４ヶ月の

三十四話

　人質か、“個性”を狙ったか。随分スピリチュアルな話になるが、ヘアバンは生霊飛ばしてまで俺に警告してきた。

　一人になるなと、俺はヴィランに狙われているからと、どうやって知った？　そう、拐われて、そこで知ったんだ。まだ生きている、助けられるはずだ。

　なら、行くしかねえよなあ。

　施設からこっそり抜け出した俺は、燃える森ん中を走っていた。多くの生徒はあっちにいる。俺が施設にいたのはイレギュラーな行為だから、奴らは森を探しているはずだ。寒気が強くなる。……いや、これは。

「爆豪！　お前何してる！！」

　戻れ！　と大声で俺に命令すんのは、半分野郎。その隣には尻尾がいやがる。

「お前、体調不良で施設に戻ってたんじゃないの！？」

「うるせぇ。用が出来たんだよ」

「後にしろ。とりあえず、お前も一緒に戻るぞ」

「だから俺に指図すんじゃねえ」

「な、なぁ。なんか、煙たくないか？　ただの煙とは違うような……」

「！　吸うな！　毒性があるかもしれねえ」

　やめろ、ヘアバン。お前がいくら止めようたって無駄だ。助けに行く。……寒気を与えんの止めろ。目の前のこいつらまで、俺の計画に巻き込んじまうから。

「！　あそこ倒れてるのって、Ｂ組の！」

「吸っちまったか」

　尻尾がＢ組の奴を背負う。ガスに火事。それ以外にも、どこかで戦闘が起こっているはず。……この状況で、わざわざ拐われるのは、色々と信用なり失う可能性がある。

　中止だ。戻ろう。後で生き霊に聞きゃあ良い。ヘアバン。お前は、どこにいる。

「！？」

　人……！？

　黒い人影……。膝を付いて、拘束具が巻かれている、人影……。

「おい、お前らの前、誰だった……！？」

　人影はボソボソ何かを呟いている。「見とれていた」？　何に？

「常闇と……障子……！！」

「きれいな肉面、ああ、もう誘惑するなよ……」

　振り向いた奴の顔は、金具で無理やり開けられた口以外、見えていない。

「仕事しなきゃ」

　こんな奴から逃げるのに、

「交戦すんな、だぁ……！？」

　やらなきゃ、死ぬ。

『Ａ組Ｂ組総員──戦闘を許可する！』

　ナイスタイミング！！　心置きなく殺れるな！　……逃げる為だ。分かってる。ヘアバン、寒気を送んな。

　ヴィランは下の歯を伸ばして自分を浮かせ、支えていた。歯を伸ばせることがコイツの“個性”か！　いくつもある歯。その中のいくつかで俺たちを殺そうと迫ってくる。素早いそれを、半分野郎が氷壁で防ぐ。森ん中っつー条件じゃ、爆破が出来ねえ！

『ヴィランの狙いの一つ判明──！！　生徒の「かっちゃん」！！　「かっちゃん」はなるべく戦闘を避けて！！　単独では動かないこと！！　わかった！？　「かっちゃん」！！』

　マンダレイの「テレパス」が頭の中で響く。ヴィランの攻撃はまた半分野郎の氷壁で塞がれる。

「耐えなきゃ……仕事を……しなきゃあああ、あああーーーーーーーー」

　ヴィランはまたブツブツ呟いている。

「不用意に突っ込むんじゃねえ」

「何で出てきちゃったかなぁ。お前、狙われてるってよ！」

「かっちゃかっちゃうるっせぇんだよ頭ん中でぇ……クソデクが何かしたな、オイ。狙われてんのは、知ってんだよ」

　確定した。あの夢で言っていたことは。真実だ。俺が狙われている。ヘアバンが捕まっている。助けに行かなきゃいけねェ。だから、戦えっつったり、戦うなっつったりよ～～ああ゛！？

