ファイアーエムブレム風花雪月 双紋の魔拳

第8話 武術指導のイエリッツァ先生

　鋭い剣が、胴を狙って放たれる。

　それに対してさらに下に滑り込むことでその剣を回避し、そして顎に向けて蹴りを放つ。

　だが、すんでのところで回避し、さらに頭に向けて振り下ろしをしてくるフェリクス。だが、無理な回避をした事で体勢は崩れている。そんな振り下ろしよりかは、俺の次の蹴りの方が早い。

　蹴りの体勢からさらに身体を浮かせて、反撃に集中しているフェリクスの側頭部に二段目の蹴りをぶち当てる。完全に予想していなかった攻撃に対してフェリクスは一瞬動揺し、しかしそのダメージの軽さから冷静さを取り戻してしっかりと防御の構えをとった。

　追撃で決めたかったが、無理そうだ。

「やっぱやるな、フェリクス」

「お前は珍妙としか言いようがないな。……だが、魔法アリなら今の一撃で勝負がついていた。不覚にも決め事に助けられたな」

「ま、話すのは置いておいて、続けようや」

「だな。この試合、勝つのは俺だ」

　再び再開する試合。

　剣を持っているフェリクスはそのリーチの長さを利用してこちらに手を出させないコンパクトな剣理に切り替えてきた。本当に隙がない。いや、魔法なりを使えれば引き撃ちでどうにでもできるのだが、この武術訓練は魔法禁止のルールなのだ。限られた魔法力を温存する為に設けられたルールだ。

　多分魔法アリにすると一部の強者以外魔法無双になってしまうならだろうなーとなんとなく思っているが、真相は闇の中。

　そうしてフェリクスの攻撃を徐々に捌いていくと、もう下がれない所まで追い詰められてしまった。背後には柱、逃げ場はない。

　つまり、狙い通りだ。

「終わりだ！」

「そっちがな！」

　フェリクスの剛撃を後方にダッシュする事で回避し、そのまま柱を蹴ってスピードを威力に載せつつ高さを取る。

　そうして、柱を蹴った力で縦に回転し、そのままフェリクスの脳天に足を叩きつける。

　フェリクスはギリギリで反応して訓練用剣の柄を盾にしたが、回転のスピードと重力の乗った蹴りはその防御を砕いてそのままフェリクスを打ち据えた。

「そこまで！　勝者ジョニー！」

「よっしゃ勝った！」

「……まだ、やれるッ！」

「そこまでにしろフェリクス。指の怪我を癖にする奴は早死にするぞ」

「イエリッツァ先生……」

「そしてジョニー……貴様、何故剣を投げた？」

「……あー、言わなきゃダメです？」

「ダメだ」

「……自分、剣とか槍とか斧とかを使うのが絶望的に下手くそなんです。騎士長とか自警団の奴とかに色々教わったんですけど……」

「……見てみない事には何もならんな。剣を使って攻めてこい」

「……わかりました、どうなっても知りませんよ！」

　そうして、イエリッツァ先生に打ち込む。

　剣の握り方は教科書通り青眼に。左手に力を入れて、右手は添えるだけ。

　その構えで、真っ直ぐに打ち込むつもりで剣を振る。

　するとどういうわけか、俺の剣は治療を受けていたフェリクスの頭にぶつかった。

「ふざけているのか？」

「ふざけてこうなるんなら苦労はないんですよ！　俺は、あらゆる武器が手からすっぽ抜けていくんですよ！」

　ちなみに、それをどうにかしようとした結果が腕に仕込んだコイルガンだったりする。仕込みボウガンはアウトだが、コイルガンはセーフらしい。何その軽減税率みたいなジャッジ。

　ちなみに、これも紋章のせいらしい。いわゆる紋章反応という奴が武器を持った時に発生するのがハンネマン先生との実験で明らかになった。ここに来て紋章さんの裏切りである。

「……そんな体質があるのか。世界は広いな……などと言うと思ったか？」

「マジなんですよ！　ハンネマン先生に聞いてみて下さい！　そして改善の方法を考えて下さい！　俺だって剣とか槍とか弓とか貼りたいんですよ！」

「……とりあえず、素振り100だ。貴様の言葉が本当かはそれから確かめてやる」

「皆！　俺から出来るだけ離れてくれ！　マジで意味のわからないすっぽ抜け方するから！」

　そうして、100振って100すっぽ抜けた事でどうにか俺の無実は証明された。

　リッツァ先生ならなんか上手い手を考えてくれると思ったんだけどなぁ。子供達に剣を教えるの物凄く丁寧で理論的だったそうだから。厳しいらしかったけど。

　そうしていると、戦闘訓練授業（選択制）の授業の終わりを告げるチャイムが鳴る。

　とりあえずフェリクスとの戦いは俺のなんちゃってを戦いに使えるようにブラッシュアップするのに役に立ってくれた。負けた当人は少し不機嫌だったが、原因がどっちなのか分からずちょっと困る。

