＊右通路 第三層＊
ダンテが瑞鶴と話している同じ頃、赤城達は螺旋通路の先の扉に入った。
加賀「またなの？」
隼鷹「もう分かった。これ深海棲艦が出るパターンだね」
そこは またしても海だった。そして予想通り、深海棲艦が現れた。戦艦と空母の深海棲艦が現れたのと同時に、ここに居るはずのない者達も現れた。
？「ご無沙汰しています。鳳翔さん、一航戦の先輩方」
加賀「どうして･･･どうして あなた達が此処に居るの！？」
それは横須賀鎮守府で死んだはずの艦娘達だった。
？「どうして驚くんですか？せっかく会えたのに、喜んでくれないんですか？」
蒼龍「これ、どういうこと？何で飛龍が深海棲艦と一緒に居るの？」
電「響ちゃん？」
隼鷹「飛鷹･･･」
比叡「榛名、霧島！？」
赤城「あなた達は あの時、死んだはずじゃ･･･？」
？「はい、死にましたよ。先輩方に見捨てられて」
鳳翔「それは違います！２人は皆を見捨てた訳ではありません！」
飛龍？「じゃあ私達が化け物に殺される時、何をしてたんですか？見てただけじゃないですか」
赤城「それは･･･」
加賀「あの時は どうしようもなかったのよ･･･」
？「では どうして先輩方は殺されなかったんですか？」
飛龍？「そんなの決まってるでしょ、赤城さんと加賀さんは提督の お気に入りだったんだから」
？「そうでしたね」
「「･･････」」
鳳翔「あの時は夜間で建物の中、艦載機を使って戦うのは無理だという事ぐらい分かるはずです」
？「そうですね、でも関係ないんですよ」
加賀「翔鶴･･･」
赤城「瑞鶴さんは どこですか？」
加賀「そういえば･･･」
横須賀の死んだ艦娘には瑞鶴や電、今 一緒に居る仲間である艦娘と、第一層、第二層で戦ってる艦娘と同じ艦娘も所属していた。だが今の仲間である艦娘達と同じ艦娘は、目の前には居ない。
飛龍？「私の大事な蒼龍が居ないのは、そこの蒼龍のせいですよ」
蒼龍「わ、私？」
飛龍？「そう、だから私の蒼龍を返してよ」
翔鶴？「瑞鶴が居ないのは何故でしょうね？先輩方のせいですか？」
加賀「何を、言ってるの？」
翔鶴？「今は瑞鶴の話は置いておきましょう。私達が化け物に殺され、食べられた時、どんな痛みだったと思います？どんな気持ちだったと思います？」
赤城「助けられなくて ごめんなさい･･･」
翔鶴？「心にも思ってないくせに」
加賀「それは違うわ！」
翔鶴？「先輩方にも教えてあげます。私達の痛みと苦しみを」
そして翔鶴(？)達は艤装を構え、赤城達も構える。
＊左通路 外回廊＊
瑞鶴との話を終え、ダンテは外回廊を進む。反対側にも外回廊があり、２本の回廊が交わる場所に、神殿の内部に戻る通路があった。反対側の回廊は、恐らく艦娘達が通ってくる回廊だろう。艦娘達は まだ来ていない。
ダンテ「パーティーに遅刻するしな」
ダンテは待たずに先に進んだ。通路を抜けると、豪勢な装飾がなされた部屋に出た。部屋の奥には玉座らしき場所に、ミイラが座っていた。ミイラの頭には王冠のような物があり、ローブを纏っている。ジェスターの姿はなく、他に通路もない。
ダンテ「招待しといて主賓が居ないとは、とんだパーティーだな」
玉座まで進み、１人で話し相手も居ないのでミイラに話し掛ける。
ダンテ「なぁ、招待状を貰ったんだが、パーティー会場が どこか知らないか？迷っちまったんだ」
ミイラは何も答えない。
ダンテ「あっそ」