「クッソどうでもいィんだよ！！」

　刃のような歯に爆破を喰らわせようとする。変化に気づいて退けば、そのタイミングでその刃から刃が生えた。半分野郎が奴に氷結で攻撃するが、奴は木に歯を突き立てて、自分の体を押し出すようにして避けた。

「地形と“個性”の使い方がうめぇ」

「見るからザコのヒョロガリのくせに、んのヤロウ……！」

　相当、場数踏んでやがる。

「肉、見せて」

　キメェ。

「ここで爆破使って燃え移りでもすりゃ、火に囲まれて全員死ぬぞ。分かってんな」

「喋んな。わーっとるわ」

「ガス溜まりで退けない。先に行くには、こいつを倒すしか……」

　歯を縦横無尽に伸ばす“個性”。伸ばす距離も、速さも、鋭さも、量も半端ない。半分野郎の氷結で奴の攻撃を防ぐことしか出来ていない。ムカつくなぁ！！

「近づけねぇ！！　クソ、最大火力でぶっ飛ばすしか……」

「だめだ！」

「木ィ燃えてもソッコー氷で覆え！！！」

「爆発はこっちの視界も塞がれる！　仕留め切れなかったらどうなる！？　手数も距離も、向こうに分があんだぞ！」

　歯の数だけ攻撃手段がある。畜生、半分野郎の方が正しい！　クソが！

　どうすりゃいい！！

「いた！　光が見える、交戦中だ！」

　傍から、破壊音と共に声が聞こえる。そちらを見れば腕多めが何か背に抱えながら、木を大量に薙ぎ倒す何かに追いかけられていた！

「轟！　頼む──」

「肉」

　ヴィランの攻撃が腕多めに向かう。

「光を！！！」

　黒い影が、見たことねえほど巨大なバケモンの影が、半分野郎の氷結をぶっ壊しながら、ヴィランを地面に巨大な手で押し潰した。

「なっ……どうして、かっちゃんが！？」

　なんでテメェはボロボロなんだよ、デク。

「障子、緑谷……と」

「あれ、常闇か！？」

「早く“光”を！！！　常闇が暴走した！！！」

　見りゃ分かる。あんな巨大で凶暴なもんは見たことねぇが。だから。

「見境なしか。っし、炎を……」

「待てアホ」

　ヴィランが歯を伸ばして起き上がる。

「その子達の断面を見るのは僕だぁあ！！！　横取りするなぁあああああ！！！」

　黒影を仕留めようと歯を伸ばしたヴィランは、巨大な手に掴まれ、返り討ちに遭っていた。

「強請(ねだ)ルナ、三下！！」

　この凶暴な“個性”、どこまで強いのか。

「見てぇ」

　ヴィランを掴んだその手は、叩きつけるように木々を薙ぎ倒しながら振り回される。最後はヴィランを木に叩きつけた。あのダメージ。暫くは動けるわけねーわな。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛暴レタリンゾォア゛ア゛ア゛ア゛！！！」

　ここまでか。俺が爆破で、半分野郎が炎で、黒い影を弱らせる。急に小さくなった影を内に収めたカラス頭。疲れてんのか、膝を付いた。光で弱る影。あの巨大な影と戦うことが、俺には出来ねえのか。

「テメェと俺の相性が残念だぜ……」

「……？　すまん助かった」

　にしてもだ。

「俺らが防戦一方だった相手を、一瞬で……」

「暴走だとはいえ、すごいパワーだったな」

「常闇大丈夫か、よく言う通りにしてくれた」

「障子……悪かった……緑谷も……。俺の心が未熟だった」

　肝試しでコンビを組んでいた腕多めの複製の腕が、あのヴィランにトバされた結果、ああなったらしい。複製は複製。本体がやられたわけじゃねーから、腕多めへの影響は大きくはないらしい。

　話は勝手に進み、いつのまにか、俺を護衛して施設に戻ることになった。

「何だこいつら！！！！」

「おまえ中央を歩け」

「出てきた爆豪が悪い」

「俺を守るんじゃねぇクソ共！！！」

「行くぞ！！」

　シカトすんなテメェら！！！！