〜プロジェクト東京ドールズ〜『化け物とドールの絆』

第三百四十話 FEELIN’ DOLL

ドールハウスの女子寮にて、シオリを除くDollsはあのDVDを見ていた。

ナナミ「なるほど…これは……」

ヒヨ「昔のDollsだーー！！」

そう、それは昔のDollsが記録された映像である。

レイナ「そうよ、FEELIN' DOLL……まだ私達が5人しかいなかった頃ね。」

この頃のDollsは9人ではなく、5人程で活動していた。

ナナミ「……会場、小さくないですか？」

レイナ「ええ、この頃は……お客さんが数人しかいなかったから。」

初めは知名度があまり無く、足を運ぶ客が少なかった。人数も少なかった為、ちゃんとした活動が殆どできなかった。

ユキ「わたし……覚えてません。」

ヒヨ「えっと…1、2、3……4…………」

ナナミ「はぁ…ヒヨさん…数えられるわけが……ないとはいえない人数ですね…」

レイナ「ふふ、そういう時代もあったのよ。」

今のDollsは国民的アイドルで、この国で知らない者は居ない程の知名度を持っている。そんな彼女達が、昔はそんなに知名度が無かったとは考え難い。

サクラ「あれ…？5人……ミサキさんの隣のこの方……あっ…！ああ…！！」

ミサキの隣にいるボブヘアーの少女を見て、サクラは目を丸くする。

レイナ「……ええ。それが『チヒロ』よ。」

彼女こそ、元DollsチームAのメンバー『チヒロ』だ。ヒュードラ戦でロスト…つまり、この時の戦いで命を落としている。ドールハウスの庭に、彼女の墓がある。

レイナ「ええ。いつも陽だまりのように笑っている…美しいアイドルだったわ。」

少しの間の後、サクラが口を開く。

サクラ「お、思い出しました…！私！ファンでした…！チヒロさん！」

レイナ「え…？」

突然の事に、言葉を失うメンバー達。ドールになると、生前の記憶が全て失われる。思い出される事は、ほぼ無い…しかし、サクラは思い出した。

サクラ「なんで今まで忘れてたんだろ…覚えてる…5人の時のFEELIN' DOLL…その後……その後？あれ…？それからどうなったっけ……？えっと……う〜〜ん……」

しかし、思い出したのはほんの一部だけあり、全部ではない。5人だった頃のその後のDollsの事は、思い出せなかったようだ。必死に記憶を探り、どうにかして思い出そうとするサクラ。だが、そんな彼女をレイナが止める。

