Devil May Cry鎮守府

Mission197 ドリームウォーカー～記憶の世界へ～

今回の話を入れて、魔女ハンター編は あと４話です。
終わったら徐々に話を戻していきます。

１９７話です！どうぞ！

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神父殺しの犯人である魔術師ラッセルは、コナー達に捕まり魔女評議会の判決で投獄された。

魔女評議会の部屋にハエが居た事により、それをヒントにコナーは、老神父が まだ生きている事を突き止める。

しかし呪いを掛けられており、猶予は あと２日。それを過ぎれば、老神父の命はない。

“死を思い出せ”･･･老神父からのメッセージを見付け、コナーは魔術により記憶を見る方法を選ぶ。それを頼んだ相手は、セリーナだった。

そしてセリーナとコナーは、ダンテ達に見守られながら記憶の中へと意識を落とした。

＊記憶の世界＊

コナーが目を開けると、部屋からダンテ達の姿が消えていた。その代わり、部屋の中で雪が降っている。

セリーナ「無事に入れたようだな」

コナー「セリーナ」

セリーナ「後ろを」

ソファーから立ち上がり、言われた通り後ろに振り返る。そこには壁が無く、雪が降り積もる峡谷の道を、嘗ての仲間の騎士団が隊列を組み歩いていた。

セリーナ「この日だったな」

コナー「あぁ」

この日の事は、コナーも よく憶えている。騎士団の中にはコナーも居て、魔女の女王を討伐するための遠征だった。

また後ろを振り返るとホテルの部屋は消えており、８００年前の風景が どこまでも続いている。その先には、高層ビル並みの巨木が立っていた。それこそが、魔女の女王の木だ。

その木を見ながら、コナーの脳裏には女王との戦いが蘇っていた。木の中に入ると配下の魔女に襲われ、魔術や鋭く伸びた爪で騎士団が次々と倒れ、火の手が上がった木の内部で、コナーが女王と１対１で戦った記憶が。

気付くと、２人は木の内部に立っていた。

辺りは火に包まれ、壁には串刺しにされた女王と、女王の木を焼く炎に己も焼かれた過去のコナーが、床に座り込むように鎮座していた。

コナー「“死を思い出せ”か･･･何を見ればいい？」

セリーナ「ぐっ･･･！？かはっ･･･！」

コナー「セリーナ･･･？セリーナ！」

突然セリーナが胸を抑え、その場に踞ってしまった。心配したコナーが駆け寄るが、何が起きているのか分からない。

その時、男の声がコナーの名を呼んだ。声がした方を見るが、燃え盛る炎以外は何も見えない。

セリーナ「(誰かが･･･術に干渉してる･･･！)」

何者かが、記憶の世界との繋がりを断ち切ろうとしていた。魔術を使ってるセリーナは、諸に その影響を受けていた。

男の声は まだ聞こえる。

？『コナー、目を覚ませ』

その言葉と共に、大男が姿を現す。

＊ニューヨーク ホテル ３月２４日 ２１：０１＊

その瞬間、セリーナとコナーは記憶の世界から弾き出され、気付けばホテルの床に倒れていた。

意識が朦朧としながら、コナーは仰向けになる。髭を蓄えた大男が、コナーを見下ろしているのが視界に入った。

？「よう、魔女ハンター」

コナーの首には注射器が刺さっており、それを引き抜いて起き上がろうとしたが、右腕には手錠までされていた。手錠の もう片方は、床から天井へと伸びる魔術で作られたポールに繋がれている。

セリーナも意識がハッキリしない状態で顔を上げると、赤黒い蔦と戦うダンテとネロの姿があった。ダンテとネロは剣で蔦を斬り捨てるが、どこからともなく無数に現れ、キリがない。

砲撃は味方にも被害が出る可能性があり、艦娘達は艤装を使おうにも戦えずにいた。

セリーナとコナーが記憶の世界に入った後、大男が部屋に侵入した。ネロと摩耶が追い出そうとしたが、どこからか現れた蔦に襲われ、ダンテとネロも そちらの対処で手一杯で、セリーナとコナーへの接近を許してしまっていた。それが、セリーナとコナーが記憶の世界から弾き出された経緯だった。

