久々に苦手な艦隊戦･･･。
やる事なんて決まってますからシンプルに纏めました。
９０話です！どうぞ！
＊？？？＊
金属で出来た部屋に、黒ダンテが鎖で拘束されていた。どれだけの時間、拘束されているのかは分からない。目の前には、何の感情も読み取れない顔をしたアーロンが居る。
アーロン「悲しいな、息子よ。お前が彼らに手を貸すとは」
黒ダンテ「よく言うぜ」
黒ダンテが口答えすると、鎖から電流が流れて黒ダンテの身体を焦がしていく。
黒ダンテが拘束されている理由は、テイラー・コープの事件で黒ダンテが計画にない行動をしたからだ。
アーロン「なぜ彼らの手助けをした？」
黒ダンテ「気に入らないからだ。オリジナルを殺すのは俺だ。他の誰でもない！」
お互いに しばらく睨み合うと、アーロンは黒ダンテの拘束を解いた。解放された黒ダンテは、無機質な床に倒れる。
アーロン「なら やるべき事をしろ。お前の欲望を叶えたいならな」
黒ダンテは何も言わずに部屋から出ていく。アーロンも黙って その背中を見送った。
アーロン「さて、俺も そろそろ動くべきかな？」
・・・・・・
扶桑「戦艦 扶桑、出撃いたします」
隼鷹「よーし！改装強化済みの隼鷹さん出撃しちゃうよー！抜錨！」
日向「４航戦、出撃するぞ！」
加古「加古、出撃！古鷹、付いてきて！」
ネロ「･･･俺も何か言わなきゃダメなのか？」
南方海域への進出を図る為、第１から第４艦隊とネロが出撃した。
第１艦隊に扶桑、山城、鳥海、摩耶、川内、夕立。
支援艦隊である第２艦隊に隼鷹、飛鷹、龍驤、比叡、霧島、吹雪。同じく第３艦隊に日向、伊勢、金剛、榛名、天龍、龍田。
更に、敵泊地に突入して集結中の敵輸送船団を撃滅する為の、重巡洋艦を主力とした第４艦隊に加古、古鷹、羽黒、愛宕、那珂、皐月。
以上の編成を以て作戦を遂行する。
・・・・・・
＊Devil May Cry鎮守府 本館＊
赤城「もう！こんな時に提督は何してるんですか！」
赤城は作戦指令室に来ないダンテを呼びに、プリプリ怒りながら本館の通路を歩いていた。行き先は執務室。
今回の南方海域 進出に関して１つだけ懸念があるのだが、作戦が開始されてもダンテが来ない。
・・・・・・
＊南方海域＊
夕立が鎮守府に着任した２日後にまで時間を遡る。その日は神通 旗艦の艦隊が、南方海域まで偵察に出ていた日だった。
那珂「ふん！ふん！ふんふんふん！」
神通「那珂ちゃん、もっと真面目に」
那珂「だって暇なんだもん」
鼻唄を歌える程に、艦隊は問題なく南方海域に進入した。艦隊は辺りを警戒しながら ゆっくりと進んでいく。偵察機も飛ばし、抜かりはない。
そこで突然、海の ど真ん中では聞くはずがない男の声が聞こえた。
？「やぁ、こんな所で会うなんて偶然だね」
艦隊は男に主砲を向け、潜水艦の伊５８と伊１９も、いつでも魚雷を発射できるように水中から狙いを定める。
その男はアーロンだった。
神通「何を白々しい。こんな所で何をしてるんですか？」
アーロン「そんな物騒な物は下ろして、楽しく お喋りでも どう？」
神通「あなたと話す事はありません」
アーロン「おや、フラれちゃったかな？君達、この先に偵察に行くんだよね？深海棲艦の戦力、良かったら教えてあげようか？」
神通「･･･何が目的ですか？」
神通の問い掛けに、アーロンは盛大に笑った。何が そんなに可笑しいのか分からず、艦娘達は怪訝な顔をするが、それでも警戒は緩めない。
アーロン「目的だなんて、ただ君達と仲良くしておこうかと思っただけさ」
如月「あなたなんかと仲良くするなんて お断りよ！」
アーロン「やだなぁ、人の親切は素直に受け取っとくものだよ」
それからアーロンは、この先のショートランド沖の深海棲艦の戦力を勝手に話していく。これまでアーロンがしてきた事を考えれば、全く信用のできない情報だ。