レイナ「……いいのよ、無理しないで。でも、サクラの……ファンの心の中に、彼女(チヒロ)がまだ思い出として残っていたなんて…」

ユキ「レイナさん……」

サクラの言葉を聞き、悲しげで複雑そうな表情を見せるレイナ。しかし、それは悲しくて見せている表情ではなかった。

レイナ「……ごめんなさい。嬉しくって…」

既にこの世に居ないチヒロが、誰かの記憶に残っていた事を知れて、嬉しかったようだ。

レイナ「そうね…チヒロは広い層に人気があって……少し、サクラに似ていたようにも思う。」

サクラ「思う……？」

レイナ「…認めたくはないのだけれど、記憶が薄れていっているの。チヒロはピグマリオンに喰われて命を落としたわけじゃないｰｰ

彼女は感情を燃やし尽くして散った……

記憶や記録は残っている、でも…」

アヤ「斑目さんから聞いた話では、『存在強度』ってのが薄れるんだって。すっぽりと抜け落ちるのではなく、徐々に認識できなくなっていく、だっけ？」

ナナミ「ファンのみなさんもおそらく、サクラさんと同じです。」

人という生き物は忘れていく生き物…あらゆる思い出、記憶は永遠に残るわけではない。徐々に徐々に、忘れていく…そして、その思い出すら思い出せなくなる。

ナナミ「言われるまで思い出せない。思い出そうともしなくなる…」

ユキ「……思い出が、消えていく。悲しい、です…」

ナナミ「私も…彼女の印象が殆どありません。元々、接した時期もかなり短いのですが。」

ヒヨ「ヒヨも覚えてない……」

ヤマダ「ヤマダがギリギリっすかね……」

ミサキ「すべてにおいて優秀だったわ。アイドルとしても、ドールとしても。」

レイナ「ふふ、ミサキが感情を取り戻したのは、間違いなく天真爛漫な彼女のおかげね。」

サクラ「ミサキさんが？へぇ〜……色々思い出があるんですね。」

ミサキ「！？……ちょっとレイナ！何を言い出すの！？」

ヤマダ「『私は感情を取り戻していると思いますが？』……でしたっけ？ふひひ……」

ナナミ「ぷっ……なんです、その面白エピソード。」

ミサキ「あ、貴女は貴女で、感情を取り戻していないフリなんかして！！」

一部メンバーの中に、チヒロという存在は残っている。しかし、一部メンバーの中に、チヒロという存在は残っていない。

アヤ「ケンカしないの！まったく…アンタらそのころからほんと……」

ユキ「チヒロさん……一番最後の記憶はｰｰシオリさんの手に収まった、傷ついたギア……」

サクラ「ｰｰ！！」

傷ついたギア…それが、Dollsに残ったチヒロの最期であった。

アヤ「チヒロのギアを回収したのはシオリ。いつの間にか1人でその任務を……」

ユキ「ギア……わたしたちの…心臓……」

ナナミ「サクリファイスの前に立つシオリさんと、普段のシオリさん…雰囲気が違いすぎて。」

サクラ「正直…怖く見えます。でも…」

色々考え込んでしまうメンバー達。すると、ヒヨがこんな事を言い出す。

ヒヨ「あのね、ヒヨ……あれ、“わざと”な気がするんだ。」

ナナミ「わざと……ですか……？」

ヒヨ「ネコさんが「シャー」ってするみたいにさ。わざとこわ〜いオーラを出して『みんなみんなあっちに行けー！』って。」

サクリファイスに対して、普段とガラッと雰囲気が変わるシオリ。しかし、それは敢えてやっているのだと、ヒヨは解釈している。

ナナミ「そうかもしれませんね……何かを守るために威嚇しているというのは、言い得て妙かもしれません。」

レイナ「苦しむ私達を…近づけさせないように…サクリファイスにも、私達にも、どちらも苦しまないように……？」

サクラ「……！！」

レイナ「……今でも強く覚えている事がある。感情をなくした後初めて『笑顔』を認識した。それが、シオリだった……」

ドールになると、記憶と共に感情も失われる。しかし、初めて笑顔を取り戻したのが、シオリだった。

レイナ「眠り続けるユキの隣で、彼女はいつだって笑顔で。シオリはね、よく歌を歌っていたわ。絵本も読んだりもしてくれた。」

眠っていたユキだけではなく、メンバー全員に対して…まるで、母親のように優しく接していたシオリ。

アヤ「ふふ……あたしたち年近いし、そこまで子どもでもなかったのにね…」

ヤマダ「確かに、シオリさんの存在感イコールDollsって言われても過言ではないっすな……」

ユキ「守ってくれる人、包み込んでくれる人…代わりに戦おうとしてくれる人。ネコさんが、子ネコさんを守るように…」

Dollsというチームの中に、シオリという存在は必須だ。その為、メンバー達全員には、少しでも彼女を手助けしたいという思いがあった。

サクラ「でも…私は…戦いたいです…シオリさんと一緒に…！」

ヒヨ「ヒヨも戦う！ヒヨたちだって、シオリちゃんを守れるよね！？」

ナナミ「そう…子は自立するもの…今までもシオリさんの隣に立っていたわけですし、この件だけ守られっぱなしではいられませんよ。」

メンバー達は戦うことを望んでいる。だが…

ヤマダ「ふひひ……でも、シオリさんは果たしてソレをのぞんでるんすかねぇ……？」

メンバー達が望んでいても、シオリがそれを望んているとは限らない。恐らく…望まないだろう……それは、本人にしかわからない。

ユキ「シオリさん、来ませんでした…ファクトリーにも…ここにも…」

ミサキ「……望んでいるかはわからない。だからｰｰシオリの本当の気持ちと向き合わないと…！」