異世界はスマートフォンとともに。if

#4. 散策、そして乱闘。

「〜♪」

「はぁ……」

八重と共にイーシェンから戻った翌日、僕はユミナに強制連行されていた。ここで『強制連行』と言うと、何かとんでもない事をした様な言い方なので、訂正させて頂くのだが……ただの買い物である。

……え？それだけじゃため息出ないでしょって？……もっと言うなら、買い物の時間が異様に長いの。明らかに『それだけ時間掛ける？』みたいな時間が。本人はご満悦そうだから言わないけど、僕にとっては大変だったよホント……。

「ありがとうございます、付き合って貰っちゃって♪お陰で良い買い物が出来ました♪」

「あ、いえいえ……大丈夫、大丈夫……」

「どうかしましたか？」

「な、ナンデモナイデス……」

ユミナの不思議そうな声に、僕はたどたどしく返事を返した。……実際の所はと言うと、昨日感じた謎の悪寒が今でも頭を過ぎるのだ。昨日の夕食の時は何とか収まっており、事なきを得て居た。

「……もしかして、昨日の事と何か関係が…？」

「……ッッ！！？！？」

突然ユミナから発せられた言葉に、僕は思いっきり動揺してしまった。……な、何故その事を知ってんの！？軽く怖いんだけど！

「やっぱりでしたか。夕食の時の八重さんの顔だけでは少し判断できませんでしたが、寝る前に見た颯樹さんの落ち着きの無さそうな動き……全て合点がいきました」

「そ、それって……どう…言う？」

「私とは手を繋がなかったのに……、八重さんとは繋いだのですよね？」

……嘘っ、バレてるし。

「夕食の後に部屋へ戻る時、八重さんが頻りに右手を左手で包んでいました。それは即ち、颯樹さんが八重さんの手を握ったからだと気づいたんです」

「……」

「《沈黙は肯定の証》…ですよね、颯樹さん？」

ユミナにあっさり曝され、僕は観念した様に両手を挙げる。……この娘、改めて思うけど凄い観察力。恐らく魔眼で人の性質を見抜くのと同時に、周りで起こってる全ての事に目を向けてる気がする。

「……何が目的？」

「ここまで言わせて置いて、最後も私から言わせるんですか？颯樹さんなら、もう分かりますよね？」

「……はい」

溜め息を吐いた僕は右手を差し出して、ユミナに無言で合図を送る。そしてそれを見たユミナは、自身の左手を僕の右手と繋ぎ合わせる。ここまでは八重でもしてたので、問題は無かった。

……のだが。その直後にユミナは、握られた左手を巧みに動かして指が丁度絡まる様にして来た。所謂(いわゆる)《恋人繋ぎ》と言うヤツだ。

「……え？」

「八重さんへの、ささやかな抵抗です。颯樹さんの正妻は私だって事の……証明です」

「ユミナ……」

「さっ、時間はまだまだ有るんです。デートを楽しみましょう♪」

上機嫌で歩き出すユミナに先導され、僕たちは王都の町中を歩いて行く。……こりゃあ、結婚したらユミナに隠し事は不可能だなぁ……気を付けよ。

そして暫く回った頃、僕とユミナは訓練場へと顔を出す事にした。此処に来た目的はと言うと、エルゼの様子を見に来たのだが……此処には生憎と、彼女は居なかったみたいだ。

「凄いな……」

「どの人たちも確り稽古してますね」

「まるでスポーツ観戦をしてるみたいだ」

訓練をしている人たちの様子を見て、僕とユミナはそんな事を呟く。人が何かに打ち込んでいる様子を見るのは、見てる人にとってはかなり楽しいからね。それは前世でスポーツをしていた僕にも言える事で。今日は騎士が多いなぁ〜。

