ACの愉快な仲間たち(一部)と一緒に艦これの世界に来てしまった…

99話 助言

さて、残り1話となりました。…次の小説何書こうかなぁ〜？…えっ？まだ色々残ってる？はっはっは…、そこはフロム脳で…。(丸投げ。正直、やろうかどうか迷ってます。)
さて、今回のゲストは？
「ワタシノナハ…ミッド…」
ミッドウェーか…。てか、戦いの最中良いのか？
「ナゼワタシノナヲ…。マァイイ。イマハホンドニムカッテイルサイチュウダ。テミジカニタノム。」
了解。では、あらすじどうぞ

アラスジ
ゼンカイ、ワタシノカツヤクニヨリ、アイテノカンムスハニゲテイッタワ。ハナシニモナラナイワネ。

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…………

「はぁ…はぁ…。くそっ！俺たちの攻撃が効かない…。」

ドミナントたちは近くの無人島で話す。

「て、提督…ゲホッ…。すまない…。」

「提督…ごめんなさい…。」

長門と赤城が謝ってきた。

「別に良い。お前たちが生きていてくれればな…。」

ドミナントは険しい顔をしながら言った。

「吹雪、まずは大本営に連絡だ。“今からそちらに未確認深海棲艦が向かっている。第4佐世保鎮守府提督、ドミナントが認める強さだ。万全の…深海棲艦が10万匹前後で来るくらいの準備と覚悟をしておけ。さもなくば全滅する。”と…。」

「司令官…。」

「……。もしかしたら、敗北するかもしれない。」

吹雪が心配そうな眼差しを送ったあと、大本営に伝える。

「…伝えました…。」

「…ありがとう吹雪…。俺たちは…止められなかった…。おそらく大本営でも結果は同じだろう…。勝って勝って、最後に負け…」

ドミナントは優しく…諦めたように言おうとしたが…。

「ちょっと待ってください！」

赤城が声を上げる。

「なんだ…？赤城…。」

「まだです…まだ私は戦えます…。」

「赤城…無茶をするな…。」

「無茶をしなくて勝てるなら…無茶なんてしません！」

「…何か良い案はあるのか…？」

「…いえ、ありません…。」

「…だろうな。…考えられる可能性は考えてみた。今から第4佐世保鎮守府に連絡して、救援を求める…。結果は無理だ。あと10分以内に大本営に着くだろう。間に合うはずがない。大本営から最終兵器を託される…それは可能性が低い…。あいつを倒せるほどの兵器を開発してたのだったら、ただの深海棲艦を倒せる武器がとっくにあるはずだ…。いきなり俺たちがパワーアップする。そんなわけがない…ここはそんなにファンタジーではなく現実だ。たまたま全艦娘が大本営にいる…そんなことがあるわけがない…。」

ドミナントは淡々と述べる。

「もう…無理なんだよ…。」

ドミナントは諦める。すると…。

パァン！！

ドミナントは目尻に涙を浮かべた瑞鶴に平手打ちさた。…とは言っても、ACなので、大したダメージにもならず、逆に瑞鶴の手が痛いだけだ。しかし、今のドミナントには、身体よりも心に大ダメージを負った。

「あんた…そんなに不甲斐ない提督だなんて思ってなかったわ！！」

瑞鶴は大声でドミナントを叱る。

「じゃぁどうするんだ！？10分以内に、大本営にあの化け物が着く！それまでに倒す方法があるのか！？」

ドミナントも大声を出す。

「それは…そんなのあるわけがないじゃない！！」

「ないじゃないか！！」

「…わかってるわよ…。でも…でも！提督はそんな地獄のような状態でも、私たちを導いてくれる！それが提督であるべき姿であって、私たちの提督なのよ！！」

「勝手な妄想を押し付けるな！俺だって元人間だ！出来ることと出来ないことがある！」

「それがダメなのよ！今のあなたはダメだと思ったらすぐに諦めて！試しもしないのに勝手に不可能だと決めつける！！あなたは…提督はそんな人じゃないはずよ！」

「だから…」

「提督！私に言ったわよね！？『諦めたら今までのことが全て水の泡になる』って。あれは…、あれは嘘だったの！？違うでしょ！！少なくともあの時の提督は本気でそう思っていたはずよ！提督は『もう後悔したくない』と言ったわよね！？今諦めたら絶対後悔するわよ！！同じ過ちを二度も繰り返さないんじゃなかったの！？」

