「それはさておき、アキラ」
「はい」
「君のこと、説明してくれるかい？」
「わかりました。まず、初めに、この紙を見てください」
そう言って机の上に一枚のA4サイズの紙を広げた。
「この結果はっ！？」
「えっ！？ うそっ！？」
「僕はアキラエル・Ｓ・ブリタニア。父ライゼル・Ｓ・ブリタニアと、母カレン・シュタットフェルトの実の息子。日本名を
「わ、私たちの・・・」
「息子・・・」
「はい、僕はＣの世界を使い、時を遡り、二人に会いにきました」
「ちょっと待て、時を遡った？ どうゆうことだ？」
「そのままの意味です。つまるところ、母上はまだ妊娠されていませんし、父上との行為にも及んでいないはずなのです。僕の記憶が正しければ、僕が5歳の時に、両親は27でした。なのでそこから妊娠期間等々を計算すると26～27の間なので。今のお二人は18なので」
「ちょっと、なんであんたがそんなこと知ってんのよっ！」
「母上が教えてくれました。といっても、僕が母上に僕自身のことについて聞いていた時にですが」
「じゃあ、その紙の整合性を確かめるために、血液検査をさせてもらえるかしら？」
「かまいませんよ、では日程はおいおい、ですか？」
「そうね、その時になったら連絡を入れるわ」
「まぁ、しかし、確かに似てはいるな」
「そうね、この銀色の髪の毛とか、ライのにそっくり」
「目元もや目の色なんかはカレンそっくりだ」
「そうでしょう？」
ちょっと誇らしそうな顔を見せるアキラ。ふと、千冬は気になって尋ねた。
「でも何でわざわざ時を遡ってまで二人を追いかけたんだ？」
「それは・・・」
苦痛と苦悩に顔がゆがむ。表情として現れるほどの理由を、アキラは持っている。
「す、すまない。無神経だったか？」
「いえ、話さなければとは思っていました。ただ、話さずにいられればなとも、思っていましたけど」
そう言って、過去について語り始める。
「僕は先ほども申し上げました通り、父ライと母カレンの間に生まれた長男です。そして・・・」
さらに妹もおり、四人で別荘に暮らしていた。使用人との仲もよく、血は繋がっていないのに家族のように気にかけてくれる。とても幸せな環境の中で育った。アキラ自身も、そんな生活を心から喜んでいた。そう話した。
「父は日本のある県を治める知事として、働いていました。けど、その件は前に赴任していた知事が圧政を敷いていたようで、あまり評判がよくなかったんです」
それでも、ライの努力と政策により、だんだんと評判も上がり、信頼も集まり始めた。
「正直、県民全員が僕ら家族といえるまでに、回復しました。完全にお互いを信頼し、それも合わさり政策共に、どんどん、県民に寄り添うようになっていました」
けど・・・と言葉を濁す。少し逡巡するような仕草をとった後、
「やっぱり、よく思わない人は少なからずいるようで。僕はそんな人がいるということを3歳のころからだんだん感じるようになりました」
家族を守る。アキラはそのことがわかってからそう思ったそうだ。それから学問に励み、ライに稽古をつけてもらいながら武術にも取り組んだ。
「今も変わりませんが、家族とともにいること、それが僕にとってはたまらなくうれしかったのです。だから、家族を、せめて、血のつながった家族ぐらい守れるようにならなきゃと」
いろんなものに取り組んだという。空手、柔道、合気道、剣道、短剣、薙刀、馬術に忍術、すべての武術と書く武術の師匠から学び吸収していった。
「指揮する力を覚えるためにチェスも父上から教わりました。楽しかったです。師範には褒められるし、できるようになるのが体でもわかるし、こんなことしながらも妹と母上のそばにいられる。父上はそんなことしなくていいといってくださいましたが、僕は自分がしたいからと言って、続けました」
けど、覚えるものがなくなるにつれて、だんだん力不足なのでは、と感じるようになったともいう。
「だから、僕はギアスに手を出しました。手を出したときは5歳でもうすぐ6歳になる時期でした」
もちろん、ギアスはある一定の歳になるまで使えないという条件の下で契約した、といった。ライのような被害者を出さないようにと、制限がかけられたという。
「僕がもらったギアスは絶対遵守のギアスで、父上と同じ代物です。発動条件も、暴走したときの厄介さも、同じです。ただ違うのは、僕のギアスには特殊なデメリットがありました。けど、それは契約者も使う僕自身ですら、わかりません」
ギアスにかけられた拘束。それがある中、生活しました。
「僕が7歳になった年でした。僕らの屋敷に新しい従者が来ました。ほかのメイドや執事のおかげでしっかり仕事はできていました。何より、楽しそうな顔をしていたので、ここでの暮らしに満足していると思っていました」
