１３１話です！どうぞ！
＊廃工場 ８月１２日 ２０：３５＊
間宮が拐われ、バージルは犯人に指定された場所へと向かった。場所は鎮守府の近くであったため、それほど時間は掛からなかった。
指定された廃工場に着くと、氷の力を操るフロストがバージルに襲い掛かる。
バージル「邪魔だ」
無駄のない動きでフロストを屠っていくバージル。
月に照らされ、閻魔刀の刃が光を反射している。閻魔刀を振る度、光の線が悪魔を斬っているような光景だ。
フロストを全滅させると、バージルは廃工場の中へと入る。中には間宮と、青い髪に青い服をした巨漢が待っていた。
青の男「来たか･･･」
間宮「バージルさん！」
バージル「貴様、あの時の黒コートの１人だな？その女を返してもらおうか」
目の前の巨漢は、以前 戦った黒コートの１人が使っていた氷の弾丸を撃ち出す魔銃と同じ物を持っていた。
青の男は何も言わず、間宮に触れる。すると、間宮の身体が凍り付き始めた。
間宮「バージ･･･」
青の男「この女を助けたくば我を倒すしかない。急がないと、身体の芯まで凍り付き死に至るぞ」
間宮の全身が凍り付き、氷像となってしまった。凍り付いたのは まだ表面だけだが、氷はジワジワと間宮の身体を侵食していく。残された時間は少ない。
モーフィス「我は王の『七騎士』の１人、凍土の支配者『モーフィス』。戦士として、貴様に勝負を挑もう」
バージル「戦士？笑わせるな」
バージルの背後から、フロストが２体 襲い掛かる。バージルは振り返りながら閻魔刀で斬り飛ばす。
バージル「お前が戦士だと言うのなら、こんな雑魚に頼らず己の身１つで掛かってこい」
モーフィス「勝負！」
モーフィスは手に持つ魔銃から氷の弾丸を撃つ。
バージルは それを避けると、幻影剣を飛ばす。だが幻影剣は氷の弾丸に相殺された。
バージル「(あれに当たると厄介だな)」
モーフィスが撃つ弾丸は どんなものも凍て付かせる。当たればバージルでさえ凍り付いてしまうだろう。
バージルが廃工場内を駆け抜けていると、モーフィスは また氷の弾丸を撃ってくる。氷の弾丸は５つに分裂し、横に広がりながら広範囲に飛んでくる。
モーフィス「どうした？お前を戦士として認めて勝負を挑んだというのに、逃げ回るだけか？」
バージル「･･････！」
バージルがモーフィスに向かっていこうとしたが、氷の魔術を操る『バフォメット』と『ルサキア』が現れた。
魔術を行使できる悪魔というのは、実は そう多くない。殆どの悪魔には、魔術を使う程の知性が欠けているからだ。だがバフォメットには その知性がある。扱えるのは氷の魔術だけだが、充分に警戒するべきだ。
肉体は脆弱で、バフォメット自身も それを理解しているらしく、基本的に敵の接近を拒むような行動を取る。銃弾も魔力の壁で防いでしまい、どうにかして近付くか、魔力の壁の隙を突くか、取るべき道は２つだ。
魔術の行使には詠唱が必要だ。ルサキアは その詠唱のために四肢を捨て、その代わりに身体中に口を備えるという進化を選んでいる。多種の魔術を操りながら魔力の壁を全方位に展開できるのも、その進化の産物と言っていいだろう。魔術の中には、一撃で相手の命を奪うような危険なものも存在する。
バージル「チッ･･･！」
モーフィスに近付けさせまいと、バフォメットとルサキアが氷弾を飛ばしてくる。
氷弾を斬り落とすが、その隙にモーフィスが見た目と違い高速接近して殴り掛かってくる。バージルは閻魔刀で拳を受け止め、地面を滑るように後退する。
透かさずバフォメットがバージルの足下に氷柱を発生させ、ルサキアが熱線を放ってくる。バージルは飛び退き回避した。
モーフィス「どうした？防戦一方ではないか。それでは この女を助けられんぞ」
バージル「･････････」
モーフィスを狙えばバフォメットとルサキアが攻撃を仕掛け、２体の悪魔を狙えばモーフィスが攻撃してくる。かなり統率が執れているようだ。
時間もないため、バージルは自分の中に眠る魔力を解放しようとするが、バフォメットとルサキアに砲弾が飛んできた。それは魔力の壁に阻まれる。
バージルが後ろを振り返ると、睦月型と初春型が居た。鎮守府で待っているように言ったが、どうやら来てしまったようだ。
バージル「何をしに来た？」
睦月「私達も、一緒に戦います！」
バージル「足手纏いだと言ったはずだが？」
初春「勘違いするでない。おぬしのためでなく、間宮さんのために来ただけじゃ」
