双璧の結晶と双璧が行くＩＳ世界

心を決めるもまた「勇気」

　アキラは目の前で眠る少女を見て思う。

（僕があの時、誰も殺さない道を選んだのなら、この子は、僕を恨むことはなかったのかな？）

　それを考えること自体が間違っている。けど、そう考えてしまう。大切な、大切な人だからこそ、そう考えてしまう。

「・・・僕を許してはくれないだろうけど、それでも、償うことができるのならなんて、思ってしまうこと自体がだめなのかもなぁ」

「そうよ、だめに決まってるじゃない」

　少女は起きていた。たぶん、部屋にアキラが入ったときから、ずっと。

「償うことはできないわ。だって帰ってこないんだもの」

「そうだよね・・・。まったく、殺すことばかりしていると、どうもダメ人間になってしまうみたい」

「あたしはあなたを許さないわ。でも・・・あの機体を見て、隣を飛ぶ誰かが居て、支えてくれる誰かが居て。そんなものを見ただけで、あたしはあなたが変わったんだなって思っちゃった」

「・・・変わらないよ、僕は。君が知っているアキラさ。根本的なところは何も変わっちゃいないよ」

「そう・・・」

「ごめんね」

「まぁいいわ。ところで、なんでここに身を置いてるの？　らしくないじゃない」

「父上と母上がいるんだ」

「え・・・・・・」

「ほんとだよ。君が相手にしていた中に、紅蓮も白蓮もいたでしょ？」

「・・・ホントなの？」

「嘘じゃない」

　アキラの瞳は強く輝く。

「だから、今度こそ守るよ。君も、父上も、母上も」

「あぁあ、損なことしちゃったなぁ」

「大丈夫だよ。君のことだから、戻ってこれるでしょ？」

「もちろんっ！　誰の子供で誰の妹だと思ってるのよっ！」

　その顔は今までで一番輝いていた。

「じゃあ、またね、ユキネ」

「うん、またね、お兄ちゃん」

　アキラは妹に別れを告げた。しかし、その別れは永久ではない。また近い未来、家族四人で生活できるだろうと、そういう期待のこもった別れだった。

　だから部屋を出る。これ以上の言葉はいらない。お互いに不要なはずだ。

（そう言えば、なぜユキネが生きてるんだろ？）

　アキラは家族を全員刺した。それは妹のユキネも例外ではない。ではなぜ生きているのか。

（・・・そもそも死んでなかった？）

　それはギアスを上書きしたからわかるアキラなりの感想だ。

（もし、僕に妹を殺したと、妹が死んだと、そうギアスを父上がかけていたならば・・・いや、それすらわからないな。今の僕には）

　鮮烈に思い出せる記憶だが、それでも、不可解な点があることは時がたつにつれて明らかになっていった。だからこそ、己の理解している領域に生じている矛盾に戸惑う。だから答えが出ない。

（たぶん、殺しきれていなかったのだろう。うれしい誤算だといいんだけど）

　結局、うれしい誤算であることに賭け、忘れていた荷物を回収に海に向かった。

「さて、みな、集まったな」

　千冬はあの後集合をかけ、専用機組（アキラ以外）を呼び出した。

「みなも聞いたと思うが、銀の福音(シルバリオ・ゴスペル)は機能停止、パイロットもこちらで保護している」

「ちなみに、パイロットは何方でしたの？」

「それは答えられない。何せまだ目覚めてすらいない状況だ。聞き出せる状況にない」

「そうですか……」

「パイロットはどうなりますの？」

「良くて投獄でしょうか？」

「いや、今回は何か別の事情がありそうだ。四十万が何か知っているそうだからな」

「アキラが！？」

「どういうことかお聞きしても？」

「それは僕が説明するよ」

　ライはそのまま千冬の許可なく続ける。

「あの子はケジメをつけにいくって言ってたから、アキラに関係する誰かなんだよ」

「それは、アキラの記憶に関係しているのか？」

「もちろん、その通りだよ一夏。誰なのかは僕も知らないけれど、知っていたとしても、彼が教えてくれるまで教えるつもりはないよ」

「蒼月、それは過保護すぎなんじゃないか？」

「彼は僕に似ています。当然と言えば当然なんですがね。迷ったときに抱え込んで、逃げ道を自分でつぶしていくあたり、ホントにそっくりなんですよ」

「わたしもわかる気がするわ。まったく話してくれないし、どこかよそよそしいのよねぇ」

「確かに。アキラ、ライとカレンに話すときは敬語だもんな」

「なんでなんだろう」

「積もるところは四十万から話があるだろう」

　そこでライの携帯の着信が鳴る。

「失礼」

　差出人はアキラ。

「アキラからの着信だ。・・・教えてくれるって、アキラの記憶」

「本当かっ！？」

「うん。けど、条件もあるよ。条件は・・・録音、録画、メモ、その他アキラの発言を記録できる媒体の持ち込み禁止、だってさ。・・・できるかい？」

「？　どういうことだ？」

「アキラはね、きっと恐れてるんだよ。たぶん、僕が男として入学したことよりも、もっと重くて。きっと、保存されて周りにそのことが伝わるのが怖いんだよ」

　シャルロットは思い出す。アキラが体のことを聞くなといったときの、悲しそうな声色を。きっと、あの時から葛藤していたのだろう。

「・・・僕はいくよ。今度は僕が助けるんだ」

　シャルロットの瞳に灯るものを理解できるのは数すくない。たぶん、この場で理解できたのはライとカレンだけだろう。どんな歴戦の勇者もどんな魔王でも、きっと、理解できはしない。

「本当にいいの？　・・・正直に言うと、僕は「ライ、行かせてあげようよ」・・・カレン」

「あの子がいいって言ったんだから」

「わかった。・・・場所は・・・」

　少し溜めて、はっきりと告げた。

「ここにきて初めて泳いだ砂浜の近くにある崖だよ」

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　かなり期間を空けましたぁ、どうも、白銀マークです。
　モンハン、楽しいですねぇ、もうやめられなくって、えぇ、小説そっちのけで遊ばせていただきましたぁ。
　なのでね、投稿ペース落ちるかと思いますが、これからもちゃんと投稿していくんで、これからもよろしくお願いします。