アーロンは用が済むと、姿を消してしまった。アーロンが消えた事で、潜水艦の２人が浮上してくる。
ゴーヤ「あいつ、何しに来たでち？」
イク「感じ悪い奴なのね！」
神通「彼の言葉には惑わされず、私達は任務を遂行しましょう」
艦隊は一先ず、偵察任務を優先する。その後、偵察により判明した深海棲艦の戦力は、アーロンが言っていた情報と一致した。
・・・・・・
＊執務室＊
時間を現在に戻し、赤城は執務室の前まで着いた。
アーロンが わざわざ深海棲艦の戦力を教えた意図は、未だに分からない。罠の可能性もある。だからこそダンテには、作戦の間は こっちに集中してほしい。
赤城は溜め息を吐いてから、執務室の扉を開けようとした。だが、その手は止まった。中から話し声が聞こえる。
ダンテ「ちょっと見るだけだからいいだろ？頼むよ」
陸奥「だから、私の中で火遊びはやめてって言ったでしょ！ねぇ、聞いてる？」
ダンテ「少しだけだ。悪いようにはしない」
陸奥「･･･え、本気なの？ふ～ん。お姉さん、知らないぞ？」
ダンテ「すぐに終わるさ」
陸奥「あっ、ちょっと！どこ触ってるのよ！」
赤城「(執務室で何やってるんですか！？)」
赤城はドアを壊すのではないかという勢いで扉を開けた。中には、艤装を展開している陸奥と、陸奥の艤装に何かしているダンテ。そして、その様子を見ているだけの長門が居た。
３人は凄い勢いで入ってきた赤城を呆然と見る。３人の頭には『？』しかなかった。赤城の頭にも『？』が浮かぶ。
赤城「･･･あ、あの、何をしてたんですか？」
陸奥「この人が、艦娘の艤装を ちゃんと見た事がないから見せてくれって頼んできたのよ」
長門「提督として、艦娘の事を知ろうとするのはいい事だ」
ダンテ「それより、大声 出して どうした？」
赤城「い、いえ･･･///////」
赤城は勘違いしていた事に恥ずかしくなる。それにしても紛らわしい会話である。
ダンテは赤城を気にせず、陸奥の艤装を触る。
ダンテ「おっ？何か取れたぞ」
陸奥「えっ！？まさか壊したの！？」
ダンテ「いや、勝手に取れただけだ」
陸奥「勝手に取れる訳ないでしょ！も～、どうしてくれるのよ･･･。工廠に行ってくる！」
ダンテ「おい陸奥、まだ見終わってねぇ」
陸奥「艤装を壊す提督には見せてあげない！」
陸奥は怒って執務室から出ていった。艤装を壊すのが、出撃する直前でなくて良かった。
それよりも、赤城には大事な用がある。
赤城「提督、作戦指令室に早く来てください。色々と心配事もありますし、もう少し真面目に行動してください」
ダンテ「分かったから怒るなよ。長門も一緒に来るか？」
長門「いや、私は陸奥の様子を見てくる。それに、あなたと一緒に居て艤装を壊されては困るからな」
長門は笑いながら そう言い、工廠へ向かった。ダンテは信じられないものを見たような顔で、長門が退室するのを見ていた。
赤城「どうしました？」
ダンテ「あいつも冗談 言えるとはな」
赤城「もう、早く行きましょう･･･」
＊南方海域 ショートランド沖＊
出撃した艦隊は羅針盤を回し、針の指し示す方向に進路を執る。少し進むと、偵察機から入電が入った。偵察機が捉えた深海棲艦は前線哨戒任務部隊。編成は軽巡ホ級flagship、駆逐イ級 後期型、駆逐イ級が３隻だ。
敵は まだ こちらに気付いていない。
第１艦隊と第３艦隊が先行して突撃する。
日向「航空戦艦の真の力、思い知れ！」
偵察に出していた水上爆撃機が先制攻撃で爆弾を投下、更に第３艦隊が支援攻撃を開始する。先制攻撃により駆逐イ級３隻が轟沈。駆逐イ級 後期型が中破となる。
扶桑「主砲、副砲、撃てえっ！」
第１艦隊の山城の砲撃で駆逐イ級 後期型が轟沈。扶桑と鳥海が撃った砲弾は軽巡ホ級flagshipに当たり、大破まで追い込む。