三日月「あの２体の悪魔は私達に任せてください！」
若葉「バージルは あの男を頼む」
バージル「フン･･･自分の身は自分で守れ」
如月「分かってるわ」
睦月型と初春型に２体の悪魔を任せ、バージルは幻影剣を飛ばしながらモーフィスに向かっていく。
バフォメットとルサキアが また邪魔をしようとするが、艦娘達が砲撃して阻止しようとする。バフォメットは魔力の壁で防御し、ルサキアは一瞬で姿を消して別の場所に現れる。
皐月「瞬間移動！？」
望月「あの壁も厄介過ぎでしょ･･･」
睦月「やる事は変わらないよ！」
初春「攻撃を続けるのじゃ！」
それぞれの長女が鼓舞し、指示を出す。
艦娘達が悪魔を引き付けている お陰で、バージルがモーフィスに接近するのは容易だった。
バージル「お前のような奴を、“戦士”とは呼ばん！」
モーフィス「ぐっ･･･！」
閻魔刀を振り下ろすと、モーフィスは左腕で それをガードする。だがバージルの攻撃は終わらない。高速で閻魔刀を振るい、モーフィスの身体に斬り傷を刻んでいく。最後に、モーフィスの左腕を斬り飛ばす。
モーフィスは右手に持つ魔銃を構え、氷の弾丸を撃つ。バージルは瞬間移動して躱し、後ろに下がった。
モーフィス「これで勝ったと思うなよ！」
モーフィスの身体が氷に包まれ、その氷が巨大化していく。
氷が砕けると、中から氷の魔人が出てきた。全長は５メートルはありそうだ。斬り飛ばされた左腕も再生している。
バージル「それが貴様の真の姿か」
モーフィス『悪魔の力を使えるのが、貴様だけだと思うなぁ！』
初霜「な、何これ！？」
初霜の声にバージルが振り向くと、艦娘達の周りに、ルサキアの周りに浮いている文字と同じものが浮かんでいた。それはルサキアが使う、最も強力な魔術の前触れだった。
更にバフォメットも魔術の詠唱を始め、艦娘達を狙う。
バージル「(手間を掛けさせる小娘達め･･･！)」
バージルは高速で動きながら斬る『疾走居合い』で、バフォメットとルサキアを纏めて斬る。
大技を喰らい魔術の詠唱が止まった事で、艦娘達の周りから文字が消える。
だが魔人モーフィスは その隙を見逃さなかった。
両手を突き出し、全てを凍結させる魔力の奔流を撃ち出した。艦娘達を庇った事で、バージルに直撃する。
睦月「バージルさん！！」
バージルの全身が凍り付き、氷像と化してしまう。バージルの意識は、暗い闇の底へと堕ちていった。
・・・・・・
暗く深い意識の底で、バージルが見たのは燃える家だった。
魔帝ムンドゥスが送り込んだ悪魔に襲われ、母と弟を失ったと思った あの日。力を渇望する切っ掛けとなった あの日。それは幼少の頃に見た光景だった。
“バージル、ダンテ、お誕生日おめでとう”
バージル「(そうだ、俺は忘れていた)」
無力であったために母と弟を護れず、無力であったために己の身さえ守れなかった。
“そんなに力が欲しいのか？力を手に入れても父さんにはなれない”
バージル「(ダンテ･･･)」
力を追い求め、いつしか こう思うようになった。双子に産まれてきた事で、半魔としての力しか持たないと。本来なら自分が受け継ぐはずだった力の半分を、双子として産まれてきたダンテに奪われたと。
バージル「(ダンテさえ居なければ、俺は･･･！)」
認める訳にはいかなかった。双子として、同じ半魔のダンテより劣っているなど。
“力とは、求めて得られるものではありません。相応しい者に、あとから付いてくるものです”
バージル「(俺は相応しくないと言うのか？否、断じて認めん。俺はスパーダを、ダンテを超える！同じ過ちは繰り返さん！･･･もっと力を！)」
・・・・・・
＊廃工場 ２２：０５＊
バージルの氷像に罅が入り、そこから光が漏れ出す。
文月「な、何が起きてるの？」
モーフィス『この魔力は･･･！？』
バージルの氷が完全に砕け、眩い光が広がる。膨れ上がった魔力の衝撃波に、バフォメットとルサキアが消し飛んだ。
光が消えると、月明かりに照らされたバージルの新たなる姿、『真魔人バージル』の姿が そこにはあった。
如月「蒼い、悪魔･･･」
モーフィス『それが、お前の悪魔としての力か･･･！？』
バージル『違う、神を超えた力だ』
真魔人バージルは高速で何度も閻魔刀を振り、『次元斬・絶』を繰り出す。魔人モーフィスの身体はバラバラになった。
しかし、バラバラになった身体の一部、口の部分が動く。
モーフィス『我は凍土の支配者。この身が砕けようとも、我は何度でも再生する』
