〜プロジェクト東京ドールズ〜『化け物とドールの絆』

第二百三十六話 犠牲者

やさぐれショウです。



ここから、本格的に『Case 2(第1章)』に入って行きます。

では、本編へどうぞ

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もうずいぶん前のことのように思える。

だが、過去と呼ぶにはあまりにも『アレ』は－－

忌まわしくて……

おぞましくて……

鮮烈すぎる記憶だ。

あの巨大な墓標の下に、幾つもの骸が眠っているのだろう。

数えることさえ許されない、有象無象の犠牲者(サクリファイス)たち。

それが、全ての始まりだ。

その犠牲の果てに－－“彼女達”は目覚めた。

『Dolls』

生きた人形だった少女たちは、失われた感情を取り戻しつつある。

唄い、踊り、戦い……

感情を燃やし戦場を戦い抜いている。

だからこそ－－－－

この過去は不要だ。

隠匿すべきものだ。

切除すべきものだ。

唾棄すべきものだ。

輝かしい感情に、この過去は……不要だ……

【Case2(第1章) 地区番号3 六本木 LABYRINTH】

この日の朝……

翔「……。」Zzz～……

翔は医務室のベッドで、ぐっすりと眠っていた。その時……

ｺﾝｺﾝｯ……

医務室の戸がノックされ…

『翔君？…翔君？』

戸の向こうから、翔を呼ぶ少女の声が聞こえてきた。それでも翔は起きることなく、眠っている。

翔「うーん……」

翔が布団に潜ると…

「失礼します、翔君。」

ｽｰ……

戸が開き、1人の少女が医務室に入ってきた。

翔「……んあ……？」

翔は目を開き、布団から顔を出した。

シオリ「きゃっ…！」

医務室に入ってきたのは、DollsチームAのリーダー『シオリ』だった。

シオリ「すみません、お休み中だったんですね…」

翔「…シオリか、どうした？」

ベッドから身体を起こし、目を擦りながら翔はシオリに尋ねる。

シオリ「あの、勝手に入ったわけではありません…！ノックをしてらお返事が返ってきたので、てっきりお目覚めなのかと…」

翔「…そうか。」

翔は布団から出てくると、ベッドに座った。

シオリ「あっ、翔君…松葉杖、どうぞ。」

翔「あぁ、ありがとう。」

シオリ「あ、あの、私…医務室前で待っていますね。支度ができたら、一緒に作戦室へ行きましょう。」

翔「分かった。なるべく急ぐ。」

翔はそう言うと、ベッドから立ち上がった。

シオリ「ふふ、集合時間までまだ時間がありますから。ゆっくりで大丈夫ですよ♪」

シオリはそう言うと、医務室から出た。

翔「…ふぅ。」

翔(さて、行くか。)

翔は松葉杖を使って、歩き始める。

シオリ「あの…！」

翔「っ！？」

医務室に急にシオリが入って来て、ビックリする翔。

シオリ「わわっ、ごめんなさい翔君！」ｱﾜｱﾜ

翔「だ、大丈夫だ…！それより、どうした？」

シオリ「うっかり、本来の用件を忘れるところでした。昨日頼まれていた資料、まとめたんです。こちらに置いておきますから、目を通しておいてくださいね。」

そう言うと、シオリはまとめた資料をベッド近くの机に置いた。

翔「あぁ、分かった。」

シオリ「では、失礼します。」

資料を置いたシオリは、医務室から退室した。

翔(ビックリしたな……ま、眠気覚ましになったと思ってりゃ良いか……)