……と呑気にもそう思っていると、何処からか誰かに声を掛けられた。

「おい貴様、ここで何をしている」

「あ、いえ。知り合いが此処に来て居るもので、少しその様子を見れたらな、と」

「知り合い……だと？」

声を掛けられた方に振り向くと、若い騎士たちが10人ほど此方を伺っていた。歳は……僕とそう変わらないくらい？若手の騎士なのかな？

僕の返答を聞いた騎士が、周りの仲間と何やらコソコソと話し合っている。僕は聴力も良いので、小さい音量の声でも確実に拾えるのだ。

「……ユミナ」

「何ですか？」

「この一件は確実に無事では済まない。今なら逃げられるけど、どうする？」

「大丈夫です。騎士と言うからには、私の事は知っている筈ですので」

さすがユミナだ。この状況を『予想通り』と言わんばかりの顔で過ごしている。そして話が済んだのか、先程の騎士が僕に向かって返答して来る。

金髪を短く刈り込んだ若い騎士は、僕の事を心底ウザったそうな眼で見ていた。心の中では『ユミナが目の前に居るから、余計な発言は控えよう』と思っているだろうが。

「ああ、あの女か。ははあ、お前もうまいこと将軍に取り入ろうってハラか。全く下賎な奴らは節操が無いな」

「……」

「コイツも軍に入ろうとしてるんだろ、あの女の伝手で」

「軍の方は数を揃えないと格好が付かないからな。平民共でも居ないよりはマシなのさ。我々騎士団のように少数精鋭、選ばれし名誉ある者とは違う」

そう言って何が可笑しいのやら分からんが、その騎士たちはゲラゲラと笑い出した。僕はその間にユミナを騎士団本部へと走らせ、目の前の騎士たちと向かい合う。

「何がおかしいんだ、ああ？」

「どう言う意味だ、クソガキ」

「フッ」

僕はフッと軽く笑みを零してそう言った。それが余程癪に触ったのか、先頭にいた金髪の騎士が軽く眉を吊り上げていた。

「お前、ひょっとしてあの女の男か？」

「だったら何だ」

「あの女を探すなら、将軍の所のベッドの中でも探してみるんだな。今頃イイ声を挙げて……ぐほっ！」

茶髪の騎士が言い終わる前に、僕は拳をソイツの顔面に撃ち込む。歯が折れて、鼻血を撒き散らしながら地面を転がる、ソイツの脇腹目掛けて強烈な蹴りを入れる。

「おげぇ！な、何のつもりだ！？」

「ぶちのめすつもりだよ。それじゃ不満か？」

足下で腹を抱え、丸まりながら声を出す茶髪を見下ろしながら、僕はそう言う。そしてその後にもう一発蹴りを入れる（今度はかなり強めの蹴り）。

自分の事ならまだ許そう？だって事実だし。……でも自分の大切な人を馬鹿にされて黙ってる程、僕は平和主義者では無いからな。それに『やる時は徹底的にやれ、相手が泣いて許しを乞うまで』って祖父に教わってますから。

「貴様！その者はバロー子爵家の次男だぞ！それを殴ってタダで済むと……」

「ビービー煩いな……。さっきから聞いてりゃなんだそりゃ。人を散々馬鹿にしといて、家がどうとか関係あるかよ。てめぇら自身が偉い訳でも無いだろう？家柄に縋り付く典型的なただの馬鹿かお前らは」

「何だと！」

そう言って僕の周りを、数人の騎士が取り囲む。腰に提げた剣の鞘から剣を抜き放ち、此方へと向けている。どのメンツからも殺気がビンビン伝わって来る。

……余計な事はしたく無かったんだがな……。僕は剣銃ブリュンヒルドを抜き放ち、一回それを振って敵に《戦う意思がある事》を認識させる。

「相手に向かって剣を抜いた以上、殺されても構わない覚悟があるんだろうな？そこら辺はどうなんだ、出来損ないの愚か者ども」

「黙れぇ！」

一人が斬りかかって来るが、欠伸をしながらでも避けられる程の攻撃だった。なまくら剣法の見本みたいだ。そう思った僕は《セーフティモード》に変化させたブリュンヒルドで、なまくら騎士の胴を斬り抜く。

そのなまくらが倒れると、騎士たちは勢い良く僕へと襲いかかって来た。……仕方ない。

「【土よ絡め、大地の呪縛、アースバインド】」

僕がそう詠唱すると、騎士たちの足下が歪んで足を鎖で縛った。そしてその直後に【パラライズ】を付与した弾丸を撃ち込んで、刃を向けた騎士たち全てを地に伏せさせる。

「ば、バケモノォ……バケモノだァァァァ！」

「逃がさん！」

仲間たちの酷く惨めな状況に、最初に突っかかって来た金髪は門の外へと逃げ出そうとした。僕はその一瞬を見逃さず、そのアホ（金髪の騎士）へと《ガンモード》にしたブリュンヒルドで、【パラライズ】の弾丸を撃ち込む。