見落としがあったのかと思い引き返そうとするダンテ。だが異変に気付き、後ろを振り返る。ミイラから白い靄がユラユラと流れ出ている。靄は一ヶ所に集まると、玉座のミイラと同じ姿をした悪魔が現れた。成人男性の３倍の高さはある。そして半透明で浮いていて、まるで幽霊のようだ。ミイラの魂が魔界の瘴気で悪魔に変貌していた。
悪魔『甘美なる記憶に沈み、魔の深淵、永遠の安息で眠れ･･･』
ダンテ「悪いが まだ昼寝する気分じゃないんだ」
悪魔は手に持つ杖をダンテに向けると、杖の先に魔方陣が現れた。魔方陣から火球が撃ち出される。ダンテはリベリオンで火球を打ち返した。悪魔は戻ってきた火球を魔方陣から出した雷で相殺した。
ダンテ「古代文明だか何だか知らないが、アンタの時代は終ったんだ。パーティー会場の場所を教えてくれないなら、大人しく寝てろ」
悪魔は何も言わずに魔方陣から氷柱を飛ばしてきた。エボニー&アイボリーで氷柱を撃ち落としながら悪魔に向かっていく。接近すると、杖でダンテを薙ぎ払おうとしてきたが、ダンテは高跳びの要領で回避。リベリオンで斬り掛かり悪魔は怯んだ。
ダンテ「実体があるなら倒せるな」
＊第一層＊
叢雲「当たれぇー！」
最後の深海棲艦を沈めて、第一層での戦闘が終わった。
深雪「疲れたー！」
深雪は水上で大の字で寝転んだ。
初雪「･･･もう動けない」
那珂「もうボロボロだよ～」
神通「まだです。先に行った皆と合流しなければ」
皐月「でもボク達、こんな状態で戦えるの？」
如月「この先は悪魔も出るだろうし･･･」
皐月と如月の心配は最もだ。数えるのも億劫になるような数の深海棲艦と戦い、被弾もしている。お世辞にも無事とは言い難い。
夕張「最悪、カレー砲弾もあるから」
文月「文月あれ嫌ーい･･･」
白露「ちょっと休憩しない？」
時雨「ダメだよ、ここは敵地の ど真ん中だし、いつ襲われるか分からないよ」
龍田「天龍ちゃんが心配だから先に行くね～」
龍田は さっさと行ってしまった。
それを見て暁、雷も付いていく。
叢雲「私達も行くわよ」
叢雲は深雪を引っ張り起こし、皆も龍田を追った。
・・・・・・
＊玉座 最上層＊
悪魔は杖で殴り掛かってきたが、ダンテはベオウルフで拳を地面に殴り付けた。するとダンテを中心に光のエネルギーが爆発、『ヴォルケイノ』が全方位に放出される。怯んだ瞬間、高速で悪魔に接近しながらリベリオンによるスティンガーで強烈な突きで貫いた。悪魔は雄叫びを上げながら、その身を青い炎に包まれ消滅した。
ダンテ「悪魔を崇めてたら自分が悪魔になったってか？皮肉な話だな」
玉座の後ろの壁が動いて隠し通路が現れた。ダンテは隠し通路へ入った。
＊第三層＊
加賀「五航戦、いい加減にしなさい！」
翔鶴？「･････････」
蒼龍「飛龍、私達が戦う必要なんてないって！」
飛龍？「うるさい！」
艦娘同士では あまり戦いたくない。その思いから戦況は芳しくなかった。説得するにも敵艦載機や砲撃が襲い掛かる。
金剛「私の妹達が こんな事する訳ないネ！反撃しマース！」
比叡「お姉さま！？」
赤城「待ってください！彼女達は━━」
天龍「やらなきゃ こっちが殺られる！」
赤城「でも･･･」
加賀「･････････」
鳳翔「赤城さんは行きなさい」
赤城「え･･･？」
鳳翔「私達の目的は何ですか？早く行きなさい」
赤城「そんな･･･！？」
鳳翔「天龍さん、電ちゃん、赤城さんを お願いします！」
天龍「分かった！」
電「赤城さん、行くのです！」