軽巡ホ級flagshipは反撃するが、艦隊は これを回避。
摩耶「ぶっ殺されてぇかぁ？」
摩耶の止めの一撃で、軽巡ホ級flagshipは轟沈した。
夕立「出番なかったっぽい」
川内「確かに神通達が持ち帰った情報通りだね」
飛鷹「まだ油断できないわ。故意に情報を流すなんて、あまりにも不自然よ」
日向「警戒は怠らずに進もう」
＊Devil May Cry鎮守府 作戦指令室＊
大淀「艦隊、敵前線哨戒任務部隊を撃破。敵艦隊は情報通りの編成だったようです」
赤城「どう思われます？」
ダンテ「まだ分からない。罠じゃないなら それでいい。罠なら･･･念の為にネロを同行させたから、よっぽどの事がない限り困る事にはならないさ」
赤城「艦隊に打電、そのまま進軍するように」
大淀「了解」
＊南方海域 ショートランド沖＊
艦隊は進軍すると、電探に反応が出る。しかし、いつまでも深海棲艦は現れない。偵察機も敵影を確認できなかった。
加古「うわ、ドキドキするな～もう･･･」
愛宕「気のせいだったみたいね。さぁ、行くわよー！」
艦隊は更に進み、護衛空母部隊を発見した。編成は軽母ヌ級elite２隻、軽巡ツ級、駆逐イ級 後期型、駆逐イ級２隻。
軽空母ヌ級eliteから艦載機が発艦、艦隊に迫る。敵艦載機から攻撃が来るが、艦隊の水上爆撃機は それを躱し、敵艦隊に爆撃する。しかし、ダメージは通らなかった。
扶桑「輪形陣！対空戦闘よーい！」
対空砲火で敵艦載機を撃ち落としていくが、弾幕を くぐり抜けた敵艦載機が爆弾と魚雷を投下してくる。艦隊は回避行動に移るが、艦隊の すぐ傍で爆弾と魚雷が爆ぜる。艦隊は頭から海水を被り、川内が被弾する。
摩耶「川内！」
川内「これぐらい へっちゃらだよ！」
天龍「この野郎！お返しだー！」
川内は小破にはなったが、まだまだ動ける。
第３艦隊からの反撃で、駆逐イ級２隻が沈む。
伊勢「駆逐艦２隻だけか･･･。もっと いけると思ったのに！」
山城「主砲、よく狙って、てぇーっ！」
第１艦隊も攻撃を始める。扶桑の砲撃が駆逐イ級を沈め、山城の砲撃で軽巡ツ級を大破にする。鳥海は軽空母ヌ級eliteの１隻を小破にした。
大破となり、今にも沈みそうな軽巡ツ級が砲撃してくるが、艦隊は余裕を残したまま回避。
摩耶「でえぇぇい！」
川内「突撃よ！」
夕立「さぁ、ステキなパーティしましょ！」
鳥海「川内！夕立！前に出過ぎ！」
摩耶の攻撃で、遂に軽巡ツ級は轟沈したが、川内と夕立が軽空母ヌ級eliteに突貫しながら砲撃と雷擊する。１隻は中破になったが、もう１隻は小破に留まった。
小破の軽空母ヌ級eliteが新たな艦載機を発艦。孤立している川内と夕立を狙う。第３艦隊が対空放火で援護しようとするが、爆弾と魚雷が２人に向かって投下される。
ネロ「
後方で待機していたネロが見兼ねて飛び出し、飛び上がったネロは回転しながらレッドクイーンで爆弾と魚雷を斬り捨てる。川内と夕立に着弾する前に爆弾と魚雷が爆ぜたが、ネロが その爆発に巻き込まれた。しかし、黒煙の中からネロが水上に降り立つ。笑みを浮かべているネロは平気そうだった。
軽空母ヌ級eliteはネロを驚異と判断、敵艦載機がネロを狙う。
ネロ「２人は下がれ！」
川内と夕立を後ろに下がらせ、ネロは再び空中に飛び上がる。投下される爆弾や魚雷を足場にして空中に留まり、敵艦載機に接近してレッドクイーンで叩き落とし、ブルーローズで撃ち落としていく。
しかし、ネロが身１つで敵艦載機に突っ込むせいで、対空攻撃ができない。
日向「うん、ネロが邪魔で撃てないな」
龍田「任せていいんじゃないかしら？」
鳥海「摩耶、今なら魚雷を当てられる！」
軽空母ヌ級eliteはネロに気を取られている。今なら簡単に魚雷を命中させられそうだ。
摩耶「よーし、やるぞ！」