しかし、ある出来事が起こってしまった。
「その従者が全身ローブで覆い隠した人をつれてきました。その人は僕を見るとすぐにこんなことを言いました『君は、この先一か月の間に不幸になる』と」
正直、信じることはできなかったという。ポッと出の人間にそんなことを言われて、はい分かりました。なんて言えるわけもない。
「けど、実際に起こりました。僕がそのローブの人間にギアスをかけられました。命令にあらがうことができなかったので、たぶん絶対遵守のギアスユーザーだったのでしょう。命令は『お前の家族をすべて殺せ』でした」
アキラは7歳で、殺しを命じられた。無論、抵抗はした。その抵抗のためにギアスの枷を壊し、自らに『家族を殺すな』ちギアスを掛けるほどに。
「ギアスにギアスを重ねることができた時点で、特殊なギアスを持っていたんでしょう。僕はそのギアス同士の衝突で激しく呻き、脳に響く激痛を受けることとなりました。きっと、ギアスに手を出さなければよかったんでしょう。すごく後悔しています」
そして、そのアキラを見てライは苦しい顔をし、こう、アキラに向けて言葉を紡いだという。
「『もういい、そんなに苦しまないでくれ。僕が悪かったんだ』って、父上は何も悪く無いと、僕はギアスにギアスで抵抗を続けました」
そのうち、何も聞こえなくなって、ライはアキラの持つ刀に体を預けた。ズブッ、という鈍い音と共に刃から手に伝わるライの血液。アキラの頭は真っ白になった。
「その時、父の口は『すまなかった。僕が気づいて入れさえすれば、君が苦しむこともなかった。こんなふがいない父を許してくれ』そう動きました」
つらかった、苦しかった。何より、なにも守れなかったことに怒りを覚えた。その様子を見た従者もライと同じように、アキラの持つ刀で自ら命を絶った。妹も、母親も。
「結果として、僕はだれも守ることができずに、ギアスに打ち勝つことができず、全員を殺めることとなりました。その時の感情は、もうわかりません。ただひたすら泣いて、切るものののない刀を振り回して、その刃で自らも傷つけました。そして、その場で気を失った僕は、契約者に拾われ、17になるまで、その世界で育ってきました。でも、未練だったんですよね。なにも守れなかったことが。そして何より、血のつながった家族がいないことに、寂しさを感じたんだと思います。だから、僕は父上を追いかけて、ここまで来ました」
「そんな、じゃあ、僕たちは・・・」
「思っている通りだと思います。僕の血筋は、あの世界では僕しかいません」
「なんてことなの」
カレンは涙を流すことしかできない。ライも、カレンも、千冬も楯無も、誰一人として言葉を亡くした。そんな結末があっていいものかと。
「この話はあくまで僕しか知らないことです。だから嘘として処理して拷問をかけることもできますから」
「そんなこと、誰ができると思う？」
ライはアキラをとがめる。
「・・・わかりません。ただ、これは普通に生きていればスケールの違う話になってきますから。言い方を変えると、現実味を帯びてないんですよ」
話していてなんですけどね、とそう言い切った。
「わたしは、信じる」
まだ泣きながらも、それでも確固たる意志を持ってアキラに告げる。
「だって、あなた、嘘をつくような人間に見えないんだもん。こんな重い話、あんなつらい顔した後に嘘ですって、言って終わらせるように見えないんだもん」
「僕も同感だ。何より、君のその動機、力を持つ動機が僕に近いんだよ。そんな不純な動機を持つのは絶対に僕の息子だね」
「・・・・・・いいんですか？ だましてるかもしれないんですよ？ なのに僕のこと、そんなに信用していいんですか？」
「僕の息子を、そんな風に言っちゃダメだ。出ないと、起こるよ？」
ライは、それでもアキラを息子と言い切った。心を強く持ち、頼れと言わんばかりにアキラを息子と言い切った。
「わかりました、父上」
今にも泣きそうな、けれでも嬉しそうな顔をアキラは両親に向けた。
「「君（あなた）は、何があっても、僕ら（私たち）の息子だ（よ）」」
二人は、ただ、あの話を聞いただけ。しかし、その話だけでアキラを息子だと信じた。
「よかったじゃないか・・・・・・」
「そうですね、織斑先生・・・・・・」
三人を祝うように、先のプロポーズとは違う光景を涙を流しながら見つめるのだった。
かなり長くなりました。
この話で感動していただけたら幸いです。
この話は転載でも改変でもない、完全オリジナルのものです。千冬さんや、楯無さん口調等、ちょっと違うな等々あるかと思います。そういう時は遠慮なく指摘してくださってかまいませんので、コメント等、お待ちしております。