天龍と電に引っ張られるが、赤城は抵抗する。
赤城「鳳翔さん！」
鳳翔「行きなさい！」
鳳翔も今回ばかりは、赤城に対して厳しい口調になる。
響？「行かせないよ」
電「響ちゃん！？」
比叡「させません！」
響(？)が立ち塞がり砲撃しようとしてくるが、比叡が響(？)に砲撃して阻止する。
比叡「早く行って！」
天龍「皆の気持ちを無駄にするな」
電「赤城さん」
赤城は天龍と電に無理やり連れていかれた。
＊第二層＊
鈴谷「熊野ぉぉぉ！」
熊野？「鈴谷ぁぁぁ！」
第二層でも激しい戦闘は続いていたが、たったの５人では苦しい状況だった。鈴谷は熊野(？)と一騎討ちの状態だ。
大井「北上さん、大丈夫ですか？」
北上「平気って言いたいけど、結構 厳しいかな」
そこに駆逐艦と軽巡の艦娘が駆け付けた。
深雪「うぇー！？何で艦娘と戦ってんの！？」
雷「皆 大丈夫？」
青葉「やっと来てくれた～！」
龍田「どういう状況？」
大井「偽物に邪魔されてるのよ、忌々しい！」
北上「皆もボロボロじゃん」
時雨「こっちも数が多かったからね」
神通「これより支援に入ります！」
人数が増えた事で、戦闘は更に激しくなる。
鈴谷「熊野、もう終わりにしよ」
熊野？「そうですわね」
お互いに主砲を向け合い砲撃。
熊野？「ソンナ･･･」
鈴谷の砲弾は熊野(？)に直撃、熊野(？)の砲弾は外れた。熊野(？)は黒い塵となり、消えたのと同時に深海棲艦も消え去った。
鈴谷「熊野･･･」
北上「終わった？」
羽黒「みたいですね」
北上「皆も そんな状態で よく来れたね」
夕張「それが、ここに来るまで悪魔が全然 出なかったのよ」
龍田「罠かと思って警戒はしてたんだけどね」
大井「鈴谷さん、大丈夫ですか？」
鈴谷「うん･･･ほら、早く提督 助けに行こ！」
合流した艦娘達は第三層へ向かった。
＊玉座の間 最上層＊
赤城、天龍、電は玉座のある部屋に辿り着いていた。
赤城「提督は どこに？」
天龍「おえ～、何だよ これ･･･？」
電「またミイラなのです･･･」
玉座に座るミイラを見て顔色が変わる天龍と電。ミイラは縦に、真っ二つに裂けていた。玉座の後ろには通路がある。
赤城「もしかして提督は この先に･･･」
天龍「なら早く行こうぜ。ここ気味悪いし」
・・・・・・
＊隠し通路＊
ダンテは石造りの通路を抜けると、通路の雰囲気が変わった。通路の壁は赤黒く、生き物のように脈打っている。
ダンテ「いよいよか」
そのまま進むと、これまでとは比較にならない大きな扉があった。扉は開かない。だが扉に何かを嵌め込む穴がある。
ダンテ「おい嘘だろ、鍵が要るのか？」
赤城「提督！」
そこに赤城、天龍、電が駆け付けた。
ダンテ「お前らだけか？」
赤城「はい･･･」
ダンテ「他の奴は どうした？」
電「深海棲艦と戦ってるのです。あと艦娘も出てきたのです」
天龍「横須賀に居た前の仲間らしくて、皆 戦いづらそうにしてたけどな･･･」
ダンテ「艤装に無線あったよな？」
天龍「あるけど、どうすんだよ？」
ダンテ「そいつらは偽物だ。それを伝えてやれ」
赤城「偽物？」
ダンテ「こっちでも大和とか出てきたが、魔力を感じた。本物に そんなのはない。早く伝えろ」
赤城「分かりました！皆さん、聴こえますか？」
＊第三層＊
赤城『皆さん、聴こえますか？』
加賀「赤城さん！？」
突然の無線に驚く艦娘達。
赤城『彼女達は偽物です！倒しても大丈夫です！』
