「お父様！お父様！」
自宅の庭へと続く【ゲート】を抜けると、横たわる皇帝陛下に縋り付くルーシア姫が居た。さっきは微かに動いただけだったが、今はどうなってるか不安だ。
僕はルーシア姫の元へ行くと、横たわる皇帝陛下と目を合わせる様に屈んだ。そして皇帝に手を翳す。
「【光よ来たれ、女神の癒し、メガヒール】」
僕が詠唱した上級回復魔法の光が、皇帝の身体を優しく包み込む。恐らく刺されていたであろう、脇腹の傷がみるみる塞がって行く。
……だが依然として変化は無いみたいだ。これだけでは不十分っぽいな。
「【リカバリー】」
後は後遺症とかが出ない様に、状態異常も回復しておく事にした。……後の事がどう転ぶのかは、本人次第になってしまったのだけれどもね。
そのまま客室のベッドへ転移させる。ライムさんに王宮のラウル医師を連れて来る様に頼んで、ルーシア姫とキャロルさんにアヤナさんを、皇帝を移動させた部屋へと案内した。
「……と言う訳で」
「……全くもう…何だって颯樹は、こう面倒事に首を突っ込むのかしら……」
僕から帝国での出来事の説明を聞いたエルゼが、呆れた様に溜め息を吐く。一応先に
「…それにしても帝国がそんな事に……皇太子はどうなったんでしょうか……」
「僕が助けた騎士の中に、その人物が居たかどうか分からないし、その人が今も無事で居るかどうかは、明確には分からないかもね」
僕はリンゼにそう言って説明する。王宮に行く前に助けた騎士や、アヤナさんとキャロルさんくらいなら覚えてるが、その他を助けたか……って言われたら、素直に頷けない所だ。
それに僕は皇太子の顔を知らない。一緒に転移できたら良かったのだろうが。こればっかりはどうしようも無いのだ。
「颯樹殿が無力化出来たのは、せいぜいその将軍の魔法による力のみ……でござるか」
「颯樹さんなら、特に力を使わなくても……」
「いや、一番面倒なのはそっちだ。生身の人間と戦争をするんだ。双方無傷で終わらせる事なんて、先ず不可能に近い」
八重とリンゼの言葉に、僕は即座に否定で返す。結局この前イーシェンで武田兵（正確には完助＆仮面兵だけどね）と戦った時、直接的にでは無いにしても、何らかの傷は与えてるからね。
そして今度は帝国の軍人……生身の人間とやる事になるのだ。かなり状況を考えて戦わないと、後々に取り返しがつかない事にもなりかねない。
取り敢えず、まずは国王陛下に状況の説明をしますか。帝国でのクーデターの事は話そうかと思うが、ルーシア姫や皇帝陛下の事に関しては……また機会があればにしようかな。
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「取り敢えず峠は越えた様ですな。後は安静にして体力の回復を待つばかりです」
「ありがとうございます、ラウル医師。此方もその報告が聞けて一安心です」
ライムさんが呼んで来たラウル医師が、そう言って聴診器をテーブルの上に置く。それを聞いた僕は、ラウル医師にお礼を言った。……ホントに一安心だよ全く。
あの後に話を聞いてみると……皇帝陛下が患っていた病気の、発症する兆候すら見られなかったのだとか。え？【リカバリー】って、単なる『状態異常回復魔法』だったはずだよね？そこまで直せるの……？凄い。
「それにしても……帝国の皇帝陛下を診る事になろうとは……。人生面白いものですな」
「お、お手数お掛けしました……」
苦笑しながらラウル医師がそう言う。……一応、この事は王宮には《秘匿》として扱って貰う事にした。皇帝陛下が目を覚まし次第、僕の方から国王陛下にお話しますよと言う事で。
医者の考え方は基本的に『あまり患者に負担を掛けすぎてはならない』と言う事なので、ラウル医師は何とか納得してくれたみたいだ。
……さて。《一難去ってまた一難》なこの状況。どうした物かね〜。傍らに居るルーシア姫はと言うと、あれからずっと皇帝陛下の看病を続けている。その隣にはキャロルさんにアヤナさんも付き添っていた。
「ルーシア姫。そろそろ少し休んだ方が、良いかもしれないよ。君まで倒れたら元も子も無いよ」
「はい……あの、私の事は《ルー》とお呼び下さいませんか？」
「わかった。じゃあ……ルー。これで良い？」
「はい、嬉しいですわ」
恥ずかしそうにもじもじと、上目遣いでルーはそんな事を頼んで来る。僕がそれに応えると、ルーは微笑む様な 笑顔をしていた。何とかご期待に添えられた様で……。こっちもとても嬉しいよ。
その後ふと視線を扉の方に移すと……。……！？ドアの外から見てるのって……ゆ、ユミナ！？何で覗き魔みたいな事をしてるのキミは……。
扉を開けて中に入って来たユミナは、ルーの前に立つと優雅に一礼をした。
「お初にお目にかかります。ベルファスト王国国王、トリストウィン・エルネス・ベルファストが娘、ユミナ・エルネア・ベルファストでございます」
ユミナが名乗りを上げると、ルーとキャロルさんにアヤナさんの顔が、目を見開いて驚いていた物になっていたが、やがてルーが慌てて立ち上がり、同じ様に優雅に一礼をした。
「初めまして、ユミナ王女様。レグルス帝国皇帝、ゼフィルス・ロア・レグルスが第三皇女、ルーシア・レア・レグルスですわ」
「お、おぉ……」
ユミナとルーの間で交わされた自己紹介に、間に立っていた僕は終始呆気に取られていた。……お、おぉ……、まさにお姫様同士の挨拶だなこりゃ。何方も《美しい》と言うよりは、とても《可愛らしい》姫ではあるが。
