バージルチームの話は今回で終わりですが、上手く纏まらなかったので ちょっと無理矢理な所があります。ごめんなさい。
２３６話です！どうぞ！
バージルと艦娘達、ラジャン、傭兵部隊は秘密の入り口の先を抜け、シャングリラに辿り着いた。
そこでラジャンは、バージル達を処刑しようとするが、突如 体色が黄色い人型悪魔の襲撃を受ける。
その混乱に乗じて、艦娘達はバージルを引っ張り逃走する。
天龍と木曾はラジャンから起爆スイッチを奪い、それによりウォースパイトとポーラは自由の身となる。
そして人型悪魔の襲撃を受けながらも、バージル達はラジャンを止めるために、古代遺跡の街へと向かうのだった。
＊シャングリラ ５月８日 １５：３５＊
水路から外に出て進み続けると、長い階段が出てきた。その先には、巨大な神殿のような遺跡が建っていた。
バージル「ここだ」
階段を上がり神殿の中へ入り、暗い通路を進んでると吹き抜けのような場所に出た。
すると、銃声と唸り声が また聞こえてきた。
天龍「伏せろ！ここにも あの化け物が居るぞ！」
物陰に隠れ下の階の様子を見てみると、傭兵部隊と被り物をした人型悪魔が戦っていた。
共倒れしてくれるのを待ち、そのまま隠れていると、残念な事に傭兵部隊が全滅し、悪魔が数体 残ってしまった。
バージルは単身 飛び出し、身を翻しながら悪魔の頭上を飛び越える。着地と共に閻魔刀を鞘に納めると、悪魔の頭が落ち、遅れて胴体も倒れる。
天龍「オーケー、オールクリア」
伊勢「バージル、ありがとね」
バージル「もう俺１人の方が楽だ」
木曾「この どこかにアビゲイルの力があるはずだ。上に行ってみよう」
響「分かった」
バージルの愚痴は無視し、艦娘達は神殿内の長い階段を駆け上がっていく。
バージルは溜め息を吐いてから、それを追った。
・・・・・・
天龍「よし、もう そこだ」
最上階に辿り着くと、部屋の中心に１本の柱があった。その柱の中間部分には、黄色く大きな石が埋まっていた。
白雪「あれが、そうなんでしょうか？」
ポーラ「ラジャンより先に見付けましたね～」
吹雪「綺麗･･･」
ウォースパイト「そうね、輝いてる」
木曾「さぁ、ぶち砕いて さっさと帰ろう」
バージル「いや、待て。何かが違う」
時雨「どういうこと？」
バージルは柱に近付き、石に触れてみる。この石からは確かに魔力が感じられるが、力を得られるとは思えないほど微弱だった。
そして この石自体が、本当に石かも疑わしかった。
バージル「俺達は ずっと勘違いをしていた。これは石ではなく琥珀だ」
暁「琥珀？」
バージル「松ヤニの化石、木の樹脂だ」
次にバージルは、右側にある壁画を見た。そこには木の壁画があり、木の幹には黄色く光る琥珀が埋め込まれている。
バージル「･･･そういう事か」
曙「ちょっとバージル」
叢雲「自分勝手で嫌になっちゃう」
曙「同感」
１人で何かを納得したバージルは部屋の奥へと向かい、艦娘達もウンザリした様子でバージルに付いていく。
バージル「なぜ気付かなかったんだ？」
祥鳳「何がですか？」
バージル「実際は石ではなく、松ヤニだ。命の木の樹脂だったんだ」
響「待って、分からないよ、この木？」
響は部屋の中心にある柱を指 指すが、バージルは それを否定した。
バージル「あの木だ」
部屋の奥には壁が無く、外が見渡せるのだが、そこには巨大な木が立っていた。バージルは、そこにアビゲイルの力があると考えていた。
曙「あいつが居る。ラジャンよ」
曙に言われ、長門が双眼鏡で地上を見てみると、確かにラジャンと傭兵部隊の姿が確認できた。
長門「木に向かってる」
バージル「そうか、あの黒い歯だ」
暁「歯って？」
バージル「シャングリラの番人は、松ヤニを食べたから あんな風に変わり果てたんだ」
バージルの言う事が正しければ、魔力のある松ヤニを食べた事で、人間が悪魔へと変貌した事になる。
それが羅王アビゲイルの力と関係し、ラジャンが琥珀を丸ごと手に入れれば、ラジャンが強大な悪魔へと変貌する事に成り得る。
だが その考えは、何人かは否定的だった。
ウォースパイト「ラジャンも食べると思うの？」