鳳翔「それは確かですか？」
赤城『提督が見破っていました。だから間違いありません』
隼鷹「おっ！提督と合流できたんだね！」
鳳翔「分かりました。皆さん、これより全力で反撃に出ます！」
金剛「鼻息が鳴るネー！」
比叡「お姉さま、微妙に間違ってる！」
蒼龍「腕だから、腕！」
金剛「とにかく撃ちます！Fire！」
＊隠し通路＊
天龍「じゃあ行くか！」
ダンテ「ムリだ」
天龍「あ？何でだよ？」
ダンテ「扉を開ける鍵がない」
天龍「カギ～？」
扉の窪みを指を指すダンテ。
赤城「この形、杖ですかね？」
電「杖なら、さっきのミイラが持ってたのです」
ダンテ達は玉座の間へ引き返した。
・・・・・・
＊玉座の間＊
天龍「こいつから取って大丈夫か？祟られたりとか･･･」
ミイラに触るのが嫌で赤城、天龍、電は動かない。
ダンテ「天龍、取れ」
天龍「何で俺！？自分で取れば良いだろ！」
ダンテ「天龍、取れ」
天龍「だから何で━━」
ダンテ「早く取れ」
赤城はヒソヒソとダンテに話し掛ける。
赤城「何で天龍さんなんですか？」
ダンテ「あいつ下にあったミイラ見て顔色 変わってただろ？あいつに取らせると おもしろいと思ってな」
赤城「･････････」
理由は只の嫌がらせだった。
天龍「なぁ、赤城･･･」
赤城はダンテと何かを話していて聞いていない。
電「天龍さん、頑張るのです！」
天龍「ちくしょう･･･」
杖はミイラの手が しっかり握っている。
天龍「うぅ～、気持ち悪い･･･」
天龍は泣きそうだった。いや、もう半泣きだった。
一本一本ミイラの指を退けていく。
天龍「ギャーー！！！！」
赤城「っ！？」
電「っ！？」
ミイラの指が折れて天龍はビックリして叫んだ。天龍の声に赤城と電も驚く。ダンテは腹を抱えて爆笑していた。
・・・・・・
杖を手に入れて扉の窪みに嵌め込むと、地響きと共に扉が開いた。部屋は かなり広く、奥には祭壇らしき物がある。そして、祭壇の前でジェスターが待ち構えていた。
ジェスター「随分 遅かったなぁダンテ」
ダンテ「あの大和やレディの偽物は お前の仕業か？」
ジェスター「あれ？怒ってる？残念、それは俺じゃない」
ダンテ「あんな悪趣味な事するのは お前しか居ないだろ」
ジェスター「それは神殿が侵入者を排除する為のシステムなのさ！欠点もあるけどな」
ジェスターが話した神殿のシステム、それは侵入者の記憶を読み取り、具現化する力。そして具現化した存在と侵入者を戦わせる。だが欠点として、侵入者その者は造れないらしい。つまり神殿にダンテが居る限り、ダンテとダンテを戦わせたりはできないのだ。第三層で瑞鶴が居なかったのも、ダンテの方に瑞鶴の亡霊が居たからだ。
ダンテ「魔力を感じたのは そういう事か」
ジェスター「そっ！親しい友人や愛しい人に殺される、それってチョー恐くない？」
ダンテ「悪趣味を通り越して狂ってるぜ。お前を殺してサーカスも終わりだ」
ジェスター「それなら もう遅い。魔界の入り口は既に開かれた。もう止められやしないぜ～」
祭壇には鏡があり、鏡の中では禍々しい空間が映し出されている。あれが魔界の入り口のようだ。
ダンテ「勝手に決めるな」
ダンテは背のリベリオンを手に取り、赤城達も艤装を展開する。
ダンテ「ふざけてる分、かなりウザい事してくるから気を付けろ」
赤城「油断するなという事ですね」
ジェスター「それじゃあ久々に遊ぼうか」
次回も よろしく お願いいたします！