瑞鶴が涙を流し、歯を食いしばりながらフーフー唸る。

「瑞鶴…。」

長門が呟く。そして…。

「提督、私は行くぞ。例え命令違反だとしても、私は諦めない。」

「司令官…。私も行きます。もう後悔したくないので…。」

「提督、私も瑞鶴さんの言う通りだと思います…。私は…提督がそんな人じゃないと信じたいです…。」

「提督…。五航戦に一航戦が負けていられません…。たしかに、提督の言う通り敗北かもしれませんが…私は諦めたくありません。」

「提督。私のanswerはわかるはずデース。提督、もうlastになるかもしれないデスけど…。私は提督のことが大好きデース。忘れないでいてほしいネー。」

次々と艦娘たちが出撃の支度をする。

「……。俺は行かないぞ…。無駄死にしたくないのでな。」

ドミナントは艦娘から背を向ける。

「提督…。」

「早く行け！お前たちは俺のためではなく、自分のために戦え！逃げたい時は逃げろ！…それが…最後の命令だ…。」

ドミナントは一切艦娘の方向を向かない。

「行くぞ。…お前にはガッカリだ。」

「司令官…。」

「提督…私は最後まで信じたかったです…。」

「フンッ…。」

「提督…。今まで迷惑をかけました…。」

「…今までtank youネ…。提督…。」

艦娘たちは全員進みながら、ドミナントが最後に見てくれないかと見えなくなるまで見ていた。その後、全員目尻に涙を浮かべていたり、静かに泣いていたりした。

…………

「…行ったか…。…瑞鶴、ありがとな。俺を取り戻してくれて…。」

ドミナントはそう言った後、第4佐世保鎮守府に電話する。

『こちら第4佐世保鎮守府。何か用か？』

「ジナイーダか？俺だ。ドミナントだ。急ぎの用がある。」

『なんだ？』

「艦娘全員でなくても良い。こちらに来れないか？」

『何を馬鹿なことを言っている。無理に決まっているだろう。セラフが今、ジャックと手術をしている。それに、お前だけでなんとかなるだろう？』

「…いや、ならない…。頼む…。来れないか…？」

『無理だと言っている。それに、そっちにすぐ行くとしてもVOBで30分はかかる。これ以上の改良をし、スピードを高めれば流石の私たちといえども体がもたない。それに、さらに時間もかかる。』

「…わかった…。…ならばお前たちに依頼を出す。報酬は俺の全財産だ。地位、金、時間、命…。全てだ。10分以内にここに来て、あいつらを助けてやってくれ。」

『そんなにも追い詰められているのか…。だが10分は無理だ。…いや、可能か？VOBにアレをつければ…。』

ジナイーダが呟く。

「可能ならそれよりも早く来てくれ。…依頼は受けたと認識する。良いな？」

『ああ。依頼は受けた。だが、艦娘は少数になる。いいな？』

「ああ。」

『ではそちらに向かう。』

そう言って電話が切られた。

…………

数分後

「はぁ…はぁ…。」

第4所属の艦娘たちは全員大破だったり、中破していた。それでも、立ち向かっていた。

「…モウ、ホントウニシツコイワネェ。デモムダヨ、ゼンブ。」

ミッドウェーは大砲を構える。

ズガァァン！ズガァン！ズガァァァァン！！

「赤城！避けろ！！」

長門は叫ぶが遅い…。

「提…督…。」

ドガァァン！ドガァァン！！ドガァァン！！

だが当たる寸前で爆発する。

「！？」

「！？」

艦娘たちは驚くが、ミッドウェーも驚く。

「不発…？」

「ナゼ…？」

疑問に思っているところに…。

「早すぎるが…仕方ない。」

遠くからドミナントが来る…。

「提督ー！やっぱり来てくれたデース！」

「全く…。来ると思っていたぞ。提督。」

「遅すぎるわ！もっと早く来なさいよね！提督！」

「提督…。来てくれたんですね…。」

「司令官！司令官が来てくれたのなら百人力です！」

「提督、私、ずっと信じていました。」

ドミナントを見た途端、艦娘たちは自然と笑みがこぼれていた。

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はい。終わりました。次回で最終話ですね。
登場人物紹介コーナー
筆者…色々あり、現在の趣味は小説を書くこと。つまり、これ。自分のやりたかった内容が、日々ズレていっている。
次回！「最終話」お楽しみに！