そう思うことにした翔は医務室を出て、シオリと共に作戦室へと向かった。

作戦室に入ると、Dollsは勿論…元ストライカー達やモシュネ達の姿があった。

シオリ「ふふ、みんな揃っているみたいですね♪」

翔「悪い、待たせちまったよな……」

少し申し訳なさそうに言う翔。

シオリ「大丈夫ですよ、集合時間には間に合いましたから。」

シオリは翔に微笑む。時計を見ると、集合時間の10分前であった。それを見た翔は、「良かった」と言うようにホッと一息をついた。

ヒヨ「翔さん、おっはよー♪今日もポカポカ、お日さまさんさんだよー！」

小春「おはようございます、隊長さん♪」

ヒヨと小春の挨拶に、翔は頷く。

ヤマダ「翔さんの顔が見れたなら、イベマラの手を止めて集合して良かったっすね。」

ナナミ「おはようございます、翔さん。寝グセがついてますよ？」

ヤマダとナナミは嬉しそうな笑顔を見せながら言う。ナナミの言葉を聞いた翔は、右手で自分の中の髪に軽く触れてみると……左右に寝癖ができてきた。

翔「みっともねぇとこ、見せちまったな……」

軽くため息をつく翔だが……

レイナ「MARVELOUS！そよ風になびくようなエアリー感あふれる寝グセ、とっても素敵よ、翔君♪」

翔「…そうか？」

レイナに褒められ、少しだけ戸惑った。

翠「そうだよ～、まるで妖精王みたいだね♪」

翔「それは言い過ぎだろ…」

翠にも褒められ、翔は苦笑いした。

アヤ「はいはい、そのへんにして！斑目さんが来るよー！」

アヤがそう言うと、場はすぐに静かになる。その後すぐに、作戦室のドアが開き……斑目、カナ、愛、深雪、蜜璃が入室した。

斑目「…よし、時間通りに全員揃ったな。では、会議を始めよう……と、その前に…」

メンバー「「「…？」」」

斑目は椅子を1つ持って来ると……

斑目「青空、ここに座るか？」

…と、翔に促す。

翔「…良いのか？」

斑目「ここまで来てくれたんだ…遠慮は要らない。」

斑目は翔に優しく微笑む。メンバー達一人一人の表情を伺う翔だが…メンバー達は皆、「遠慮しないで」と言うように、彼に優しい笑顔を向けている。

翔「…ありがとな。」

そして、翔は椅子に座った。翔が座ったタイミングで、会議が始まった。

斑目「まずはこれまでの作戦の成果だが－－カナ、頼む。」

斑目の言葉に、カナは説明を始める。

カナ「渋谷区、豊島区に続き、対シレーヌ戦では墨田区の浄化に成功しました。これにより、東京を囲む…西、北、東の要所が浄化されたことになります。」

メンバー達がカナの説明に耳を傾ける中……

翔「……。」

翔(いくら浄化されたとは言え、それで「良かったな」って訳にはいかねぇだろうな……)

と、翔は思っていた。

カナ「ですが、この3地域に展開している害特から、気になる報告が上がってきているんです。」

翔(ほらな……)

カナの言葉を聞いた翔は、「やっぱりな」と言うような顔を見せる。

ミサキ「思わせぶりな言い方ですね。いったい、何が？」

ミサキの問い掛けに、斑目が答える。

斑目「ピグマリオンの、出現報告だ。」

ミサキ「……！！」

メンバー「「「……！！」」」

斑目の言葉に、ミサキだけでなく……メンバー全員がビックリする。

サクラ「そ、そんな…浄化した地域は、安全になるはずじゃ…」

サクラがそう言うと…

ユキ「…はぐれピグマリオンは、以前も浄化地域に出現していました。」

と、ユキが言う。

斑目「はぐれピグマリオンなら、片っ端から討伐すれば話は済むが…数、レベル、出現頻度。全ての観点から『狩り残し』とは考えがたいのだ。」

翔「…成る程。」

サクラ、ユキ、斑目の言葉を聞いた翔は…1つの推測を口にする。

翔「だとすると……まだ浄化されてねぇどこか別の場所から、化け物共が来ている可能性が高(たけ)ぇな。あくまでも、俺の推測だがな……」

斑目「流石だな、青空。EsGも、同じ見解だ。」

どうやら、翔の推測は正解のようだった。

斑目「地表や上空の汚染濃度は、渋谷、池袋、墨田ともに一定以下に保たれている。」

翔「そうなると、流入ルートは地下。んで、発生源は－－

……新宿、だろ？」

斑目「うむ。」

翔(東京には、地下鉄も多く通っている……となると、その路線から来ているんだろうな……)