……さて、後はエルゼを馬鹿にした茶髪だけか。意外と呆気無かったな。さっき「選ばれし名誉ある者」とか言ってた気がするな……。ま、妄言にしてはよく出来た言葉だと思うがな。

「ひっ！？」

「……」

「颯樹殿、そこまでにしてくれないか」

突然掛けられた声に振り向くと、ユミナと一緒に二人の騎士が立っていた。一人は四十代の銀髪の騎士で、もう一人は僕のよく知っている人だった。

「リオンさん、お久しぶりです」

「やあ、颯樹殿。久しぶり」

僕はリオンさんと挨拶を交わす。リオンさんはレオン将軍の息子で、一緒にミスミド王国へと旅をした人だ。それを見た茶髪は、もう一人の騎士へ途切れ途切れではあるが、現状を報告しようとしていた。

「ふ、副団長……！こ、コイツが、コイツがいきなり……！」

「…お前たちが普段から市民に乱暴狼藉を働き、迷惑をかけていたのを俺が知らないとでも思っているのか？」

「颯樹さん！」

《副団長》と呼ばれた騎士の傍らから、ユミナが僕の所へと飛び込んで来た。僕はそれを要領よく抱き留めて、サラサラな金髪を優しく撫でる。

……僕のせいで、彼女には苦労をかけてしまったんだ。これくらいは許して貰えるだろうか。

「よしよし……。……っと、そう言えばこの騎士たちは普段からこんななんですね？」

「ああ、正直目に余る行為が多くてな。君が此奴らを懲らしめてくれたのか？」

「ええ。……《懲らしめた》と言うよりも……、この状況は《沈静化》と言う言葉の方が正しいかも。先に剣を抜いて来たのは、そこで伸びてる騎士たちですからね。正当防衛です」

僕は周囲に倒れている騎士を見ながら、副団長さんへと返答を返す。……コイツら、普段から悪事を働いていたらしいな。道理で。

「今までは実家の方が上手くもみ消していた様だが、今回はそうは行かないよ。集団で一人に襲い掛かり、その挙句返り討ち。情けない事に一人は仲間を見捨てて逃げ出す始末だ。とても《騎士》とは言えないね」

リオンさんも厳しい言葉を投げ掛ける。……確かに此奴らがこの国の騎士なんて、傍から見れば情けない事この上ないからな。

「お前たちの処分は追って通達する。倒れている奴らにも伝えておけ。言っておくが、間違っても意趣返しなど考えない方が良いぞ？彼に手を出せば、お前たちだけで無く、家が取り潰しになりかねんからな。これは冗談でも何でもないぞ」

目を丸くする茶髪を他所に、副団長さんは今度は僕の方へと視線を向けて、深々と頭を下げて来た。

「すまない、迷惑をかけた。騎士団の者が全てこんな奴らで無いと分かって欲しい」

「いえいえ、お気になさらず。此方も少しやり過ぎてしまったので」

落ち着いて考えて見れば、何もぶちのめす事は無かったね。……確かにやり過ぎてしまった……。エルゼの事を悪く言われて、少々頭に血が昇ってしまったかもしれない。また修行のし直しだなこれは……。

「そう言って貰えると助かる。私は王国騎士団副団長、ニール・スレイマンだ」

「盛谷颯樹と言います、よろしくお願いします」

「知ってるよ。知る人ぞ知る有名人だからね」

笑いながら差し出された、ニールさんの手を僕は複雑な思いで握り返した。

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今回はここまでです！如何でしたか？


一番最初のPartはかなり苦労しました……。前話を見た方なら分かるかと思いますが、颯樹くんが感じた悪寒の正体はユミナです。理由は本編にて彼女の口から語られてましたが……(^_^;)

次回は夜襲のシーンまで書いて、その後はもう一気に遭難者Partへと入りたいと思います！色々細々と描いてたら、確実に私のキャパが追いつかなくなる……！端し折ってるかもですが、そこはご勘弁ください(´ω｀）ﾄﾎﾎ…


次回のお話は、今度の金曜である……1月31日(金)午前0時に投稿予定です！どうぞお楽しみに！

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