鳥海、摩耶、川内、夕立が一斉に魚雷を発射。魚雷は真っ直ぐに軽空母ヌ級eliteに向かっていき、見事命中。１隻は轟沈、もう１隻は大破となる。
残った軽空母ヌ級eliteは不利と判断し、海域から離脱しようとする。
ネロ「
敵艦載機を全て破壊したネロが、頭上からレッドクイーンを振り下ろし、軽空母ヌ級eliteを縦一閃で斬り裂いた。軽空母ヌ級eliteの身体は、左右に泣き別れて沈んだ。
戦闘が終わり、後方で待機していた第２艦隊と第４艦隊も合流し、川内と夕立は皆から拳骨を貰う。
山城「あなた達、勝手に突っ込むんじゃないわよ！旗艦は扶桑 姉さまなんだから、言う事 聞きなさい！」
夕立「ぽ、ぽい～･･･」
川内「欠陥戦艦に とやかく言われたくないし･･･」
山城「な、何ですってぇ！？」
日向「おい！言っていい事と悪い事があるぞ！」
川内は小声で言っていたが、皆に しっかり聞かれていた。山城は怒りで身体をプルプルと震わせ、扶桑も困った顔で状況を見ていた。そして山城は、鎮守府に打電した。
＊Devil May Cry鎮守府 作戦指令室＊
大淀「･･････は？」
加賀「どうしたの？」
大淀「いや、あの、山城さんから入電が･･･“我、川内に欠陥戦艦と言われた”･･･です」
加賀「何の報告？」
大淀は加賀の言葉を そのまま打電した。すると、すぐに入電が返ってきた。
大淀「提督、前に扶桑さんと山城さんに、“欠陥戦艦と言う艦娘が居れば、お尻を叩いてやる”って言いました？」
ダンテ「言った気がする」
大淀「その為の報告みたいです･･･」
加賀「それ、今じゃないと駄目なの？」
ダンテ「言われても今 一緒じゃないしな･･･。言ったの誰だ？」
大淀「川内です」
ダンテ「ネロへの伝言を打電してくれ」
＊南方海域 ショートランド沖＊
古鷹「あれ？私の方に入電が･･･ネロさんに提督から伝言です」
ネロ「何だ？」
古鷹「えっと、“ノリノリのビートで川内のケツを ぶっ叩いてやれ”って･･･」
川内「えっ！？」
ネロ「右と左どっちでだ？」
川内「ちょっと！？」
古鷹は気が乗らないまま鎮守府に打電して訊き返す。すぐに入電が返ってきた。
古鷹「右でいいそうです。“寧ろ右でやれ”と･･･」
ネロ「マジか、こいつのケツ壊れるぞ」
ネロの右腕、デビルブリンガーで叩くとなると、川内の お尻は無事では済まないだろう。と言っても、ネロも冗談で言っているだけだ。ネロも川内が悪いと思っているが、流石に女性の お尻に触れるのは抵抗がある。
ネロ「まだ終わってない。早く行こうぜ」
隼鷹「第３艦隊は私らと交代だね」
日向「頼む」
古鷹「ここからは私達に任せてください」
第３艦隊は後退し、ネロと第１艦隊、第２艦隊、第４艦隊が敵泊地へ進軍する。
敵泊地があるはずの場所まで来ると、深海棲艦の様子がおかしい。
比叡「撤退してる？」
丁度、深海棲艦は泊地から離脱している途中だった。
艦隊は鎮守府に打電し、指示を仰ぐ。
＊Devil May Cry鎮守府＊
大淀「艦隊より入電！交戦する前に、敵が既に撤退を始めているようです」
赤城「どうして･･･？」
大淀「追撃しますか？」
ダンテ「あぁ、何が目的か知らんが、叩ける内に叩いた方がいい」
ネロと艦隊は撤退する深海棲艦に追撃を仕掛けるが、全てを仕留める事はできなかった。逃げ延びた深海棲艦は、海中深くへと潜り、姿を消してしまった。
深海棲艦が このタイミングで撤退するには、得があるようには思えない。敵の狙いが分からないまま、作戦は終了した。
・・・・・・
＊大本営 正面ゲート＊
２日後、大本営にアーロンが現れた。アーロンは正面から堂々と大本営に来た事で、憲兵隊に囲まれた。銃を向けられていながらも、アーロンは不敵な笑みを浮かべていた。
アーロンが大本営に来た目的は いったい･･･？
次回も よろしく お願い致します！