？「無理に引き戻されると、数時間は意識が乱れる」

起き上がったコナーは大男に掴み掛かろうとしたが、手錠のチェーンの長さが足りず手が届かない。

？「過去を掘り返すな。忘れるべき事もある」

セリーナ「貴様･･･何故こんな事を･･･？！」

？「セリーナ様、会えて光栄だ」

セリーナは魔術を もたらした始祖として、魔女や魔術師の間では有名な存在だった。

魔剣ダンテとレッドクイーンに蔦が巻き付き、ダンテとネロは剣を奪われないように引く。しかし、２人の力でも振り解けず、身動きが取れなくなった。

鹿島「っ･･･きゃあっ！」

ダンテ「鹿島！」

死角から忍び寄った蔦が鹿島の首に巻き付き、鹿島は蔦が伸びている穴に引き摺り込まれてしまった。その穴の先には、闇が広がっている。

ダンテは魔剣ダンテを消し、穴に飛び込み鹿島を追った。

ネロ「おいおいマジか！」

摩耶「ヤ、ヤバいって！」

ネロと摩耶の身体にも蔦が巻き付き、穴へと引き摺り込まれた。

ただ１人 難を逃れた神通は、隠し持っていた短刀を手に大男へ斬り掛かる。すると大男は、口から火炎を吐き出し、神通の身体を焼きながら吹き飛ばした。それでも神通は立ち上がり、大男に挑み続ける。

神通が時間を稼いでる間に、コナーは反対側の窓の方へ走る。窓に手を伸ばすが、チェーンの長さもあり届かない。

必死に手を伸ばし続けていると、指先が窓の縁に触れた。どうにか縁を掴み、手錠から右腕を引き抜こうとすると、コナーの右手の骨が潰れ、形が変わる。骨が砕けた事により、手錠の輪っかからコナーの腕が抜けた。

コナーは睨むように大男を見据え、戦闘態勢に入る。同時に、驚異的な治癒能力で歪になったコナーの手が、元に戻った。

？「お前も仲間のように死ね」

神通「っ･･･！」

大男が倒れる神通に止めを刺そうとするが、解放されたコナーが雄叫びを上げながら大男に殴り掛かり、神通から戦いを引き継ぐ。

格闘戦の最中、コナーはポールを へし折り、それを武器に大男を捩じ伏せる。

コナー「友を呪ったな」

倒れて膝を突く大男に止めを刺そうとポールを振るが、見えない障壁に阻まれた。障壁には罅が入るように、魔術を示す模様が入る。

？「友か･･･精々５分で吐いたぞ」

その言葉に怒りを露にしたコナーは、もう１度ポールを振り下ろし、罅の入った障壁を完全に砕いた。しかし、その時にできた隙を狙われ、突き飛ばされたコナーが壁に めり込んで床に落ちる。

コナーが顔を上げると、周りの風景が変わっていた。それは大男が打った注射の影響で、幻覚を見ていた。コナーの目にはホテルの部屋ではなく、女王の木の内部に居るように見えている。

？「不死身ならホテルでの乱闘も余裕か」

大男は倒れて動かないコナーを踏み付けた。幻覚を見てるコナーには、大男の姿が見えておらず、抵抗もできず床に這いつくばるしかなかった。

？「意識は肉体ほど強くないな。思い出を振り返るのは もう終わりだ。今のセリーナ様では それもムリだろう」

大男は手に持つ粉を吹くと、粉は小さな花火のように火花を散らし、それは火炎となり部屋を燃やす。これではホテルに宿泊する他の客にも被害が出てしまう。大男を止めるため、神通は立ち上がって戦いに戻る。

コナーの幻覚を解くため、セリーナは動かない身体を無理矢理 動かし、コナーの元へ向かう。しかし、幻覚を見るコナーには、醜悪な魔女が自分に襲い掛かろうとしてるように見えていた。

