光の奥から現れたのは、ホワイトとピンクの鎧に身を包んだ戦士、テッカマンレイピアだった。
「テッカマンレイピア!? 新しいテッカマンか！」
「チッ！ この辺に目撃情報があった事は確認済みだったが、まさかこんな所に居るとはな!!」
「テックランサー!!」
テッカマンレイピアは細剣型のテックランサーを取り出し、ソルヴァに向かって突撃をする。
「マグネティックワールド反発！ 『テッカマンレイピア』ァ!!」
「!?」
地球外の存在であるテッカマンに対しても、フラグメントは有効であり、テッカマンレイピアは特殊磁界によって後方へと吹き飛ばされる。
しかし、彼女も無策で突撃した訳では無かった。
フラグメントの発動中で動けないソルヴァに、容赦なく細剣を投擲。
彼女の頭部を狙った。
ラダム獣やアラガミすら一撃で屠るその凶悪な一撃がソルヴァへと襲い掛かる。
「マグネティックワールド反発！ 『床』!!」
続けざまにフラグメントを使い、マグネティックワールドを床に向かって放つソルヴァ。
質量の差により床が反発することはなかったが、その反動を利用し一瞬でその場から跳躍。
テックランサーの一撃を回避した。
「きゃあああ!?」
「しまった！ 人質が!!」
テッカマンレイピアの奇襲を回避した事に油断してしまったソルヴァは、生命線として後生大事に抱えていた華夏を手放してしまう。
重力に従い、華夏の小さな体が地面へと自由落下を開始した。
「マグネティックワール「テックワイヤー!!」
ソルヴァがフラグメントで再び人質を取ろうとするが、今度はテッカマンレイピアの方が早かった。
レイピアの手首から伸ばされたワイヤーが華夏の身体に巻き付き、マグネティックワールドが発動する前に後方へと下がらせる。
「ミユキお姉ちゃん……！」
「もう大丈夫だからね華夏ちゃん。華夏ちゃんは、私が、まも……る……」
「お姉ちゃん！」
優位に立っている様に見えたテッカマンレイピアが突如、膝をついて体勢を崩してしまう。
華夏がレイピアの顔を覗くと、仮面の下には滝の様な汗を掻いている、素体テッカマンと呼ばれる状態に変身したミユキの姿があった。
テッカマンとして活動するにはかなりの体力を消耗する。
元々弱っていたミユキでは、数分も満たない活動でも命を落とす危険があったのだ。
「マグネティックワールド反発！ 『死神の聖剣』!!」
「きゃっ！」
更に追い打ちをかける様に、ソルヴァのフラグメントによって飛ばされた死神の聖剣が、テッカマンレイピアの腹部へと容赦なく突撃した。
「大丈夫か!?」
目に見えて様子がおかしいテッカマンレイピアを気遣い、ブレイドも彼女の元へと歩み寄る。
「チッ、その剣。刃の部分はただのなまくらだったらしいわねッ！」
刺突能力皆無の剣に怒りを募らせたソルヴァが天井に手を掲げると、呼応するように瓦礫がゴトゴトと音を立てながらゆっくりと移動を始める。
「……わ、私が、私がミユキお姉ちゃんを守るんだ……！」
身の丈以上の死神の聖剣を持ち上げようと、華夏は剣の柄に手をかける。
しかし、純粋な鉄の塊とも言えるその剣は、小柄な少女が持つには重く、地面から少し離すのが彼女の限界だった。
「バカじゃないの華夏ァ！ その剣は死神の力なんてない、ただの鉄の塊なのよ!!」
「えっ……!?」
セトが重力のフラグメントを操るニードレスであった事を知らなかった華夏が、驚愕と恐怖の入り混じった表情を見せながら、少し浮いていた剣を離してしまう。
「さぁ、このまま仲良く地獄へ葬ってあげ「バカなどではありませんよ、華夏。さぁ、もう一度死神の聖剣を手にするのです」
「う、うん……」
ブレイドに促されるまま、華夏は再び剣に手を伸ばす。
すると、先程までは少し動かすのが関の山だった巨大な剣が持ち上がり、その切っ先がソルヴァへと向けられた。
「どうせまた仕掛けがあるんだろうがっ！ マグネティックワールド反発！『瓦礫』!!」
「無駄ですよ」
そう告げたブレイドの言う通り、ソルヴァのフラグメントによって飛ばされたはずの瓦礫は三人の中央で静止し、ゆっくりと地面に落ちていく。
「バッ、バカな!? これは重力のフラグメントですらない!? これじゃ、まるで私の……」
「むやみやたらにフラグメントを使いすぎましたね。『覚えられて』しまった様です」
「覚え……？ まさか、テメェもニードレスか!?」
「……死神が気まぐれを起こして、華夏を助けたのさ」
「セト！」
「お姉ちゃん!?」
ブレイドとは反対側で華夏を挟む様に現れたセトは、未だよろめきながらも、華夏の横でしっかりと大地を踏んだ。
「さぁ、華夏。僕の重力のフラグメントと、聖剣が『覚えた』磁力の力で、共にあいつを懲らしめようか」
「うん……！」
