「＿＿来たぞ、チュチュ。」
「Hello，エイト。」
「俺はまず何からすればいい？」
「まずは＿＿」
あれから三日が経った、
俺はRASの練習に来ていた。
そして、チュチュに仕事の説明を受けてる。
「＿＿以上よ。」
「了解。じゃあ、まずは機材の準備からな。」
「YES」
「じゃあ、行ってくる。」
俺はスタジオに行った。
「＿＿えっと、これはここで。
これは...」
「あ、八舞君。」
「よう、和奏。」
「こんなに早く来て、仕事熱心なのね？」
「普通じゃないか？」
「そうかな？」
「あ！エイトさんにレイさん！」
「パレオ...って、髪の色変わってないか？」
「そこに気付きましたか！」
「いや、気付くに決まってるだろ。」
「これはですね～パスパレのライブの準備なんですよ～！」
「パスパレ？確かアイドルバンドだったか？」
「はい！皆かわいくて＿＿」
「あー、長くなりそうだから後で聞くな。」
「そうですか？」
「...それより、六花は買い出しに行ったからわかるが、
ますきが来てないな。」
「そういえば...どうしたのかしら？」
俺たちが噂をしてると
「＿＿遅れた。」
「ますき？遅かったわね？」
「わりぃな。」
「大丈夫ですよ、まっすーさん！
練習はまだ始まってません！」
「そうか。」
「よう、ますき。」
「...八舞か。」
「あぁ。それよりも大丈夫か？」
「...大丈夫だ。」
「そうか。（この顔、大丈夫ではないな。）」
「お、お待たせしました！」
「六花。大丈夫だから落ち着け。」
「そうよ？ますきも今来たところだし。」
「そうだぞ。」
「そ、そうなんですか？よかった...」
「全員揃ってるわね？じゃあ、練習をスタートするわよ！」
そうして練習が始まった...が、
『＿＿マスキング！また遅れてるわよ！』
「...わりぃ。」
「（やっぱり調子が悪そうだな。いや、これは...）」
俺は考えた。
「なぁ、チュチュ。」
「どうしたの？」
「今日の練習はここまでにしよう。
調子が悪いときは誰にでもある。」
「...そうね。」
チュチュはマイクを持って
『今日の練習はここまでよ。
体調を整えて。』
そう言って、練習が終わった。
「＿＿ますき？どうしたの？」
「...何がだ？」
「調子、悪かったでしょ？
ますきらしく無かったわよ？」
「らしいって、なんなんだ？」
「え？」
「...いや、なんでもねぇ。
今日は悪かった、帰る。」
「ちょっと！ますき！」
ますきは部屋を出た。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「＿はぁ、何やってんだ、私は...」
「ますき。」
「！...八舞か、何か用か？
言っておくが前の事は＿＿」
「俺と遊びに行かないか？」
「は？」
ますきは呆気にとられた顔をした。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
俺たちは今、ゲームセンターにいる。
「おー、うるさいなー」
「いや、なんで来たんだよ。」
「いや、気晴らしするならここって、
近所のおばあちゃんが言ってたから。」
「...どんな、ばあちゃんだよ。」
「まぁ、遊ぼうぜ！ますき！」
「...仕方ねぇな。」
俺たちは色んなもので遊んだ。
レースゲーム、メダルゲーム、シューティングゲーム。
「＿＿次、あれしないか？」
「モグラたたき？」
「あぁ。したことがなくてな。」
「言っておくが、私、結構強いぞ？」
「楽しみだ。」
俺はモグラたたきを始めた。
「＿＿おらぁ！」
ますきが振ったハンマーはモグラに当たらない。
挙句の果てには、
『ざ～んね～ん！』
なんてあおりも加えてくる。
「くっそ！むかつくな！」
「ますき、これも使え。」
俺はもう一つのハンマーを渡した。
「よし、これでこいつらを＿＿」
それから、モグラたたきは激しさを増した。
「＿＿ふぅ。」
「おー。お見事。」
「ふん、当然だ！」
ますきはご満悦みたいだ。
「八舞、次は何行く？」
「うーん、あ。」
「？」
「俺の頼みを聞いてくれないか？」
「頼み？」
「ついて来てくれ。」
「？あぁ？」
俺たちはある場所に向かった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「＿＿ここだ。」
「ライブハウス？」
「あぁ。入ろう。」
「おい！八舞！」
俺たちはライブハウスに入った。
＿＿それから、ある部屋に入った。
「＿＿これは...」
入った部屋にはドラムがセットされてた。
