独特の塩味が肌を燻す。
強い日射しと相まって少し痛い。
広がる空と海，そして巨大な木製の船が縦にゆれる。
流れるモノとヒトとアイルーを見ると，自身の居場所が疑わしくなってくる。
時間と場所は何度も確認した。荷物も業者さんが持って行くところをこの目で確認した。
あと他に必要なものは身に付けている......はず。
（装備のメンテナンスがしたい......）
誰が持っても身の丈に合わない”本”をぶら下げているおかげで，やりたいことができないそのもどかしさについ体が動いてしまう。
＿＿＿不測の事態に不備が起こるのだけは
＿＿＿今日に備えて何度もやったことだし
＿＿＿でも，でもこれが最後の確認だから
ここに来てからずっとこの調子だ。もしかすると，本の存在を理由にメンテナンスをしていないからこうなのかもしれない。
確認すれば少しばかり表情が晴れそうだ。
（不安は晴れないけど）
せめて周りに心配をかけないように振る舞うくらいの余裕は欲しい。
「(๑╹ω╹๑ )ﾆｬｯ」
服をついっと引っ張られそちらに体を向けると，手のひらを上にし，片方だけでなく両方の手をこちらに差し出したアイルーがこちらを見ている。
（あー，可愛い。じゃなくて，握手？は片手だから......いや両手でも？）
冴えない考えを羅列していると，アイルーが私の本を少し持ち上げ，首を傾げる。
『語るまでもないでしょ？』と問いかけているようだった。
どうやら本を持っていてくれるらしい。
「！！
ありがとうございます！」
ではお願いしますね〜，と親切なアイルーに本を預ける。
（不安はもう，ないんだけど）
不安はただの寂しさだったようだ。
メンテナンスをササっと終わらせ，この親切なアイルーとおしゃべりしようと心に決める。
＿＿＿このままでいいけど油を挿した方が
＿＿＿少し霞んでるから研磨しようかな
＿＿＿スコープは1.2倍から2倍......3倍の方が
《視点：親切なアイルー》
『手伝うよ』と首を傾げると，お礼の言葉と共に大きな本がボクに渡される。
（伝わったみたいでよかったニャ）
お姉さんがすぐに小物をじっくり見たり，叩いて鳴らしたりし始める。
油を挿したり，磨いたり......
（......）
ハンターさん達とは違う，繊細な手入れについ見入る。
ボクと話していた時は柔らかかったお姉さんの雰囲気が，今は息を呑むような雰囲気だ。
（無表情なのに，楽しそうニャ）
そのためか，ピリピリとした空気ではない。
自然な空気。それでいて厳か。
いつか見た渓流を彷彿とさせる。
本を抱く手に力が入る。
そしてまた，見ることに集中する。
《》
思っていた以上に時間がかかってしまった。優秀なハンターが狩に出ていれば大型モンスターを2体程討伐していただろう。
「(｀・ω・´)ﾆｬｯ」
「あぁ！ありがとうございました！」
少しだけこの親切なアイルーさんのことを忘れてしまっていた。
（......そうだ！！）
船の方を急いで見る。まだ荷物は運び終えていないようだ。
「時間，ありますか？」
「(*≧∀≦*)ﾆｬｯ‼︎」
それから時間の許す限り親切なアイルーさんとおしゃべりを続けた。
「......ってことがあったのニャ！
だからイァンクックにだけは気をつけるニャっ！」
「そうなんですね！ふむふむ......」
本に情報を書き込む。まさかあの大型鳥竜種にそんなことができるとは......
こちらも何か話そうと思い，本をめくって話のネタを探す。
「あぁそうだ！この話は知ってますか？
クルペッコというモンスターの素材で作った笛があるんですけど，
試験的に作られた笛はなんと大型モンスターを呼び寄せちゃうような代物で」
〈ブオォォォォォォォォォ！！！〉
言い終える前に低い角笛の音が響き渡る。
どうやらすべての荷物が積まれたようだ。
（角笛が鳴るなら事前に言ってくれればいいのに）
あれだけあわあわしてた自分がひどく滑稽に思えた。
しかし，それでもこの親切なアイルーさんと巡り会えたことを思うと頬が自然な状態になる。
「時間みたいですね。」
「(´･ω･`)」
ハンターさんの所に戻らなければならないようだ。
（また船で会えると思うんだけど）
随分となつかれたようだ。
「では，また！」
「(*`･ω･)ゞﾆｬｯ」
親切なアイルーさんが遠くへ走り出す。
（......）
私も随分と気に入っていたようだ。正直，すごく寂しい。
親切なアイルーさんがこちらへ振り返り，両手を体いっぱいに振る。
こちらもニコっと笑い，片手で本を掲げ，もう片方の手で小さく手を振る。
（おしゃべり楽しかったよ！！ありがとう！）
伝わったかは分からない......いや伝わっただろう。
親切なアイルーさんはまた走り出した。
私も行かなければ。船へ体を向け，そっと歩き出す。
ふと，足を止める。
まだ私は浮き足立っているようだ。
目を閉じ，集中する。
なぜ私はここに来たのか。
新大陸を目指すため。
なぜ目指すのか。なぜそれが新大陸なのか。
それは......じーじが出来なかったことをして，その話を聞かせるため。
私にたくさんのことを教えてくれたじーじに，それ以上にたくさんのことを今度は私が教えてあげるんだ。
そしてゆっくりと振り返る。
今までのことを＿＿＿