木曾「コッソリ隠れて見てるか？」
話してると、どこからかロケット弾が飛んでくるのが見えた。
長門「逃げろ！」
龍田「天龍ちゃん逃げて！」
ロケット弾が着弾し、爆発に艦娘達が吹き飛ばされる。
煙が晴れて艦娘達は起き上がるが、３人だけ動かない者が居た。それは、艦娘の力を失っていた加古、天龍、木曾だった。３人は爆発したロケット弾の破片を浴び、血塗れになっていた。
古鷹「加古！」
五月雨「大変･･･」
長門「木曾！大丈夫だ、大丈夫、来い、助けてやる」
木曾「ダメだ、ラジャンを止めに行ってくれ･･･」
伊勢「何 言ってるの、掴まって」
加古には古鷹と霧島が、天龍には龍田と吹雪が、木曾には伊勢型が肩を貸し、引き摺りながらも３人を運んで移動する。
今は傷を癒す錬金術のアイテムは持ち合わせていない。時空神像も見当たらないので、今すぐ３人を助けるのは望みが薄い。
バージル達も木に向かって移動するが、また傭兵部隊が立ち塞がる。
長門「クソ、またか･･･！」
古鷹「こっちは私達だけで大丈夫です」
長門「道を確保する」
霧島、伊勢型、古鷹型、天龍型、木曾、吹雪は後方で待機し、バージルと他の艦娘達は迎撃に向かう。
艦娘達が砲撃し、その爆発で出た煙を煙幕にし、バージルとシャドウが突っ込む。鞘に納まったままの閻魔刀で殴り、シャドウも噛み付く。
加古「うぅっ･･･！」
古鷹「大丈夫だから、しっかりして」
バージル「終わった、来い！」
吹雪「足元 気を付けてください」
天龍「うぅっ･･･！」
日向「大丈夫だ。さぁ、思いっきり」
安全そうな場所に行かなければ、重症の３人を手当てする事もできない。酷かもしれないが、そのためには無理にでも３人を動かし、移動するしかない。
１歩１歩 進む度に、重症の３人からは悲痛な呻きが口から漏れる。
霰「多分･･･もう来ない」
傭兵部隊が居るであろう位置から離れ、重症の３人を瓦礫の上に座らせる。
古鷹「加古、大丈夫？」
加古は痛みのせいか何も喋らず、泣きながら首を横に振る。
伊勢「･･･良くないわ」
バージル「･･････よし、門に行け、できるだけ早く」
ウォースパイト「待って、どういうこと？」
バージルは何も言わず、目線を逸らした。それだけで、ウォースパイトは何をしようとしてるのか悟った。
ウォースパイト「ダメです、絶対ダメ」
バージル「終わらせる必要がある」
ウォースパイト「しなくていいです。カッコ付けて、バカみたいにヒーロー振らないでください！」
バージル「３人を逃がせ」
ポーラ「あの、あなたも一緒に行きましょう」
バージル「もし、あの石で本当にラジャンが無敵になれば」
ウォースパイト「お願いやめて！」
バージル「もし あの石が本当に力を もたらし、俺が止めなかったら？」
ウォースパイト「これは自殺行為です！分かってるでしょ？」
天龍「止めるな･･･」
龍田「天龍ちゃん？」
怪我で苦しみ喋る事も儘ならなかった天龍が、か細い声で言葉を紡いだ。苦しくても、天龍は尚も言葉を続ける。
天龍「師匠･･･あとは頼む･･･」
Devil May Cry鎮守府の艦娘達は、皆バージルを見て頷いた。それを見て、ウォースパイトとポーラは信じられないような顔をした。
なぜバージルは、これ以上 首を突っ込み死地に向かおうとするのか、なぜ艦娘達は それを止めようとしないのか、理解できなかった。
バージル「早く行け」
時雨「シャドウ、バージルを助けて」
バージルと時雨の身体から出たシャドウは、命の木に向かった。
・・・・・・
巨大な木の真下まで来たバージルとシャドウは、身を隠しながら様子を見る。そこではラジャンと、残りの傭兵が居た。
木からは、禍々しくも力強い波動を感じる。恐らく、あの木に羅王アビゲイルの力が宿っているのだろう。
そんな木から流れ出た樹脂を体内に取り込む事で、この地の番人は悪魔へと変わった。
ラジャンは木の傍にある、黄色く光る池の水を飲んだ。そして立ち上がり、身体に水が浸透するのを感じるように動かない。
そしてラジャンの腕や顔、戦争で追った火傷の跡が消えた。
バージル「(何だ あれは？)」
ラジャン「バージル･･･？バージル！」