「この度は大変でしたね。ご無事で何よりです」
「はい。颯樹様に助けて頂いて、窮地を脱する事が出来ましたわ」
ユミナから投げ掛けられた言葉に、花が綻ぶ様な笑顔を見せたルー。そ、そりゃあ……ね。実際にルーを助けた時は、本当に《一瞬でも遅れてたら死も有り得る》って感じだったからね。それで間違っては居ない。
「それは良かったです。私も颯樹さんのフィアンセとして嬉しく思いますわ」
「えっ……そ、そうなのですか……？」
あれま。先程の咲き誇ってた花々の様な笑顔が、一瞬で萎れた様な表情になっちゃったな。……ま、ユミナの時と同じ反応だったし、ルーが僕の事をどう思ってるのかは大体察しがつく。
「ルーシア様、少しお話があるのですが、私の部屋へおいで下さりませんか？」
「？ええ、構いませんが……」
頭の中に疑問符を浮かべながらも、ルーはユミナの後に付いて行く。実際に《私の部屋》とは言うが、とどのつまりは《僕の部屋》でもあるのだ。簡単に言えば『同棲状態』になっているのだ。……その部屋のもう一つの使われ様は、残念ながら僕の知る所では無い。
部屋の扉が静かに閉められた後に、ラウル医師が僕の元へと来てボソッと呟いた。
「……修羅場ですかな」
「やめてくださいよ……縁起でもない」
全然笑えない冗談だ。まあ、あのユミナが「この泥棒猫ッ！」なんて言って怒ってる姿は、想像は出来ないのだが。……だが、それはそれでアリだな。可愛すぎるし。
「それより先生、王宮に帰るならば【ゲート】でお送りしますよ？僕もちょうど、王様に帝国の事を報告しに行きたいので」
「なら、一緒に送って貰いますかな」
後の皇帝陛下の警護は、キャロルさんとアヤナさんのコンビにお任せして、僕はラウル医師を連れて【ゲート】を潜って王宮へと向かった。
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「帝国がその様な事になってるとはな……」
「私もビックリです。未だに信じられません」
僕は国王陛下に帝国でのクーデターを報告して、帝国の領土と接している、砦の強化をする様に進言した。可能ならば魔法使いを多く送り込んだ方が良いか。此方との連絡を密に出来る様に、幾つか作った《ゲートミラー》を渡して置く。
《ゲートミラー》を使えば、王都と砦間での連絡がすぐ取れるからね。活かさない手は無いでしょ。
「しかし……良い報せと悪い報せを、同時に聞く事になろうとはな……。今日はなんて日だ」
「？悪い報せは僕が伝えた事ですが、良い報せと言うのは……？……はっ！まさか！」
「颯樹殿は、もう気付いていたのか？」
「ただの勘です」
その後に話を国王陛下から聞くと、見事にその予想が的中する事になった。ユエル王妃が現在身篭っている子供が、ユミナの弟
「おめでとうございます。跡継ぎだと良いですね」
「少々複雑な所ではあるがな。颯樹殿がこの国を継いでくれたら安心なのだが」
「あのですね…。もし仮に男の子が生まれたら、その子がベルファスト王国を継ぐのが筋でしょうよ」
結局の所は、産まれるまでその事は分からないのだが、一応国王陛下には釘を指しておく。その後に屁理屈で返して来たので、それは軽く流しておく事にした。……自分の子供を使って変な言質を取らないでくださいよアホらしい。
「にしても、帝国の皇帝はその後どうしたのだろうな……」
「あ〜……第三皇女と共に《殺された》とも《逃げ出した》とも言われていますね。ハッキリした事は分からないのですが」
……なんか、ルーを勝手に居ない人扱いにしてる様で、胸が痛くなるな。と言うよりも、実際は自宅で匿ってるんですけどね。20年ほど前まで戦争をしていた国同士、変な所での険悪ムードは何としてでも避けたい所だ。
まあ、皇帝陛下の意識が戻り次第、きちんとお話しようとは思っているのだけれども。
「とりあえず、その反乱を起こした将軍を何とかしようとは、考えてます。その人さえ止めれば、他国への侵略は止まると思うので」
「ほう。随分と自信ありげだが、何か策でも？」
「ええ。まあ《百聞は一見に如かず》ですから。その時にならないと分かりませんよ」
僕の漏らした言葉に、国王陛下が頭に疑問符を浮かべたので、僕の方で軽く説明をする。そして自宅へと戻る道すがら、少し考えを巡らせる事にした。
多分バズール将軍の魔法を止めれてなかったら、今頃はもっと酷い状況で迎え撃たないと行けなかったと思う。でも今回はそれを防げているから、割く戦力はなるべく最小限の方が望ましいかもしれないな。
そんな事を思いながらも、僕は帝国の
今回はここまでです！如何でしたか？
さて！次回からは戦闘Partに入る予定でいます！【2nd season】になって初めてなので、若干ブランクが有るかもですが……頑張りますので、楽しみにしていて下さいね！
そして今話は前回よりも少なめにしたので、若干読みやすいのでは無いかな〜と思います（最低字数は3000字〜4000字って決めてますから）。まあ、原作準拠の内容は基本的に（推しの初登場orメイン回は除く）4000字〜5000字後半くらいで作るつもりですからね。
次回の投稿は３月１３日（金）午前０時を予定しています！今回も感想を是非！高評価やお気に入り登録も、何時もの様にお待ちしております（このペースで行けたら３月下旬or４月上旬にはオリジナル回が出来るかな〜なんて見積ってます）！