コナーに接近したまではいいが、セリーナは首を掴まれ息ができない。

セリーナ「おい･･･妾を殺す前に･･･あっちを何とかしろ･･･！」

コナーは全力で手に力を入れ、首を締め上げる。腕を振り解こうとするが、セリーナの腕力では びくともしない。

セリーナも何かの粉を取り出すと、それをコナーに吹き掛ける。

セリーナ「息を･･･息をしろ･･･！」

鼻から粉を吸引したコナーの幻覚が解け、醜悪な魔女からセリーナの姿に変わる。コナーは驚いたような表情で、首から手を離した。

セリーナ「奴を･･･止めろ･･･」

その言葉を最後に、セリーナは意識を失った。

大男が神通を捩じ伏せ動かなくなったのを確認すると、足下から蔦が伸び、大男に絡み付いて引き摺り込もうとする。

正気に戻ったコナーは逃がすまいと、飛び掛かって大男の服を掴んだ。

？「いつまでも不死身と思うな。死は訪れるぞ、魔女ハンター！」

しかし、蔦の力に敵わず、大男は完全に床に沈んだ。床に空いた穴も塞がり、コナーの腕が床に埋まってしまう。

力任せに腕を引き抜くと、その手には大男の服の切れ端が残っていた。服の切れ端には、何故か赤土が付着している。

部屋には、とてつもない勢いで炎が燃え広がっている。コナーは意識を失っている神通とセリーナを抱え、部屋から脱出した。

ホテルの外では警察や消防が駆け付け、消えた大男が その様子を見ていた。

＊？？？＊

蔦の影響で闇に引き摺り込まれたダンテ達は、真っ暗な空間の中に居た。真っ暗であるにも拘わらず、互いの姿は視認できる不思議な空間だ。

ネロ「皆、無事か？」

摩耶「な、何だよ ここ･･･？」

ダンテ「鹿島、首に痣ができちまったな」

鹿島「これぐらい へっちゃらです」

心配を掛けまいと、鹿島は気丈にも笑顔を見せる。こんな状況であっても笑顔を見せる鹿島に、ダンテも自然と笑みを溢していた。

摩耶「なぁ、どうやって元の場所に戻るんだ？」

ダンテ「適当に歩いてたら、いつかは戻れる」

ダンテの言う事は本当なのかと、摩耶はネロを見た。悪魔を相手にすると、別の空間に飛ばされるのは よくある事なので、ネロもダンテの言葉を肯定した。

そこに、遠くから無数の骸骨が、槍や剣を持って こちらに向かってくるのが見える。

ネロ「あれ悪魔だな」

ダンテ「魔術師の仕業でも、やっぱノリは一緒か。おい、あいつら全部 潰すぞ」

ダンテは魔剣ダンテを その手に出す。

相手が悪魔であるなら、これは既にダンテの仕事だ。そうなれば、コナーの件にも首を突っ込む理由ができた。

ネロ「全部 倒したら、戻れる事を期待したいな」

鹿島「ここなら、兵装も使えますね」

ネロもレッドクイーンを背中から抜き、摩耶と鹿島も艤装を展開して主砲を構える。

摩耶「作戦は？」

ダンテ「適当に頼む」

摩耶「それじゃ分っかんねぇよ！」

ダンテ達は この空間から脱出するために、押し迫る無数の骸骨との戦いに突入した。

・・・・・・

＊タワーマンション ３月２５日 １５：１２＊

翌日、神通は見知らぬ部屋のベッドで目が覚めた。横にはセリーナが眠っている。

腕を見ると、包帯が巻かれている。大男の火炎で負った火傷を、誰かが手当てしてくれていた。

ここが どこか確認するために、ベッドから出て窓に向かう事にした。そこからの眺めは、ニューヨークの街並みと海が一望できた。

神通「素敵な眺め･･･」

ここはコナーが住むタワーマンションだった。

コナーは昨日の間に、神通とセリーナだけでなく、教会から老神父を ここに運び込んでいた。今は部屋の１つにあるソファーに寝かせている。

その部屋の扉を開け、コナーが入ってきた。そのまま傍にある椅子に座り、老神父に語り掛ける。

コナー「頑張るんだ、相棒。必ず術者を見付けて、呪いを解く」

若神父「コナー、来てくれ！FBIのデータベースだ！」

別の部屋に居る若い神父に呼ばれ、コナーは そちらに向かった。

その声は、神通にも聞こえていた。

コナー「戻せ」

若神父「分かった」

神通が話し声の聞こえる場所まで行くと、コナーと若い神父が２人でパソコンを見ていた。

角に身を隠し、話を盗み聞きする。

コナー「奴じゃない･･･止めろ、こいつだ」

パソコンの画面には犯罪者リストの情報が映っており、そこには昨日 現れた大男の顔写真と共に、情報が載っていた。

