「え～、であるからして～、この問題は…」
教師の声が教室に響き渡る。数学の教師が二次関数の問題を解説していて、クラスの生徒は黙って先生の話を聞いている。その生徒の中には垣根の姿もあった。垣根は病院から退院した次の日、つまり、１０月１１日から学校に通っていた。グラントリノがあらかじめ事情を説明してくれていたのか、担任の先生からは休んだ理由などを追及されることも無く、「大丈夫か？」と声をかけられる程度で終わった。そして何事も無かったかのように学生生活が始まった。その日あった三者面談では成績や進路について話し合った。成績に関しては非常に優秀らしく、学校始まって以来の才能だと先生は言っていた。進路について、雄英に行く旨を伝えたが先生は特別驚いた様子も無く、むしろ快く後押ししてくれた。垣根の成績と才能ならば何の問題もないなと先生は笑いながら垣根に言った。そうして三者面談は終わり、あとは雄英の入試に向けて準備するだけといった流れだ。雄英の入試は筆記と実技に分かれているそうだ。その合計の出来で合格か不合格かが決まる、というシステムだ。と言っても、垣根にとって筆記試験などあってないようなもの。学園都市のレベル５の脳みそは一般人のそれとはそれこそ次元が違う。勉強などしなくても大して問題は無い。やるとすれば暗記系の分野になるだろうが、恐らく垣根ならば一度か二度も見れば完璧に覚えてしまうだろう。続いて実技試験。実技試験がどのようなものなのかは誰も知らない。なぜなら内容は試験当日に知らされるためである。しかしどのような内容であれ、「個性」を利用しなければならないものであるのは間違いないと思われる。また、この実技試験の出来が合否に大きく影響することも間違いない。
（個性、ね）
垣根は授業を聞き流しながら、ふとグラントリノとの会話を思い出す。
◆
「ん？お前の個性だと？」
「あぁ。以前の俺はどんな個性だったんだ？」
時は遡り、三者面談の日の朝。二人は朝食を食べ終え、片付けをしようとした時に不意に垣根はグラントリノにそう尋ねた。記憶を失う前の俺はどんな個性だったのか知る必要があった。もしその個性が今の俺の能力『未元物質』と違ったものであるならば今のうちに確認した方が良いと思ったからだ。するとグラントリノが答えた。
「お前の個性は確か～…そう、『作製』だ！」
「作製？」
「そうだ。なんだか色んなものを作れる個性だった。でもなぜか作られるものは全部白い色をしとった。原因を調べようと色んな施設で調べてもらったが、てんで分からんかった」
「…」
「あ、そうそう。あとなぜかお前が作ったものは周りに変な影響を及ぼすんだわ。例えばお前が作った植木鉢にアサガオを土ごと移し替えた時があってな、でも次の日見たらそのアサガオが枯れてたんだ。一日でアサガオが枯れちまってそりゃあビックリしたぜぇあのときは」
「…」
「おまけにな～んか趣味の悪い翼？みてえのが最近生えてくるようになってなぁ。お前さん曰く、気づいたら勝手に生えてきたんだとよ。もうとにかく似合ってねえことこの上なくてなあ。見るたびに笑っちまったぜ」
「…」
垣根はグラントリノの話を聞き、確信した。間違いない、前の俺の個性（能力）も『未元物質』だと。グラントリノが話した個性の特徴は全て未元物質のそれと合致する。様々な施設で調べても原因が分からないのは当然だ。なんせ、学園都市という科学が究極的に発展した街でさえ、未元物質の正体は解明できていないのだから。ただ一つ、分かっていることは未元物質とは「この世に存在しない物質」であるということ。この世に存在しない物質が既存の物質と混じり合ったとき、既存の物質は"歪む"。この世の物理法則から考えたらとても考えられないような変化を起こす。アサガオは、土に未元物質が混じることで、土が何か別の性質を帯びてしまい、その性質がアサガオにとって有害なものだったためアサガオは枯れてしまったのだろう。そこまで考えると、今度はグラントリノの方から垣根に話しかける。
「そういやお前、個性はちゃんと使えんのか？」
「あぁ。昨日試した。今の俺の個性と前の俺の個性が違ってねえか確かめたくてな。どうやら大丈夫らしい」
「ふーん、そうか。ん？てことは翼もちゃんと生えてくるってことか？…プッ」
「ぶっ殺すぞクソジジイ。」
◆
といった感じで垣根は自分の個性とやらの確認も出来た。あとは特にやることもない。入試当日まで待つだけだ。垣根はふと窓の外に目をやる。１２月も中盤に差し掛かり、外では雪が降っている。入試まであと２ヶ月。まだまだ先のことのように思えるが、意外とあっという間に過ぎてしまうのではないか、などと垣根は考えながら再び数学教師に目を向けた。
◆
そして、２月２６日。いよいよ入試本番の日を迎える。
やっっと本編に入ります。導入長くてすいませんでした。書いていくうちに色々思いついてしまって・・・。未元物質の話の所、何かおかしかったら言ってください。未元物質についてちゃんと理解できている自信あんまりないので・・・。