「しゃあ終わり！　メシ行こうぜ！」

「おぉ！　いっぱい食うどぉ！」

「フェリクス、一緒に行こーぜー」

「行かん、何故群れなくてはならんのだ」

「そこはほら、青獅子の話を聞きたいからさ」

「……俺は噂話には疎いぞ」

「いいよ、見た感じを聞きたいだけだから」

　そうして、この選択授業を取ったカスパルとラファエルを連れて食堂に向かうのだった。

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「ちーっす先生」

「……ちーっす」

「おい、この馬鹿に毒されるな」

　食堂でフェリクスと共に席を取っていると、戦術指揮の選択授業を受け持っていたベレス先生がやって来た。どうやら今日のメニューはミートパイのようだ。

　まぁ、この先生一日に最大7食をして見せたブラックホール胃袋なので実はオーダーで作って貰ったのかもしれないが、まぁ気にしないでいいだろう。うん。

「んでさ、フェリクス」

「アッシュの事だな」

「そう。あいつ、空回りとかしてない？」

「ああ、しっかり地に足をつけている。覚悟は以前と比べ物にはならないがな」

「なら安心だな。ロナート卿とはちゃんと話せたみたいだし」

「……残した言葉か、それがあればあの猪も……」

「フェリクス？」

「なんでもない、ただの妄言だ」

　猪か、ドゥドゥーの事ではないのなら、ディミトリの事だろうか？　

　たしかにパワーは猪並みだ。わりとしっくり来る。

「お、先生、俺も相席して良いですかい？」

「あれ、シルヴァン女連れじゃないのか？　珍しい」

「確かにな」

「いやいや、俺だってたまには女連れじゃない時もあるぜ？　……まぁ、今日はフラれたからなんだけど」

「ざまぁw」

「うわすっげぇムカつく。それで先生、相席して良いですか？」

「構わない」

　もっきゅもっきゅとミートパイを食べつつ返答する先生。あの擬音はなんなのだろうか？　

　そうしていると、ラファエルとカスパルが戻ってきた。

「ジョニーくんとフェリクスくんの分も貰って来たぞぉ！」

「感謝しろよな！　二人とも！」

「……頼んでなどいない」

「じゃあ俺が二倍の感謝を込めてのありがとうの一曲！　……は食べてからで良い？　ちょっと腹減ってて」

「おぉ！　ジョニーくんの笛か！　楽しみだなぁ！」

「なんか元気の出る奴を頼むぜ！　それで俺は二倍のパワーだ！」

「お前ら、飯食った後の授業座学だぞ」

　ずーんと沈み込む二人。コイツら座学苦手だものなー。

「とりあえず飯だ飯！　早速食おうぜ！　頂きま……あー、ちょっとタンマ。もう一人連れてくるわ」

「ん？　……あー、お前もお節介だねぇ」

「だってほら。ほっとくと後味悪いし」

　そこには、頑張って外に出てきたであろうベルナデッタが、ピーク時の食堂の混雑に目を回しているのが見えた。

「よ、引きこもりガール」

「ひぃ⁉︎……ジョニーくん！」

「とりあえず、早いとこ列に並んじまえ。席は取っといてやるから」

「そ、そうですね……大丈夫、ベルは大丈夫！」

「だと良いんだけどなー。それで、お前がこの時間に外に出るとか珍しいな。どうしたんだ？」

「……ひどいんですよ！　エーデルガルトさんが、美味しいお菓子を用意したなんて言うからちょっと外を覗いたら無理やり引きずり出されて！　無理やり授業に出されて！」

「あー、エガさんそんなことしたのか。ちなみに今月の欠席数は？」

「……数えていません」

「物凄くわかった、お前今月十日授業抜けてんだろ。卒業出来ねぇギリギリのラインでタップダンスするくらいなら楽に出れる授業だけ出てそれ以外で引きこもれよ」

「……あははー……」

「まぁ、とりあえず退学にさえならなきゃどうにでもなんだからゆっくりやれ。今月はもう全部出るしかないけどさ」

「そんな殺生な！」

「自分で招いた種だ。流石にそれは庇えねぇよ」

「そんなぁ……」

「まぁ、エガさんが皇帝になったらお前の親父さん速攻で飛ばされるだろうからそれまでの辛抱だと思っとけ。家族を愛せない奴が領民を愛せるかっての」

「だと良いんですけどねー」

「とか会話をしていたらいつのまにか最前列。お嬢様、ご注文をどうぞ」

「えっと！　今日のメニューをお願いします！」

「はい、どうぞ」

　そうして、ベルナデッタを連れて皆の待つ席に向かう。

「フェリクス、ちょっと場所変わったげてー」

「安心しろ、もう食い終わった」

「あら、早い事。じゃ、またなー」

「……ふん」

　そう一声残して、フェリクスは去っていった。