気配を消していたはずなのに、ラジャンはバージルが近くに居る事に気付いた。
物陰から飛び出したバージルは、ラジャンに幻影剣を射出する。ラジャンの身体に、３本の幻影剣が刺さったが、それでもラジャンは倒れない。
お返しとばかりに、傭兵達が銃を撃ってくる。バージルとシャドウは駆けながら、別の物陰へと姿を隠す。
ラジャン「撃つんじゃない！撃つな！俺が殺る」
銃撃が止まるが、そこにウォースパイトが駆け付けた。
ウォースパイト「そうはさせないわ！」
ウォースパイトが砲撃すると、通常よりも大きな爆発が起き、ラジャンと傭兵達は吹き飛ばされ、池は黄色い炎を上げながら燃え広がる。
バージル「何しに来た？」
ウォースパイト「あなたを助けるために来たんです！」
バージル「余計な お世話だ」
こうなるとはシャドウも思っていなかったのか、意味ありげにウォースパイトを見詰めていた。
これで終わりかと思っていたが、ウォースパイトが何かに気付き、そちらに指を指す。
バージル「まさか･･･」
ウォースパイト「こんなの有り得ないわ･･･」
炎の中から、無傷のラジャンが立ち上がった。
ウォースパイトの砲撃と、琥珀に引火した時の爆発の威力を考えれば、人間が無事に済むはずがない。現にラジャンの部下である傭兵達は、全員 死んでいる。
ラジャンは首の骨を鳴らしてから、ショットガンを抜き構える。
ウォースパイト「嘘でしょ･･･」
バージル「散らばれ！」
バージル、ウォースパイト、シャドウは３方向に走り、ラジャンはショットガンを撃ちながら追ってくる。
先にシャドウが仕掛け、ラジャンの後ろから飛び掛かり、爪を突き立て噛み付くと、ラジャンはシャドウを振り払い、ショットガンを撃つ。シャドウは影となり、その場から引く。
次に閻魔刀とミラージュエッジを持ったバージルが斬り掛かると、ラジャンは素手で刃を受け止めた。
バージル「･･････！？」
ラジャン「私は殺られん」
バージル「自信があるのか？」
バージルはラジャンの腹部を蹴り距離を空ける。
その途端、ラジャンがショットガンを撃ち、バージルは それを躱すと また走る。
ウォースパイトも砲撃するが、ラジャンが腕を振り、砲弾を弾き飛ばしてしまった。
これにはウォースパイトも驚愕するが、ラジャンは１人。こちらは２人と１匹。必ず何か勝機があるはずだ。
バージル「ウォースパイト、隙を見て琥珀を撃て！」
ウォースパイト「どうしてですか！？」
バージル「言う通りにしろ！」
巨大な木の周囲には、流れ出た樹脂が固まって出来た琥珀が点在している。
今回 関わる事になった琥珀が燃える事は知っていたが、砲撃で衝撃を与えると爆発するとは知らなかった。ウォースパイトの お陰で それが分かったが、バージルは それを利用できると考えた。
バージルとシャドウは銃火器を持ち合わせていないため、ウォースパイトに頼るしかなかった。
バージルとシャドウが囮となるよう動き、ラジャンはショットガンを撃ちながらバージルとシャドウを追い回す。
バージル「今だ！」
バージルの合図で、ウォースパイトが砲撃する。狙うはラジャンの傍にある琥珀。
砲弾が着弾し、黄色い炎を噴き出しながら琥珀が爆発する。その爆発でダメージがあったのか、ラジャンが片膝を突いて動きを止める。
その隙を狙い、バージルとシャドウが攻撃を仕掛ける。ラジャンの身体を何度も斬り、貫く。
だが それで死ぬ事はなく、ラジャンは至近距離でショットガンを撃ってきた。バージルとシャドウは飛び退くように躱し、またラジャンを翻弄するように走り回る。
それを繰り返し、何度もラジャンを爆発に巻き込み膝を突かせる。
ラジャン「掛かってこい！」
ラジャンが挑発してくるが、バージル達は乗らない。一定の距離を空け、動きを止めるのを待つ。
何度目かの爆発でラジャンが膝を突くが、その時だけは復活が早く、バージルとシャドウも直接 叩くのを断念する。
ラジャン「クソッ！倒せると思ったか！掛かってこい！」
言った傍からウォースパイトが砲撃し、琥珀の爆発に巻き込まれるラジャン。
すると、遂に奴はキレた。雄叫びを上げ、後方からネチネチと砲撃するウォースパイトに標的を変え、一目散に走ってくる。
