そこにあったのは、地球と同じ光景でした。
「わぁ～」
歩詩子は感激しました。
木や花や草が茂り、遠くには家や山も見えます。公園のような広場には、犬も猫もいます。
そして、たくさんの人たちがいて、楽しそうに話したり、遊んだりしていました。
乳母車に乗った赤ちゃんも、滑り台で遊ぶ子どもも、ベンチで語らうおじいちゃんもおばあちゃんもいます。
花をつんだり、木登りしたり、絵本を見たり、本を読んだりしています。
肌の白い人も、黒い人も、黄色の人もいます。
みんな、楽しそうに話したり、笑ったりしています。
歩詩子がニレの木陰に立っていると、
「一緒に遊ぼ」
と、白いTシャツを着た肌の黒い少年が声をかけてきました。
外国語のようだけど、何を言ったかわかりました。……不思議です。
うつむいていると、少年は歩詩子の手を握りました。
連れてこられたのは、小川のほとりでした。
「あの雪どけが流れてるんだよ」
少年は、遠くに見える、まだ雪が解けてない白い山のてっぺんを指差しました。
「ぼくはロク。海しか知らないから、山を見るのは初めてなんだ」
「わたしはほしこ。山しか知らないから、海は見たことないの」
「見せてあげたいな。どこまでも続く青い空と海。水平線が一本、真っ直ぐ伸びているんだ。今度、連れてってあげる。あの山の向こうにあるんだ」
ロクはまた、山のてっぺんを差しました。
「へー。……見たいな～」
「見せてあげる。どうやって行くかわかる？」
「ううん」
「トニオのゴンドラに乗せてもらうんだ。トニオはゆっくり漕いでるけど、あれだと、あっという間に海に着けるからね」
「へー、……いいな～」
「トニオに予約しとくよ」
「うん」
「ぼくのおばあちゃんを紹介するよ。おいで」
ロクが歩詩子の手を握りました。
着いたのは、サクランボの木の下でした。
そこには、ロッキングチェアに座ってレース編みをしている色白のおばあちゃんがいました。
「おばあちゃん、ほしちゃんて言うんだ」
「こんにちは。ほしこです」
「あら、こんにちは。私はロクのばあちゃんで、エリザベスと言います。よろしくね」
どこの言葉かわかりません。でも、意味は通じます。ホント、不思議です。
でも、もっと不思議なのは、黒い肌のロクのおばあちゃんが、白い肌をしていることでした。
「ほしちゃん、パパとママも紹介するよ」
「うん」
ロクに連れて行かれたのは、大きな公園でした。
そこには、白い肌の少女が乗ったブランコを揺らすパパとママがいました。
パパの肌は黒く、ママの肌は黄色でした。
「やあ、こんにちは。私はロバートと言います。ロクのパパです」
「ようこそ。私はキムと言います。ロクのママです。よろしく」
「ハーイ！わたしはカトリーヌ。ロクの妹よ」
みんな、肌の色も言葉も違うのに、一つの家族なのです。とても不思議です。
歩詩子は、自分のパパとママを捜そうと思いましたが、どうすれば見つけられるかわかりません。
困った歩詩子は、さっきのニレの木陰のとこにやって来ました。
歩詩子が寂しそうにしていると、
「ほしちゃん、どうしたの？」
ロクが尋ねました。
「……パパとママを捜してるの」
「ほんとのパパとママを？」
「そうよ」
「それは無理さ。ほんとのパパとママなんて、ここにはいないんだ」
「えっ！どうして？」
「ここは、一人ぼっちの人ばかりが集まって家族を作る、“星の国”だからさ」
「でも、トニオはパパとママに会えるって」
「でも、ほんとのパパとママとは言ってないだろ？」
「……うん」
「こんなパパが欲しいな、こんなママが欲しいなって思った人が、ほしちゃんのパパやママでいいんじゃないかな。ぼくだって、ほんとの家族じゃないけど、とても幸せだよ」
そう言って、ロクが笑顔で歩詩子を見ました。歩詩子もほほえみました。
「ぼくは、戦争でパパもママも妹も亡くした。……一人でどうしたらいいかわからなくて、海に行ったんだ。夜空を眺めながら泣いてたら、トニオが声をかけてくれて、ここに連れてきてくれたんだ」
「……そうだったんだ」
「……もし、ここがイヤなら地球に帰ることもできるよ。どっちにするかは、ほしちゃんが決めるんだ」
「…………」
歩詩子は迷いました。パパとママが欲しい。でも、欲しいのは本当のパパとママです。
――歩詩子は、バラの花で飾られた扉の前に立っていました。