入った。
「＿＿来たわよ。皆。」
「あ！チサトさん、アヤさん！こんにちわ！」
「やっほ～！」
「こんにちわっす！二人とも！」
そこには、若宮と、氷川さんに似た人、眼鏡をかけた人がいた。
「あれ？そっちの子はだぁれ？」
「あ！エイトさん！」
「...え？どういう状況ですか？」
「説明するわ。」
そう言って白鷺さんは書類を渡してきた。
「えっと......はい？！」
「そういう事よ。」
「どういうことですか？」
「見ての通り、私たちのマネージャーのバイトよ？」
「それは分かってるんですが、なんで俺を？」
「...今まで碌な人が来なかったのよ。」
「あ～、そう言えばそうだったね～」
「るんってこなかったよね～」
「そういう訳で、あなたにお願いしたいのよ。
時給は破格よ？」
「いや、バイトをするのはいいんですが。面接などは？」
「問題ないわ。事務所には私がお話ししてきたわ。」
「...それは、言葉で、でしょうか？」
「さぁ、どうかしらね？」
俺の背中に悪寒が走った。
これ以上の言及は危険だ。
「...分かりました。します、バイト。」
「そう言ってくれると思ってたわ！」
「やったー！マネージャー決定ー！」
「るん♪ってくるね！」
「よろしくお願いします！エイトさん！」
「よろしくっす！」
「はい。よろしくお願いします。」
こうして、バイトが決まった。
時給はほんとに破格だった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
バイトをすることが決まった後、白鷺さんに帰ってもいいと言われたので帰ってる。
「あれ？斎藤？」
商店街を歩いてると斎藤を見かけた。
俺は後をつけてみた。
「＿＿はぁ。」
「よう、斎藤。」
「！！...お前は、八舞、だったか。」
「覚えてたのか。」
「...隣だからな、耳に入ってきただけだ。」
「そうか？...それよりも何してたんだ？」
「なんで言わないといけない？」
「まぁ、どうせ、バイト帰り、だろ？」
「！！」
「カバンから見えてるぞ。」
斎藤はカバンを隠した。
「...なぜ、俺に近づく。」
「？」
斎藤が急にそんな事を聞いてきた。
「俺は学校じゃ危険人物だ、道であっても話しかけてくるどころか道を開ける奴がほとんどだ、でも、お前は話しかけてきた。なんでだ？」
「数週間、お前の隣の席にいて分かったんだが、お前はそこまで悪いやつじゃない。」
「ほう？なぜそう言える？」
「俺には人の負の感情が見えるからな。」
「...馬鹿馬鹿しいな。」
「そうか？じゃあ、馬鹿馬鹿しいついでに、お前、悩んでるだろ？」
「っ！！」
「言ったろ？負の感情が分かるって。」
斎藤は驚いている。
「話してみろよ、斎藤。」
「...仕方ねぇ、場所変えるぞ。」
「分かった。」
俺たちは公園のベンチに移動した。
「＿＿それで、何があったんだ？」
「...俺の家は母子家庭だ。親父は俺が中三の時に死んだ。」
「...」
「親父が死んだ後、母さんが働きに出た。俺たちは四人兄弟、母さんは朝から晩まで働き詰めだった。」
「だった...？」
「あぁ、母さんは病気になった。」
「！」
「だから、俺は学校をやめて働くと言ったんだ、でも...」
「お母さんに止められた、か？」
「...その通りだ。俺に楽しい思い出を作ってほしいってな。だが、そうもいかない下の奴らももうすぐ小学生だ貯金があるとは言え、学費を稼がねぇと。」
「だから、お前はいつも遅刻したり休んだりしてたのか。」
「そういう事だ。」
斎藤は遊んでる子供を見ている。
「...子供は自由じゃないといけねえ。下の奴らにも余計な気を使わせたくないんだ。」
「だったら、手伝ってやるよ。」
「は？」
「食費くらい払ってやるぞ？俺も食わしてもらうが。お母さん、いないんだろ？」
「だが＿＿」
「いいっての。お前がバイトの間、下の子たちの面倒も見てやるよ。」
斎藤は戸惑ってるみたいだ。
「根本的な解決にはならないが、お前の苦労は減るだろ？だから、手伝ってやるよ。」
斎藤は考え込んでいる。
「...本当にいいのか？食費も馬鹿にならねぇぞ？」
「大丈夫だ。破格のバイトを見つけたんでな。」
「...なら、頼む。礼はいつか必ずする。」
斎藤は頭を下げた。
「そういうのはいいぞ。俺がしたくてするんだ。お前のお母さんの願いも叶ってほしいからな。」
俺は子供たちを見ながら言った。
「斎藤も学校生活、楽しもうぜ。」
「それは無理だ。」
「なんでだ？」