バージル「逃げろ！」
ギョッとしたウォースパイトは走り逃げるが、途中で躓いてしまった。そうしてる間にも、ラジャンが迫ってくる。ウォースパイトは立ち上がり逃げようとするが、今からではラジャンの足に追い付かれてしまう。
ベオウルフを装備したバージルは２人の間に割り込み、殴り掛かる。何度もラジャンの顔面を打ち捉えるが、ラジャンは お返しとばかりにショットガンを撃ち、その弾はバージルの腹部に当たる。
ラジャン「貴様も化け物か」
バージル「貴様と一緒にするな」
すると今度は、ウォースパイトがラジャンに直接 砲撃し、吹き飛ばす。
ウォースパイト「私達、いいコンビですね」
バージル「言ってる場合か。(しかし、少々 面倒だな･･･)」
どれだけ攻撃を入れても、ラジャンは倒れない。本当に不死身なのかと思ってしまう程、何度も立ち上がってくる。
バージルは羅王アビゲイルの力を手にした悪魔を、ダンテが倒したと聞いている。ラジャンの力が羅王アビゲイルによるものだとしても、不死身になるなど有り得るか疑問だった。
立ち上がったラジャンを見て、バージルとウォースパイトは また走る。
琥珀の爆発にラジャンが また巻き込まれるが、ラジャンは膝を突かず、忌々しそうに睨んでくる。
ラジャン「俺の野望の邪魔はさせんぞバージル！」
バージル「チッ･･･！」
ラジャン「そーら、攻撃だ！」
ラジャンはショットガンだけでは足りないと判断したのか、手榴弾を ばら蒔き始めた。バージル達の進行方向にも手榴弾を投げ、こちらの動きを阻害してくる。
更にショットガンで琥珀を撃ち、逆にバージル達を爆発に巻き込もうとしてくる。バージル達の戦術から、奴も知恵を付け始めた。
ラジャン「バァージルゥー！！」
ウォースパイト「もっと何か、一気に倒す方法はないんですか！？」
バージル「不用意に近付けん･･･！」
ラジャンは腕力も脚力も普通の人間以上となり、脅威度が増している。相手が怯んでもいない状態で近付けば、その怪力に捕まってしまう。
しかもダメージは与えてるはずなのに、攻撃すればする程、奴は膝を突かなくなってきてる。何故か逆に耐久力が増してるのだ。
ラジャンの攻撃も激しくなり、こちらが攻撃できる隙も少なくなってきていた。
だが、ウォースパイトは ある事に気付いた。
ウォースパイト「何か･･･疲れてきてませんか？」
中々 倒れなくなったラジャンだが、よく観察してみると呼吸が乱れている。まるでフルマラソンの直後かのような、苦しそうな呼吸だ。
バージル「効いてるのか？」
ウォースパイト「不死身じゃないのかも」
バージル「なら倒れるまで続けるだけだ」
その後 同じ戦法を繰り返し、バージルが幻影剣を飛ばす。幻影剣がラジャンの足の甲に刺さり、地面に縫い付ける。
ラジャンは幻影剣を掴み砕くが、ウォースパイトが砲撃で琥珀を爆発させ、動きを止めていたラジャンを巻き込む。
ラジャンは手からショットガンを落とし、フラフラと燃え盛る池の方へ向かう。池の前まで来ると、立ってるのも限界なのか倒れた。
バージル「ラジャン」
バージル、ウォースパイト、シャドウが近付くと、ラジャンは起き上がり、両膝を突いた格好でバージル達を見る。
ラジャン「私を怪物だと言うか？君も同じだバージル君。何人の人間を殺した？何人だ？今日だけで」
バージルは何も言わず、鞘から閻魔刀を抜く。
ラジャンの死はウォースパイトも望んでいたはずだが、今は不安に駆られ、心配そうな目でバージルを見てる。
ラジャン「そうだバージル。情けの心も容赦もない」
その言葉に、閻魔刀を持つ振り上げられた腕が止まった。ラジャンは いつまでも止めを刺そうとしないバージルを不思議に思い、“殺せ”と叫ぶ。
バージル「･･･殺さない。お前と同じになるつもりはない」
バージルは、閻魔刀を鞘に戻した。それを見て、ラジャンは呆れたように笑った。
ラジャン「君には、気概がない」
バージル「そうかもな。だが そいつらは違う」
ラジャンが振り返ると、後ろから黄色い体色の人型悪魔が、何体も迫ってきていた。
ラジャン「やめろぉおおお！」