この世界では、『新宿』は人々から忘れられている都市であるのだが……ごく一部の人間だけには、忘れられず…その記憶に残っているのだ。

蜜璃(翔君っ！すっごい推理力…カッコいい！！でも、確か新宿って……)

深雪(流石は翔君ですね。新宿はピグマリオン達の巣窟って聞いたことが……)

翔の推理力に関心する蜜璃と深雪は、新宿について聞いたことを思い出し始める。

カナ「皆さんもご存知の通り、ピグマリオンによる汚染が最も激しいのは新宿区。アタラクシアから無数のピグマリオンが地下をたどり、浄化地域に送り込まれている。これが、EsGの推測です。」

新宿は汚染度が最も高く…『ピグマリオンが生まれた場所』とも言われている。EsGと翔の推測では、『ピグマリオンの巣窟』と言われている『アタラクシア』から、地下を通って浄化された地域にピグマリオンが来ている…とのことだ。

斑目「ゆえに、次の作戦の調査地点は新宿の地下。」

今回の作戦の舞台となる場所は、新宿だ。それも、地下……

斑目「ほかの地域への流入ルートを潰し、アタラクシアを孤立させる。新宿包囲網の構築したためには、確実に遂行しておかねばならん作戦だ。」

ユキ「新宿…地下……」

斑目「アタラクシアの至近地域だ。準備は万端に整えて挑め。」

斑目の言葉に、緊張感を走らせるメンバー達。

カナ「まずはシミュレーターバトルでコンディションを確認してください。」

ヤマダ「ちょ、新ダンジョン前にしていまさら模擬戦っすか？」

ミサキ「早く討伐に向かった方がいいのでは？」

カナの言葉に疑問を抱くヤマダとミサキ。

カナ「ごめんなさい。作戦前に調査データがどうしても必要で……」

サクラ「調整データ……？何のことでしょう……」

カナ「後でちゃんと説明しますから。……ね、お願いします！」

シオリ「仕方ないですね。さ、みなさん、一緒に行きましょう？」

サクラ「はい！」

メンバー達は作戦室を出て、ある場所に移動する。

斑目「…シミュレーション、始まったか。」

カナ「はい。いま、モニターにリアルタイムデータを…」

モニターに表示されたデータを見る斑目。

斑目「……ふむ。皆、見事な数値だ。」

カナ「目標数値を突破しました。これで無事にロールアウトできますね。」

斑目「ファクトリーに連絡しろ。今回の作戦から使用する。」

カナ「はい、手配しますね！」

斑目「この短時間で、よくもここまで伸びるものだ。わからんものだな、人間というやつは。」

カナ「私も、数値を見るたびに驚きます。持って生まれた素質なんでしょうか。」

斑目「……。」

カナ「それとも、みんなのチームワーク？翔君の力も、きっと大きいですよね。」

斑目「持つ者と、持たざる者－－－－」

カナ「え…？」

斑目の言葉に、困惑するカナ。

斑目「…ドールとしての素質にせよ、良い仲間に巡り会えた運にせよ、だ。

－－Dollsは皆、持っている。」

カナ「でも、みんなはその分、過酷な運命を背負っています…！幸運だなんて、私には…」

そう言って、口角を下げるカナ。

斑目「……幸運なんだ。それでも、彼女らは－－－－」

斑目はそう言うと、黙り込んでしまう。

カナ「斑目、さん……」

斑目「……いや、なんでもない。」

カナ「……。」

口角を下げ、悲しげな表情を見せるカナ。

彼女達は、一体……何を見てきたのだろうか……

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いかがでしたか？今回はここまでです。



次回も、お楽しみに～