コナー「なぜ記憶を取り戻す邪魔を？」

若神父「Ｂ・ケノーラ、通称“悪魔(ベリアル)”、フィンランド国籍」

奇しくも、昨日の大男の魔術師の渾名は、あの悪魔である炎獄の覇者ベリアルと同じ名だった。

コナー「ラッセルの雇い主だ」

若神父「先代を呪った奴？」

若い神父の質問に、コナーは頷き肯定する。

一連の繋がりから この魔術師ベリアルが、投獄された魔術師ラッセルを雇っていたと簡単に予測できた。つまり、黒幕は魔術師ベリアルという事になる。

若神父「いつの世にも破壊者は現れる」

神通「セリーナさんは奴とは違います。人間と同じです」

我慢できなくなった神通は、角から飛び出しセリーナの弁護をする。魔女を目の敵にしてるコナーの事だ。きっとセリーナの事も同じように見ているに違いない。

コナーと若い神父は振り返り、コナーは神通と向き合うために椅子から立ち上がった。

コナー「見た目は似てても違う。魔術が血に流れてる。危険な魔術がな」

神通「･････････」

コナー「ホテルでは邪魔が。セリーナが起きたら もう１度 記憶の中に入る」

神通「セリーナさんは今、どういう状態なんですか？」

コナーの話では、記憶の世界との繋がりを断ち切られ、その魔術を使っていたセリーナに反動が諸に返り、衰弱してる状態だった。

神通「そんな状態で、セリーナさんに また魔術を使わせるつもりですか？！そんな風にするために、会わせたんじゃありません！」

コナー「･････････」

神通「仲間が傷付き、どこかに消えてしまったから あなたを責めてる訳ではありません。事実を言っただけです」

コナー「･････････」

神通「･･･セリーナさんを連れて帰ります」

神通が立ち去ろうとするのを、コナーは落ち着き払った声音で引き止めた。

コナー「俺だって こうなるとは思わなかった。力を貸してくれるなら、消えた仲間は俺が助け出してやる」

神通「･･･どうやってですか？」

コナー「あれも魔術だ。術者を殺せば、消えた連中は戻ってこられる」

セリーナには申し訳ないが、そういう事ならと神通は渋々 協力する事にした。消えたダンテ達を取り戻す方法があるなら、今は まだ日本に戻る訳にはいかない。

コナー「君には感謝してる。動けない俺の代わりに、ベリアルと戦ってくれた」

神通「仲間のためです。きっとセリーナさんも･･･」

コナー「そうか･･･」

コナーはセリーナとの事を考えながら、若い神父の方へ戻り、魔術師ベリアルの服の切れ端を渡した。

コナー「奴の上着に赤土が付いてた」

若神父「赤土？」

コナー「分析して糸口を掴め」

若神父「了解」

若い神父に一仕事 頼み、神通の方に戻ると見せたい物があると言って、神通の手を引いて２人で どこかに出掛けた。

・・・・・・

＊洞窟 １６：２１＊

コナーに連れられ、神通は街にある隠し洞窟にまで来た。壁一面には壁画が描かれている。

コナー「魔女の歴史を描いた壁画だ。セリーナが魔術と秘薬の扱い方を教え、後に彼女達は魔女や魔術師と呼ばれるようになった。それが魔女の始まりだ」

壁画にはセリーナと思われる魔女が、数人の男女に何かを指導してるような様子が描かれている。

神通は不思議そうに壁画を見ていき、その中に武器を持った男が描かれてるのを見付けた。

神通「あなたですね？」

コナー「そうだ」

神通「目元で分かります」

そう言われ、コナーは照れ臭そうに笑った。

別の壁画には巨大な木と邪悪な顔をした魔女達が並び、その頂点に立つ１人の魔女が君臨する壁画を、コナーは指を指す。

コナー「『ドリームウォーカー』だ。女王に仕える暗殺者。奴らは敵の心に潜り、大切な記憶を、とんでもない悪夢へと捩じ曲げる」

神通「歴史の講義ですか？私を怖がらせるつもりですね？」

コナー「奴らは秘術を使い、薬ナシで記憶に入れる。セリーナは その力を宿してる。俺は心の奥底にある何かを思い出したい。セリーナだけが頼りだ」

神通「しかし、これ以上 協力するかは、セリーナさん次第です。もしセリーナさんが拒めば、別の方法を探してください」

コナー「分かった」

・・・・・・

＊街 １８：３０＊

ある店の裏口から、盲目の魔術師デズモンドが出てくる。彼は今日も商売の取引をしており、丁度 終わって帰る所だった。

