機動戦士ガンダム 鉄血のオルフェンズ 別再 作：グランクラン
オルガ・イツカが目を覚ますと、視界の先に自分を長い間支え続けてきてくれていたビスケット・グリフォンの無残な姿があった。
ビスケット下半身はモビルワーカーの残骸でつぶれており、生存は絶望的だった。
「ビスケット！返事をしろ！」
オルガの叫びはビスケットの耳に届いているのか、届いていないのか。それすらはっきりしない状況で、オルガに向けて真直ぐ伸ばす手をオルガはそっと握りしめる。
「オル……ガ……俺達で………鉄華……団を」
そこでビスケットは力尽き、地面に伏せてしまった。
動かなくなったビスケットを抱きしめ、声にならない悲鳴を上げる。
降り出した雨の寒さと温もりが無くなっていくビスケットの体が嫌に体に残っていった。
タービンズと鉄華団はデブリ帯で待ち伏せをしている可能性があるブルワーズに奇襲を仕掛ける作戦に打って出た。
クタン参型を装備したバルバトスとラフタの乗る百里を先行で向かわせ、敵の注意が二人に向いている間にイサリビとハンマーヘッドが側面から仕掛ける。
三日月はアトラとクーデリアが作ったお弁当を受け取ると、ラフタと共に戦場へと向かって出撃していった。
「ビスケット！！」
オルガは勢いよく叫び、ベットから起き上がる。
「ゆ、夢か？」
（またあの夢か………）
オルガは額を抑え、頭を左右に振る。ブルワーズとの闘いを前に一時的な睡眠をとるように言われたオルガ、団長としての仕事をビスケットに任せ、久方ぶりの睡眠をとっていた。
しかし、オルガはここ最近ビスケットの死ぬ夢に襲われており、夢を見れば見るほどそれは現実感が増してくる。
（そんなはずはねぇ……あれは夢だ）
自分にそう言い聞かせるオルガはそれでも不安を隠しきれなかった。
そんなことはない、これからも俺を支えてくれるはずだと。しかし、日に日に現実感を増していく夢の感覚は次第にオルガに嫌な予想をさせるには十分だった。
コンコン！
「オルガ！そろそろ作戦時刻だよ」
ビスケットのそんな声が聞こえてくる。
「ああ、今行く」
オルガは嫌な汗をぬぐい、ジャケットを握りしめ、そのまま外に出ていく。
ドアの外ではビスケットがいつもの表情でオルガを待っていた。
ビスケットの顔を見ると、夢の姿が一瞬だけ浮かぶ。
「オルガ？」
「なんでもねぇよ」
そういいながらオルガはブリッジに移動していく。
三日月とラフタとの通信が切れた段階でオルガ達の乗るイサリビのナビゲーションシステムを使ってデブリ帯の中をひたすら突き進む。
三日月とラフタは攻撃予定ポイントまでたどり着くと、二人の警戒通りに敵は攻撃を仕掛けてきた。
ブルワーズのヒューマンデブリの少年兵の一人が三日月を発見するとまっすぐとライフルの引き金を引き、ラフタと三日月は機動力を殺されているこの場所の所為で戦い難く、苦戦を強いられていた。
三日月はその間に昭弘の弟をデブリの中で発見していた。
ブルワーズの旗艦には未だに気付かれぬままイサリビやハンマーヘッドが左舷から仕掛けてきた。
デブリを突っ切って来たイサリビとハンマーヘッドが近づいてくる。ハンマーヘッドが側面から旗艦とは別の艦に船体ごと叩きつけ、イサリビがその隙に上から敵旗艦に取り付く。
側面から機体ごと叩きつけ、イサリビがその隙に上から憑りつく。
その間にシノ率いる白兵戦部隊がモビルワーカーで侵入を試みようとしている時、サブレ達フォートレスはその光景を遠くから目撃していた。
「で？どうするの父さん？」
目の前で繰り広げられているモビルスーツを交えた戦闘、これを見なかったふりをするというのは流石に無理があるだろう。
実際、今二つの戦艦がブルワーズの戦艦の横っ腹と真上を押さえている。
父親事『マハラジャ・ダースリン』は顎下に右手を当て、左手で左肘を触れた状態で黙り込んでいる。
「おかしいな。テイワズには告げていたはずだが？どこで情報ミスが起きた？」
「それ………ここ一分で三回聞いたんだけど？」
先ほどから同じことを言いながらジッと見つめているが、父さんはブリッジの機器を弄りだすと小さな声で「なるほど」と呟いた。
「何がなるほどなわけ？」
「いやな。この辺一帯は通信不能エリアに成っているようだと思ってな。それが原因なのかもしれんが……」