「なんかフェリクスの奴上機嫌だったけど、なんかあったのか？」

「あー、そうなのか。あいつわかりにくい喜び方してんなー」

　感情がなんとなくわかる紋章の力だが、その感情の出方には個人差があるのだ。自分が不機嫌だと思っていたフェリクスの感情は、案外悪いものではなかったようだ。

「とりあえず紹介するな、こちらは噂の新任教師ベレス先生。無口そうに見えてかなり面白い人だ」

「は、はじめまして。ベルナデッタです」

「彼女がサボり魔の？」

『学び舎に来て学ぶのを避けるとは、奇妙な奴よな』

「まぁ、色々重たい事情があるのでその辺は踏み込まないで下さいな。とりあえず食べよーぜー。つっても二人とも食い終わってるから俺とベルナデッタだけか」

「遅かったからな！」

「すまねぇジョニーくん。カスパルくんの食いっぷりを見てたら我慢できなくてよぉ」

「ま、良いさ。じゃあベルナデッタ、さっさと食うぞー」

「……は、はいぃ！」

「ん……オデの事怖いか？」

「あー、ベルナデッタは誰に対してもこんな感じなんだ。悪いな」

「んー、それじゃあオデは先に教室行ってるど。怖がらせちまうのは悪いからな」

「俺もそうするわ。けど、何度でも言うけど俺たちはお前の敵じゃねぇからな！」

　そう言って去っていく二人。

「級友には恵まれたな、ベルナデッタ」

「……はい、そう思います」

『ふむ、人の子も難儀よな。あのマリアンヌとやらとは別の方向で辛い思いをしたのだろうよ。教え子の傷を癒すのも教師の務め、気張るのじゃぞ』

　その言葉に、任せろ！　と言う感じのガッツポーズをするベレス先生。おかしな行動だとは思うが、この人割といつもおかしな事をやっているのでそんなに注目されていなかったりする。

「そういや、リッツァ先生。じゃなったイエリッツァ先生って王国出身でしたっけ？」

「帝国出身と聞いている」

「んー、じゃあ紋章の関係かな？　どっかメルセデスと似た感じがするんですよあの人。根っこにある優しさとか」

「ラミーヌの紋章？」

「はい。まぁ、メルセデスも結構波乱万丈な人生してるんで気軽に“きょうだいいる？　”なんて聞けないですけどね」

「……あの仮面の先生、そんな優しい人なんですか？」

「ああ。……つーかそうじゃなきゃ孤児たちがデカくなっても生きていけるように武術を仕込むなんて真似はしねぇって。……だからフェリクスは慕ってんだろうな。強くて優しい目標の人として」

　その言葉を聞くと、シルヴァンはいつもの軽薄な雰囲気でなく冷たく、しかし優しい空気で笑ってみせた。紋章の感じから言うと、こっちがシルヴァンの本性なのだろう。

「ジョニー、お前本当によく見てるな。フェリクスのこと」

「なにかと接点多いからな。それに、あいつの強くなった先にある目的はわかりやすいし、正直共感してるからな」

「……そりゃ、あいつもお前を気に入る訳だ」

「そうなのか？」

「ああ、そうだよ。んじゃ、あいつのことよろしくなー。……時に先生、食後のお茶でもどうですか？」

「遠慮しておく」

「そりゃ残念」

「そんじゃなー」とシルヴァンはいつもの軽薄な感じで去っていく。

「あー、そろそろペース上げて食わないと次の授業遅れるな」

「うぅ……引きこもりたい……」

「ちゃんと計画的にサボらないからだ」

『そもそもサボる事を勧める此奴は割とダメな奴ではないかと思うのじゃが、妾だけか？』

　首を傾げるベレス先生。やっぱこの人面白いわ。

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「失礼する」

「おお、イエリッツァくんか。どうしたのだい？」

「ジョニー＝フォン＝コーデリアの体質について話を聞きたい」

「おお！　イエリッツァくんも紋章学に目覚めたのかね！」

「紋章？」

「ああ、その通りだ。彼の持つ未知の紋章には、戦う事以外に活きる力があるのだよ……そのせいか、彼はその手で武器を振るえないないそうだがね。だが、投げたりすることはできるようだ。彼に戦いを教えるのなら、格闘術と魔導を合わせた彼自身のスタイルに手斧や手槍を使った技を教える方が良いだろう。……最も、私の私見でしかないがね」

「いえ、感謝する」

「では、彼の紋章が示した反紋章反応についての考察を……イエリッツァくん？　……帰ってしまったのか、これからが良いところだというのに」

　ハンネマンは、一つため息を吐いてから提出されたレポートをなんとなく目を通す。

　この戦うためでない紋章は、一体何のためにこの時代に目覚めたのか、そんな事を少し考えながら。