「俺の頼みは、ますきの演奏を聞かせてほしいんだ。」
「...なんでだ？」
「俺が聞きたいからだ。」
「...嘘だな。」
「？」
ますきはそう言った。
「あの時の私を見て、気を使ってんだろ？」
「あれ？ばれた？」
「いや、この状況で気付かない方がおかしいだろ。」
「そうだな。」
「悪いが、私は＿＿」
「でも、俺が聞きたいのは本当だぞ？」
「は？」
「ますきのドラム、一回しか聞いたことないけど好きだからな。」
「...それも＿＿」
「ますきが傷ついてるのは分かるぞ。」
「！」
「狂犬と呼ばれて、色んなバンドから手放されて、孤独を味わってきたんだろ？」
「...」
「だから、RASでは演奏を遠慮してる。」
「！！」
「所謂、入ってるってのが、ますきの純粋な演奏だろ？」
「...あぁ。」
「だから俺はそれを聞きたいんだ。」
ますきはうつ向いてる。
「お前に何が...」
「...」
「お前に何が分かるんだよ！」
ますきはそう言った。
「私には今まで居場所がなかった、手数が増えちまうからメンバーには煙たがられるし、それが原因で辞めさせられたりもした。」
「...」
「だから、RASが私を拾ってくれた時は嬉しかったんだ！だから、もう、同じ失敗は出来ねぇ...」
ますきは目に涙を浮かべてる。
分かりずらいが、ますきは繊細なんだろう。
そのために自分を隠したがる。
でも
「...それで、ますきは楽しいか？」
「っ...」
「周りに合わせるだけのドラム。
それは、ますきのドラムって言えるのか？」
「...」
「純粋にドラムを楽しむ気持ちはなくなったか？
ますきにとって、ドラムは仕事にでもなったのか？」
「そんなこと...」
「だったら、聞かせてくれよ。
佐藤ますきの純粋なドラムってやつを。」
俺はますきを見据えてそう言った。
「...いいぜ。やってやるよ。」
「ますき...！」
「ただし！」
「？」
「ついて来れなくなって、倒れるんじゃねぇぞ？」
「！...上等だ。」
「じゃあ、やるぞ！」
そうして、ますきの演奏が始まった。
その演奏はさっき練習で聞いたものとはまるっきり違う、荒々しいく暴力的、まさに狂犬だ。
でも、この中には確固たる技術がある。理にかなった動き、音。
何よりも、
「（...楽しそうに叩いてるな。）」
ますきの楽しそうな笑顔が一番の違いだ。
＿＿そうして、演奏が終わった。
「＿＿ふぅ...」
俺は拍手を送った。
「すごいな。最高だった。」
「八舞...」
「ますきはこれでいい。」
「！？」
「激しい演奏だった。まるで腹を殴打されてるみたいだった。」
「...」
「でも、聞いてる側には充実感がある。」
「！」
「ますきはますきだ。どこでも自分らしくだラムを叩いたらいいじゃないか。」
「八舞...」
「あと、あの笑顔、最高だったぞ！なんというか...」
「？」
「可愛かったぞ！」
「！？///」
「だから＿＿」
「分かった！もういい！」
「そうか？」
ますきは慌てて俺の発言を止めた。
「...ありがとな、八舞。」
「おう。」
ますきは静かにそう言った。
迷いはなくなったみたいだ。
「...それと。」
「？」
「可愛いってのは、本当、なのか？」
「？あぁ。」
「...そうか///」
「どうした？」
「なんでもねぇよ、バカ八舞。」
「？そうか。」
「じゃ、私は帰る。」
ますきは扉の方に行った。
「...八舞。」
「ん？」
「次の練習から覚悟しとけよ！」
ますきは飛び切りの笑顔でそう言った。
「あぁ...！」
「ふっ、じゃあな。」
そう言って、ますきは部屋を出た。
「......そろそろ、いいか。」
俺はせき込んだ。
「はぁはぁはぁ、やばい無理しすぎたか。
動き回るのは控えないとなんだけどな...でも。」
俺は天井を見上げた。
「...ますきを救えたから、いいや。」
俺は一人でそう呟いた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
”ますきside”
「＿＿たく、八舞の奴...」
ますきは言葉とは裏腹にうれしそうに歩いてる。
『可愛かったぞ！』
「...たく///」
ますきはため息をついた。
「...漫画でしか見たことなかったが...」
ますきは空を見上げて。
「（恋って、こう言うもんなんだよな...）」
ますきは夕日を見て。
「...覚悟しとけよ、八舞！」
そう叫んだ。
これが『狂犬』佐藤ますきの恋の始まりだ。
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