「ほかに問題が？」
「ああ、この辺が通信不能エリアだと言ってだいぶ前に告げた忠告を聞いていないなんてことがあるか？」
「まあ、無いだろうね。でも、実際に聞いていないから仕掛けたんだろ？それより、この一件どうする気？」
父さんは目の前で戦うモビルスーツの中の一機、バルバトスを格納するクタン参型をじっと見つめる視線は鋭さを見せる。
狩人のような目と立てればいいのだろうが、この人は時折ああいう目をするときは何かを企んでいる時の目だろう。
「バルバトスももらおう。あれを使ってテイワズに違約金を支払ってもらう」
俺が人一倍大きなため息を吐き出し、「それって？」と尋ねる。
「仕事が増えたな。バルバトスとグシオンの回収をして来い」
俺は「まあいいけど」と言いながらモニター越しに戦場を見ていると、モニターの端っこにドラム缶サイズの真新しいゴミが見えた。
「これって何？」
マハラジャに指を向けるとそこにあるごみの側面に『高濃度エイハブ粒子貯蔵タンク』と書かれていた。
「見ての通りだろう？それ以外の何に見える？」
「そうじゃなく、あれって俺には真新しいゴミに見えるんだけど？」
マハラジャも目を凝らしながらジッと見つめる。
やはりアレは真新しいゴミだろう。
「確かにな……誰かがここにエイハブ粒子を撒いたという事か？誰だ？誰がこの状況をシチュエーションした？」
「誰かが目論んだと？ならギャラルホルンとか？」
「いや、ありえんな。こんなゴミ溜めのような汚い場所を綺麗好きなギャラルホルンがやってくると思うか？この辺は地球の方が近い場所だ。しかも、範囲内では『アリアンロッド』の管轄下だろう。あの『ラスタル・エリオン』がこんな場所に撒いて共倒れを狙うと思うか？」
そう言われながら思考してみるが、ありえないだろう。
俺も『ラスタル・エリオン』という人物は知っているが、あの人はこういう細々とした作戦は得意としない上、基本的に大胆な戦術を好む傾向がある。
相手から仕掛けさせ、それを口実に直接攻撃を仕掛けるのはいつものパターン。
共倒れなんて状況を狙う人間じゃない。
「ありえないとは思うけど。ギャラルホルンじゃないとしても、裏社会で俺達に仕掛けようなんて度胸ある人間がいるとは思えないけど？」
「そうだな。フォートレス個人ならともかく、死神相手に喧嘩を売るなんて………どこの死にたがりという話だしな」
「あの～俺個人を怒らせることの方をフォートレスを怒らせるほうより上に設定しないでくれます？」
俺ってそんなに暴れ回っただろうか？
全く記憶にないのだが？
「記憶が無いなんてことは無いだろう？金星付近で大暴れした挙句、裏社会で恐れられる存在になったのはお前の責任だろうに」
「フザケンナ！父さんが俺に無理難題を吹っ掛けてくるんだろ！？その上金星での問題は明楽の所為だしな！」
「部下の責任は上司の責任だろうに」
「だったら俺の責任は父さんの責任だろ！？」
「それより……早く行ったらどうだ？」
「話を切るのが下手過ぎるだろ！」
俺が叫ぶのを無視して父さんはブリッジの艦長席でふんぞり返っている。
「待たせたな昭弘」
オルガが通信機越しに話しかけ来ると昭弘は申し訳なさそうに「済まないオルガ」と告げた。
「ヒューマンデブリの俺らなんかの為に………」
オルガは心底聞き飽きたように「まだ言ってんのかよ」と呆れ顔で呟いた。
「いい加減聞き飽きたぜ。これから先は変えられる。俺らの手でいくらでもな。それをまずお前が証明して見せろよ」
「ああ。昭弘・アルトランド。グレイズ改出る！」
昭弘に続いてビスケットもグレイズ改で出撃していき、アミダ達で昭弘への進路を作ると、昭弘はアジーから「急げ昭弘」という言葉を背にそのまま突き進む。
三日月はクタン参型を脱ぎ捨てメイスを手にモビルスーツへと突っ込んでいき、グシオンが戦場にやって来た。
グシオンのパイロットであるクダルが怒鳴り声と共にヒューマンデブリに命令を下す。
「一番から五番！俺と一緒に来い！他の奴らはモビルスーツを足止めしろ！」
イサリビへの攻撃に転じるグシオンの前に三日月が、ラフタはハンマーヘッドの直衛につくと、ビスケットは昭弘を援護しながら昌弘までの道を作っていた。
「行って！昭弘！」
「すまねえビスケット」