セトに肩をポンと叩かれた華夏は、大きくはっきりと頷き、ソルヴァに対して激しい怒りの眼をぶつけた。
「村をめちゃくちゃにして、ミユキお姉ちゃんやセトお姉ちゃんを傷つけた報いを受けてもらうから！」
「華夏、死神の発動を許可します。セト！」
「任せとけって！」
「チッ！ マグネティックワールドォ！」
「「「ジャイルグラビテイションプラスマグネティックワールド!!」」」
二つの力が交錯する。
しかし、その力は圧倒的に差があり、不利な方……ソルヴァはすぐに後ろの壁の方へと追いやられてしまう。
「噂に聞いたフラグメントを『覚える』ニードレス……まさかお前の事だったのか!!」
「違うな」
ソルヴァの言葉を、ブレイドがきっぱりと否定し、続く様にセトがニヤリと笑って言葉を紡いだ。
「この聖剣は、たった今本物になったのさ……華夏の勇気でな!!」
「うおおおおおおお!?」
「判決……ッ！」
ソルヴァのマグネティックワールドが完全に撃ち負けると同時、ブレイドが胸の前で大きく十字架を切り始める。
「しけ「うわああああああああどいてどいて落ちるううううううううううううう!!」
死刑、と言い終わる丁度そのタイミングで、天井から少女の声が轟き、そして言葉通り、アラガミに神機の剣先を突き刺した少女、レナが落ちてくる。
ソルヴァの丁度真上へと。
「え？」
【６】
「なんで私まで……」
そうボヤキながら、教会の天井を盛大にぶっ壊した新米ゴッドイーター有栖レナは、ソルヴァら掠奪者一行と共に壊れた村の復興作業に当たっていた。
セト達に負けた彼女らは「心を入れ替えた」と言ってフェンリルギルドへの協力を約束してのだ。
最もソルヴァはセトに「私の磁力とお前の重力を合わせてブラックスポットを侵略しよう」と言って仲良くなっていたので、あまり信頼できないと言えば出来ないのだが。
「元はと言えば、人が居ない所に誘おうって言ったコウタ君が悪いんじゃないの……？」
「ごめんごめん。まさかあんなオンボロ教会の下に人が居るとは思わなかったからさ」
少しは反省しているのか、レナの横で一緒に廃材を片付けるコウタ。
一方、リンドウの方は我関せずと木陰でタバコを吹かしながらボーっとレナ達の労働を見守って一歩も動いていなかった。
「やー、若いのはよく働くなぁ」
「あれ、リンドウさんもやらないんですか？」
「え？ だって俺何もしてないしなぁ」
「……コウタ君の提案後押ししたの、リンドウさんですよね？」
「おっと、俺は周囲の警戒をしなきゃならんので、後よろしく。いやぁ、今日は忙しい」
レナやコウタが抗議する前に、リンドウは神機をひょいと担いで何処かへと走り去ってしまう。
「あーっ！ 逃げた!!」
「オラそこォ！ 無駄口叩いてる暇あったら働きなァ!!」
「はいぃ!!」
マグネティックワールドの能力で瓦礫や木材を移動させていたソルヴァから怒号があがり、それにビビったレナとコウタは元気に復興し作業へと戻るのだった。
レナとコウタ、ソルヴァらが元気に働いている時、セトとブレイドは華夏と部下の二人、ミユキの四人に連れられて教会の奥、裏へと抜ける大扉の前へと案内されていた。
「よくやってくれた葬儀屋。ほうびをやろう」
「いや、俺ら葬儀屋じゃないんだけど」
「良いじゃないか。褒美は褒美。きっちり頂こう」
凄く平穏な声でブレイドを制するセトだが、その目は「ほうび」と聞いてテンションを抑えられない金の亡者の鱗片を見せていた。具体的に言うと、目の形が金貨に見えたり、そんな感じである。
ドアが開かれる。
「これは……!?」
「花、畑……？」
セトらの眼前に広がっていたのは、澄んだ青空の下に広がる、小さな花畑だった。
植えられているのはヒマワリで、太陽の光を気持ちよさそうに浴びている。
その他にも、数こそ少ないが、色とりどりの花が辺り一面に咲き乱れていた。
「この辺りは第三次大戦後の汚染が少ない上に、ラダムやアラガミも滅多に現れないので、こうして植物が元気に育つんですわ」
手品師の男が呆然とする二人に解説を始める。
このブラックスポットだけではなく、今の地球上では人類だけでなく動植物も激減しており、このような風景はとても稀なのだ。戦後にニードレスの様な特異な人間を吐き出し続けたブラックスポットに生まれた、小さな奇跡だ。
「この場所は村を追われた華夏様が盗賊に身をやつしてまで守ろうとした、亡くなった父上様との思い出の地なのですわ」
「……金にならん褒美だ」
だけど、と続けるセト。
その目線の先には、花畑の中で負けない程眩しい笑顔を見える華夏とミユキの姿がある。
「こういうのも、たまには悪くないかな」
無邪気に笑う二人の少女を見て、荒廃したブラックスポットで生きていくセト達の胸に一時の安らぎが訪れるのだった。
（続く）