バージル『そんな暇を与えるとでも？塵も残さん！』
真魔人バージルは更に高速で閻魔刀を振り、そのスピードは加速していく。それに伴い『次元斬・絶』の勢いも増していく。
モーフィス『さ、再生が追い付かんだと･･･！？』
バージル『
魔人モーフィスは、真魔人バージルの宣言通り塵も残さず消滅した。
魔人モーフィスが倒された事で、間宮の氷が消滅する。倒れそうになる間宮を、真魔人バージルが受け止めた。間宮は意識がなく、かなり消耗している。
真魔人バージルは間宮を横抱きにし、翼を広げて屋根に空いた穴から飛び立った。
睦月「･･･あれ？睦月達、置いてかれた？」
訳の分からないまま戦いが終わり、訳の分からないまま真魔人バージルが間宮を連れてった。何も言われず放置された事で、睦月型と初春型は呆然としていた。
・・・・・・
＊Devil May Cry鎮守府 入渠ドック ２２：４０＊
バージルは間宮を抱えたまま、入渠ドックまで来ていた。
服を来たまま湯船に入り、間宮の身体を沈める。
少しすると、間宮の意識が戻った。
間宮「バー･･･ジル、さん･･･？」
バージル「無事で何よりだ」
間宮「助けて、くれたんですね･･･。ありがとう･･･」
バージル「礼を言われる筋合いはない。茶が飲めなくなるのが不本意だっただけだ」
それを聞いてか聞かずか、間宮は安らかな顔をしながら また意識を失った。
＊アメリカ 刑務所＊
アメリカ某所にある、厳重警備された刑務所。その監房の１つに、日本で混乱を引き起こしたアレックス・テイラーが収監されていた。
小さな小窓が開き、就寝時間だというのに食事の乗ったトレイが置かれた。
それを受け取り、ポテトサラダを手で掴んで裏側を見る。それはポテトサラダに見立てた爆弾だった。
直後、監房の扉が開く。刑務官に連れられ、囚人服を来た男が入ってきた。その囚人はアレックス・テイラーと同じ髪型、体格をしていた。
アレックス・テイラーは入ってきた男の囚人番号を見てから、自分の囚人番号を見る。おかしな事に、その番号は全て同じだった。
アレックス・テイラーが笑うと、入ってきた囚人に襲い掛かり殴り殺した。
爆弾を設置し、食事の中に隠されていた鍵で扉を開く。外に出て出口を目指した。
すると、巡回中の刑務官に見付かり、後ろから呼び止められる。
刑務官「おい、止まれ。何で外に出てる？止まれ！」
アレックス・テイラーは その声を無視して歩き続ける。刑務官が追い掛けようとした瞬間、設置した爆弾が爆発した。刑務官は爆発に巻き込まれ、刑務所内も大騒ぎとなる。
アレックス・テイラーは階段を使い１階を目指す。すると、そこでも２人の刑務官に遭遇した。
２人の刑務官はアレックス・テイラーを取り押さえ、頭に小さな麻袋を被せて どこかに連行した。
・・・・・・
＊？？？ ５：３０＊
ある場所に車が止まり、車から刑務官の服を着た２人の男が降りてくる。
バンの後ろのドアを開け、アレックス・テイラーに被せた麻袋を取る。アレックス・テイラーは眩しさに一瞬 目を細めた。
目が光に慣れてくると、そこには１人の男と武装した数人が待っていた。
？「君を待っていた」
テイラー「遅かったじゃないか！すぐに助けに来るはずだったろ！」
？「こちらも忙しくてね」
アレックス・テイラーは車から降りると、怒りの形相で男に詰め寄った。どうやら２人は知り合いのようだ。
テイラー「ふざけるな！僕は何年も閉じ込められてたんだぞ！」
？「そう怒るな。友人の君を放っておいた訳じゃない。だから こうして君を脱獄させたんだ」
テイラー「計画は どうなってる？」
？「順調だ」
テイラー「日本に行くのは簡単じゃないぞ。海には深海棲艦が居る。それに海軍と艦娘の警備もある」
？「深海棲艦なら心配ない。こっちに」
アレックス・テイラーは建物の中に案内された。中には、首輪を付けられ鎖で繋がれた艦娘が数名 並んでいた。
？「こいつらを使って海を渡る。深海棲艦の対処は これで問題ない。それに日本の警備は甘い。密入国するのも、武器を運ぶのも簡単だ」
男が笑うと、アレックス・テイラーも笑い返した。
悪意ある者は悪魔や、それに連なる者だけではない。人間の悪意も、動き出そうとしていた。
真面目な話が続いてるので軽い話も入れたいのですが、中々 放り込むタイミングが見付かりません。もう しばらく真面目な雰囲気が続きそうです。
次回も よろしく お願い致します！