昭弘は「行くぞ昌弘」と言いながら昌弘のマン・ロディへと突っ込んでいくが、昌弘は昭弘の機体を見付けるが心の中で「何を今更……」と呟く。
「待たせたな昌弘。迎えに来たぞ」
三日月とビスケットはグシオンを追いかけながら周囲のマン・ロディを追いかけまわす。
「今更何言っているんだよ……俺ずっと待ってたんだよ。兄貴を……だけど分かったんだ。期待するだけ無駄だって……期待しただけ辛くなって………」
「だからこうして迎えに……」
「それが無駄なんだよ！兄貴が迎えに来て、兄貴についていってそれで何が変わるっていうんだ………、遅かれ早かれどうせ死ぬんだ。だってそうだろ？俺達ヒューマンデブリなんだ。地面でなんて死ねない」
時を移し、内部に侵入したシノ部隊は死者を出しながらも内部の制圧を目的に突き進んでいった。
昌弘とくっ付いたまま漂っている昭弘のグレイズ。
「デブリは宇宙でゴミみたいに死んでいくんだ」
「そうだな。俺もそう思ってた。けどな……こんな俺を人間扱いしてくれる奴らが………いや家族って言ってくれる奴らが出来たんだ」
「家族？」
「ああ。みんながお前を待ってくれる。だから……」
昌弘の中で何かが壊れ始めた。
「家族ってなんだよ……兄貴…あんたと父さんと母さんと……それだけだったよ俺の家族は……俺があんたの事を待っている間に一人だけいい目にあってたのかよ！やっぱりあんたは俺を捨てた」
「違う昌弘！俺は……」
その話を立ち聞きしていたのは近くでハーフメタル製のマントを装備したマルコシアスに乗り込むサブレだった。
しかし、誤解の為に生じたすれ違い。
「あんただってさ………今に分かるよ」
三日月とビスケットがしつこくグシオンを追いかけまわしていた。
「しつこい！しつこいしつこいしつこい！うぜぇ～！なんだってのよこのネズミはよぉ！誰か援護しなさい！おい！ああ～もうどいつもこいつも使えねぇ！」
マン・ロディはほとんどが全滅しており、グシオンは苛立ちをハンマーに乗せてビスケットのグレイズ改目指して振り回すが、ビスケットは攻撃を上手く回避する。
三日月も同じような動きで回避するが、クダルの視界に昭弘と昌弘が写っていた。
「はっ！あいつを人質に後ろの白い奴を……」
昌弘と昭弘に接近するその姿をサブレをジッと見つめていた。
狩るべきタイミングを見定める為に。
「あんたは勘違いしているんだ。「人間」だなんて……笑えるよ。どうせすぐ分かるんだ……ヒューマンデブリがどうやって死んでいくか。すぐにね」
クダルの「そのまま押さえてろ！」という叫び声を上げながらハンマーを装備して突っ込んでくる姿が昌弘の視界に写った。
後ろから追いかける三日月とビスケット、しかし、それ以上に早く動いたのはサブレだった。
クダルが上からくるエイハブ・リアクターの固有周波集に反応することも無く、コックピットを上から下へと突き刺す。
あまりにも見事な仕事捌きに、全てのパイロットや戦艦に乗組員すらその姿に見とれていた。
「あのさ。さっきから聞いていれば腹つことばかり言っているけど。ゴミだろうが、人間だろうがお前が生きている事には違いないだろ？」
サブレはグシオンからの接触を使って昌弘に通信していた。
「生きている限りどんな命も最後の一瞬まで諦めるべきじゃない。他の誰よりもお前をゴミだって罵っているのはお前だ」
サブレは大太刀をグシオンから抜き取り、マルコシアスのツインアイを真直ぐバルバトスの方へと向ける。
三日月の背筋に嫌な汗が流れ始める。
三日月の視界にはマルコシアスがアガレスに写っていた。
「人間だとか、ゴミだとか、俺には関係ない。バルバトス。お前をいただく」
サブレは三日月の方へと低い声を発する。
「悪いけどこれも………仕事なんでな」
三日月は自らの敗北すらなぜ予想しているのか分からず、目の前で睨みつける姿は恐怖を抱かせるには十分な状況だった。
死神を目の前に三日月は生唾を飲み込んで額に汗を掻いている事すら知らなかった。
対峙する三日月とサブレ。一方的に追い詰められていく三日月は逆転の目を捜していた。初めて感じる恐怖、強くなりたいと願う三日月と強さを知らしめるサブレ、二人の決着は双方を次の地へといざなう。
次回機動戦士ガンダム 鉄血のオルフェンズ 別再第十六話『強さの証明』