暗い路地を歩いていたが、彼は不意に立ち止まった。何かの気配を感じ取り、辺りを警戒する。

気のせいかと思い、帰り道の方へ向いた途端、誰かにサングラスを奪われた。気配がなかった事で、驚いた魔術師デズモンドは後ろに後退る。

サングラスを奪ったのは、魔術師ベリアルだった。

ベリアル「同胞の面汚しめ」

デズモンド「仕方なかったんだ！コナーに脅されて！」

後退り逃げようとする魔術師デズモンドと、それを ゆっくりとした足取りで追う魔術師ベリアル。

そんな状況の中、街の灯りが徐々に消え、２人の周りを闇が囲む。

ベリアル「お前に役をやる」

魔術師ベリアルが何かの呪文を詠唱すると、魔術師デズモンドの姿は完全に闇の中に消えた。

ベリアル「影を楽しめ」

そう言った魔術師ベリアルが立ち去ると、街の灯りが元に戻り、その場には魔術師デズモンドが持っていたトランクケースだけが残されていた。

・・・・・・

タワーマンション ３月２５日 ２０：２５＊

夜、セリーナが目を覚ましたのだが、魔術を行使できるかも怪しい状態だった。

それでも、黒幕である魔術師ベリアルの狙いを突き止めるための答えが、自分の記憶の中にあると考えるコナーは、セリーナに頼むしかなかった。

コナー「あと１度だけだ、頑張ってくれ」

セリーナ「お前、本気で妾を殺すつもりだな？」

セリーナは協力を渋っていた。限界を超えた魔力の行使は、命を削る事になる。いくら不老不死の身体を持つセリーナでも、それをやるのは命を落とす危険があった。

コナー「もう他に方法はない。相棒に残された時間もだ」

セリーナ「相棒の命は助けたいが、妾の命は どうなってもいいと？」

コナー「そうは言ってない」

セリーナ「人間は魔女を どう思ってる？緑色の肌でトンガリ帽子、性格は邪悪、魔女裁判で火炙りか？お前も そう思ってるんだろ！」

神通「セリーナさん、落ち着いてください。身体に障ります」

セリーナ「落ち着けるか！」

コナーからの頼みは、今のセリーナからすれば死ねと言われてるのと同じ事だった。そんな事を頼まれれば、長年 追われていた事も含め、鬱憤が爆発して声を荒げてしまう。

コナー「･･････魔女裁判は過ちだ。彼女らは無実だった」

セリーナ「本当に魔女だったなら？火炙りは妥当か？こういう事だろ、妾が有罪になっても、誰も気にしない」

神通「そんな事ありませんよ！」

きっとコナーは、魔女の最後が どうなろうと どうでもいい。そう思ってるに違いないとセリーナは思っていた。だが、コナーの口から返ってきたのは意外な言葉だった。

コナー「俺は気にする」

セリーナ「･･･よく そんな事が言えるものだな」

コナー「人間と魔女は、ずっと過ちを繰り返してきた。俺と お前も含めてな。もし これが終わったら、話をしよう。これまでの事と、こ(・)れ(・)か(・)ら(・)の事を」

セリーナ「ぁ･･･」

それは この８００年の間で、コナーが初めてセリーナに歩み寄った瞬間だった。

コナーは今のセリーナ自身を見たのと、これまでの過ちを省みて、これからのセリーナとの関わり方を考えようとしていた。それは、セリーナが ずっとコナーに求めていた答えだった。

コナーの前向きな答えに、セリーナは もう少しだけ頑張ってみる事にした。

セリーナ「今回は妾は一緒に行けない。神通、さっきは怒鳴って悪かった。一緒に行ってやってくれないか？」

神通「わ、私ですか！？」

ドリームウォーカーとしての力を使うには、今のセリーナでは魔力が足りず、外からでしか干渉できなかった。そのため、前回のように一緒には行けない。

もう１つ問題があり、魔術師ベリアルに強制的に引き戻された事で、記憶の世界が混濁してる可能性がある。記憶の持ち主であるコナーが１人で入れば、記憶の渦で迷子になってしまうのだ。

それを防ぐには、誰かがコナーの心を繋ぎ止めなければならない。セリーナが一緒に行けないとなると、神通しか居なかった。

神通「どうすればいいか分かりませんが、やってみます」

セリーナ「あまり長くは見せられない。急いで目的の物を探せ」

神通とコナーが目を瞑ると、セリーナが魔術を行使する。神通とコナーの意識は、記憶の奥底へと沈んだ。

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次回も宜しく お願い致します！