合宿三日目の朝。朝食を済ませた後、相澤センセーにあいつのことを聞いてみた。聞いたっつーか、監視されてるあいつに異変が無いかを尋ねた。まあ、連絡を絶っているからっつー理由で分からなかったが。
「なんで気になった」
先生に聞き返された俺は、「夢に出てきた気がしたから」と返した。そしたら見たことない、温かい目を向けられた。いやっ、違っ、緊急性があるって思ったからで。そう言っても、センセーには「はいはい」と流されちまった。他の誰にも見られていなかったのが、せめてもの救いか……。
「寝ぼけてんなよ。すぐ訓練始めるからな」
「……ゥス」
それからすぐに、昨日と同じ、“個性”を鍛える訓練を始めた。ドラム缶風呂の中に手突っ込んで、温めて、汗腺広げて、爆破を繰り返す。爆発の規模を大きくする為だ。他のことは考えない。向こうでは補習組とギリギリ組が相澤センセーに何かを言われている。それに巻き込まれて、俺らもダラダラやるなって注意された。ダラダラしてねーっつーの！
「何をするにも
「ねこねこねこ……それより皆！ 今日の晩はねぇ……。クラス対抗肝試しを決行するよ！ しっかり訓練した後は、しっかり楽しいことがある！ ザ！ アメとムチ！」
ピクシーボブの言葉で、やる気の上がる単純な奴ら。肝試し……。何か忘れているのを思い出せそうな気がする。……ダメだ。今は、全力で訓練だ。
夕飯作り。包丁でじゃがいも切ってたら丸顔に「意外に上手い」と言われた。上手い下手とかねえだろ。やってりゃ出来ることだ。今日のメニューは肉じゃがだ。
「腹も膨れた、皿も洗った！ お次は……」
「肝を試す時間だー！」
肝を試す時間になって、なぜだか急に、体が重くなった。寒気すら感じる気がする。
「その前に大変心苦しいが、補修連中は……これから俺と補習授業だ」
「ウソだろ！！？？」
補習組が相澤センセーの布に捕まった。
「すまんな。日中の訓練が思ったより疎かになってたので、
「うわああ堪忍してくれえ！！ 試させてくれえ！！」
泣き叫ぶ、あまりに必死な訴えに、心を痛めるやつらも居た。俺としてはどうでもいい。
五人を引きずっていくその背に、恥を承知で聞いた。
「相澤センセー、俺も、そっちに行っていいっスか」
「えっ！？」
「ばくごー！？」
「なんで！？」
「まさか、俺たちを憐れんで……！？」
「構わねぇ、お前は行けぇ！」
「……どうした。体調不良か」
「そんな感じっす」
騒ぐやつらの言葉を無視して、先生の疑問に答える。本当は違うが、詳しく言わなくてもいいだろう。これは、虫の知らせってやつかもしれない。
「そこまで悪いわけでもねーから、後ろで聞いてる」
「分かった。ほら、自主的に補習に取り組むって奴もいるんだ。お前らも文句言うな」
「爆豪は休むだけじゃないっすかぁ！」
「どうしたんだよ爆豪！！ お前の肝は小せぇのかぁ！？」
「うるせェ。本調子じゃねぇつってんだ」
肝試しをしないと決めてから、心なしか寒気が治った気がする。……だが、相変わらず、何かを忘れているようでモヤモヤして気色悪ィ。
「あぅぅ……私たちも肝試ししたかったぁ」
「アメとムチっつったじゃん。アメは！？」
「サルミアッキでもいい……。飴をください、先生」
「サルミアッキ旨いだろ」
連れられる補習組。先生は一切の躊躇なく、やつらを引っ張る。サルミアッキはゴムだ。
「今回の補習では、非常時での立ち回り方を叩き込む。周りから遅れをとったっつー自覚を持たねぇと、どんどん差が開いてくぞ。広義の意味じゃ、これもアメだ。ハッカ味の」
「ハッカ味はうまいですよ……」
鼻づまりの時に食べると、スースーしすぎて、ギャップで返って辛いよな。
施設に着いた俺たちは講習室に入る。先客が居たようで、中から声が聞こえた。
「あれぇ、おかしいなァ！！ 優秀なはずのＡ組から赤点がごっ……六人も！？」
いたのは、体育祭の騎馬戦で舐めた態度を取った挙句、俺たちに負けた、ものまね野郎だ。
「Ｂ組は一人だけだったのに！？ おっかしいなァ！！！」
「どういうメンタルしてんだおまえ！！」
「俺は補習じゃねぇ」
ものまね野郎、目が死んでんな。
「先トイレ」
「早く戻ってこいよ」
「うす」
あいつとは大違いだ。──あいつ？ あいつって、ああ、ヘアバンか。少しずつ思い出してきた。１００点満点の笑顔のあいつがいて、救われたって、俺が、あいつのヒーローだって言われて、それから──
『皆！！』
脳内に声が響く。マンダレイの「テレパス」だ。
『ヴィラン二名襲来！！ 他にも複数いる可能性アリ！』
──ヴィラン？ ああ、そうだ。あいつ、捕まったって。次は俺だって。
『動ける者は直ちに施設へ！！ 会敵しても、決して交戦せず、撤退を！！』
思い出した。あいつが捕まった。
室内に入る前にトイレに行こうとして丁度良かった。後ろで相澤センセーが施設の外へ走っていくのが見えた。
ヘアバン。俺は、お前の、ヒーローなんだよな？
ヒーローなら、なぁ？
寒気がする。さっきよりも強い。そこにいるのか、ヘアバン。生き霊を飛ばすなんざ、よっぽど元気なんだなァ！