「言ったろ、俺は危険人物だ。」
「大丈夫だ。分かってくれる奴はいる。」
「何？」
「来れば分かる、だから、絶対に来い。」
「......その言葉、信じてやるよ。八舞栄斗。」
「おう、信じろ。えっと...斎藤...なんだ？」
「俺は斎藤雅だ。」
「じゃあ、雅だな。よろしくな、友達としてな。」
「フッ。いいだろう。」
俺たちは拳を合わせた。
「じゃあ、早速飯つくりに行くか。」
「おい！今は客をあげられる状態じゃ＿＿」
「ならなおさら行くぞ。片付けもついでにしよう。」
「おい！八舞！」
俺たちはこうして友人となった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
俺たちはあるアパートに来た。
「＿＿ここが俺らが住んでるところだ。」
「そうか。いいとこじゃないか。」
「...行くぞ。」
俺たちは雅の家に入った。
「＿＿おーい！帰ったぞ！」
「あ！にーちゃんが帰ってきた！」
「お帰りにーちゃん！」
「おかえりなさい！お兄ちゃん！」
「おう、ただいま。」
奥の居間から、男の子二人と女の子一人が出てきた。
「あれ？その人だれ？」
「あぁ、こいつは。」
「俺は八舞栄斗だよ。君は？」
「私！斎藤真弓！小学校2年生！」
「おー偉いな、ちゃんと自己紹介出来て。」
「えへへ～！」
「おい、お前らも挨拶しろ。」
「「はーい！」」
「俺は和！」
「俺は仁！」
「「よろしく！えいと兄ちゃん！」」
「こいつらは双子なんだ。」
「つまり、同時に小学生になるのか。」
「そうだ。」
自己紹介が終わった後、俺たちは居間に行った。
「＿＿そういえば、えいとお兄ちゃんはなんでお家に来たんですか？」
「今日から、真弓ちゃん達にご飯を作ってあげるんだよ。」
「ご飯、ですか？」
「うん、そうだよ。」
「そういう事だ。」
「あと、和君と仁君の迎えも行くよ。」
「ほんと？！」
「やったー！」
「...おい。」
「いいだろ？」
「...はあ、仕方ないな。」
「それにしても、皆かわいいな。」
「人懐っこいからな。」
和君と仁君が膝に乗ってきた。
「こら！和！仁！降りなさい！」
「いいよ、真弓ちゃん。」
「え？」
俺は二人の頭を撫でた。
気持ちよさそうだ。
「...子供は、好きだから。」
「そうですか？じゃ、じゃあ、真弓も...」
真弓ちゃんも来た。
「いやー、なつかれたな。」
「安心した。」
俺たちは少しの間遊んでた。
「＿＿さて、夕飯を作ろうか。」
「お～！何作るの！」
「作るの？」
「そうだなぁ。」
俺は冷蔵庫の中を確認しに行った
「今日は冷蔵庫の中使うな。」
「あぁ。構わん。」
「「で、で！何作るの？」」
「そうだなー...カレーにしようか。」
「「カレー！」」
「か、カレー...！」
子供たちは嬉しそうだ。
「さーてと、作るか。」
俺はカレーを作った。
「＿＿よそって、ルーをかけて、完成だ。」
「わーい！」
「カレーだ！」
「お、おいしそう、です！」
「...まじで旨そうだな。」
「普通だぞ？...さぁ、食べようか。」
俺たちは夕飯を食べ始めた。
「＿＿うっめー！」
「ほんとだ！うっめー！」
「おい、静かに食べろ。」
「いいじゃないか。ご飯は楽しく食べるもんだ。な？」
「「うん！」」
「まったく...」
「本当に、美味しいです...！」
「そう？良かった。」
皆美味しそうに食べてくれた。
斎藤兄弟は全員お替りした、兄弟だな。
「「ごちそうさまー！」」
「ごちそうさまでした！」
「ごちそうさま。」
「はいはい、お粗末様。」
皆はカレーを食べ終えた。
俺は洗い物を始めた。
「～♪」
「おい、手伝うぞ。」
「斎藤？いいって、下の子たちに構ってやれ。」
「いや、そういう訳には＿＿」
「皆、お前を待ってるぞ？」
下の子たちは皆こっちを見てる。
「...悪いな。」
「いいっていいって。」
雅は皆の方に行った。
居間に行くと皆は雅に飛びついた。
雅は文句を言いながらも皆に構ってる。
「...美しいな。家族愛って。」
俺は美しい家族愛を眺めながら、
洗い物をした。
感想などお願いします！
斎藤君の設定をここで、
斎藤雅（１６）
身長；１８０cm
体重；７５kg
好きなもの；家族、友達、紅茶、甘いもの
嫌いなもの；家族、友達を傷つける奴
誕生日；11月11日
花咲川の生徒。見た目はかっこいいヤンキー。
家族思い。喧嘩事件の原因も家族がらみ。
学力は普通。運動神経は抜群。
栄斗への信頼は厚い。
有咲と同じくツンデレ。