バージルはウォースパイトとシャドウを伴って その場を去り、ラジャンは人型悪魔に囲まれ、袋叩きにされた。
炎は木にも燃え広がっている。焼け落ちればラジャンも人型悪魔も巻き込まれ、どの道 助からないだろう。
重症を負った加古、天龍、木曾の応急処置が終わっていた艦娘達は、門へと続く階段でバージル達の帰りを待っていた。
遠目には巨大な木が燃え、その影響で周りの遺跡が、全て崩壊していく光景が広がっている。
伊勢「バージル･･･」
時雨「(シャドウ･･･)」
無事に戻ってくるか不安の中、焼け落ちる木から蒼い光が飛んでくるのが見えた。その光を見て、艦娘達に笑顔が戻る。ポーラだけは、よく分かっていない。
その光は、真魔人バージルだった。
真魔人バージルが艦娘達の近くに着地すると、横抱きにしていたウォースパイトを下ろし、真魔人化を解除する。
三日月「バージルさん！」
時雨「バージル、シャドウは！？」
バージルが答えるより先に、時雨の近くに黒い影の塊が現れ、それは黒豹の姿へと変わる。
時雨は無事に戻ってきたシャドウに抱き付き、シャドウも時雨の顔を舐めて応える。
叢雲「あそこで何してきたのよ？」
バージル「世界を救ってやっただけだ。嘗てスパーダが そうしたようにな」
長門「ここは もう持ちそうにない！」
遺跡の崩壊は、バージル達が居る場所にまで迫ってきていた。もっと離れるため、重症の３人を抱えてバージル達は移動する。
・・・・・・
秘密の入り口の外まで出たバージル達は、加古、天龍、木曾を横たわらせる。３人は目を瞑り、意識がない。
日向「マズいぞ･･･」
古鷹「加古、加古 頑張って、しっかりして。目を覚まして。大丈夫、助かる、助かるから！加古、逝かないで･･･加古！！」
・・・・・・
＊ガンジンの村＊
ガンジンの村に戻ったバージル達。
村にある慰霊碑の周りを回りながら、ガンジンが弔いの、祈りの言葉を捧げていた。ガンジンの村でも、少なくない死者が出ていた。
慰霊碑の前では、艦娘達も祈りを捧げていた。
ガンジンの祈りの言葉が終わると、艦娘達に何か言ってから その場を去る。
艦娘達がガンジンの家の方へ向かう中、ウォースパイトとポーラが、遠目から慰霊碑を見ていたバージルの方へ向かう。
ウォースパイト「バージルさん」
バージル「･･･これから どうする？お前達は もう自由だ。どこへだって行ける」
ウォースパイト「そうね･･･先ずは、国に帰ろうと思います」
バージル「日本海軍に来るという手もあるぞ」
ポーラ「それも悪くないですけど、先ずは やっぱり、国に帰るのが１番なので～」
バージル「そうか」
ウォースパイト「私達は もう行きます。バージルさん、私が恋しくなったら連絡してください」
そう言って、ウォースパイトとポーラは村を出発した。
バージルがガンジンの家の方を振り返ると、皆に手を引かれて加古、天龍、木曾が出てくるところだった。
そのまま艦娘達は、バージルの方へ集まる。
バージル「もう外に出ていいのか？」
涼風「困った患者だよ。言い出したら聞かないんだからなぁ」
天龍「ジッとしてられるかよ！俺達 大冒険したんだぞ！」
木曾「伝説のシャングリラにも行けたし、やはり伝説はロマンがある！」
霞「これだもん･･･」
天龍「それに怪我も痛くないし、今なら悪魔が来ても余裕で戦えるぜ！」
バージル「本当か？」
鞘に納まったままの閻魔刀で、天龍と木曾が怪我をした場所を叩くと、２人は悲鳴を上げながら蹲った。
伊勢「ちょっと！完治した訳じゃないから無茶しないでよ！」
バージル「このバカ共が調子に乗るからだ」
冗談も そこそこに、艦娘達は慰霊碑を見上げた。
朝潮「きっと、シェーファーさんも喜んでますよね」
霰「きっと･･･」
シャングリラは崩壊して消えた。それと一緒に、悪魔の力を与える木も灰となった。カール・シェーファーが望んだ通り、もう誰の手にも渡らない。彼も天国で喜んでいる事だろう。
大潮「それで、これから どうしますか？」
長門「鎮守府に帰ろう。私達の家に」
翌朝、荷物を纏めたバージル達は、ガンジンに別れの挨拶をして村を出発した。鎮守府に戻るために。
次回も宜しく お願い致します！